Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - SS kỷ niệm Halloween

「Cho kẹo hay bị ghẹo đây！」

Ngay khi vừa đăng nhập, con ma đang phục sẵn trước mặt liền giơ hai tay lên và hét lớn đầy phấn khích.

「Trước hết thì, tai cậu lòi ra ngoài kìa」

「Ư. Chịu thôi, không làm vậy thì chật chội lắm」

Từ hai cái lỗ khoét trên đỉnh đầu, đôi tai thỏ màu đỏ dựng đứng chọc ra ngoài. Nghe nói mẫu máy Model-Rabbit có thể tùy chỉnh thành dạng tai cụp, nhưng thay vì tốn công sức vào đó, chắc là khoét lỗ trên tấm ga trải giường sẽ dễ dàng hơn.

Letty, trong bộ dạng hóa trang thành ma, đang nhìn tôi qua cái lỗ khoét ở phần mặt với đôi mắt đầy mong đợi.

「Cho kẹo hay bị ghẹo đây, anh Ledge!」

Nhắc mới nhớ, hôm nay là Halloween à. Sống trong cảnh chẳng bao giờ ra ngoài, tôi cũng chẳng mấy để tâm đến cảm giác mùa màng như thế. Mà vốn dĩ tôi cũng là người Nhật nữa.

「Cho! Kẹo! Hay! Bị! Ghẹo!」

「Rồi rồi. Đợi chút đã」

Vừa giữ con ma ga trải giường tai thỏ đang tiến sát lại gần, tôi vừa lục lọi xem trong kho đồ có gì không. Nhưng tôi không phải là kỹ thuật sư như Lact, tôi chỉ là một nhân viên khảo sát khai thác thông thường không thuộc hệ chiến đấu. Tôi cũng chẳng đặc biệt thích đồ ngọt, hơn nữa vì vấn đề cân nặng nên chẳng bao giờ dư dả để trữ sẵn bánh kẹo.

Tôi giơ hai tay lên ra hiệu đầu hàng.

「Xin lỗi, không có kẹo đâu」

「Hự hự hự. Vậy thì phải bị ghẹo thôi nhỉ」

Nhìn Letty vừa tiến lại gần vừa cử động những ngón tay qua lớp vải, sống lưng tôi lạnh toát. Không biết cô ấy định làm gì mình đây. Nếu chỉ bị búa đập bay đi thì chắc vẫn còn xoay xở được chứ nhỉ?

「Anh Ledge, hãy cùng tham gia sự kiện Halloween đang diễn ra đi」

「Sự kiện Halloween?」

Nghe cô ấy kể, thì ra vì đúng dịp này nên trong FPO đang tổ chức sự kiện Halloween. Tên của nó là .

「Ngạc nhiên thật đấy. Chẳng phải Letty sợ ma sao?」

「Thì đúng là vậy. Nhưng sự kiện lần này có vẻ vui lắm」

Letty cởi tấm ga trải giường ra để lộ khuôn mặt thật, rồi nói thế và xoay cửa sổ chứa thông tin sự kiện về phía tôi.

━━━━━

『Iii-hi-hi-hi-hi!』

『Hi-hi-hi-iii-ii!』

『Hi, hi-iii-ii!?』

「Ha ha ha ha ha! Đứa nào đứa nấy cứ lềnh bềnh trôi nổi. Trông chẳng khác nào mấy con bù nhìn cả!」

Dù đang là ban ngày nhưng khu đã tối sầm lại, tiếng cười cao vút rợn người vang vọng khắp nơi. Thứ đang lơ lửng giữa không trung cùng ánh sáng ma mị kia chính là những cái đầu bí ngô với nụ cười quái dị — Jack-o'-lantern.

Và Letty, tay cầm chiếc búa, đang đạp lên những thân cây để đuổi theo lũ Jack-o'-lantern đó.

「Đi chết đi!」

Bốp!

Chiếc búa của Letty đập trúng đầu quả bí, nó vỡ tung ra cùng một âm thanh giòn giã. Thay vì máu me, thứ văng tung tóe ra lại là kẹo, kẹo cao su và sô-cô-la đủ màu sắc.

là nhiệm vụ săn lùng lũ Jack-o'-lantern đang xuất hiện bất thường trong để thu thập một lượng lớn bánh kẹo.

「Letty, bên này!」

「Uoooooo!」

Letty chạy từ sâu trong rừng về phía tôi.

