Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1641: Tập 1641: "Rơi xuống hố"

Mai rùa dày cộm, phủ một lớp rêu xanh đậm, ướt át đến mức chỉ cần giẫm lên là nước sẽ rỉ ra. Bề mặt ấy bóng loáng dưới ánh sáng, nếu không cẩn thận sẽ rất dễ trượt chân.

"Á aaaaa!"

"Này, Wade! Chẳng phải tôi đã bảo ông phải cẩn thận rồi sao!?"

Wade trượt chân ngã nhào từ trên cao xuống, kéo theo cả Letty. Cả hai lăn lóc như những nắm cơm trên sườn dốc, chỉ dừng lại khi đập mạnh vào một thân cây cổ thụ cắm rễ vững chãi. Đội ngũ kỹ thuật viên hỗ trợ đi cùng lập tức chạy đến kiểm tra xem họ có bị thương không.

Wade, một cỗ máy quản lý, chẳng hề hấn gì ngoài việc đang hoa mắt chóng mặt, nhưng lớp da bọc cánh tay của Letty đã bị rách một mảng. Trong lúc được dán miếng vá sửa chữa khẩn cấp, Letty nhìn Wade với vẻ đầy oán trách.

"Tôi biết ông đang nóng lòng muốn tìm ngài Ledge, nhưng làm ơn hãy bình tĩnh lại chút đi."

"Cái gì, ta vẫn đang rất bình tĩnh và điềm đạm nhé!"

Wade cố gắng cãi lại một cách đầy cay cú, nhưng chẳng ai xung quanh đồng tình với ông ta. Xét cho cùng, việc ông ta đi trước cả Letty, người thuộc đội tiên phong, đã là minh chứng rõ ràng nhất cho sự nôn nóng của ông ta.

Đoàn của Letty đã đổ bộ lên lưng một con rùa khổng lồ, nơi lưu giữ tàn tích của các di chỉ khắp mọi nơi. Họ tiến vào với tư cách là đội tìm kiếm Ledge, nhưng hiện tại vẫn chưa đạt được thành quả đáng kể nào. Có lẽ do chọn sai điểm đổ bộ, họ thậm chí còn chưa chạm tới được các di tích.

Khung cảnh rậm rạp với rêu phong và cây cối um tùm trông chẳng khác nào một ngọn núi nguyên sinh tách biệt với nhân gian. Người ta thậm chí có thể cảm nhận được bầu không khí huyền bí như thể đang lạc vào một khu rừng sâu thẳm. Thế nhưng, nơi đây lại thiếu vắng sức sống một cách kỳ lạ.

"Tôi cứ thấy mấy cái cây này trông như đồ giả ấy."

Lacto nắm lấy chiếc lá của một cành cây rủ xuống gần đó để quan sát. Bề mặt trơn láng, căng bóng như lá cây thường xanh lại mang một cảm giác không thực. Nó có kết cấu giống như những bông hoa nhựa nhân tạo.

Tuy nhiên, khi chuyên gia thẩm định kiểm tra, cái tên "Cây xanh Hourai" hiện lên. Dù chi tiết không rõ ràng, nhưng ít nhất nó vẫn được xác định là thực vật.

Chính kết cấu của loài cây này đã góp phần tạo nên bầu không khí kỳ quái khi nhìn bao quát cả ngọn núi. Màu xanh cố tình đến mức giả tạo ấy trông như thể ai đó vừa đổ sơn nguyên bản lên, khiến người ta chẳng cảm nhận được chút rung động nào như khi đứng trước thiên nhiên hùng vĩ.

Xung quanh không một tiếng chim hót hay tiếng côn trùng kêu, chỉ có tiếng sóng biển vỗ rì rào vọng lại từ xa. Một nỗi bất an như thể lạc vào đáy thung lũng sâu thẳm len lỏi trong lòng đội tìm kiếm.

"Từ trên đó có nhìn thấy gì không?"

T-1 hỏi một người trong đội quan sát. Anh ta là một người điều khiển thú máy, đang cho con diều hâu duralumin bay trên không trung và chia sẻ tầm nhìn để quan sát toàn bộ khu vực xung quanh.

Con diều hâu đang sải cánh lượn vòng trên cao phát ra một tiếng kêu chói tai.

"Không có gì nổi bật cả. Nhưng tôi nghĩ từ mặt đất, chúng ta sắp nhìn thấy di tích đầu tiên rồi."

Hiện tại, đội tìm kiếm đang leo lên mai rùa để hướng tới di tích gần nhất. Trong khu rừng rậm rạp xanh mướt, tầm nhìn phía trước bị che khuất hoàn toàn, nhưng từ góc nhìn của chim, họ biết rằng đích đến đang đến gần.

Được khích lệ bởi lời nói của anh ta, cả đoàn lại tiếp tục leo lên.

"Phù, phù. À, thấy rồi!"

Letty, người đang đi đầu, gạt những cành lá chắn trước mặt và cuối cùng cũng cất tiếng vui mừng. Ngay trước mắt, những phiến đá xám lộ ra lấp ló như thể đang bị vùi lấp trong màu xanh. Dù đã mục nát do mưa nắng, nhưng đó rõ ràng là những khối đá vuông vức được tạo hình cẩn thận.

