Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1322: Tập 1322: "Quản lý băn khoăn"

Đoàn khảo sát và khai thác hành tinh thuộc Dự án Izanami đã đặt chân đến tầng thứ năm của "Đài dâng hoa Eurubugyugya", và "Chỉ thị khai thác đặc biệt khẩn cấp: Tấu trình Thiên Liên" cuối cùng cũng đã đi vào giai đoạn nước rút. Một căn cứ tiền phương đã được dựng lên tại khu phố trên mặt đất của tầng năm, và công tác chuẩn bị cho việc tiến quân lên tầng sáu đang được tiến hành một cách ổn định.

"Ư... Tài nguyên tiêu hao lớn quá, sản xuất không theo kịp rồi. Mọi người làm ơn tiết chế lại một chút đi."

"Dù người nói vậy thì... chúng tôi cũng đang phải lựa chọn và thực thi các kế hoạch cần thiết mà..."

"Ít nhất thì cũng nên bãi bỏ tuyên bố tình trạng khẩn cấp của Nakisawame đi chứ nhỉ?"

Giữa lúc đó, tại tổng hành dinh được xây dựng ở căn cứ tiền phương, các Quản trị viên hiếm hoi lắm mới tề tựu đông đủ. Dù có thể trao đổi thông tin trực tiếp qua mạng internet, nhưng họ vẫn cất công sử dụng cơ thể thực thể để đến tận nơi này, bởi lẽ việc kéo dài chỉ thị khai thác đặc biệt khẩn cấp đang khiến cán cân tài nguyên trở nên vô cùng eo hẹp. Họ đích thân đến kiểm tra căn cứ tiền phương, nơi hiện đang tiêu thụ nhiều tài nguyên nhất.

Xét về cục diện chung, phe chủ trương cắt giảm tiêu thụ bao gồm Susanoo làm trung tâm, cùng Amatsumara, Homusubi và Wadatsumi; phe duy trì hiện trạng gồm Nakisawame và Emishi; còn Wade, Kiyou, Sakao và Mizuhanome thì ở thế trung lập.

Quả nhiên, những nơi lấy sản xuất tài nguyên làm trụ cột vận hành thành phố đều đang cảm thấy khủng hoảng trước sự tiêu thụ quá mức.

"Từ Emishi cũng khai thác được nhiều tài nguyên sắt mà đúng không? Vậy thì mong mọi người hãy tiến hành chính sách bình ổn giá đi."

"Nhưng mà, phương pháp đào xới hành tinh tốn kém chi phí lắm, xét về lợi nhuận thì cũng chẳng hiệu quả đến thế đâu. Hơn nữa, tài nguyên sắt từ Homusubi đã qua tinh luyện, có vẻ dễ xử lý hơn."

Tài nguyên hệ kim loại là thứ có giá cả biến động mạnh nhất trong sự kiện lần này. Nhờ đó mà cả Amatsumara lẫn Homusubi đều đang chật vật trong việc ổn định giá cả.

"Ư... Nếu cứ bị lấy mất đồng thoái hóa thì việc bảo trì quản lý không duy trì nổi mất..."

Người đưa ra ý kiến với vẻ mặt khó xử hơn cả chính là Susanoo, người có thể coi là trung tâm của các Quản trị viên. Thoạt nhìn, căn cứ tiền phương mặt đất Seed 01-Susanoo do cô quản lý có vẻ không liên quan mấy đến sản xuất tài nguyên, nhưng thực tế lại không hẳn như vậy.

Bên dưới "Susanoo" có những đường hầm nhân tạo, từ đó có thể khai thác được kim loại chất lượng trung bình. Về cơ bản, đó là nơi dành cho những điều tra viên mới bắt đầu FPO luyện cấp kỹ năng "Khai thác", nhưng nếu nhìn vào tổng thể thì sản lượng đó cũng không thể xem thường.

Đồng thoái hóa, loại nguyên liệu kim loại cấp thấp nhất, vì quá phổ biến nên trở thành vật phẩm cơ bản được sử dụng cho mọi thứ, từ kiến trúc thành phố cho đến vũ khí, giáp trụ.

"Cũng chẳng có mấy điều tra viên chịu khó đi thu gom đồng thoái hóa đâu..."

Trước ý kiến thẳng thắn của Susanoo, Emishi cũng khoanh tay. Phương pháp khai thác năng động kiểu phá hủy cả hành tinh để gom góp phế liệu đã ngày càng tinh vi, nhưng mục tiêu chính vẫn là quặng sắt chất lượng cao có thể tinh luyện thành thép thượng hạng. Đồng thoái hóa thường bị bỏ mặc vì lý do không có lãi.