『Hi-iii-ii!』

『Hi-hya-aaa!?』

『Hi-hi』

Như bị cô ấy dồn ép, vô số Jack-o'-lantern cũng đang tiến lại gần chỗ tôi. Ngay khoảnh khắc chúng định lách qua những thân cây mà tôi đã đánh dấu từ trước, kỹ năng của tôi được kích hoạt, một tấm lưới dính chặt lấy chúng.

「Được rồi, nhiều quá!」

『Hi-ya-aaaa!』

Bốp bốp bốp!

Những cái đầu bí ngô lần lượt vỡ tung, vô số bánh kẹo rơi ra. Tất cả đều có màu sắc sặc sỡ đến mức cần phải có chút can đảm mới dám ăn. Nhưng số kẹo thu thập được này không phải để ăn.

「Anh Ledge, thu thập được 300 cái bánh quy bí ngô rồi ạ」

「Sô-cô-la và kẹo cũng ổn đấy. Mang về thôi」

Cùng với Letty, chúng tôi mang theo số bánh kẹo thu thập được trở về .

Thị trấn cũng khác hẳn mọi ngày, khắp nơi đều được trang trí, ngập tràn không khí Halloween. Những nhân viên khảo sát đi lại trên phố cũng đang diện những bộ trang phục hóa trang riêng.

「Này anh Ledge. Bộ đồ này thế nào ạ?」

「Hửm?」

Ngoảnh lại nhìn, Letty đã thay đổi trang phục. Cô ấy khoác lên mình chiếc áo choàng rách rưới, đeo một chiếc mặt nạ đầu lâu trên trán. Thứ trên tay cô ấy cũng đã đổi từ búa sang lưỡi hái, và tôi cũng hiểu ngay ý cô ấy.

「Tử thần đấy à?」

「Phù phù phù. Em sẽ gặt luôn cả tuổi thọ của anh Ledge đấy nhé!」

Dáng vẻ cô bé vung vẩy chiếc lưỡi hái trông mới điệu nghệ làm sao. Có lẽ vì cùng là vũ khí cán dài, lại đã quen tay với búa nên cô bé mới thuần thục đến thế.

Mà này, vì đặc điểm của chủng Lycanthrope vẫn còn đó, trông cô bé lại càng giống Thỏ Vorpal hơn thường ngày. Tôi không dám nói ra vì sợ cô bé sẽ giận.

「Nào, anh Ledge cũng hóa trang đi chứ」

「Cô mua cả phần cho tôi à...」

Nghe đâu từ vài ngày trước, các bang hội chuyên về may mặc đã liên tục tung ra các bộ trang phục Halloween cho ngày này. Letty đã cất công mua riêng cho tôi một bộ ngoài bộ của cô bé.

Tôi khoác lên mình bộ đồ được đưa cho, còn cô bé thì vẫy vẫy đôi tai rồi hét lên đầy phấn khích.

「Á! Tuyệt quá đi mất!」

「Thế à?」

Toàn thân tôi bị quấn chặt trong những dải băng. Trên đầu cắm một chiếc đinh ốc khổng lồ. Trên mặt cũng dán những hình xăm vết khâu như đường cắt ngang. Bộ đồ bệnh nhân lấm lem vết bẩn trông như máu mang lại cảm giác chân thực đến rợn người.

「Frankenstein có vẻ hợp với chủng Golem hơn, nhưng với Humanoid thì trông lại thực tế và hay ho phết nhỉ」

「Thế sao? ...À này, Letty. Frankenstein là tên của nhà khoa học. Còn con quái vật đó thì—」

「Mấy kiến thức đó không quan trọng đâu. Đã mất công thì mình cứ tận hưởng đi anh」

「Ừ thì...」

Đang định trổ tài kiến thức thì lại bị phớt lờ một cách nhẹ tênh. Tôi ỉu xìu bước theo cô bé vào trong thành phố đang ngập tràn những bóng ma.

『Trick or Treat!』

「Ồ, đến rồi kìa」

Đang đi trên con phố nhộn nhịp, chúng tôi lập tức bị gọi lại. Nhìn kỹ thì đó là một NPC chủng Fairy. Cô bé đang hóa trang thành một thây ma đáng yêu, giơ chiếc giỏ nhỏ xíu về phía chúng tôi. Tôi và Letty liền bỏ vào đó những viên kẹo vừa kiếm được từ Jack-o'-lantern.

