Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài : Chương 566: Tập 566「Rút lui đầy dũng khí」※

Được kéo bởi đàn cá mập cơ khí, chiếc lều chở chúng tôi nổi lên gần mặt biển.

Ngay lập tức, những sợi dây cáp dày được quăng tới từ xung quanh, và trong khi được các con tàu lân cận hỗ trợ để nổi lên, Lacto bước ra ngoài lều và kích hoạt cơ thuật.

Khi "Thủy Kính" cuối cùng cũng lấy lại được hình dáng ban đầu, chúng tôi mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Anh Ledge! Anh vẫn bình an chứ?"

Vừa mở cửa khoang tàu để tận hưởng không khí trong lành, nhóm Letty đã chạy ngay tới.

Những người đã rời khỏi "Thủy Kính" để đi yểm trợ các tàu khác như họ cũng đã được tàu băng của kỵ sĩ đoàn đón lên.

"Không sao. Các cô cũng vậy, có vẻ tàn quân mực đã được xử lý gọn gàng rồi nhỉ."

Nhìn quanh mặt biển, dù cơn bão vẫn đang dữ dội nhưng không còn thấy bóng dáng sinh vật nguyên sinh nào nữa.

Trên boong của những con tàu lớn, xác của lũ Đại Mực Lao được kéo lên nằm la liệt, các thợ xẻ thịt đang miệt mài vung dao.

"Nhờ anh Ledge đã thu hút phần lớn bọn chúng nên việc dọn dẹp tàn quân kết thúc rất nhanh chóng. Anh đã dùng loại ma pháp gì vậy?"

Với một người ở lại trên mặt biển như cô ấy, hẳn là điều này rất đáng tò mò.

Vừa sửa chữa chiếc "Sậu Vũ" đã tả tơi, tôi vừa giải thích ngắn gọn về việc để lũ mực và cá mập chọi nhau.

"Hèn chi... Hóa ra dưới này cũng có cá mập sinh sống sao."

"Thậm chí chúng còn đông đúc hơn hẳn các rãnh đại dương gần bờ đấy. Chúng xơi tái lũ mực trong nháy mắt rồi bỏ đi luôn."

Cảnh tượng lúc đó cũng đã được camera ghi lại đầy đủ.

Lát nữa tôi sẽ đăng nó lên blog.

Dù sao thì, giờ không phải lúc cho việc đó.

Tuy mối đe dọa từ lũ mực đã qua đi, nhưng không biết khi nào chúng sẽ hồi sinh lại, và cũng không chắc là các sinh vật nguyên sinh khác sẽ không tấn công.

Hơn nữa, hiện tại biển vẫn đang động rất mạnh, nhiều tàu đã bị chìm, và kể cả không chìm thì cũng có nhiều con tàu không thể phát huy được hiệu suất vốn có.

Về điểm này, những con tàu băng có thể được cơ thuật sư sửa chữa tức thì sẽ có lợi thế, nhưng ở đây cũng có nhiều tàu kim loại thông thường hay tàu buồm gỗ kiểu cổ điển.

"Sau đây chúng ta sẽ làm gì?"

"Hiện tại, anh Ketto đang thảo luận với nhóm anh Astra. Em nghĩ sắp có thông báo rồi đấy—"

Ngay đúng lúc Letty vừa dứt lời.

Thông qua kênh liên lạc chung cho toàn đội, giọng của Ketto-C vang lên.

『Meo, mọi người hãy vừa đảm bảo an toàn vừa lắng nghe nhé. Đầu tiên là báo cáo thiệt hại meo. 32 người tử vong, 41 người bị thương nặng, 3 thú cưng tử trận. 21 tàu bị chìm hẳn, 11 tàu hư hỏng nặng, 3 tàu mất khả năng di chuyển meo』

Những gì anh ta thông báo là một mức độ thiệt hại nặng nề hơn dự tính.

Vì là những người tham gia chinh phục tiền tuyến, những người tập trung ở đây đều là những kẻ có bản lĩnh.

Vậy mà, chỉ qua một đợt tấn công của lũ mực và sự thanh tẩy của cơn bão, quân số đã bị giảm sút đến mức này.

