Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1223: Tập 1223: "Nút bấm mê hoặc"

Đã đến tầng thứ ba của 〈Đài dâng hoa Eulbugyeogyea〉. Khác với tầng thứ hai vốn là những căn phòng trống trơn nằm song song, nơi này bài trí những ống kính cao chừng hai mét xếp thành từng hàng ngay ngắn.

"Đây là cái gì thế nhỉ?"

Letty đứng trước một ống kính, ghé mắt nhìn vào bên trong. Chất dịch bên trong đục ngầu một màu xanh lục nên khó lòng quan sát chi tiết. Ống kính kết nối với các đường ống dẫn từ trên trần nhà xuống, gợi lên cảm giác như một loại thiết bị thí nghiệm nào đó.

"Cái này vỡ vụn hoàn toàn rồi. Thứ bên trong... đã bay hơi rồi sao?"

Không phải ống kính nào cũng giữ được nguyên vẹn. Có lẽ do thời gian bào mòn. Khoảng hai mươi phần trăm trong số đó đã tan thành từng mảnh vụn, thứ bên trong cũng chẳng còn lại chút dấu vết nào.

"Redge, lại đây một chút."

"Sao thế Mikage? Cậu tìm thấy gì à?"

Trong lúc tản ra tìm kiếm giữa rừng ống kính dày đặc, Mikage bất chợt cất tiếng gọi. Khi vội vã chạy lại, tôi thấy cậu ấy đang đứng trước một cỗ máy trông giống bảng điều khiển lớn.

Nó được làm từ cùng một loại vật liệu màu trắng như tòa nhà, thân máy không một vết xước, hoàn toàn không mang vẻ phong sương của thời gian như những ống kính xung quanh. Trên bề mặt gắn vô số đồng hồ đo, nhưng chẳng rõ cái nào dùng để chỉ cái gì. Nếu không phải một Điều tra Khai phá viên có kỹ năng 〈Giải mã〉 cao như Length, e rằng khó mà giải mã được thứ này.

"Trước mắt cứ chụp lại tấm hình đã."

Vừa giơ máy ảnh lên, nhìn qua ống ngắm, tôi chợt nhận ra.

"Thứ này... vẫn còn hoạt động sao?"

Dù khó nhận biết trong không gian lờ mờ, nhưng các bóng đèn đang ửng lên ánh sáng mờ nhạt. Không chỉ vậy, kim đồng hồ cũng đang rung nhẹ liên tục.

Tôi bấm máy, rồi tải dữ liệu hình ảnh lên cơ sở dữ liệu công cộng. Vậy là nhiệm vụ trước mắt xem như đã hoàn thành.

"Nếumà táy máy linh tinh, liệu có xảy ra chuyện tồi tệ không nhỉ?"

"Thì trong mấy bộ phim, hầu như có bao giờ nhận được kết cục tốt đẹp đâu."

Letty, người vốn đang tò mò vươn tay về phía bảng điều khiển, vừa nghe Racto nói vậy liền vội vã thu tay lại. Trước mắt, cái nút màu đỏ tươi được bảo vệ cẩn thận sau lớp kính cùng phần viền cảnh báo sọc hổ xung quanh mà cô ấy định ấn kia, tốt nhất là không nên động vào.

"Redge, tìm thấy thứ này hay lắm này!"

Trong lúc tôi đang ngắm nghía bảng điều khiển, Kaede bỗng reo lên. Khi tôi bước về phía đó, cậu ấy lập tức dang rộng cánh tay sang ngang ngăn cản đà tiến của chúng tôi.

"Cậu tìm thấy gì thế?"

"Trăm nghe không bằng một thấy, nhìn đi."

Tôi ghé mắt qua vai Kaede, nhìn xuống mặt đất. Khi rọi ánh sáng từ con drone đèn lồng về hướng đó, tôi mới nhận ra dưới chân ống kính vỡ nát có một vật gì đó đang nằm xoài.

"Cái này là..."

Là những lóng xương trắng mảnh khảnh. Dù đã bị phong hóa nặng nề đến mức gần như hóa thành cát, nhưng vẫn còn giữ lại được chút hình hài sơ khai.