『Yeah!』

Nhận được kẹo, NPC nhảy cẫng lên vui sướng. Cô bé tặng lại chúng tôi phiếu giảm giá của quán cà phê nơi mình làm việc.

là sự kiện mà người chơi có thể nhận được nhiều vật phẩm giới hạn bằng cách đưa kẹo kiếm được từ Jack-o'-lantern cho các NPC đang hóa trang. Phiếu giảm giá tuy không quá hiếm, nhưng nghe nói trong số phần thưởng còn có cả những vật phẩm giới hạn sự kiện nữa.

Nhân tiện, số lượng và loại kẹo yêu cầu tùy thuộc vào từng NPC, về cơ bản thì vật phẩm càng hiếm thì số lượng kẹo cần càng nhiều. Và nếu không đủ kẹo hoặc từ chối trao đổi thì tất nhiên là...

『Trick!』

「Á á á á á!?」

Đâu đó trên phố, một cột lửa bùng lên. Kẻ đang hét lên vì cháy mông chắc hẳn là một nhà khai thác đã từ chối trao đổi.

「Đ, đợi đã. Tôi chỉ muốn lấy thanh Black Bat Sword thôi mà. Cho tôi qua đi—」

『Trick!』

「Áaaaaa!?」

NPC không cần biết lý do, cứ thế ép người chơi chọn giữa kẹo hoặc trò đùa. Các nhà khai thác phải vừa chạy trốn sự truy đuổi của các NPC hóa trang, vừa tìm đến NPC có vật phẩm mình cần.

「Chà, náo nhiệt thật đấy」

「Cảm giác như cả thành phố đang chơi trò đuổi bắt vậy」

Cứ thế, khắp nơi trong thành phố là những cuộc rượt đuổi giành giật vật phẩm giữa NPC và các nhà khai thác.

『Treat!』

「Áaaaa!」

『Treat!』

「Ưaaaaa!」

『Treat!』

「Á, khoan, thiếu một viên kẹo... Áaaaa!」

Ai không chịu trao đổi sẽ bị biến thành bóng bay lơ lửng, ai không đủ kẹo sẽ bị những chú hề cười tươi rói đuổi theo. Đúng là một đêm hội quái dị đầy náo nhiệt.

Đang mỉm cười nhìn khung cảnh vui nhộn ấy, bỗng nhiên tay tôi bị kéo lại.

「Hửm?」

『T-trick, o-or, treat!』

Đứng sau tôi là một bóng ma nhỏ bé. Tứ chi lộ ra từ khe hở của bộ đồ trắng trông thật mảnh khảnh, còn cái đầu thì bị mắc kẹt trong một củ cải khổng lồ. Đúng là củ cải rau củ thật. Từ trên đỉnh đầu còn có cả lá mọc ra nữa chứ.

Giọng nói lí nhí của một đứa trẻ vang lên từ bên dưới.

「Hừm...」

Dù đã đến gần sát thế này mà tôi vẫn không hề cảm nhận được sự hiện diện của cô bé. Hay đúng hơn là ngay cả lúc này, vẫn chẳng thấy sự hiện diện nào cả. Dù cô bé đang đứng sừng sững ngay trước mắt.

Dẫu vậy, cô bé cũng cầm một chiếc giỏ và đang đòi vài viên kẹo cùng sô-cô-la. Tôi bỏ kẹo vào giỏ, cô bé liền uốn éo toàn thân để thể hiện sự vui sướng.

「Happy Halloween」

『Ừm!』

"Tạm biệt nhé," tôi vẫy tay, nhìn bóng hình đội mũ bí ngô ấy tan biến vào góc tối của con hẻm. Khi đang dõi theo cái bóng lưng nhỏ bé ấy, bất chợt nó tan biến như làn khói.

"Hửm?"

Tôi vô thức dụi mắt. Thế nhưng, dù có căng mắt nhìn thế nào, ở đó cũng chẳng còn lại chút dấu vết nào nữa.

"Anh Ledge? Có chuyện gì sao ạ?"

"À không, không có gì đâu."

Tôi nghiêng đầu đáp lại Letty, người đang cất tiếng hỏi với vẻ tò mò. Rồi khi định bước đi, tôi chợt nhận ra. À phải rồi, mình chưa nhận được quà đáp lễ.

Chà, số lượng yêu cầu cũng ít, chắc là có chuyện gì đó thôi.