Ngay khi Letty tìm thấy di tích mà mình hằng mong đợi, Wade đã lao vút qua người cô.

"Ồ ồ ồ! Ngài ở đó phải không, Ledge!"

"Này, Wade!"

Chưa kịp để Letty ngăn cản việc hành động thiếu suy nghĩ, Wade đã lao thẳng vào bụi rậm đang che khuất di tích. Ngay sau khi những tán lá xanh đậm dày đặc rung lên sột soạt.

"Á aaaaaa!?"

Tiếng hét của Wade vang lên chói tai.

Đội của Letty biến sắc, định rút vũ khí ra nhưng lại bị chặn lại. Đây là phạm vi ảnh hưởng của "Sự che chở của Hourai". Nó được thiết lập là khu vực phi chiến đấu, không thể sử dụng vũ khí. Không còn cách nào khác, họ đành tay không lao vào bụi rậm đuổi theo Wade.

"Wade!"

Dù thế nào đi nữa, việc bảo vệ người quản lý vẫn là ưu tiên hàng đầu. Letty gạt bụi rậm tiến về phía phát ra tiếng hét, nhưng cô lại quá chú tâm vào phía trước. Cộng thêm việc bụi rậm tầm nhìn kém, cô đã không nhận ra cái hố trống hoác dưới chân mình.

"Á aaaaaa!?"

"Cả Letty nữa sao!?"

Chứng kiến Letty cũng hét lên khi đuổi theo Wade, Lacto và những người khác càng thêm cảnh giác. Họ vừa chuẩn bị cho mọi tình huống, vừa nghiến răng vì không thể rút vũ khí ra. Đó là ngay sau khi họ nhìn nhau xem ai nên đuổi theo hai người kia.

"Letty vẫn ổn! Wade cũng... ừm, tạm gọi là vậy...?"

Giọng của Letty vang lên từ dưới mặt đất. Dù nghi ngờ về câu nói có vẻ đầy dấu chấm hỏi kia, Lacto và những người khác cũng tạm thời thở phào nhẹ nhõm. Họ bình tĩnh hỏi thăm tình hình.

"Nếu an toàn thì tốt rồi, nhưng cậu có sao không?"

"Vẫn ổn ạ. Tôi cần chút ánh sáng."

Một người trong đội tìm kiếm nhanh chóng tiến vào bụi rậm, tìm thấy cái hố trống hoác rồi ném chiếc đèn pin xuống. Cái hố có vẻ không sâu lắm. Khi Letty nhặt đèn lên, Lacto và những người khác tụ tập bên miệng hố cũng nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Có vẻ như một phần mai rùa bị khuyết đi, tạo thành một cái hố lõm đơn giản. Dù bên trong có vẻ hơi rộng ra, nhưng nếu muốn thoát ra thì cũng không khó.

"Ư... ư..."

"Ôi trời..."

Tuy nhiên, có lẽ do phơi mình dưới mưa nắng nhiều năm, đáy hố tích tụ một thứ gì đó giống như bùn lầy. Wade, người rơi xuống đầu tiên, không may cắm đầu xuống dưới, giờ chỉ còn hai cái chân chổng ngược lên trời từ đống bùn đang sủi bọt ùng ục.

Letty, dù bị rơi bất ngờ, nhưng nhờ khả năng vận động tuyệt vời, cô đã kịp chống tay vào tường và trượt xuống một cách an toàn. Cô không hề để chân chạm vào bùn, chỉ nhìn đôi chân của Wade với vẻ mặt bối rối.

"Có dây thừng hay thứ gì không ạ? Dù sao cũng phải kéo ông ấy lên đã..."

Letty định nói vọng lên trên, nhưng khi lia đèn pin xung quanh, cô chợt nhận ra điều gì đó. Bức tường của cái hố nhẵn nhụi một cách bất thường.

"Cái này là sao chứ... Hình như có chữ viết trên này..."

"Chữ ư? Cậu thấy gì à? Có thể chụp ảnh màn hình gửi cho bọn tôi không?"

"Vâng!"

Letty nhanh chóng chụp lại màn hình rồi gửi cho Lacto đang ở phía trên miệng hố. Xác nhận hình ảnh, Lacto trợn tròn mắt kinh ngạc.

Đây... đây là cổ ngữ của tộc Elf!

Đối với Letty, đó chỉ là những chuỗi ký tự lạ lẫm. Nhưng với Lacto, đó là ngôn ngữ cổ mà cậu từng cùng Redge giải mã. Tại sao thứ cổ ngữ lẽ ra chỉ tồn tại trong tòa tháp ấy lại xuất hiện ở đây? Dù trong lòng đầy rẫy những nghi vấn, Lacto vẫn lập tức bắt tay vào việc giải mã.

Đúng lúc đó.

Làm ơn, trước tiên hãy kéo tôi lên đã...!

Từ trong bùn lầy, giọng nói thảm thiết của Wade vang lên.