"Anh Ledge, Kamil vừa pha cà phê xong này."

"Ồ, cảm ơn nhé."

Khi tôi đang lơ đãng lắng nghe các Quản trị viên vây quanh bàn để tranh luận, Letty mang theo tách cà phê đi tới. Tôi nhận lấy tách cà phê nóng hổi vừa pha, uống một ngụm để làm dịu cổ họng đang khô khốc.

"Sao rồi? Có đi đến thống nhất được không?"

"Khó nói lắm. Vì tôi hiểu ý kiến của cả hai bên nên thấy khó xử thật đấy."

Đã vài tiếng trôi qua kể từ khi các Quản trị viên kiểm tra xong căn cứ tiền phương và bắt đầu thảo luận về việc quản lý tài nguyên sắp tới. Kể từ đó, cuộc đối thoại cứ xoay vòng không hồi kết. Nhờ vậy mà tôi, người lỡ nhận nhiệm vụ hộ tống họ, đang phải trải qua những giây phút nhàm chán chỉ để nhận lương theo giờ.

"Vấn đề là việc tiêu thụ tài nguyên bên trong tòa tháp quá mức khủng khiếp."

"Chưa kể giá cả cũng tăng theo đó. Letty, chi phí sửa búa của cô cũng tốn kém lắm đúng không?"

Khi tôi hỏi, có vẻ cô ấy cũng thấy đúng là như vậy. Letty làm vẻ mặt khó xử.

Tài nguyên được tiêu thụ trong mọi tình huống. Hay nói đúng hơn, những vật tư tiêu hao đều được gọi chung là tài nguyên. Nếu sử dụng vũ khí thì cũng phải tiêu tốn tài nguyên để sửa chữa, nhưng nếu khôi phục độ bền vũ khí tại xưởng tạm thời ở căn cứ tiền phương thì giá đắt gấp ba lần so với sửa bên ngoài tòa tháp.

"Cân bằng giữa tiêu thụ tài nguyên và lợi ích thu lại không tương xứng. Nếu dùng chiếc cuốc làm từ ba thỏi sắt mà đào được hơn bốn đơn vị sắt thì còn có lãi, nhưng giờ thì đâu phải vậy."

"Vì phải tiến lên tầng sáu nên chỉ toàn thấy tiêu thụ thôi nhỉ."

Rốt cuộc, vấn đề cốt lõi nằm ở đó.

"Đài dâng hoa Eurubugyugya" không mấy hấp dẫn với tư cách là đối tượng đầu tư. Dù rằng vẫn xuất hiện kẻ địch như Goblin, chó ma, xương khô, và cũng thành công trong việc tạo ra một lượng tài nguyên nhất định bằng phương pháp đào xới hành tinh. Tuy nhiên, chừng đó vẫn chưa đủ để bù đắp cho sự tiêu thụ.

"Emishi" vẫn đang tiếp tục mở rộng, các loại tàu vũ trụ lớn nhỏ cũng liên tục được sản xuất ồ ạt. Thêm vào đó, tám đợt tấn công quy mô lớn đã xảy ra, và việc xây dựng căn cứ tiền phương vẫn đang tiếp diễn.

Trong mắt Susanoo và những người khác, tòa tháp này trông giống như một con quái vật hố đen, chỉ biết ăn mà không trả lại bất cứ thứ gì.

"À, chỉ có Ledge là được uống đồ ngon thôi à."

"Ồ. Wade cũng ở đây sao?"

Đang nói chuyện thì Wade đi tới chỗ chúng tôi. Có vẻ như cuộc họp đã đi vào bế tắc nên họ quyết định tạm nghỉ. Mười Quản trị viên với bộ vi xử lý trung tâm khổng lồ và ưu việt tập hợp lại mà vẫn không đưa ra được câu trả lời.

"Tôi có mang theo bình giữ nhiệt cho các Quản trị viên đây."

"Ồ! Cảm ơn bạn nhiều nhé!"

Có vẻ cô nàng hầu giỏi giang của tôi đã dự đoán trước được sự mệt mỏi của các Quản trị viên. Wade và những người khác reo lên khi Letty lấy từ trong kho đồ ra một chiếc bình lớn.

"Vậy thì, tôi cũng xin mang ra món đặc biệt nhé. Đây là bánh su kem mới nhất của tiệm bánh vừa mở."

Mùi cà phê thơm lừng lan tỏa trong phòng họp. Thứ mà Wade lấy ra một cách đầy tự hào là chiếc bánh su kem khổng lồ to bằng khuôn mặt người, được trang trí vô cùng lộng lẫy.

"Ư... Chuyện tiêu thụ đường của Wade, lát nữa chúng ta nói chuyện sau nhé."

