Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1326: Tập 1326: "Vụ án mía đường"

"K... a..."

Tại tháp kiểm soát trung tâm Susanoo thuộc Căn cứ Tiền phương Mặt đất SEED 02. Wade, người đang kiểm tra hệ thống kinh tế, báo cáo thị trường và nhật ký giao dịch của thành phố, đột nhiên rơi vào trạng thái đóng băng tạm thời.

Bất thường của Nhà quản lý ngay lập tức được thông báo, lực lượng NPC cảnh vệ chuyên bảo vệ Nhà quản lý mang tên bố trí trong tháp liền được kích hoạt. Tay lăm lăm những lưỡi đao có uy lực kinh hoàng đủ để kết liễu dù là Điều tra Khai phá viên (Astra) mạnh nhất chỉ bằng một đòn, chúng lao thẳng về phía chủ nhân. Hệ thống tự phòng thủ của tháp kiểm soát cũng khởi động, đèn đỏ rực lên ở đại sảnh cùng tiếng còi báo động dồn dập, uy nghiêm vang vọng. Các Điều tra Khai phá viên đang xử lý nhiệm vụ hoảng hốt tháo chạy ra bên ngoài.

"Hả!? Không phải, không phải tình trạng khẩn cấp! Ý tôi là, đúng là khẩn cấp, nhưng mà...!"

Tỉnh táo lại sau khi khởi động lại, Wade cuống quýt dừng lệnh xuất kích của và đưa tháp kiểm soát trở lại chế độ bình thường. Sau đó, cô một lần nữa kiểm tra bản ghi giao dịch vừa gửi tới — thứ ghi lại mức giá giao dịch lệch xa một trời một vực so với giá thị trường.

"Ư... aa..."

Wade run rẩy toàn thân.

Thứ vừa được ghi nhận chính là hợp đồng mua đường mà cô đã ký kết với Emishi vài ngày trước vừa mới được thực thi xong. Để chuẩn bị cho Đại Hội chợ Sản vật, nhu cầu về đường tại các thành phố đang tăng vọt. Đặc biệt là , nơi từ trước đã biết là sẽ cần một lượng đường khổng lồ. Vì vậy, vừa để hỗ trợ tài chính cho nhằm mở rộng sản xuất đường, cô đã mua một lượng lớn phiếu đặt mua trước cây mía.

Vấn đề nằm ở mức giá. Giá của phiếu đặt mua trước cây mía biến động liên tục theo giá thị trường mía tại thời điểm phát hành. Nói cách khác, một khi các đơn hàng từ các thành phố bắt đầu đổ về dồn dập, giá sẽ tăng vọt. Vì mục đích khống chế mức giá ở mức thấp nhất có thể, Wade đã mua lượng lớn phiếu đặt mua từ rất sớm.

Thế nhưng.

"Tại sao giá đường lại tuột dốc không phanh thế này!?"

Thứ được ghi trên đó chính là giá thị trường chuẩn của lượng đường đang lưu thông hiện tại.

Biểu đồ đường nét biểu thị theo trục ngang là ngày tháng, qua một thời điểm nhất định liền đổ gục xuống như một vách đá thẳng đứng.

"Hơ... hơ, ơ...!"

Dĩ nhiên, giá đường hiện tại rẻ hơn rất nhiều so với thời điểm Wade mua phiếu đặt mua.

Nói một cách ngắn gọn, Wade đã mua một lượng đường khổng lồ với mức giá cao hơn thị trường rất nhiều.

"C... chuyện này thật kỳ quặc. Đây là một âm mưu! Phải xác nhận lại với Emishi mới được!"

Mức chênh lệch giá giữa phiếu đặt mua 7.000 tấn mía và giá đường trắng thượng hạng đã tinh chế hiện tại lớn đến mức khiến người ta phải nghi ngờ bản ghi chép có sai sót. Với cái giá này, ngay cả nhà máy tinh chế mà cô vội vã cho xây dựng cũng trở nên hoàn toàn vô dụng. Đó là một sự sụp giá kinh hoàng đến thế.