Nghĩ vậy, tôi quyết định cùng Letty tận hưởng không khí lễ hội Halloween của thị trấn.

"Anh Ledge, sau khi dạo quanh đây, mình đến Wade thử xem sao nhé?"

"Được đấy. Tiện thể ghé qua chỗ Mimole luôn."

Cả tôi và Letty đều không có món đồ cụ thể nào muốn đổi. Sau khi trao đổi vài món vật phẩm với NPC, chúng tôi di chuyển đến Wade nằm trên vách đá. Nếu đi bằng máy bay thì cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian.

"Nghe bảo chuyến trước bị rơi đấy."

"Trò đùa à?"

"Chắc là tai nạn hàng không bình thường thôi."

Tôi lướt qua những lời bàn tán của các người chơi khác và đến Wade một cách an toàn. Nơi đây cũng đã hoàn toàn chìm trong không khí Halloween. Trong đó, có một khu vực đặc biệt náo nhiệt, và ở trung tâm, tôi thấy một gương mặt quen thuộc.

"Wade ở đằng kia kìa."

"Thật luôn. Cô ấy còn hóa trang dễ thương nữa chứ."

Chắc là với tư cách quản trị viên nên cô ấy mới ra ngoài thị trấn đây. Wade đang đi dạo trong bộ đồ phù thủy. Những NPC bảo vệ đi theo hộ tống cô ấy dường như cũng hóa trang thành hình dạng nhện.

"Này, Wade."

"Hửm? Ai chứ, hóa ra là Ledge à."

Vì tiện đường nên tôi cất tiếng chào, Wade ngước nhìn tôi rồi đáp lại bằng giọng điệu khá hờ hững. Cô ấy mặc áo choàng, đội mũ chóp nhọn, tay cầm chiếc gậy nhỏ, trông thật sự là một phù thủy đáng yêu.

"Trước tiên thì, cho kẹo hay bị ghẹo đây?"

"Được rồi, được rồi. Kẹo thì anh cũng khá dư dả..."

Tôi mở túi đồ ra theo thủ tục mà không chút lo lắng, rồi nhìn vào những vật phẩm được yêu cầu.

・Kẹo Halloween đáng ngờ (Tím) x 500

・Bánh sô-cô-la Halloween đáng ngờ x 500

・Kẹo cao su Halloween đáng ngờ x 600

・Bánh quy Halloween đáng ngờ (Sô-cô-la chip) x 300

・Bánh quy Halloween đáng ngờ (Vani) x 300

・Bánh quy Halloween đáng ngờ (Dâu tây) x 300

・Bánh quy Halloween đáng ngờ (Việt quất) x 300

・Bánh quy Halloween đáng ngờ (Trà xanh) x 300

"Hả?"

"Sao thế ạ? Chọn bị ghẹo à? Hay là cho kẹo? Riêng tôi thì rất mong anh chọn cho kẹo đấy?"

"Khoan đã, khoan đã nào!"

Những thứ được liệt kê toàn là những vật phẩm tôi chưa từng thấy. Những thứ tôi thu thập chỉ là "Kẹo Halloween (Tím)" hay "Bánh quy Halloween (Sô-cô-la chip)" bình thường thôi. Tôi chẳng có món nào gắn chữ "đáng ngờ" cả.

Khi tôi phản đối, Wade liền cười khúc khích.

"Ồ chà, đáng tiếc thật nhỉ. Nhân tiện thì đây là những vật phẩm được chế biến từ nguyên liệu rơi ra từ Jack-o'-lantern bằng kỹ năng Nấu ăn đấy."

"Tôi đâu có nghe nói về chuyện đó đâu!?"

"Tại anh không chịu thu thập thông tin thôi. Vậy nên, bị ghẹo nhé!"

Với biểu cảm hào hứng nhất từ trước đến nay, Wade chĩa cây gậy về phía tôi.

"Magical Magical Chararirarin! Đây là món nợ cũ, hãy bay thẳng đến tận chân trời đi!"

"Áaaaaa!?"

Một luồng sáng chói lòa bắn ra từ đầu cây gậy. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tôi bị hất văng ra phía sau theo đường chéo lên cao với một lực cực mạnh.

"A, anh Ledgeeeee!?"

Tiếng hét của Letty vang lên từ phía xa. Nhưng tôi chẳng thể làm gì được. Tôi vẽ một đường parabol, bay vọt qua cả bức tường thành của Wade, rồi rơi thẳng xuống vùng đầm lầy của Thác Cá Giáp.

