Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1377: Tập 1377: "Ngọn lửa nhỏ"

Người quản trị đó tự xưng là Otohime. Đối với T-1 và những người khác, cái tên này hoàn toàn xa lạ, nhưng T-2, kẻ vừa truy cập vào danh sách điều tra viên khai thác cấp cao, đã phải trợn tròn mắt.

«Phát hiện. Mục tương ứng vừa được thêm mới.»

«Cái gì cơ!? Ý ngươi là ả đã truy cập vào cơ sở dữ liệu của , thậm chí còn tự ý viết đè lên đó sao!»

«Nếu đó thực sự là Eurbugyugya, thì chuyện đó cũng chẳng có gì lạ. Những thông điệp vô nghĩa trôi nổi trên bảng tin trước đây có vẻ cũng là của cô ta.»

Trước vị chỉ huy đang hoảng loạn, thành viên nhóm phân tích vẫn giữ vẻ bình thản. Kể từ khi sự kiện này bắt đầu, họ đã nghe không ít về việc các dữ liệu khó hiểu được gửi vào bảng tin hay hộp thư của các điều tra viên ngẫu nhiên. Những hành động đó đã chứng minh kỹ năng của ả đủ để thâm nhập vào hệ thống kiên cố của Đoàn Điều tra Khai thác.

«Mà này T-1, dự án đó là gì vậy?»

Dù trong tình thế hỗn loạn, người điều tra viên kia vẫn đủ bình tĩnh để ghi nhớ lời của Otohime. Thứ khiến anh ta bận tâm chính là dự án nghiên cứu với cái tên dài dòng đó. Khi nó được đặt làm tiêu đề cho sự kiện lần này, chắc chắn không thể coi đó chỉ là một chi tiết trang trí vô thưởng vô phạt.

«Ư, ưm...»

Thế nhưng, T-1 lại ngập ngừng. Dường như vào phút chót, hắn vẫn đang đấu tranh tư tưởng xem có nên phơi bày những di vật quá khứ vốn đã bị che giấu hay không.

━━━━━

Thời gian quay ngược lại, tại tầng thứ năm của <Đài dâng hoa Eurbugyugya>, khu phố ngầm.

Chiffon, kẻ đã lẻn vào bên trong kim tự tháp 50 tầng của Prototype-Zero đang dần hoàn thiện, đã bùng nổ khi để mặc cho giá trị Karma của mình mất kiểm soát.

«Chiffon!»

Letty và những người khác kinh hãi hét lên, nhưng họ chẳng còn tâm trí đâu mà đuổi theo tung tích của đồng đội. Tại trung tâm nền móng, giá trị Karma tăng vọt, không chỉ cuốn lấy Chiffon mà còn kéo theo cả những Prototype-Zero xung quanh. Những kẻ không có vật phẩm giảm Karma như Inari-zushi cứ thế nổ tung theo chuỗi.

Đó là sự sụp đổ của một công trình khổng lồ. Nền móng vỡ vụn khiến phần thượng tầng cũng đổ ập xuống. Mất đi sự cân bằng, cấu trúc khổng lồ không thể chịu nổi trọng lượng của chính nó và bắt đầu tan rã. Một lỗ hổng nhỏ do thiếu nữ kia tạo ra đã phá hủy cả tòa thành đang cận kề ngày hoàn thiện.

«Letty, nếu bị cuốn vào thì giá trị Karma sẽ...!»

«Tôi biết rồi! Chúng ta phải bay đi ngay để tránh né!»

Nếu trốn không kịp, thứ chờ đợi họ là vòng lặp tử thần. Một địa ngục vô tận nơi họ chết ngay khi vừa hồi sinh tại trung tâm sao lưu. May mắn thay, những kẻ đang đối đầu với kim tự tháp ở tiền tuyến đều là những tay lão luyện trong số các điều tra viên. Họ hiểu rõ sự đáng sợ của việc tăng giá trị Karma và đủ tỉnh táo để đưa ra quyết định rút lui ngay lập tức.

Letty ôm lấy Lacto, lao xuống sườn dốc của kim tự tháp đang đổ sập. Touka và những người khác cũng bắt đầu rút lui với những bước chân nhẹ nhàng.

«Có gì đó không ổn. Ở trung tâm...»

«Việc tự sát bằng giá trị Karma chưa được nghiên cứu nhiều, nên không ai biết điều gì sẽ xảy ra đâu.»

Ở trung tâm kim tự tháp là một khối cầu đen ngòm. Những Prototype-Zero với cơ thể tan rã do giá trị Karma tăng cao cứ thế bị hút vào trong đó. Touka nghi hoặc, tự hỏi liệu đó có phải là một hố đen hay không.

«Chị ơi!»

Đúng lúc đó, Mikage gọi điện cho Touka.

«Mikage? Cuối cùng em cũng đăng nhập rồi sao. Sự kiện đã vào giai đoạn cao trào rồi...»

«Khu phố ngầm vốn dĩ đã có giá trị Karma cao, Prototype-Zero cũng vậy. Nếu tất cả cùng sụp đổ một lúc, Chiffon sẽ gặp nguy hiểm lớn!»

Mikage, với vẻ sốt sắng chưa từng thấy, cắt ngang lời chị mình. Nghe vậy, ánh mắt Touka cũng thay đổi.