"Hả!? Đường là tài nguyên thiết yếu đấy. Không thể cắt giảm thêm được nữa đâu!"

"Vậy thì, từ phía tôi cũng có đây! Sô-cô-la đá đang là mốt đấy."

Trong khi Wade bị Susanoo vừa đứng dậy vừa dồn ép, Homusubi lấy ra loại sô-cô-la trông chẳng khác gì những viên đá. Nghe nói món này đang trở thành trào lưu, thậm chí còn có cả cuộc thi xem ai làm cho nó trông giống đá nhất.

"Toàn đồ ngọt thì chán lắm. Tôi có cả bánh gạo giòn vị cà ri đây."

"Tôi cũng mang theo bánh dango và bánh gạo nướng nữa."

Các Quản trị viên khác cũng lần lượt lấy ra những món quà lưu niệm được bán ở thành phố của mình rồi bày lên bàn. Chỉ trong chớp mắt, phòng họp đã trở nên náo nhiệt chẳng khác nào một hội chợ triển lãm sản vật.

"Tuyệt vời! Quả nhiên là vì cơ hội gặp mặt trực tiếp rất hiếm, nên ai cũng muốn khoe ra những món quà lưu niệm nhỉ."

Bánh gạo, bánh manju, bánh dango, sô-cô-la. Nhìn những món quà lưu niệm bày la liệt, Wadatsumi vỗ tay bôm bốp. Vì bình thường chỉ trao đổi qua mạng, nên không khó để tưởng tượng cảnh này sẽ xảy ra khi có cơ hội.

"Này, Ledge cũng ăn đi. Đây là cơ hội hiếm hoi để tôi mời đồ ngọt đấy nhé."

"Thật là..."

Tôi nhận lấy chiếc bánh su kem khổng lồ từ tay Wade. Chỉ nhìn thôi đã thấy ngấy tận cổ vì lượng đường khủng khiếp. Bên trong nhân đầy ắp sô-cô-la, kem trứng và kem tươi, chưa kể bề mặt còn được phủ thêm một lớp sô-cô-la, tráng đường, rắc hạt bạc trang trí, thậm chí còn cắm cả một con búp bê bằng kẹo đường lên trên.

"Ledge, ăn cả bánh gạo vị cà ri của nhà tôi nữa này!"

"Tôi cũng có trà xanh đây."

"À, ừm, hay là anh ăn cơm bát hải sản không?"

"Nakisawame, cô không cần phải cạnh tranh làm gì đâu."

Ngay khi tôi vừa đụng vào món quà của Wade, những người quản lý khác cũng lần lượt mang đồ ăn tới. Dẫu vậy, ăn hết chừng này cùng lúc quả là một thử thách.

"Letty cũng ăn được chứ ạ?"

"Tất nhiên rồi. Mời cô cứ tự nhiên."

"Oa! Vậy thì, con xin phép ạ!"

Bên cạnh, Letty đã bắt đầu ăn một cách ngon lành, nhưng thôi, cô ấy là trường hợp ngoại lệ.

"...Thế nào ạ?"

"Cái gì cơ?"

Tôi đang chật vật với chiếc bánh su kem, nơi ba loại nhân cứ thế trào ra không ngừng từ chỗ vừa cắn, thì Wade khẽ tiến lại gần. Đôi mắt xanh của cô ấy nhìn tôi chằm chằm, khiến tôi bối rối không hiểu cô ấy đang muốn hỏi điều gì.

"Bánh su kem ấy ạ. Nhắc đến đồ ngọt thì tất nhiên phải là rồi!"

"À, ừ. Ngon lắm."

"Trái tim anh không hề rung động chút nào cả."

"Vì kem cứ chảy ra vô tận nên tôi làm gì còn tâm trí mà nghĩ đến chuyện đó!"

Thật sự là cái bánh này được làm theo cơ chế nào vậy chứ? Tôi có cảm giác thể tích của nó đã vượt xa vẻ bề ngoài rồi.

Dù sao thì, có vẻ các quản lý đều rất tự tin vào sản phẩm của thành phố mình. Chắc là sau khi tôi ăn xong cái bánh này, họ sẽ lại mang món khác đến thôi.

"Haizz, hay là cứ để Ophelia và mọi người cùng ăn nhỉ?"

"Ra là vậy sao? Ý kiến đó cũng không tồi."

Tôi đưa ra ý tưởng trong lúc đang suýt nghẹt thở giữa biển kem. Không ngờ nó lại đánh trúng tâm lý, khiến Wade và những người quản lý khác bắt đầu suy tư với vẻ mặt đầy nghiêm túc.