Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1375: Tập 1375: "Ý chí không ngoảnh lại"

Trong khi Letty và đồng đội đang nỗ lực ngăn chặn kim tự tháp 50 tầng tại khu phố ngầm, còn các quản trị viên cùng đội khai phá đang dàn trận phòng thủ trên mặt đất, thì tại tầng thứ sáu của Đài dâng hoa Eurb-Gyugya, Ledge và Wade vừa hạ gục nguyên mẫu Zero mang hình dáng Letty và đang tìm đường quay lại tầng năm. Thế nhưng...

"Chết tiệt, chẳng tìm thấy gì cả!"

"Có lẽ đây là một tầng độc lập. Chỉ có hệ thống liên lạc xuống các tầng dưới chứ không hề có lối đi vật lý nào."

"Thật là một tin vui, không còn gì để nói."

Trước lối đi vẫn bặt vô âm tín, tôi không kìm được mà vò đầu bứt tai. Từ nãy đến giờ, các đợt tấn công từ hệ thống vẫn không ngừng dội xuống. Việc vừa phải điều khiển hệ thống phòng ngự vừa di chuyển đã khiến tôi kiệt sức.

Vì đang kết nối vật lý với Wade qua dây cáp, chúng tôi không thể tách ra để tìm kiếm riêng lẻ.

Ngay từ đầu, con sứa trong bể nước kia, Eurb-Gyugya, đã nói rằng chỉ cần hạ gục nguyên mẫu Zero là được cơ mà...

"Khoan đã, Letty!"

"Anh nghĩ ra điều gì rồi sao?"

Phải mất một lúc, tôi mới hiểu được ý đồ thực sự của Eurb-Gyugya.

Hệ thống quản lý tổng thể của tòa tháp đã dùng nguyên mẫu Zero để tấn công chúng ta. Nghĩa là, nếu chiếm được nguyên mẫu Zero, chúng ta có thể đoạt lấy quyền quản trị.

"Wade."

"V-vâng, có chuyện gì vậy...?"

Tôi quay sang nhìn người quản trị.

Điều tôi sắp nói với cô ấy vô cùng tàn nhẫn. Dẫu vậy, đây là cách duy nhất tôi tìm ra để phá vỡ bế tắc. Dù đau lòng, tôi buộc phải đưa ra quyết định.

"Xin lỗi, nhưng cô hãy chết đi."

"...Hả?"

Tôi ôm lấy vai Wade rồi rút sợi cáp cắm sau gáy cô ấy. Kết nối giữa chúng tôi đứt đoạn. Đôi mắt xanh của cô mở to, nhìn chằm chằm vào tôi.

Ở trạng thái độc lập, Wade không còn khả năng tính toán ưu việt của thực thể Kusanagi. Chỉ với bộ não điện tử tích hợp trong cơ thể quản trị, cô không thể chống đỡ nổi sự tấn công dồn dập của hệ thống. Dẫu vậy, cô vẫn tự động dồn toàn bộ tài nguyên vào phòng thủ, khiến cơ thể hoàn toàn bất động.

Tôi bế cơ thể cứng đờ của Wade rồi lao đi. Nơi tôi hướng tới là...

"Eurb-Gyugya! Nhận lấy cơ thể mới đi!"

Tôi ném cô ấy đi. Cơ thể quản trị vốn bền bỉ hơn bất cứ thứ gì, dễ dàng xuyên thủng tấm kính acrylic cường lực dày cộp của bể nước.

Vốn dĩ bên trong bể đang chịu áp lực cực lớn từ dung dịch bên trong. Chỉ cần một vết nứt xuất hiện, toàn bộ cấu trúc sẽ sụp đổ theo hiệu ứng domino.

"Á á á!?"

Tôi bị dòng nước màu xanh nhạt đặc quánh ập đến cuốn phăng đi. Trong lúc bị xoay mòng mòng đến mức không phân biệt được phương hướng, tôi thoáng thấy những xúc tu của con sứa vươn ra trong tầm nhìn đang quay cuồng.

Thời gian Wade có thể cầm cự trước sự tấn công của hệ thống chỉ vỏn vẹn vài giây. Nhưng chừng đó là quá đủ.

"――――――!!!"

Một âm thanh chói tai vang lên. Ai đó đang rung động cổ họng của Wade.

Phía sau cô, cơ thể huyền ảo của con sứa đang tan rã.