Vốn dĩ, Wade mua phiếu đặt mua từ Emishi là vì dự đoán giá mía trong tương lai sẽ tăng. Cô muốn cố định mức giá mía thô, sau đó tự mình xây nhà máy tinh chế thành đường. Cô đã tính toán rằng dù có tốn chi phí đó thì làm vậy vẫn rẻ hơn.

Thân thể chính của Nhà quản lý, Bộ xử lý Trung tâm, có hiệu năng cực kỳ cao. Nó tính toán theo thời gian thực lượng thông tin khổng lồ tập trung về thành phố và đưa ra dự báo tương lai với độ chính xác cao. Dĩ nhiên, biến động kinh tế là đối tượng phân tích ưu tiên hàng đầu.

Thế mà, cô lại tính sai.

Wade đã mua mía với giá cao vút, lại còn đầu tư một khoản tiền khổng lồ vào nhà máy tinh chế giờ đây trở nên thừa thãi. Tất cả đều là lỗ trắng tay. Chắc chắn phải có chuyện gì đó vô cùng đáng sợ đang xảy ra.

"Emishiiiiii...!"

"Oái!? G-Gì thế hả Wade!?"

Wade liên tục bấm kênh truyền thông khẩn cấp dành riêng cho Nhà quản lý, xông vào (trên phương diện điện tử) tìm Emishi tính sổ. Emishi thốt lên tiếng la hãi hùng trước việc người mẹ đột nhiên đâm thủng (bức tường rào cản điện tử) xông vào.

"Chuyện này là sao hả, cái giá đường này này! Tại sao đường trắng thượng hạng lại rẻ hơn cả giá mía từ một tuần trước chứ!? Chắc chắn là có sự thao túng giá bất hợp pháp ở đây! Tôi phải kiểm tra!"

"Khoan khoan khoan đã!? Bình tĩnh lại đi Wade! Giá đường này là hoàn toàn bình thường mà!"

"Làm quái gì có chuyện đó!"

Nghe Wade gầm lên một tiếng to đến mức nhức cả tai, Emishi bất giác phân vân không biết có nên ngắt kết nối hay không. Nhưng cô thừa hiểu nếu làm vậy thì mọi chuyện sẽ còn rắc rối hơn nữa.

Dù sao thì, mức giá này chắc chắn là sự cân bằng sau các giao dịch trên thị trường. Cô chẳng làm gì mờ ám cả, cứ đàng hoàng mà đối mặt thôi.

"Rốt cuộc cô đã dùng phép thuật gì chứ! Tính toán ban đầu đã nói rằng dù có cải tạo ruộng mía đến đâu thì năng lực sản xuất cũng chỉ tăng khoảng 270 lần thôi mà. Nhưng để kéo giá xuống mức này thì tối thiểu phải gấp 500 lần chứ—"

"Là 517 lần."

"... Hả?"

"Năng lực sản xuất mía hiện tại đã tăng 517 lần so với một tuần trước."

"Ặc..."

Con số thốt ra từ miệng Emishi khiến Wade suýt chút nữa lại rơi vào trạng thái ngừng hoạt động. Cô phải gượng hết sức mở thêm vùng tính toán dự phòng của Bộ xử lý Trung tâm mới đón nhận được cú sốc đó ở mức mấp ranh giới. Trong một khoảnh khắc, khẽ cử động nhẹ, nhưng may mắn là vẫn an toàn.

Vấn đề cốt lõi là sự tăng sản lượng vượt trội của Emishi. Cung cấp mía lại tăng gấp 517 lần so với một tuần trước sao? Nếu vậy thì mức giá thấp này hoàn toàn hợp lý. Dù nhu cầu về hàng hóa có tăng cao, nhưng nếu nguồn cung vượt xa nhu cầu đó thì giá cả đương nhiên sẽ giảm xuống.

"T... tại sao..."

Wade stên rên. Đồ thị cảm xúc của Emishi dao động nhẹ.

"Chẳng phải cô cũng đã đoán ra được phần nào rồi sao?"

Đúng vậy. Wade vốn đã có manh mối trong đầu. Trên hết, có một người đàn ông mà chính tay cô đã bổ nhiệm làm Đặc phái viên Sản xuất Đường. Nếu là hắn, việc vượt qua dự đoán của Bộ xử lý Trung tâm cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

"... Hắn ta đang ở đâu?"

