Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 432: Tập 432「Bay lên, khối sắt」

Hầm mỏ ngầm Amatsumara, tầng thứ 44.

Một cái tổ sâu hoắm hình cối giã, nơi cư ngụ của loài ếch khổng lồ với vô số chiếc lưỡi dài, kẻ được gọi là "Qualpa của sự quấn quýt".

Trên miệng hố, quân đoàn giáp bạc đang dàn trận chỉnh tề.

Cuối cùng chúng ta cũng đến được đây. Nhìn quanh không thấy người chơi nào khác bám đuôi, có vẻ chúng ta sẽ là những người đầu tiên đặt chân tới hang động tầng sâu.

Ai giương cao chiến kỳ, vẻ mệt mỏi trên gương mặt không giấu nổi niềm hân hoan.

Thế nhưng, Astra đứng cạnh cô, ngay trung tâm quân đoàn, vẫn giữ nguyên vẻ mặt căng thẳng đầy cảnh giác.

Sự tĩnh lặng trước cơn bão. Trước hết, phải tiêu diệt Qualpa thật nhanh gọn.

Vâng. ...Đi thôi!

Ai vẫy lá cờ.

Lấy đó làm hiệu lệnh, những chiến binh đang nghỉ ngơi lập tức xốc lại tinh thần.

Các kỹ sư thuật máy bắt đầu triển khai kỹ năng bổ trợ, chuẩn bị cho đòn tấn công uy lực nhất.

Đội đại thuẫn tiến lên tiền tuyến, sẵn sàng đón đỡ đòn phản công từ Qualpa.

Toàn quân, tổng tấn công!

Mọi sự chuẩn bị đã hoàn tất, vô số họng súng cùng nhắm thẳng vào con ếch.

Đúng lúc Ai định buông lời hiệu lệnh, thì.

Đợi đã!

Một bàn tay đột ngột giơ lên ngăn lại.

Người ra lệnh không ai khác chính là Đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn, Astra.

Dù đầy vẻ khó hiểu, quân đoàn trung thành vẫn hạ vũ khí xuống.

Astra vẫn giữ im lặng.

Ơ, Đoàn trưởng?

...Đội đại thuẫn, lùi về phía sau.

Bỏ mặc Ai đang ngơ ngác, Astra tiếp tục ra lệnh.

Những thành viên mặc trọng giáp đang thủ thế bằng đại thuẫn xôn xao.

Nhanh lên! Triển khai khiên không một kẽ hở. Dàn đội hình tạo thành một con dốc!

Giọng nói gay gắt.

Nhận lấy chỉ thị đầy sát khí từ vị Đoàn trưởng vốn hiếm khi nổi nóng, các thành viên vội vã thay đổi vị trí.

Dù là tình huống bất thường, quân đoàn bách chiến bách thắng vẫn nhanh chóng hoàn tất.

Những chiến binh mang tấm khiên dày và lớn xếp thành ba hàng, tạo nên một bức tường không kẽ hở.

Độ nghiêng thoai thoải đó trông giống như một bệ phóng khổng lồ.

Có chuyện gì vậy ạ?

Có vẻ như một người bạn đang rất vội vã tìm đến chỗ chúng ta.

Ai nghiêng đầu trước cách nói vòng vo của Astra.

Sau khi suy nghĩ một chút, cô chợt bừng tỉnh và mở danh sách bạn bè.

Chọn một cái tên trong danh sách, cô kiểm tra vị trí hiện tại trên bản đồ.

Á, anh Ledge...

Điểm sáng hiển thị trên đó đang lao về phía họ với tốc độ mà con người không thể nào đạt tới. Ngay khi gương mặt Ai trở nên méo xệch như vừa nhai phải bọ xít, một âm thanh lạ vang lên từ bóng tối của hầm mỏ.

Tiếng gì vậy? Nước...?

Không rõ. Nhưng hãy giữ vững phòng thủ. Dù không chết được, nhưng tệ nhất là chúng ta sẽ bị hất văng xuống tổ của Qualpa.

Lời Astra nói càng lúc càng trở nên thực tế khi âm thanh bí ẩn kia ngày một lớn dần.

Các thành viên đội đại thuẫn gồng mình, quyết tâm đón đỡ dù đó có là hơi thở của rồng.

Đúng lúc đó, Astra nhận được tin nhắn TEL.

Chào anh, Ledge. Chúng tôi phải làm gì đây?

'Cứ chịu đựng đi! Thật sự rất xin lỗi!'

Ầm, tiếng nước chảy càng lúc càng dữ dội.

Từ sâu trong bóng tối mà kỵ sĩ đoàn đang nhìn chằm chằm, mặt đất bắt đầu rung chuyển.

Toàn quân, tư thế chống sốc!

