Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1365: Tập 1365: "Chiếc hộp bí mật"

「ôi trời, chẳng có cái vẹo gì cả."

Đào bới cả đống gạch vụn lên, thứ nhận lại được cũng chỉ là gạch vụn. Nonomaru, điều tra viên của nhóm khảo sát Tsuchinoko, chống tay lên chiếc xẻng cắm dưới đất rồi thở dài.

Tầng thứ năm của khu phố ngầm thuộc Đài dâng hoa của Eulbugyugya. Trong thế giới ngầm tối tăm không chút ánh mặt trời, họ đang đào bới mặt đất để tìm kiếm thông tin mới. Hiện tại, chẳng có lấy một thành quả nào đáng gọi là thành tựu. Ngược lại, chi phí cứ tăng vọt vì những đợt tấn công của lũ Goblin xuất hiện định kỳ, khiến cán cân thu chi thâm hụt trầm trọng.

"Này, thay vì dùng miệng thì dùng tay đi chứ! Đây là cơ hội ngàn năm có một khi đám người thuộc Bách Túc Chúng và mấy lão già bên Hội nghiên cứu văn minh chưa xác định đang bị kẹt cứng ở Thiên Không Nhai đấy! Trực giác của ta đang mách bảo phải đào ở đây!"

Người đang cắm cúi đào đất với bộ đồ bảo hộ lấm lem bùn đất là thủ lĩnh của Tsuchinoko, một gã thuộc chủng tộc Type-Golem. Tên thật của hắn là Tsuchigumo Onisaburo Yasha Tengu, nhưng Nonomaru, phó thủ lĩnh kiêm nhân viên duy nhất của nhóm, chỉ gọi hắn là tiền bối.

"Tiền bối, trực giác của anh có bao giờ đúng đâu."

Nonomaru khẽ lay đôi tai thỏ cụp, nheo đôi mắt dưới mái tóc vàng xỉn màu. Phần chân tóc trên đỉnh đầu có màu nâu, kiểu tóc mà người ta hay gọi là pudding, cộng thêm chiếc răng khểnh sắc nhọn khiến cô nàng mang phong vị của một nữ sinh bất cần đời.

Dẫu vậy, cô nàng vẫn rất nghiêm túc, bằng chứng là cô vẫn luôn tận tụy đi theo Tsuchigumo Onisaburo Yasha Tengu – người cũng là tiền bối của cô ngoài đời thực – sau khi bị lôi kéo vào cái văn phòng thám tử Tsuchinoko được đặt trong một lớp học bỏ hoang ở trường cấp ba.

"Nonomaru chẳng lẽ không muốn thấy sao, Tsuchinoko ấy!"

"Tạm thời thì em nghĩ là chẳng có Tsuchinoko nào ở đây đâu."

Mục tiêu của họ – hay đúng hơn là sứ mệnh mà Tsuchigumo Onisaburo Yasha Tengu đề ra – chính là tìm kiếm và bắt giữ Tsuchinoko. Vì mục đích đó, họ đã đâm đầu vào đủ loại sự kiện bất kể là thực hay ảo, trải qua những ngày tháng hỗn loạn. Thế nhưng cho đến nay, dù thường xuyên đụng độ các vụ án giết người hay sự kiện huyền bí, họ thậm chí còn chưa nắm được một manh mối nào về Tsuchinoko.

"Ta muốn cho Nonomaru thấy Tsuchinoko! Sinh vật của huyền thoại và thần bí đó!"

"Ư. Thôi, anh muốn làm gì thì làm đi. Riêng lần này thì em cũng hết chịu nổi rồi. Anh tự làm một mình đi."

"Hả!? Nonomaru!? Đừng bỏ anh lại một mình chứ!"

Nonomaru nhún vai rồi bước đi. Nhận ra điều đó, người tiền bối hét lên thảm thiết rồi đuổi theo. Đó là kịch bản quen thuộc của nhóm thám tử Tsuchinoko. Và rồi...

"Á!? Ựa!"

"Tiền bối?"

Tsuchigumo Onisaburo Yasha Tengu vấp phải thứ gì đó rồi đập thẳng mặt xuống đất. Nonomaru ngạc nhiên quay lại, thấy gã đàn ông đang vùi nửa mặt vào bùn, rên rỉ thảm hại.

"Anh đang làm cái quái gì vậy hả."

Nonomaru thở dài rồi đỡ tiền bối dậy. Ngay lúc đó, cô nhìn xuống chân hắn để xem hắn đã vấp phải thứ gì, đôi mắt cô mở to kinh ngạc.

"Á, tiền bối! Nhìn cái này đi!"

"Ái chà!? Này, đừng có buông tay đột ngột thế chứ..."

"Chuyện đó không quan trọng. Nhìn kìa, cái đó!"