"Tĩnh không Emishi, hệ sao Siegfried."

Cùng với lời nói là tọa độ tầng thứ tư của <Đài Dâng Hoa Eulbugyugya> được gửi tới. Ghi nhớ kỹ tọa độ đó, Wade lập tức hành động. Cô chuyển đổi cơ thể Nhà quản lý từ chiếc đang ở sang chiếc được lưu trữ tại trung tâm dự phòng của . Ngay lập tức lao ra đường phố, hướng thẳng về khu vực cảng vũ trụ. Bằng quyền hạn Nhà quản lý, cô trưng dụng một tàu vũ trụ hành trình tốc độ cao ngẫu nhiên đang neo đậu. Vừa nhảy lên tàu là lập tức cho khởi hành khẩn cấp. Hất tung mọi lịch trình xuất nhập cảng được sắp xếp tỉ mỉ, cô gia tốc lên tốc độ tối đa. Nơi hướng đến dĩ nhiên là hệ sao Siegfried nằm ở lân cận .

Tuy nhiên, cùng lúc đó Wade cũng dấy lên sự nghi vấn. Hệ sao Siegfried là hệ sao được tìm thấy vào thời kỳ đầu xây dựng , phần lớn các hành tinh ở đó đáng lẽ đã bị phá hủy và thu hồi như các"K... a..."

Tại tháp điều khiển trung tâm Susanoo thuộc Căn cứ tiền phương mặt đất Seed 02. Wade, người đang tiến hành kiểm tra hệ thống kinh tế, báo cáo thị trường và nhật ký giao dịch của thành phố, đột nhiên rơi vào trạng thái đóng băng tạm thời.

Bất thường của Quản lý viên ngay lập tức được thông báo, khiến "Hộ Kiếm Chúng" - lực lượng cảnh vệ chuyên bảo vệ Quản lý viên bố trí trong tháp điều khiển - đồng loạt khởi động. Giơ cao những lưỡi kiếm mang uy lực kinh người, thừa sức hạ gục cả những Khai Thác Viên hàng đầu chỉ bằng một chiêu, họ khẩn trương lao về phía chủ nhân. Chưa dừng lại ở đó, hệ thống tự vệ của tháp điều khiển cũng được kích hoạt, đèn đỏ rực lên ở sảnh chính kéo theo tiếng còi báo động dồn dập, nghiêm trọng. Những Khai Thác Viên đang xử lý nhiệm vụ hốt hoảng tháo chạy ra bên ngoài.

"Hả!? Không phải, đây không phải tình trạng khẩn cấp! Ý tôi là, tuy đúng là khẩn cấp thật, nhưng mà...!"

Tỉnh tỉnh lại sau khi tái khởi động, Wade vội vã hủy lệnh xuất kích của "Hộ Kiếm Chúng", đưa tháp điều khiển trở lại chế độ bình thường. Sau đó, cô một lần nữa kiểm tra nhật ký giao dịch vừa được gửi tới — cụ thể là mức giá giao dịch chênh lệch vô cùng phi lý so với giá thị trường ghi trên đó.

"Nà... á..."

Wade run lên bần bật.

Dòng thông tin ghi nhận tại đó báo rằng hợp đồng mua đường mà cô ký kết với Emishi vài ngày trước vừa mới được thực thi. Để chuẩn bị cho Đại hội Triển lãm Nông sản, nhu cầu về đường tại các thành phố đang tăng vọt. Đặc biệt, từ trước đó ai cũng biết "Wade" cần một lượng đường rất lớn. Chính vì vậy, vừa để hỗ trợ tài chính cho "Emishi" trong việc chuẩn bị mở rộng sản xuất đường, cô đã thu mua một lượng lớn phiếu đặt trước mía đường.

Vấn đề nằm ở giá cả. Giá của phiếu đặt trước mía đường sẽ biến động liên tục theo giá thị trường của mía tại thời điểm đó. Nói cách khác, một khi đơn hàng từ các thành phố bắt đầu đổ về dồn dập, giá sẽ tăng vọt. Do đó, với mục đích đè giá xuống thấp nhất có thể, Wade đã thu mua số lượng lớn phiếu đặt trước từ rất sớm.