'Rock Guard', 'Iron Anchor', 'Guardian's Wall'!

Đội âm nhạc, diễn tấu phòng thủ!

'Khúc bi ca của rùa đá kiên cường'.

Giai điệu nặng nề vang lên.

Đội trọng giáp với cơ thể đã được hóa cứng nay càng nhận thêm sự bảo hộ kiên cố.

Thứ đầu tiên họ cảm nhận được sau khi chuẩn bị vẹn toàn, chính là một cơn gió lạnh buốt.

Lạnh... không. Đây là thuật thức sao?

Không phải khí lạnh thuần túy, mà là cơn gió trộn lẫn những mảnh băng vụn.

Ngay lập tức, toàn bộ hầm mỏ trước mắt họ bị đóng băng.

Hả...?

Chưa kịp thốt lên tiếng kinh ngạc, dòng thác dữ đã ập tới.

Các trọng giáp binh cắm khiên xuống đất, các kỹ sư thuật máy và khinh binh phía sau bám chặt lấy họ.

Giữa dòng thác đang ập đến, chỉ duy nhất Astra vẫn đứng vững bằng đôi chân của mình.

Ư... ồ... ô... ô... ô...!?

Tiếng hét vang vọng từ sâu trong dòng thác.

Đó là giọng nói quen thuộc đến mức không ai trong 'Đại bàng kỵ sĩ đoàn' là không biết.

Những con sóng dữ tràn qua mặt đất hầm mỏ đã đóng băng.

Cưỡi trên đó xuất hiện là một quái vật màu xanh đang làm tư thế cầu vồng.

Cái đó, chẳng lẽ là Kagutsuchi sao?

Không thể nào...

Thật là dị giáo!

Kỵ sĩ đoàn bàng hoàng trước con robot hình người đã biến dạng hoàn toàn.

Và rồi, làn nước lạnh lẽo không chút khoan nhượng nhấn chìm tất cả bọn họ.

「 bay đi nào! 」

Cùng với tiếng thét đầy tuyệt vọng, Kagutsuchi lao vút qua tấm ván nhảy do đội đại thuẫn dựng lên.

Theo đà lao tới, nó nhảy vọt vào không trung, vẽ nên một đường cong lớn rồi vượt qua tổ của lũ Qualpua.

"Đoàn trưởng! Chúng ta bị vượt mặt rồi kìa!"

"Không còn cách nào khác. Với tốc độ đó thì chẳng ai cản nổi đâu."

Astra giữ chặt lấy Ai đang gào thét, gương mặt anh lộ rõ vẻ thấu hiểu sự đời.

Dưới ánh mắt ngẩn ngơ của đội kỵ sĩ, cỗ máy Kagutsuchi cải tạo bí ẩn dần khuất bóng vào sâu trong lòng hầm mỏ.

†

"Ledge! Ledge ơi!? Chúng ta vượt mặt đội kỵ sĩ rồi!"

"Đừng làm phiền tôi. Tôi đang phải dồn hết sức để giữ thăng bằng đây."

Trong buồng lái, Letty gọi tên tôi.

Sau khi bay qua đầu Astra và đội kỵ sĩ, chúng tôi cứ thế trượt xuống con đường cuối cùng của hầm mỏ.

Đến tầm này, số lượng sinh vật bản địa đã giảm đi đáng kể.

Nhưng bù lại, con đường trở nên hẹp hơn và uốn lượn một cách quái dị.

Nếu Kagutsuchi ở dạng Quái Thú Thực Vật mà lật nhào, mọi nỗ lực từ nãy đến giờ sẽ đổ sông đổ biển.

Tôi dồn toàn bộ thần kinh vào việc điều khiển, cố gắng kiểm soát đà lao đang cực kỳ hưng phấn.

Trên cỗ máy đang lắc lư dữ dội, Lact và Mio vẫn đang duy trì các Arts.

Nhờ vậy mà dung dịch dinh dưỡng vẫn còn đủ dùng.

"Susanoo!"

『A ư?』

"Đích đến của cái này là ở đâu?"

『A ư. Là Point Core đó.』

Point Core.

Dòng chảy năng lượng mạnh mẽ xuyên qua ngọn núi này.

Seed 01-Amatsumara trên mặt đất chắc hẳn cũng đang vận hành nhờ việc hút lấy nguồn sức mạnh đó.

"Tọa độ tháp điều khiển trung tâm của Amatsumara nằm quanh đây... Vậy thì, chắc là ở khu vực này."

Tôi mở bản đồ tầng sâu của hang động, dự đoán vị trí chính xác.

Trong lúc đó, Kagutsuchi vẫn lao đi, từng bước tiến gần đến đích.

『Ledge!』

Đúng lúc đó, giọng Lact vang lên.

"Sao thế?"