"Áaaaaa!"

"Aha ha! Aha ha!"

"Á!"

Ngay khi tôi tưởng mình sắp rơi xuống bùn lầy, một cảm giác bồng bềnh kỳ lạ bao trùm lấy toàn thân. Khi run rẩy mở mắt ra, tôi thấy cái đầu củ cải đang nhìn chằm chằm vào mình ở khoảng cách cực gần.

「Cô là――」

『Phì phì!』

Cái đầu củ cải cười khúc khích. Cô ta nhẹ nhàng đặt tôi xuống đất rồi đưa mắt nhìn quanh. Ở đó, những gã Jack-o'-lantern đầu bí ngô đang lũ lượt kéo đến.

『Treat! Treat! Treat!』

『Treat! Treat! Treat!』

『Treat! Treat! Treat!』

Tiếng đồng ca vang vọng khắp khu rừng xào xạc. Những cái đầu bí ngô tụ họp lại, lắc lư thân mình. Ánh sáng dịu nhẹ dần trở nên nóng rực. Ở trung tâm, khác biệt với những Jack-o'-lantern khoác trên mình bộ y phục đen tối, chính là Jack-o'-lantern đầu củ cải. Giọng nói của cô ta như đang cộng hưởng với tất cả.

「――Ra vậy. Mọi người đều muốn cùng chơi đùa, phải không nào.」

Chỉ chạy trốn thôi thì chẳng có gì thú vị cả. Cảm nhận được ý chí của chúng, tôi cũng đứng dậy.

「Nếu đã vậy, thì cho ta góp một tay nhé.――『Cưỡng chế nảy mầm』“Chạy đi, bí ngô”」

Tôi thả lọ hạt giống xuống vũng bùn. Chúng tăng trưởng thần tốc, những sợi dây leo dày đặc bắt đầu vươn dài.

『A ha ha ha! Phì phì!』

『I hi hi hi!』

『Hi hi hi hi!』

Đám Jack-o'-lantern cũng lần lượt lao vào trong đó. Những quả bí ngô phình to đột ngột, chẳng mấy chốc đã cao hơn cả những tán cây. Hình dáng ấy hẳn là từ phía cũng có thể nhìn thấy được. Phía bên kia bỗng chốc trở nên ồn ào náo nhiệt.

『Ledge, Ledge!? Anh không định làm trò gì quái đản đấy chứ!? Này, Ledge!』

「Trick or Treat, đó. Đêm nay sẽ là một đêm thú vị đây, Wade à.」

『Ledgeeeeeeeee!』

Tôi ngắt liên lạc từ Wade.

Thay đổi trang bị. Sáu cánh tay phụ từ sau lưng vươn ra. Dù sao thì giờ tôi cũng là một kẻ cải tạo mà. Có chút dáng vẻ ma quái thế này mới đúng điệu chứ.

「Nào, đi thôi. Bữa tiệc Halloween bắt đầu rồi.」

『U fu fu fu fu fu! A ha a ha ha ha!』

Tôi cùng đám ma bí ngô diễu hành tiến về phía thị trấn. Đêm nay là ngày mà lũ quái vật làm chủ cuộc chơi. Là ngày để chúng được bung xõa và tận hưởng. Nếu có thể góp phần vào đó, thì một hình thức như thế này cũng chẳng tệ chút nào.

━━━━━

Ngày hôm đó, vụ tấn công bởi một điều tra viên khai phá và đám ma bí ngô khổng lồ đã hé lộ phần thưởng ẩn giấu mang tên “Quyền ép NPC phải Trick or Treat”.

Sử dụng quyền lợi có được bằng cách trao bánh kẹo cho Jack-o'-lantern đầu củ cải trắng xuất hiện với xác suất cực thấp trong thành phố, các điều tra viên tại mỗi đô thị đã phát động cuộc “xâm lăng Trick or Treat”. Khung cảnh hỗn loạn tột cùng diễn ra, khiến khắp nơi chìm trong sự cuồng nhiệt và náo động.

Được biết, Ledge đã bị cô nàng Maidroid mắng là “Đồ ngốc, làm quá rồi đấy!”, còn Wade thì bị quản trị viên quát tháo “Đồ ngu, lấy giá cắt cổ quá rồi đấy!”.