Thấy cô gái chỉ tay với vẻ phấn khích lạ thường, người đàn ông cũng bắt đầu tò mò. Hướng mắt theo ngón tay cô, đó là một phần nhô lên lộ ra khỏi mặt đất.

"Cái gì đây? Đồ bỏ đi à?"

"Để em đào lên xem sao."

Nonomaru nắm lấy chiếc xẻng, gạt bỏ lớp bùn và gạch vụn xung quanh. Thứ lộ ra là một nắp sắt chắc chắn. Phần nhô lên chính là tay cầm, che đậy một cái lỗ đủ rộng để một người chui lọt.

"Lối đi ngầm bí mật đấy! Tiền bối, mình vào thử đi."

"Khoan, đợi đã Nonomaru! Những thứ thế này có thể rất nguy hiểm đấy. Trước tiên phải liên lạc với đội hiệp sĩ đã..."

"Anh nói cái gì thế hả đồ nhát gan! Làm thế thì công trạng bị cướp mất đấy. Nhanh lên, mở ra đi!"

"Ư ư ư..."

Bị hậu bối thúc ép từ phía sau, Tsuchigumo Onisaburo Yasha Tengu đành phải cắn răng chấp nhận. Dù sao thì kỹ năng mở khóa cũng nằm ở phía hắn.

May mắn hay xui xẻo mà chiếc nắp sắt không được khóa quá chặt. Chỉ cần vài dụng cụ bẻ khóa là đã mở được dễ dàng. Bị Nonomaru đang mắt sáng rực thúc giục, Tsuchigumo Onisaburo Yasha Tengu nuốt nước bọt rồi nhấc tay cầm lên.

"Ồ, ồ...? Là thang à?"

"Dưới cả khu phố ngầm nữa. Chỗ này có mùi thú vị nồng nặc luôn."

"Cô lúc nào cũng hăng hái mấy cái vụ này nhỉ."

Với tâm trạng đảo ngược hoàn toàn so với lúc nãy, cả hai khẽ nhìn xuống lỗ sâu. Đáy lỗ có vẻ sâu và xa đến mức ánh đèn không thể chiếu tới.

"Tiền bối, tại sao anh sợ mấy thứ huyền bí mà lại đi tìm Tsuchinoko làm gì?"

"Tsuchinoko là linh thú, không phải huyền bí. Đừng bao giờ nhầm lẫn nữa!"

"Rồi rồi. Vậy, xuống thôi."

"Hả!? Đợi anh với!"

Bỏ mặc người tiền bối đang than vãn, Nonomaru thoăn thoắt leo xuống thang. Về khoản này, cô nàng có thể chất tốt hơn nên di chuyển mượt mà hơn hẳn. Tsuchigumo Onisaburo Yasha Tengu không còn cách nào khác, đành thu người lại rồi đuổi theo cô.

"—Hự!"

"—Á á á á á!? Ựa!?"

Cái hố sâu hơn tưởng tượng. Theo cảm nhận của Nonomaru, nó phải sâu khoảng 30 mét. Cao ngang ngửa một tòa nhà cao tầng nhỏ. Nonomaru đã dùng kỹ năng tiếp đất an toàn để hóa giải, còn người tiền bối rơi xuống sau đó đã cắm đầu xuống đất, khiến thanh máu (LP) tụt xuống mức báo động. May mắn là hắn không chết ngay lập tức.

"Ư... Phì phì. Có cái gì lọt vào miệng rồi."

"Mặt đất lầy lội quá. Cái này là cái gì...?"

Có lẽ chính lớp đất ẩm ướt đã hấp thụ phần nào chấn động, giúp Tsuchigumo Onisaburo Yasha Tengu giữ được mạng sống. Nonomaru ngồi xổm xuống, chiếu đèn vào đó rồi nhíu mày.

"Tiền bối, cái này..."

"Sao thế? Chỗ này hôi hám quá đi mất."

"Thứ này, là thịt thối đấy."

Thứ Nonomaru vừa nắm lấy chính là một khối thịt đang bốc mùi hôi thối nồng nặc. Những thứ cô tưởng là bùn đất, thực chất là hỗn hợp máu và dịch cơ thể đã chuyển sang màu xám đục. Nheo mắt nhìn kỹ, cô thấy những mảnh xương vụn vương vãi khắp nơi.

Chiếu đèn pin xung quanh, cô bàng hoàng nhận ra cả không gian rộng lớn này đều bị lấp đầy bởi những khối thịt đang phân hủy.

"Ưệch...!? Chuyện, chuyện quái gì đang xảy ra ở đây thế này!?"

Tsuchigumo Onisaburo Yashatengu, kẻ vừa cắm đầu vào đống thịt thối, thét lên kinh hãi. Nonomaru cảnh giác quan sát xung quanh, cô phát hiện những bể chứa hình trụ bằng thủy tinh đã vỡ nát nằm san sát nhau. Kích thước của chúng vừa đủ cho một người, và có vẻ như từng có rất nhiều dây cáp được kết nối vào đó.