"Nếu cơ thể của Wade bị hệ thống chiếm đoạt, thì chi bằng để nó bị chiếm đoạt trước."

Thật tình, ai mà nghĩ ra được cách công lược như thế này chứ.

Không biết AI tạo kịch bản đang nghĩ cái quái gì trong đầu nữa.

Bộ não đã quá tải khiến tôi chẳng thể suy nghĩ được gì thêm. Mọi chuyện còn lại đành phó mặc cho cô ấy vậy.

Trong ý thức đang dần mờ nhạt, tôi thấy cô gái tóc bạc đang vươn tay về phía mình.

━━━━━

"Nguy rồi, nguy thật rồi! Đã tầng thứ 48 rồi!"

Tại khu phố ngầm tầng năm. Dù phải hứng chịu đòn tấn công dữ dội từ Letty và đồng đội, các nguyên mẫu Zero vẫn đang hoàn thiện kim tự tháp một cách đều đặn. Chỉ còn hai tầng nữa là hoàn thành, kim tự tháp khổng lồ này tạo ra áp lực không thể đong đếm lên tầng dưới cùng. Thế nhưng, chúng vẫn bò bằng bốn chi, chịu đựng mà không hề phát ra một tiếng rên rỉ.

"Letty, đừng có gào thét nữa, di chuyển tay đi!"

"Tôi đang di chuyển đây! Chỉ là không theo kịp tốc độ thôi!"

Những nguyên mẫu Zero đang leo lên từ khắp mọi phía không thể bị ngăn cản dù là bởi sức mạnh hủy diệt của Letty. Áp lực quá lớn. Để bảo vệ đồng đội, những đợt pháo kích hỗ trợ từ tia laser cũng được bắn ra từ khắp nơi. Đó cũng là một trong những lý do khiến họ không thể hành động như ý muốn.

"...Không còn cách nào khác. Letty, nhờ cô giữ chỗ này một chút!"

"Chiffon!? C-cô đi đâu vậy—"

Chiffon, người đang chiến đấu ở lưng chừng kim tự tháp, lao xuống với vẻ mặt đầy quyết tâm. Letty và những người khác kinh ngạc vươn tay ra nhưng không kịp ngăn cản. Kẻ địch mới cứ liên tục xuất hiện.

"Chiffon định làm gì..."

"Chẳng lẽ là, con bé đó!"

Amy nhận ra điều gì đó. Lúc này, mái tóc trắng với đôi tai cáo đã lăn xuống tận tầng đáy của kim tự tháp.

Cô nắm chặt vũ khí Arts trong tay, luồn lách cơ thể vào bên trong cấu trúc kim tự tháp được xây dựng kiên cố.

"Chiffon!?"

Trong sự ngỡ ngàng của Letty, cô đã biến mất trong chớp mắt. Lọt thỏm vào mê cung được tạo nên từ những cơ thể nguyên mẫu Zero đan chặt vào nhau. Letty không biết cô đang làm gì.

"Letty, chuẩn bị đón nhận chấn động đi."

"Rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra vậy!?"

"Cứ chuẩn bị đi đã!"

Lời của Amy khiến Letty thủ thế cảnh giác.

Đúng lúc đó.

"Hâ... hắt... hắt xì"

Hình như có một tiếng động nhỏ cất lên.

Ngay sau đó, một vụ nổ bùng phát tại trung tâm kim tự tháp. Đó không đơn thuần là nổ tung, mà là vụ nổ mang theo lời nguyền do "Tiêu Hồn" gây ra, khiến giá trị Nghiệp tăng vọt. Ngọn lửa đen ngòm tà ác, phát tán những tiếng oán than.

Để kiềm chế điều đó, Chiffon phải liên tục ăn Inarizushi theo khoảng thời gian cố định để giữ cho giá trị Nghiệp ổn định. Việc kiểm soát giá trị Nghiệp vô cùng khắt khe, chỉ cần mất cân bằng một chút, hiệu ứng bất lợi từ "Tiêu Hồn" sẽ khiến cơ thể nổ tung thành từng mảnh.

Chính vì vậy, Prototype-Zero vốn mô phỏng lại hình dáng của cô thậm chí còn không thể bước nổi lên tiền tuyến.

Vụ nổ của Chiffon bùng lên. Giá trị Nghiệp của các Prototype-Zero hứng chịu làn sóng xung kích đó cũng tăng lên dữ dội. Điều đó có nghĩa là――.

"Áááááá?!"