Cột sống uốn cong gắt, bốn chân co lại. Cái đuôi cuộn tròn như đang ôm lấy cơ thể. Phần hộp sọ vẫn còn nguyên, gối lên hai chân trước như thể đang kê cằm.

"Xương chó nhỉ."

"Là chó rồi."

"...Gần giống sói, nhưng chắc là chó."

Ba người Kaede, Tohka và Mikage vừa nhìn thấy đã đồng thanh nhận ra bản chất của bộ xương.

"Chỉ nhìn qua một cái mà các cậu nhận ra ngay được hay thế."

Thấy cả ba đưa ra phán đoán tức thì, Letty thốt lên đầy vẻ kinh ngạc. Đúng là chó là loài vật rất quen thuộc ở đời thực, nhưng nếu hỏi liệu chỉ nhìn qua khung xương mà nhận ra ngay được không thì tôi chẳng dám tự tin. Hơn nữa, đây lại là thứ đã bị phong hóa khá nghiêm trọng.

Thế nhưng, ba người họ lại giương ra bộ mặt như thể việc biết được đến mức này là điều dĩ nhiên.

"Hiểu biết về bộ xương không phải là giáo dục bắt buộc sao?"

"Cấu trúc của các loài gia súc thông thường thì lên mầm non là đã phải nắm rõ rồi."

"Tohka và mọi người sống ở cái ma cảnh nào thế...?"

Ít nhất thì người bình thường chẳng ai được học mấy thứ đó ở trường cả. Đến kỹ năng 〈Giám định〉 còn chẳng cần dùng mà vẫn nhận biết rõ ràng thế cơ đấy.

"...Cái này, không lẽ nào là cơ thể của Ghost Dog sao?"

Mikage, người đang ngồi xổm xuống kiểm tra, cất lời.

"Kích thước cơ thể, rồi các đặc điểm, tớ cảm thấy rất trùng khớp."

"Hừm? ...Ra là vậy, tôi cảm giác chém vào cổ nó cũng sẽ cho chấn động tương tự đấy."

Nghe đứa em chỉ ra, Tohka rút thanh Yōmeika. Rồi cô đặt lưỡi kiếm vào phần cổ của bộ xương, gật đầu vẻ như đã hiểu ra điều gì đó. Tohka phân biệt từng cá thể bằng cảm giác khi chém đứt cổ họ đấy à...?

"Vậy nghĩa là, chú chó này từng được nuôi bên trong ống kính sao?"

Ánh đèn chiếu lên ống kính bị vỡ ở phần thân nằm kế bên bộ xương. Căn cứ vào vị trí của khung xương, khả năng nó văng từ trong ống kính ra là vô cùng lớn.

Và số lượng Ghost Dog ở tầng thứ hai thì nhiều vô kể.

Tôi nhìn lại xung quanh một lần nữa, ngắm nhìn vô số ống kính xếp hàng ngay ngắn. Thế rồi, một luồng sống lưng lạnh ngắt bất giác chạy dọc cơ thể.

Không lẽ nào, tương ứng với số lượng ống kính đang xếp hàng ở đây chính là bấy nhiêu Ghost Dog——nói cách khác, là những linh hồn đã biến thành thể linh hồn sao? Tổng số lượng thật khó mà tưởng tượng nổi. Đó là một con số khổng lồ đến vô tận.

——Ting

"Á!"

Đang lúc thẫn thờ, âm báo hệ thống vang lên khiến tim tôi bắn bắn ra ngoài. Cuống quýt mở nhật ký ra xem, thì ra là tiếng tin nhắn từ Astra gửi đến.

"Gì thế này...?"

Có lẽ vì lo ngại phía bên này đang giao tranh nên cô ấy mới nắn nót viết thành văn bản. Tôi vừa thầm cảm ơn sự chu đáo đó vừa mở thư ra. Những gì được ghi trong đó có liên quan đến việc phân tích dữ liệu hình ảnh mà tôi vừa tải lên cơ sở dữ liệu công cộng khi nãy.