『Chất xúc tác sắp hết rồi. Không thể duy trì Arts lâu hơn nữa đâu.』

"Cái gì cơ!?"

Nghĩ lại thì cũng chẳng có gì lạ.

Dù là hai người cùng làm, nhưng việc duy trì liên tục một Arts có phạm vi ảnh hưởng rộng lớn trong thời gian dài như vậy...

Đương nhiên, lượng chất xúc tác tiêu thụ sẽ là một con số khổng lồ.

"Chỉ còn một chút nữa thôi mà..."

"Ledge!"

Letty nắm lấy vai tôi khi tôi vừa định buông xuôi.

"Đừng bỏ cuộc. Để Letty lo."

"Lo bằng cách nào..."

"Vậy thì!"

Nói đoạn, Letty lao ra khỏi buồng lái.

Mel lăn khỏi đầu gối cô bé, phát ra một tiếng kêu kỳ lạ rồi cắm đầu vào đống hamburger.

"Letty, nhìn thấy đích rồi!"

Đoạn đường thẳng cuối cùng của hầm mỏ.

Phía sau đó là một hang động rộng lớn, nơi có một vị trí cao hơn hẳn.

Đối chiếu tọa độ với Amatsumara trên mặt đất, có lẽ đó chính là Point Core.

Nhưng độ cao lại là một vấn đề nan giải.

Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng tôi sẽ đâm sầm vào vách đá mà thôi.

『Arts sắp tắt rồi!』

Cùng với tiếng của Lact, băng và nước tan biến.

Trên mặt đất đang bị cày xới, tôi điều khiển chân và dây leo của cỗ máy, cố gắng giữ tốc độ và lấy lại thăng bằng.

"Letty! Em định làm gì thế!?"

Tôi gọi với theo bóng hình đã biến mất.

『Em sẽ cho Kagutsuchi bay lên.』

"Hả?"

Trên màn hình chiếu phía sau, mái tóc đỏ của Letty hiện lên.

Cô bé nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi Kagutsuchi dạng Quái Thú Thực Vật đang di chuyển ở tốc độ cao.

"Letty!?"

『—Kỹ thuật thứ hai, Dòng Chảy Nghiền Nát.』

Cô bé xoay người giữa không trung, ánh mắt dán chặt vào phía sau cỗ máy.

Vung cao cây búa sao, cô bé dồn toàn lực đập mạnh vào thân máy.

—『Hàm Nghiền Xương』

Một chấn động khủng khiếp lan tỏa từ phía sau Kagutsuchi.

Cú đánh mạnh mẽ kèm theo vụ nổ đã hất tung cỗ máy lên không trung.

"Ư! Giáp Thực Vật, toàn lực khai hỏa!"

Khối thép khổng lồ lơ lửng giữa không trung.

Lớp áo choàng xanh bao bọc lấy nó bung ra rộng lớn.

Những quả bầu lớn mọc trên khắp cơ thể đồng loạt phun ra chất độc.

Dốc toàn bộ lượng dung dịch dinh dưỡng còn lại trong bình, ta đẩy mạnh tốc độ lên trong chớp mắt.

Nhờ nguồn sức mạnh đó, Kagutsuchi - Chế độ Thú thực vật đã bay lên không trung.

"Nó, nó bay rồi kìa!?"

Những đồng đội đang bám chặt lấy lưng Kagutsuchi - Chế độ Thú thực vật cũng không khỏi bàng hoàng khi thấy mình đã lao ra khoảng không rộng lớn bên trong hang động.

Bằng cách phun ra chất độc để tạo đà, ta vươn tay về phía sân khấu nằm sâu trong hang.

"Uwooooo! -- Ơ, cái này, không dừng lại được..."

Trời đất đảo lộn.

Chấn động lan tỏa khắp mọi hướng, cả bọn cùng với cỗ máy Kagutsuchi lăn lộn trên mặt đất rồi đáp xuống sân khấu.

Đà lao quá lớn không thể triệt tiêu ngay, chúng tôi va mạnh vào vách hang phía sau sân khấu, lúc này mọi chuyển động mới chịu dừng lại.

"Ư, ự... Cuối cùng cũng tới nơi rồi."

Sau cú đáp đất -- hay đúng hơn là cú rơi tự do -- cả Kagutsuchi lẫn phi hành đoàn đều thương tích đầy mình.

Chắc chắn rằng, cỗ máy này sẽ cần rất nhiều công sức và thời gian để sửa chữa.

Thế nhưng, chúng tôi đã đặt chân đến đích.

"Khu khu. Chúng ta làm được rồi."

Trong buồng lái đang lộn ngược, Mel khẽ cười.

Tiếng cười ấy dần lan tỏa ra bên ngoài, và chẳng mấy chốc, những tràng pháo tay như sấm dậy vang vọng khắp hang động.