"Tất cả rút lui! Sẽ bị cuốn vào đấy!"

Nó dẫn đến một chuỗi nổ liên hoàn của toàn bộ Prototype-Zero đang tạo thành kim tự tháp.

Một bên là sự biến mất không gian trên diện rộng do hoàn thành kỹ năng tháp người, một bên là đại vụ nổ đi kèm sự gia tăng đột biến của giá trị Nghiệp. Nếu hỏi bên nào ít tổn thất hơn, có lẽ ngay cả giới chuyên môn cũng sẽ tranh cãi nảy lửa mà chẳng thể đi đến hồi kết.

Thế nhưng Chiffon đã chọn cách thứ hai. Cô đưa ra phán đoán rằng dù sao lựa chọn đó vẫn còn khá hơn.

"Ch... Chiffonnnnn!"

Letty gào lên. Chẳng có tiếng phản hồi nào đáp lại.

━━━━━

"Úi chà chà!? C... cái gì vậy, xung lực từ bên dưới hất lên kìa!"

"Hình như kim tự tháp sắp hoàn thành ở khu phố ngầm đã phát nổ dữ dội rồi sụp đổ. Tại hiện trường ghi nhận giá trị Nghiệp đang tăng phi mã. Có lẽ khu vực đó sẽ bị cấm vào một thời gian, nhưng mà..."

"R... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thế hả"

Vụ nổ đánh đổi bằng một mạng sống đã truyền chấn động lên tận khu phố trên mặt đất. Mặt đất rung chuyển dữ dội khiến T-1 không khỏi khiếp sợ, nhưng bọn họ cũng chẳng có thời gian để thong dong.

"T-1 san, tuyến phòng thủ thứ tư đã bị chọc thủng rồi!"

"Ư... hừm"

Dù đã nhận được sự hỗ trợ nhờ việc sử dụng hạn chế Ikutachi, áp lực từ kẻ địch vẫn không ngừng tăng lên. Hàng loạt hào quân bị bỏ lại, Đoàn Điều tra Khai phá đành phải ngậm ngùi từng chút rút lui.

Cứ đà này, tính mạng của các Quản lý viên sẽ gặp nguy hiểm. Binh sĩ Khai phá đang cầu xin Chỉ huy đưa ra quyết định cuối cùng.

"Tất sát, tiến lênnnn!"

"Chờ đã lũ này, ta đã bảo là cấm tự sát tiễn biệt rồi mà!"

Những binh sĩ Khai phá đã hạ quyết tâm, mang theo quả bom pin BB đã bị can thiệp vào mạch điện, liều mình lao vào đợt tấn công cảm tử. Vụ nổ cuốn theo hàng chục Prototype-Zero, nhưng chỉ vài giây sau, toán quân tiếp theo lại nung nấu tràn lên.

"Bây giờ nếu chỉ có các Quản lý viên thì vẫn còn kịp thoát ra đấy. Mau lên máy bay đi!"

Tại đường băng được chuẩn bị bên trong pháo đài, chiếc máy bay của đã khởi động động cơ chờ sẵn. Thế nhưng, T-1 vẫn chưa thể đưa ra quyết định bước lên đó.

"Trong tình cảnh chưa nắm được quyền kiểm soát không trung, chúng ta có nguy cơ bị chùm tia năng lượng bắn hạ. Mà vốn dĩ, dù có trốn lên trời thì biết đáp xuống đâu chứ"

"Nhưng mà...!"

Bộ não của T-1 hoạt động với tốc độ cao để đưa ra vô số giả lập. Thế nhưng, tất cả đều chỉ ra khả năng thất thủ trong vòng 30 phút là cực kỳ cao.

Giá như có thứ gì đó có thể lật ngược hoàn toàn cục diện chiến trường này. Hay là cố tình tạo ra một vụ nổ bằng cách ghi đè Ikutachi, tự diệt cùng với cơ thể này luôn?

T-1 bị dồn vào thế phải đưa ra quyết định.

Đúng lúc đó.

"――Thông báo tới toàn thể binh sĩ Khai phá. Lập tức dừng hành động và hạ vũ khí"

Một giọng nói uy nghiêm vang vọng khắp không gian.

Nghe thấy tiếng gọi đó, nhóm T-1 không khỏi kinh ngạc.

"Gi... giọng nói này là――"

"Wade!?"

Tiếng nói lan tỏa đến từng ngóc ngách của tòa tháp chính là của vị Quản lý viên đang mất tích.