Sự thật đó khiến tôi có ảo giác như ngay cả tiếng gầm rú của cơn bão cũng đang lùi xa dần.

Trong bầu không khí nặng nề và rệu rã, Ketto-C truyền đạt phương hướng hành động.

『Kể từ thời điểm này, tôi quyết định chiến dịch không thể tiếp tục được nữa meo. Theo chỉ thị của quản trị viên Wadatsumi, chúng ta sẽ rút lui trong khi chọn lộ trình an toàn nhất có thể』

Những lời đó khiến mọi người xôn xao.

Đó là lời tuyên bố thất bại rõ ràng của chiến dịch.

Có những người phẫn nộ định tự mình điều khiển tàu đi tiếp, nhưng đã bị những người tỉnh táo khác ôm chặt ngăn lại.

Chợt ngước nhìn lên con tàu băng đang nổi bên cạnh, tôi thấy Astra đang đứng đó với gương mặt nghiêm nghị giữa làn mưa xối xả.

『Những tàu mất khả năng di chuyển sẽ được các tàu còn dư động lực lai dắt, người bị thương hãy chuyển sang tàu Leviathan số 1 của kỵ sĩ đoàn meo. Chúng ta sẽ hình thành một đoàn hộ tống, bao bọc bên ngoài bằng những con tàu ít hư hại và tàu băng meo』

Tiếp nhận lời của Ketto-C, Astra đưa ra chỉ thị cho từng con tàu.

Lấy các tàu của kỵ sĩ đoàn làm trung tâm, một vòng ngoài được hình thành, những con tàu chịu tổn thất lớn được đưa vào bên trong.

Những người chơi ở tình trạng nguy kịch như mất bộ phận cơ thể được tập trung lại một chỗ để đội y tế gồm các cơ thuật sư hỗ trợ điều trị.

"Ketto, Bộ phận Đột kích Độc lập nên làm gì?"

『Nếu thiệt hại nhẹ, có thể nhờ các bạn dẫn đường được không meo? Tiện thể nếu có sinh vật nguyên sinh nào xuất hiện thì nhờ các bạn xử lý giúp meo』

"Rõ rồi. Vậy chúng tôi sẽ đi đầu, mọi người hãy theo sau."

Có lẽ cũng vì Wadatsumi đang ở trên tàu này.

Không có ý kiến phản đối nào từ các thành viên khác, Lacto điều khiển "Thủy Kính" tiến lên phía trước đoàn tàu.

"Vậy thì, Wadatsumi. Nhờ cả vào cô đấy."

『Được thôi. Tôi sẽ chỉ ra con đường có độ an toàn cao nhất』

Theo chỉ dẫn của Wadatsumi, Lacto cho tàu chuyển động.

Giữ một khoảng cách ngắn phía sau, một nhóm tàu băng khổng lồ trông như vô số tòa nhà cao tầng bám theo.

Cơn bão vẫn gầm thét dữ dội, những con sóng nhấp nhô cao thấp.

Trong bầu không khí u ám và tĩnh lặng đến đáng sợ như một đoàn đưa tang, chúng tôi bắt đầu hành trình trở về cảng.

"Ư... Tiếc quá đi mất!"

Vừa đánh bật một con Cá ngừ đại dương Bakushin nhảy lên từ trong sóng, Letty vừa hét lên đầy vẻ uất ức.

Những lời của cô ấy hẳn cũng là tiếng lòng của tất cả những người chơi khác.

Dù công việc khảo sát khai phá là một chuỗi những thử sai liên tục, nhưng một chiến dịch quy mô lớn được chuẩn bị kỹ lưỡng và rầm rộ thế này mà lại kết thúc trong thất bại thì quả là hiếm thấy.

Ketto-C lúc này cũng đang gồng mình hành xử như một người lãnh đạo, nhưng nỗi lòng của anh ta thì không cần nói cũng hiểu.

"Sẽ có lần thứ hai chứ anh?"

Chiffon lo lắng nắm chặt tay và hỏi.

But tôi đã không thể trả lời cô ấy ngay lập tức.

Người trả lời thay tôi là Amy, sau khi vừa đấm rơi một con Cá bóng bằng cú đấm rào chắn.

