Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 576: Tập 576「Thần điện đáy biển」

Chiếc "Ngân Ưng" do Astra điều khiển dừng chuyển động, thanh đại kiếm cực đại được thu gọn vào vỏ.

Letty và những người khác cũng trút bỏ vẻ căng thẳng sau khi tiêu diệt sạch đám tàn quân cá mập và xác nhận không còn đợt tiếp viện nào nữa.

Apron và Kagura kiểm tra những người bị thương rồi tiến hành sơ cứu thích hợp.

Tôi cũng trở lại hình dạng bộ xương đơn thuần, xác nhận Kamil cùng mọi người vẫn bình an vô sự bên trong "Sậu Vũ" đã tách rời, rồi mới nhẹ nhõm thở phào.

"…Vậy thì."

Con cá mập người lơ lửng gần đó — hay đúng hơn là "Koshua-Sharuaria, Kẻ canh giữ cổng" — đã tan biến như hòa vào làn nước ngay khoảnh khắc thanh HP cạn sạch.

Chẳng còn cách nào khác, tôi vươn tay tới con cá mập gần nhất, vừa giải thể nó vừa xác nhận tình hình hiện tại.

"〈Thần điện vực thẳm trắng〉 sao. Có vẻ khác biệt đôi chút so với những nơi trước đây nhỉ."

Việc cùng Astra hạ gục cặp đôi canh cổng đã mở ra một khu vực mới.

Nơi được gọi là 〈Thần điện vực thẳm trắng〉 đó, mười phần thì chín là nằm phía sau cánh cổng mà bọn chúng đã canh giữ.

"Ledge-san, em mang con cá mập gần đây tới rồi nè."

"Ồ, cảm ơn nhé. "Sậu Vũ" đã trở lại trạng thái cũ và kết nối với Dotou cùng Hatou rồi, em cứ nghỉ ngơi bên trong cũng được."

"Em sẽ giúp cho đến khi giải thể xong. Với lại, chúng ta còn phải tiến vào bên trong nữa mà."

Letty, người vừa kéo con cá mập tới, cũng nói khi nhìn về phía sau cánh cổng trắng.

Không chỉ cô ấy, mà tất cả mọi người ở đây dường như đều đang nóng lòng muốn khám phá khu vực mới này.

"Ledge, mang tới rồi đây."

"Dọn dẹp nhanh rồi còn xuất phát thôi nào."

Tôi hối hả xử lý đống cá mập được mang tới liên tục.

『Vất vả cho anh rồi. Nếu anh có thể giảm bớt sự rung lắc thêm chút nữa thì em sẽ vui hơn đấy.』

"Ái chà. Ừ, cảm ơn cô nhé."

Tôi quay lại khi nghe tiếng nói từ phía sau, thấy Kamil trong bộ đồ lặn đang ôm một chiếc thùng gỗ lơ lửng.

Vừa đúng lúc kho đồ của tôi đã đầy ắp.

Tôi gửi lời cảm ơn tới cô nàng hầu chu đáo rồi trút các vật phẩm vào trong thùng gỗ.

"Cô không bị thương chứ?"

『Em ổn mà. Chỉ là va nhẹ vào trán một chút thôi.』

"X-xin lỗi nhé. Lát nữa nhờ Neva kiểm tra xem—"

『Đã bảo là ổn rồi mà. Chút thế này chẳng là gì cả.』

Tôi nhận ra phần da dưới mái tóc trước trán cô ấy hơi đỏ lên nên vội vàng quan sát.

Kamil, người trong cuộc, tỏ vẻ khó chịu gạt tay tôi ra rồi quay mặt đi chỗ khác.

『Chủ nhân, ta mang thùng gỗ mới tới đây!』

"Ồ, cảm ơn cả T-1 nữa nhé."

『Phần thưởng thì cứ cho ta món Inari là được!』

Khi T-1 từ trong lều đi ra, Kamil nhân cơ hội đó ôm chiếc thùng gỗ đã đầy ắp bỏ đi mất.