Xem ra đội phân tích ưu tú tự hào của 〈Kỵ sĩ đoàn Đại Ưng〉 đã lập tức kiểm tra bảng điều khiển giúp rồi.

Đọc tiếp kết quả phân tích có kèm theo dự đoán của Astra, một nụ cười bất giác hé mở trên môi tôi.

"Anh Redge? Trong đó viết gì thế ạ?"

"Letty, đi với anh!"

Letty ghé mắt nhìn sang với vẻ mặt nghi hoặc. Tôi nắm lấy tay cô ấy, vội vã quay trở lại phía bảng điều khiển.

"Ơ, ơ kìa anh Redge!? Sao tự nhiên lại táo bạo thế?!"

"Redge!? C-Cả tớ nữa!"

Phía sau, nhóm Racto cũng vội vã đuổi theo.

Một lần nữa đứng trước bảng điều khiển, tôi chỉ tay vào cái nút màu đỏ tươi mang đầy vẻ hệ trọng đang được bảo vệ sau lớp kính.

"Letty, nện mạnh vào cái này cho anh!"

"Hảaaa!? C-Có thật là được không ạ?!"

Letty giương tròn mắt. Tôi đưa cho cô ấy xem kết quả phân tích vừa nhận từ Astra.

"Xem ra cái này là nút dừng khẩn cấp. Đội phân tích của Kỵ sĩ đoàn nói rằng nếu kích hoạt nó, khả năng cao việc rò rỉ NULL sẽ được ngăn chặn."

"Ra là vậy. Nếu thế thì nhóm chị Astra cũng có thể sang bên này rồi."

Quả nhiên có những người đồng đội đáng tin cậy bên cạnh thật tốt biết bao.

Lượng NULL trào ra không ngừng từ tầng thứ nhất không chỉ dừng lại ở 〈Bãi bùn Tè Thằn Lằn〉 mà còn lan sang cả 〈Hải câu Quái Ngư〉. Để loại bỏ toàn bộ chúng sẽ mất rất nhiều thời gian và công sức, nhưng nếu có thể cắt đứt được nguồn nguồn cội thì đây sẽ là một bước tiến lớn.

"Wade, tôi làm nhé?"

Dù sao thì cũng phải xác nhận với người có thẩm quyền cao nhất ở đây một tiếng.

『Trời ơi, Redge mà lại chịu hỏi trước sao...!? Anh, không lẽ anh đang thấy trong người không khỏe? Hay là quay về ngay để đại tu toàn bộ đi?』

“Sao lại phải sững sờ thế chứ……”

Bản thân ta cũng biết học hỏi chứ. Nếu có thể xác nhận được, thì cứ xác nhận vẫn tốt hơn. Vì nhờ thế mà ta không phải chịu trách nhiệm cho những chuyện xảy ra sau đó.

“——Đã rõ. Letty, nhờ em nhé. Nếu có thể kích hoạt quy trình dừng khẩn cấp, việc điều tra ngọn tháp này chắc chắn sẽ tiến triển lớn.”

Đã nhận được sự phê chuẩn từ quản trị viên. Letty cũng xác nhận điều đó rồi rút chiếc búa ra.

“Vậy thì, em làm đây!”

Vung tay lấy đà thật rộng. Chiếc búa lớn bằng sắt đen mạnh mẽ giáng xuống. Trông có vẻ là một cú đập quá mức cần thiết, nhưng đối phương lại là di tích của Đoàn Khai phá Khảo sát Tiên phong Thế hệ Số Không. Với nút dừng khẩn cấp do họ chuẩn bị, có lẽ phải đập đến mức này mới vỡ nổi.

“Hự giaaaaaa!”

Letty thét lên.

Dồn toàn bộ đà đó vào, chiếc búa đập nát lớp kính.

Và rồi——.

“Hệ thống, tiến hành trình tự dừng khẩn cấp.”

“Nhân viên trong tòa nhà vui lòng nhanh chóng sơ tán.”

Toàn bộ ngọn tháp bắt đầu rung chuyển dữ dội.