Dù sao thì cũng đang hoạt động trong một nhóm chuyên đi thám hiểm, Nonomaru cũng có cho mình một lượng kiến thức nhất định. Thế nhưng, thứ trước mắt này chẳng khớp với bất kỳ dữ liệu nào cô từng biết.

"No, Nonomaru này. Chúng ta quay lại được không? Ghê quá đi mất. Cảm giác như thể nơi này vừa đổi thể loại game vậy."

"Nhỡ đâu có Tsuchinoko ở đây thì sao?"

"Ư..."

Tsuchigumo Onisaburo Yashatengu về cơ bản là một kẻ nhát gan, sợ hãi và hay mít ướt, nhưng chỉ cần nhắc đến cái tên Tsuchinoko là có thể thuyết phục được hắn. Vừa dùng "bảo kiếm" đó để trấn an, Nonomaru vừa tiếp tục quan sát tình hình.

Thứ duy nhất cô thấy quen mắt chính là những bể chứa hình trụ kia. Chúng cũng từng xuất hiện ở tầng thứ ba của "Đài dâng hoa Eurbugyugya". Nhưng những thứ được lưu trữ ở đó đáng lẽ phải là nguyên liệu tạo ra chó ma mới đúng.

Cô nhặt một mảnh xương vương vãi dưới chân lên ngắm nghía.

"Đây là... xương người à?"

"Hự..."

Thứ cô cầm trên tay là một đoạn xương chân, rõ ràng là của con người.

Kích thước của những bể chứa kia cũng hoàn toàn trùng khớp. Đống thịt thối và xương cốt lấp đầy căn phòng rộng lớn này có lẽ đã được lưu trữ hoặc nuôi cấy tại đây từ trước.

"Rốt cuộc là vì mục đích gì... Hửm?"

Tiếp tục cuộc thám hiểm, Nonomaru tìm thấy một bệ đỡ ở giữa phòng. Nơi đó cao hơn mặt sàn nên không bị nhấn chìm trong đống thịt thối, trên đó đặt một bảng điều khiển với đầy nút bấm và thiết bị đo đạc. Cô tiến lại gần và thấy trên màn hình hiển thị thứ gì đó.

"Tiền bối! Anh có đọc được cái này không?"

"Cái, cái gì cơ?"

Cô gọi Tsuchigumo Onisaburo Yashatengu, kẻ vẫn đang co rúm người gần chiếc thang. Hắn chính là người sở hữu kỹ năng "Giải mã". Sau một hồi lạch bạch tiến về phía bệ đỡ, Tsuchigumo Onisaburo Yashatengu ghé mắt nhìn qua vai Nonomaru vào màn hình.

"Này, gần quá đấy—"

"Đây là..."

Ngay khi cô gái đỏ mặt vì cảm nhận được lồng ngực vững chãi của người đàn ông sau lưng, Tsuchigumo Onisaburo Yashatengu bỗng nhận ra điều gì đó. Hắn đẩy nhẹ Nonomaru ra để nhìn kỹ hơn vào màn hình, rồi rút cuốn sổ tay từ trong túi ra và điên cuồng viết.

"Đọc được, đọc được rồi!"

"Đó là cái gì vậy ạ?"

"Đây là loại ký tự còn sót lại trong các di tích liên quan đến Thần Thú Bạch Thần. Có lẽ nó được sử dụng bởi Đoàn thám hiểm khai phá tiên phong thời kỳ số 0. Nếu vậy thì việc giải mã đã gần như hoàn tất, nên đoạn văn này tôi đọc được!"

Người đàn ông say sưa giải mã đoạn văn. Nonomaru cảm thấy sự tin cậy từ tấm lưng ấy và kiên nhẫn chờ đợi công việc hoàn thành. Việc các ký tự này đã được giải mã gần hết là sự thật, thậm chí từ điển và ứng dụng dịch thuật cũng đã xuất hiện đầy rẫy. Thế nhưng, chuỗi ký tự trên màn hình lại có những nét đặc trưng riêng, khiến việc giải mã hoàn toàn mất chút thời gian.

Tuy nhiên.

"Cái, cái quái gì thế này..."

Tsuchigumo Onisaburo Yashatengu ngẩng đầu lên với vẻ bàng hoàng. Việc giải mã đã hoàn tất.

"Anh biết được gì rồi sao?"

Nonomaru đặt câu hỏi. Chàng trai thuộc chủng tộc Golem-Type khẽ rung rẩy đôi mắt sau cặp kính, rồi rên rỉ trả lời.

"Chúng là nhân tạo. Hệ thống của tòa tháp này đã phát triển chúng để làm vật chứa cho chính nó!"