Sau đó, đám cá mập vẫn tiếp tục được gửi tới, bốn người Kamil, T-1, Susanoo và Wadatsumi thay phiên nhau vận chuyển thùng gỗ như một dây chuyền.

Nhờ huy động toàn bộ nhân lực làm việc nhanh chóng, công việc dọn dẹp hậu chiến đã sớm kết thúc.

"Vậy thì, chúng ta đi thôi nào!"

Letty, người đã chờ đợi công việc hoàn tất từ lâu, cất tiếng đầy hào hứng.

Bốn thành viên đội lặn trong trang phục bikini vỏ sò dẫn đầu, và cuối cùng chúng ta cũng bước vào phía sau cánh cổng trắng — 〈Thần điện vực thẳm trắng〉.

"Bên trong tối quá nhỉ."

"Bật cả đèn pha của Dotou và Hatou lên thôi."

Khác với nơi chiến đấu với những kẻ canh cổng, bên trong thần điện dưới đáy biển là một màn đêm đặc quánh đang lan rộng.

Ánh sáng từ đèn của đội lặn, đèn pha của Dotou và Hatou, cùng ngọn lửa của Mel chiếu rọi xung quanh, cuối cùng cũng giúp chúng tôi đảm bảo được tầm nhìn.

"Nơi này thật sự là..."

"Một địa điểm mà nhóm nghiên cứu chắc sẽ thích mê đây."

Ánh đèn soi sáng không gian tĩnh mịch.

Sinh vật bản địa, ngay cả một con cá mập cũng chẳng thấy đâu.

Tòa nhà được xây dựng bằng đá trắng tuy đã mục nát, nhưng vẫn lưu giữ những tàn tích của một thời đại huy hoàng tráng lệ.

Những cột trụ tròn lớn nối dài vào tận bên trong, trên tường khắc đầy những ký hiệu mà không rõ là chữ viết hay hoa văn không thể đọc nổi.

"Đây có phải là biên niên sử không nhỉ?"

"Không biết nữa."

Ai nghiêng đầu, chăm chú nhìn bức tranh vẽ trên tường.

Dáng vẻ cô bé trong bộ đồ lặn hình cá mập hồng nhạt trông vừa hợp lạ lùng lại vừa đáng yêu, nhưng bản thân cô bé thì đang mang vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Bức bích họa khắc họa cảnh một con dã thú trắng và một con dã thú đen đang đối đầu, dưới chân chúng là những hình nhân nhỏ bé xếp hàng.

Phải chăng đây là tàn tích của một nền văn minh bí ẩn từng hưng thịnh trên hành tinh này?

"Susanoo, Wadatsumi. Hai người thấy sao?"

"Ưm. Thông tin ít quá, chẳng hiểu gì cả..."

"Hừm. Chúng tôi cũng chịu thôi. Có lẽ cần một nhân viên khảo sát khai thác có kỹ năng Giải mã trình độ cao."

Hai quản trị viên trong bộ đồ lặn cũng đi theo, nhưng ở giai đoạn này, có vẻ họ cũng bó tay.

Đáng tiếc, trong số những thành viên ở đây không ai sở hữu kỹ năng Giải mã.

Ngoài tôi và Neva, tất cả đều là những người chơi theo thiên hướng chiến đấu thuần túy, chẳng ai dư dả để học loại kỹ năng đó.

"Ưm, cánh cửa nào cũng đóng chặt cả."

Trên hai bức tường trái phải khắc tranh, các cánh cửa được bố trí cách đều nhau.

Thế nhưng, tất cả dường như đều đã bị khóa kín.

"Biết đâu lại là cửa lùa thì sao."

"Em đã thử trượt rồi nhưng không được. Mà nói thật, về mặt cấu trúc thì điều đó là không thể."

Tôi vừa đùa một câu đã bị Letty gạt phắt đi không thương tiếc.

"Cái này, có lẽ cũng cần một thợ khóa nhỉ."

Mel vừa nói vừa di chuyển cơ thể cá đang bốc cháy của mình.