Khu phố ngầm vốn là nơi lũ Goblin phải sống trong sự áp bức. Nó đã trở thành một thiết bị nhân tạo khuếch đại những cảm xúc tiêu cực như lòng thù hận. Hơn nữa, cuộc xâm nhập của Đoàn Điều tra Khai thác đã dẫn đến những trận chiến quy mô lớn, máu đổ xuống và thấm đẫm mặt đất.

Nếu có thể đo đạc giá trị Karma của chính vùng đất này—thì nơi đây chẳng khác nào một căn phòng kín chứa đầy khí gas. Ngay khoảnh khắc tia lửa nhỏ mang tên Chiffon lóe lên, nó sẽ bùng cháy dữ dội.

«Letty, tình hình có lẽ còn tệ hơn chúng ta tưởng.»

«Còn cơ thể của Chiffon thì sao?»

«Tôi thấy thấp thoáng ở trung tâm hố đen đó!»

Khối Karma đen ngòm đang quằn quại. Trong quả cầu mà người ta có thể gọi là hiện thân của oán niệm đã hóa vật chất, thiếu nữ tóc trắng đang trôi dạt. Cô vẫn đang âm ỉ như một mồi lửa, lan tỏa ngọn lửa khắp vùng đất bị ô nhiễm.

«Phải làm gì đó với Chiffon thôi.»

«Nhưng nếu đến gần cô ấy, chúng ta cũng sẽ biến thành xác ướp mất.»

Letty cắn môi, nhưng ý kiến của Touka là hoàn toàn hợp lý. Nếu đến gần Chiffon lúc này, việc giá trị Karma tăng vọt là điều không thể tránh khỏi. Và họ lại chẳng có cách nào để kiềm chế nó.

«Rốt cuộc phải làm sao đây—á!»

Đang mải suy nghĩ mà chạy, Letty bất ngờ hụt chân và mất thăng bằng. Nhìn quanh, những Prototype-Zero cấu thành nên kim tự tháp đang bị hút về phía quả cầu Karma như thể bị hố đen nuốt chửng.

«Cuối cùng thì nó cũng bắt đầu tạo ra trọng lực rồi. Phải chạy hết tốc lực nếu không muốn bị kéo vào đấy!»

Amy hét lên trong khi đấm bay một Prototype-Zero đang bay tới.

Không chỉ Prototype-Zero. Những mảnh vụn, bùn đất và những tảng đá lớn của khu phố ngầm cũng bị hút vào không thương tiếc. Quả cầu Karma ngày càng lớn dần, nghiền nát và hấp thụ tất cả mọi thứ.

«Ư, Ledge-saaaan!»

Letty không kìm được mà hét lên trong nước mắt. Họ vẫn chưa biết rằng anh không có ở đây do bị cưỡng chế đăng xuất.

Thế nhưng—.

«Bắt đầu xử lý trung hòa luồng thông tin cảm xúc.»

Giọng của Wade bất ngờ vang lên.

Không, Letty và những người khác nhận ra đó là giọng của Wade, nhưng họ trực giác hiểu rằng có một ý chí xa lạ đang trú ngụ bên trong đó.

«Giọng nói này là...»

«Không biết nữa. Nhưng, nhìn kìa!»

Touka nhìn quanh khu vực kim tự tháp. Từ dưới lòng đất của khu phố ngầm, những cột trụ màu bạc nhô lên như măng mọc. Những thứ được gọi là Pillar đó chính là kẻ thù đáng gờm đã khiến Letty và những người khác khốn đốn bấy lâu nay.

"Đến nước này rồi mà vẫn!"

Letty lộ vẻ mặt đau khổ. Trong tình cảnh lực hút đang bủa vây từ phía sau, cô chẳng còn chút dư lực nào để đối phó với luồng sáng từ Pillar. Nếu thứ đó nhe nanh múa vuốt, họ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt mà không cách nào kháng cự.

Thế nhưng, điều đó đã không xảy ra.

"Có gì đó... hành động của nó lạ quá."

Letty nhíu mày đầy nghi hoặc.

Pillar vươn vô số nhánh cây từ hai bên sườn, trên đó treo lủng lẳng những chiếc chuông vàng. Dáng vẻ ấy trông chẳng khác nào một chiếc chuông Kagura khổng lồ.

Xoảng!

Tiếng chuông ngân vang. Âm thanh hóa thành những đợt sóng, xuyên thấu qua người Letty và đồng đội.

"Ư...!?"

Sự thay đổi rõ rệt đến mức kinh ngạc. Không khí xung quanh bỗng chốc trở nên trong lành lạ thường.

Xoảng, xoang, tiếng chuông cứ thế vang vọng. Mỗi một tiếng ngân lên, chính không gian nơi đây lại được gột rửa. Letty cùng mọi người không tài nào hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. Chỉ biết rằng, họ đã được cứu. Họ lao xuống khỏi kim tự tháp, rồi băng qua những dãy phố ngầm. Cùng với đông đảo các nhân viên khai phá, họ rút lui khỏi thị trấn đang vang vọng tiếng chuông.

Từ Pillar, một thứ ánh sáng thần thánh tỏa ra, và từ trên trần nhà, những ánh đèn trông tựa như các viên ngọc quý cũng dần xuất hiện.

"Đẹp quá..."

Lacto vô thức thốt lên.

Khu phố ngầm vốn dĩ u ám, lần đầu tiên trong ngày, ngập tràn trong ánh sáng.