"Lần này thiệt hại quá lớn, chị nghĩ chỉ riêng việc bổ sung nhu yếu phẩm thôi cũng sẽ mất khá nhiều thời gian đấy. Mà dù không phải vậy, sau khi trải qua chuyện này, chị nghĩ số người tham gia cũng sẽ giảm đi thôi."

Có quá nhiều con tàu đã chìm trong bão, và nhiều nhân viên khảo sát khai phá đã bị chìm dưới biển sâu.

Sự tiêu hao về vật chất là rất lớn, những người chết đi sống lại cũng tuyệt vọng trong việc thu hồi máy móc, và những thiệt hại về kỹ năng là không thể ngó lơ.

Trong số những người chơi may mắn sống sót lần này, chắc hẳn không ít người cảm thấy khó lòng tham gia thêm một lần nữa.

"Vậy là, chúng ta từ bỏ việc chinh phục sao?"

"Không hẳn là vậy đâu. Trước mắt phải quay về để chấn chỉnh lại đội ngũ và xem xét lại chiến thuật đã."

Những gì Amy nói rất có lý.

Cho dù có bổ sung nhu yếu phẩm nhanh chóng đi nữa, nếu cứ lao vào mà không có đối sách thì kết cục tương tự sẽ lại chờ đón.

Cần có thời gian để phân tích những thông tin thu được từ thất bại lần này và xem xét lại kế hoạch.

"Tạm thời thì bây giờ cứ nghỉ ngơi cái đã. Chiffon cứ làm những gì em có thể, như là rèn luyện thêm kỹ năng chẳng hạn."

Tôi nói vậy rồi khẽ xoa mái tóc trắng của cô bé.

Chiffon tỏ vẻ ngạc nhiên trong chảnh khoảnh, nhưng không hề bỏ chạy mà lại gần dụi đầu vào.

"Em hiểu rồi. Em cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Đến mức có thể đối đầu với tất cả lũ mực luôn."

"Tốt đấy. Dù sao chị cũng hoàn toàn chưa chiến được với con mực đó, có khi phải chuẩn bị cho trận tái đấu thôi."

Thấy Chiffon lấy lại quyết tâm, Amy cũng mỉm cười.

"Nếu đã nói vậy thì! Mấy người không thể phụ tôi một tay một chút sao!?"

Letti gào lên từ phía mũi tàu.

Nhìn ra xa, vô số sinh vật nguyên sinh đang ẩn hiện giữa những gợn sóng phía trước.

"Được rồi. Đi thôi, Chiffon!"

"Vâng ạ!"

Thấy vậy, Amy đấm mạnh hai tay vào nhau.

Chiffon cũng cầm hai cây dao ngắn bọc lửa trên tay, lao ra khỏi "Thủy Kính".

"Vậy thì mình cũng xài nốt mấy viên đạn còn thừa vậy."

Luna nối gót theo sau, đặt khẩu súng bắn tỉa lên mạn tàu.

Đối đầu với đám sinh vật nguyên sinh xảo quyệt đang nhắm vào hạm đội bị thương, họ bắt đầu một cuộc chiến khốc liệt.

『Cậu không đi à?』

Đang quan sát cảnh đó, tôi bất ngờ nghe thấy một giọng nói cất lên.

Ngoảnh lại thì thấy Camille đang đứng khoanh tay.

"Tôi có việc của riêng mình phải làm."

『Việc phải làm?』

Tôi xoa nhẹ mái tóc đỏ của Camille khi cô ấy nghiêng đầu vẻ khó hiểu.

Bản thân tôi làm sao mà không thấy uất hận khi chiến dịch thất bại cơ chứ.

Nếu lặn xuống sớm hơn, có lẽ thiệt hại của các tàu đồng minh đã được giảm thiểu đáng kể.

Nếu không bị cơn bão làm xao nhãng và chú ý hơn, có lẽ đã lấy được tiên cơ trước con mực đó.

Sự hối hận cứ thế trào dâng không xớt.

"Phải liên lạc với đám Ketto thôi."

Tôi hướng mắt về phía hạm đội đang bám theo sau, rồi mở kênh chung từ danh sách bạn bè.

_/_/_/_/_/