Thế nhưng.

"Tại sao giá đường lại tuột dốc không phanh thế này!?"

Dòng chữ hiện lên lại chính là mức giá tiêu chuẩn của đường đang lưu thông hiện tại.

Biểu đồ đường nét với trục ngang là ngày tháng, kể từ một thời điểm nhất định đã lao dốc thẳng đứng như lao xuống vực thẫm.

"Hả... hảaa...!"

Dĩ nhiên, giá đường hiện tại rẻ hơn rất nhiều so với thời điểm Wade mua phiếu đặt trước.

Nói một cách ngắn gọn, Wade đã lỡ mua một lượng đường khổng lồ với mức giá cao hơn thị trường rất nhiều.

"C-chuyện này nhất định có gì đó bất thường. Là âm mưu! Mình phải xác nhận với Emishi mới được!"

Mức chênh lệch giữa 7.000 tấn phiếu đặt trước mía đường và giá đường trắng tinh luyện cao cấp hiện tại lớn đến mức khiến người ta phải nghi ngờ liệu nhật ký có bị lỗi hay không. Mức giá này khiến ngay cả nhà máy tinh luyện vừa cấp tốc xây dựng xong cũng trở nên hoàn toàn thừa thãi. Đó là một đợt sụt giá khủng thảm hại đến mức ấy.

Vốn dĩ, Wade mua phiếu đặt trước từ Emishi là vì dự đoán giá mía sẽ còn tăng cao trong tương lai. Giữ mức giá cố định cho mía chưa tinh chế, rồi tự mình xây nhà máy tinh luyện để chế biến thành đường. Cô tính toán rằng dù phải bỏ ra chi phí lớn như vậy thì làm theo cách đó vẫn sẽ rẻ hơn.

Thân thể thật của Quản lý viên, thiết bị tính toán trung tâm, sở hữu hiệu năng cực kỳ cao. Nó tính toán theo thời gian thực lượng thông tin khổng lồ tập trung về thành phố, thậm chí còn đưa ra dự đoán tương lai với độ chính xác cao. Dĩ nhiên, biến động kinh tế là đối tượng phân tích được ưu tiên hàng đầu.

Thế mà lại nhầm lẫn.

Wade đã mua mía với giá cao vút, lại còn đầu tư khoản tiền khổng lồ vào nhà máy tinh luyện giờ đây đã thành đồ bỏ đi. Toàn bộ đều là thua lỗ trắng tay. Nhất định phải có chuyện gì đó vô cùng đáng sợ đang xảy ra.

"EMISHIIIIIII!"

"Oái!? G-gì vậy hả Wade!?"

Spam liên tục vào kênh thông tin khẩn cấp dành riêng cho Quản lý viên, Wade xông thẳng vào chỗ Emishi (trên không gian điện tử). Emishi thốt lên tiếng kêu kinh hãi trước người mẹ đột ngột phá vỡ (bức tường rào chắn điện tử) lao vào.

"Thế này là sao hả, cái giá đường này là thế nào!? Tại sao đường trắng tinh luyện cao cấp lại rẻ hơn cả giá mía của một tuần trước chứ!? Nhất định là có sự thao túng giá cả bất hợp pháp ở đây! Tôi phải kiểm tra!"

"Khoan khoan khoan!? Bình tĩnh lại đi Wade! Giá đường này là hoàn toàn bình thường mà!"

"Làm sao mà bình thường cho được!"

Nghe Wade gầm lên oang oang đến mức nhức cả tai, Emishi bất giác băn khoăn liệu có nên ngắt kết nối hay không. Tuy nhiên, cậu biết thừa nếu làm vậy thì mọi chuyện sẽ càng trở nên rắc rối hơn.

Dù sao thì, mức giá này chắc chắn là sự cân bằng đạt được sau quá trình giao dịch trên thị trường. Cậu chẳng làm gì khuất tất cả, cứ đàng hoàng mà đối mặt thôi.