Có vẻ như thứ này cũng đòi hỏi kỹ năng chuyên dụng là Mở khóa.

"Phiền phức thật đấy. Đập nát nó ra có được không nhỉ?"

"Lỡ đồ bên trong cũng hỏng theo thì sao?"

"Tạm thời thì nó là vật thể không thể phá hủy."

Letty bĩu môi, nhưng Lacto đã chặn đứng ý định đó.

Chà, điều đó cũng là đương nhiên thôi.

"Giá mà mình dẫn cả Length và những người khác theo."

"Khó nói lắm. Hai người đó chỉ chuyên về các thành phố thôi."

Tôi bất giác rên rỉ khi nhớ đến bộ đôi biên tập viên wiki.

Với những người thuộc đội ngũ công lược như họ, nơi này chắc chắn không phải là đống đổ nát mà là một kho báu.

Đáng tiếc, đối với chúng tôi, nó chỉ là một hành lang tối tăm kéo dài vô tận.

"Dù vậy, chúng ta đã phải vượt qua hang động dưới nước để đến được đây. Đưa những người không thuộc hệ chiến đấu theo là một rủi ro rất lớn."

Ai nhăn mặt, nói ra vấn đề thực tế.

Bên trong ngôi đền thì bình yên thật đấy, nhưng con đường dẫn đến đây lại quá nguy hiểm.

"Chẳng phải cứ dùng lều như tôi là được sao?"

"Không phải ai cũng 'điên rồ' như anh Ledge đâu ạ."

"Ừ nhỉ..."

Dù bị nói nặng lời, nhưng đúng là cái giá phải trả không hề nhỏ.

Đặc biệt là trong trận chiến với người gác cổng, tôi đã trực tiếp tích hợp lều vào cơ thể để bảo vệ Kamil và những người khác, nếu không làm vậy thì đó sẽ là một trận chiến vô cùng gian nan.

"Chết ở nơi thế này thì việc thu hồi cũng phiền phức lắm."

Đúng như Chiffon nói với cái miệng trề ra, đây là vùng hẻo lánh ở độ sâu 300 mét.

Việc thu hồi cơ thể gần như là bất khả thi.

"Chết trước đền, hay là 'chết tiền'?"

"Hả?"

Câu đùa bất chợt thốt ra khiến những ánh nhìn sắc lẹm như gai nhọn từ xung quanh đâm thẳng vào tôi.

"Đây là đội lặn. Chúng tôi đã tìm thấy một căn phòng lớn ở phía trước!"

Đúng lúc đó, như để xua tan bầu không khí ngột ngạt, một báo cáo đầy phấn khích từ đội lặn đi trước vang lên.

Chúng tôi lập tức chạy dọc hành lang, tiến về phía trước.

"Ồ."

Trước mắt chúng tôi là một không gian hình tròn rộng lớn.

Được chống đỡ bởi những cây cột dày, trên trần nhà cao vút khắc hình đủ loại dã thú.

Ở giữa phòng là một sân khấu, bao quanh bởi bốn bệ đá xếp thành hàng.

Trên bệ đá là bốn linh thú được tạc từ đá trắng.

"Bạch Nguyệt...?"

"Đằng kia trông giống Arthur quá."

"Cả Muff nữa."

"Ch-chocola cũng ở đó kìa."

Bốn linh thú ngự trên bệ đá.

Chúng mang hình dáng của hươu, ưng, hổ và cú.

Chắc hẳn đây không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Những người ở đây và bốn bức tượng trên bệ đá có sự tương đồng vì một lý do nào đó.

Bằng chứng là Bạch Nguyệt và những người khác đã bơi thẳng về phía bệ đá của riêng mình.

"...Rốt cuộc Bạch Thần Thú là gì nhỉ?"

"Ai mà biết được."

Trước vẻ mặt nhăn nhó của Letty, tôi cũng chỉ có thể đáp lại bằng những lời mơ hồ.

Dưới sự quan sát của chúng tôi, Bạch Nguyệt và những người khác chăm chú nhìn vào các bức tượng đá.

"Tôi cứ nghĩ nếu bốn Thần tử tụ họp thì sẽ có chuyện gì đó xảy ra, nhưng xem ra không phải vậy."

Bạch Nguyệt và những người khác nhìn bức tượng như thể đang xác nhận điều gì đó, nhưng chẳng có dấu hiệu nào cho thấy Bạch Thần Thú sẽ xuất hiện trên sân khấu trung tâm.

Nơi này không có ý nghĩa gì sao, hay là điều kiện vẫn chưa được đáp ứng?

Dù không rõ tình hình, nhưng ít nhất có vẻ như sẽ không có trận chiến nào xảy ra ở khu vực này.

--Ngay khoảnh khắc tôi vừa nghĩ như vậy.

"Có thứ gì đó đang tiến đến từ phía sau!"

Tiếng của người thợ lặn đang cảnh giới xung quanh khiến tất cả mọi người lập tức vào tư thế chiến đấu.

Ánh đèn pha mạnh mẽ chiếu rọi phía bên kia sân khấu.

"Đó là..."

Ở phía đối diện với lối vào của chúng tôi, có thêm một lối vào nữa.

Nhìn thấy thứ lặng lẽ xuất hiện từ đó, tôi không khỏi thốt lên.

"Chẳng phải đó là con vật chúng ta đã thấy khi chạy trốn khỏi Đại Lao Tặc sao?"

Luna dường như cũng nhớ ra điều đó.

Thứ xuất hiện với cái đuôi vẫy nhẹ nhàng là một con cá mập với cơ thể đen tuyền.

Từ phần đầu, nó mọc ra hai chiếc sừng nhánh trong suốt như pha lê, giống hệt Bạch Nguyệt.

Trong khi Letty và những người khác thủ thế sẵn sàng, con cá mập đó thong dong bơi đến và đáp xuống sân khấu nơi Bạch Nguyệt đang đứng.

"Đó có phải là Bạch Thần Thú không nhỉ?"

"Nhưng cơ thể nó lại màu đen mà?"

"Vậy là Hắc Thần Thú sao?"

Trong lúc Letty và những người khác thì thầm trao đổi, Arthur và Muff tiến về phía con cá mập đang đứng trên sân khấu.

Hai Thần tử chĩa những chiếc móng vuốt sắc nhọn về phía con cá mập.

Rồi, chúng xé toạc lớp da của nó.

"Muff!?"

Luna kinh ngạc kêu lên và định lao tới, nhưng tôi giữ cô ấy lại.

"Anh làm gì vậ—"

"Chúng đang lột bỏ thứ đó."

Tôi trả lời Letty đang đầy bối rối.

Trước ánh mắt của chúng tôi, Arthur và Muff đang bóc tách lớp bao phủ lấy con cá mập.

"Rêu sao?"

"Là rêu đen. Chắc hẳn nó đã bám đầy cơ thể qua bao năm tháng dài đằng đẵng."

Dưới bàn tay của Arthur và Muff, lớp rêu đen bao phủ toàn thân con cá mập bị gột sạch.

Thứ hiện ra sau đó là một con cá mập với cơ thể trắng muốt.

"Quả nhiên nó là Bạch Thần Thú."

Hướng về phía con cá mập đã lộ ra hình dáng thật, Chocola dang rộng đôi cánh.

Toàn thân con cá mập tỏa ra ánh sáng mờ ảo, lớp da vốn xơ xác nay dần trở nên căng tràn sức sống.

Cảnh tượng này chẳng khác nào một nghi lễ.

Con cá mập xuất hiện trên sân khấu, trong chớp mắt đã lấy lại được sức sống.

Nó xoay mình với sự linh hoạt không thể so sánh với lúc nãy, rồi lại thoát ra khỏi đại sảnh từ nơi nó vừa tiến vào.

"Đuổi theo thôi."

"Hả? À, vâng ạ!"

Tôi rẽ nước lao đi, bám sát theo con cá mập trắng.

Letty và những người khác cũng theo sau, lại một lần nữa lao vào hành lang dài hun hút.