"Rốt cuộc cậu đã dùng phép thuật gì chứ! Tính toán ban đầu đã chỉ ra dù có cải tạo bao nhiêu ruộng mía đi nữa thì năng lực sản xuất cũng chỉ tăng khoảng 270 lần thôi mà. Nhưng nếu kéo giá xuống đến mức này thì ít nhất phải tăng gấp 500 lần chứ—"

"Là 517 lần."

"...Hả?"

"Năng lực sản xuất mía đường hiện tại đã tăng gấp 517 lần so với một tuần trước."

"Ặc..."

Con số thốt ra từ miệng Emishi khiến Wade lại một lần nữa suýt rơi vào trạng thái đóng băng chức năng. Cô phải mở cả vùng tính toán dự phòng của thiết bị tính toán trung tâm mới có thể đỡ nổi cú sốc đó ở những giây cuối cùng. Trong một khoảnh khắc, "Hộ Kiếm Chúng" khẽ nhúc nhích, nhưng may là vẫn an toàn.

Vấn đề cốt lõi là sự tăng sản lượng áp đảo của Emishi. Mía đường được cung ứng nhiều hơn gấp 517 lần so với một tuần trước? Nếu vậy thì mức giá thấp kỷ lục này đúng là hoàn toàn hợp lý. Dù nhu cầu về hàng hóa có tăng cao, nhưng nếu nguồn cung vượt xa nhu cầu đó thì giá cả đương nhiên sẽ hạ xuống.

"Tại... sao..."

Wade stên hừ hừ. Biểu đồ cảm xúc của Emishi dao động nhẹ.

"Chắc là cô cũng đoán ra phần nào rồi đúng không?"

Phải. Wade vốn đã có manh mối trong đầu. Trên hết, có một người đàn ông mà chính tay cô đã bổ nhiệm làm Đặc phái viên phụ trách sản xuất đường. Nếu là anh ta, việc vượt qua dự đoán của thiết bị tính toán trung tâm là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

"...Anh ta đang ở đâu?"

"Hệ sao Siegfried, thuộc Ngân hà Emishi."

Cùng với lời nói là tọa độ của Tầng 4 - "Đài Dâng Hoa Eulbugyugya" được gửi tới. Ghi nhận kỹ lưỡng tọa độ đó, Wade ngay lập tức hành động. Cô chuyển đổi cơ thể Quản lý viên từ chiếc ở "Wade" sang chiếc đang được lưu trữ tại Trung tâm sao lưu của "Emishi". Ngay lập tức lao ra ngoài phố, hướng thẳng đến Khu vực Cảng Vũ trụ. Dùng thẩm quyền Quản lý viên để trưng dụng một tàu vũ trụ hành trình tốc độ cao bất kỳ đang neo đậu. Vừa nhảy lên tàu là lập tức cho xuất phát khẩn cấp. Tàu tăng tốc lên mức tối đa, gạt phăng mọi lịch trình xuất nhập cảng đã được lên kế hoạch tỉ mỉ. Đích đến dĩ nhiên là Hệ sao Siegfried nằm ở lân cận "Emishi".

Tuy nhiên, cùng lúc đó Wade cũng dấy lên nghi vấn. Hệ sao Siegfried là hệ sao được tìm thấy vào thời kỳ đầu xây dựng "Emishi", hầu hết các hành tinh ở đó đáng lẽ đều đã bị phá hủy và thu hồi dưới dạng hành tinh tài nguyên. Những gì còn lại chắc chỉ là ngôi sao trung tâm và một vài hành tinh khí mà thôi.

Tại sao người đàn ông đó lại ở một hệ sao bị gọi là "cặn bã" như vậy? Ngay khi cô vừa nghiêng đầu thắc mắc, chiếc tàu vũ trụ đã đưa hệ sao đó vào phạm vi quan sát quang học.

"Á!?"

Và rồi, Wade thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Hệ sao Siegfried, nơi cô vốn tưởng chỉ là một khung cảnh ảm đạm chẳng có gì ngoài mặt trời và các hành tinh khí.

"Cái gì thế này!?"

Ở đó chỉ còn lại một màn đêm sâu thẳm.

Không, đó là hình ảnh mặt trời đã bị nuốt chửng hoàn toàn bởi một cấu trúc khổng lồ.