Dọc theo hành lang với những hàng cột trụ, các bức bích họa được khắc lên tường giống hệt như hành lang mà chúng tôi đã đi qua.

Dù hư hại nặng nề, nhưng nếu đối chiếu hai nơi với nhau, biết đâu sẽ tìm ra manh mối gì đó.

Dẫu vậy, lúc này tôi cảm thấy mình phải đuổi theo con cá mập trước đã.

Lấy chiếc sừng pha lê tỏa sáng làm mục tiêu, tôi tiếp tục dùng đèn rọi để bắt lấy bóng dáng nó.

"Anh Ledge, có vẻ là lối ra rồi!"

"Cứ tiếp tục tiến lên!"

Vượt qua hành lang ngập nước tối tăm, chúng tôi lại một lần nữa tiến ra biển lớn.

Khác với phía "Wadatsumi", nơi này dường như dẫn thẳng ra biển mà không cần thông qua hang động dưới nước.

"Meo, ở đây cũng có người canh cổng nhỉ."

Ket-C ngoái nhìn lại phía sau rồi lên tiếng.

Hai bên lối vào ngôi đền mở toang dưới đáy biển là hai tên lính canh đầu cá mập mình người màu trắng đang đứng.

Chúng quỳ rạp xuống, cúi đầu như thể đang tôn kính con cá mập trắng kia.

"Nó định đi đến tận đâu đây?"

"Ai mà biết được!"

Con cá mập trắng lao đi trong làn nước với tốc độ vừa đủ để chúng tôi có thể bám theo.

Chúng tôi bơi qua đáy biển tối tăm, thoáng thấy hệ sinh thái phức tạp được dệt nên bởi vô số sinh vật nguyên sinh dưới nước.

"Anh Ledge, nhìn kìa!"

"Silver Eagle" đang bơi phía trước chỉ thẳng tay về phía trước.

Khi nhìn thấy thứ mà cậu ta chỉ, tôi không khỏi mở to mắt kinh ngạc.

Phía xa, nơi những tia sáng mờ ảo chiếu xuống đại dương, một bóng đen khổng lồ đang hiện ra.

Đó không phải là sinh vật nguyên sinh.

Thứ đó là...

"Là Tân Lục Địa kìa!"

Ket-C, người mong chờ điều này hơn bất cứ ai, reo lên đầy phấn khích.

Có vẻ như con cá mập với chiếc sừng hươu trắng đã dẫn đường cho chúng tôi đến tận Tân Lục Địa.

"Ôi!"

Bất ngờ bị đẩy vào lưng, tôi giật mình quay lại.

Ở đó, Byakuya đã ngồi trên lưng tôi từ lúc nào, nó ưỡn ngực đầy tự hào như muốn nói "thấy ta giỏi chưa".

Tôi cười khổ, đưa tay xoa trán nó.

"Cảm ơn nhé. Nhờ có Byakuya mà chúng ta mới đến được đây."

Bóng dáng của Tân Lục Địa càng lúc càng rõ nét khi chúng tôi tiến lại gần.

Và ngay khi có thể xác nhận rõ ràng hình hài của nó, con cá mập trắng đột ngột xoay mình.

"Cá mập trắng, à... cảm ơn cả 'Koshua-Yura của tế lễ' nữa."

Khi đến gần, tôi mới thấy con cá mập này to lớn đến nhường nào.

Cơ thể hình thoi mượt mà của nó tỏa ánh trắng lấp lánh, không một vết xước.

Khi tôi nói lời cảm ơn, con cá mập trắng khẽ rung chiếc sừng để đáp lại.

Rồi nó chậm rãi quay trở về nơi đáy biển sâu thẳm.

"Được rồi, mọi người chuẩn bị sẵn sàng cả chứ?"

Tôi nhìn theo cho đến khi cái bóng trắng ấy khuất hẳn rồi quay lại.

Ở đó, những nhà khai phá với đôi mắt rực cháy đang chờ đợi.

"Đổ bộ thôi!"