Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1148: Tập 1148: Lời bài hát nổi lên

「『Gale Thrust』!」

「『Iron Seal』!」

Dẫu biết tiểu đội chiến đấu thứ nhất cùng Meat và những người khác đang thu hút phần lớn kẻ địch, nhưng không có nghĩa bọn ta được phép đi qua một cách suôn sẻ. Ai và Amy chật vật đẩy lùi những con cá vây tay cứ liên tiếp lao vào.

「Hakutetsu, dùng 『Mộng Ảo Vụ』 đi!」

Ta cũng không thể không cầm thương xông lên tiền tuyến. Nhân tiện gọi luôn Bạch Nguyệt nãy giờ vẫn đang ẩn mình ra, dùng 『Mộng Ảo Vụ』 để gây nhiễu loạn địch dù chỉ một chút.

「Hai người bịt tai lại đi!」

「Vâng!」

Dù vậy vẫn không thể chống đỡ hết, vòng vây của loài cá cổ đại dần thu hẹp lại. Khi bọn ta bị dồn ép đến mức lưng chạm vào nhau, Ai thu kiếm Rapier lại và há hốc miệng.

「Aaaaaaa─────!」

Tiếng hét chói tai vang dội khiến đám cá tê liệt. Nợi dụng khoảng hở nhỏ vừa tạo ra đó, bọn ta lại tiến lên phía trước thêm một chút nữa.

「Sắp thêm chút nữa thôi!」

Amy vừa đấm vừa nói.

Tháp điều khiển trung tâm của đã ngay trước mắt. Bọn ta dồn hết chút sức lực cuối cùng để đẩy lùi kẻ địch. Vì mỗi một con đều sở hữu sức mạnh tầm cỡ boss nên hầu như không thể tiêu thụ nổi chúng. Dẫu vậy, bọn ta vẫn gạt phăng những kẻ đang tấn công với khí thế cuồn cuộn để tiến lên.

「Tch!」

Giữa trận chiến hỗn loạn, người duy nhất nhạy bén nhận ra chính là Ai. Cô giật giật đôi tai hình lá sậy rồi hướng mắt về phía ngọn tháp. Sau đó, cô biến sắc và hét lên với bọn ta.

「Bịt tai lại!」

Trước khi kịp hiểu lý do, cả ta lẫn Amy đều bịt tai lại. Khoảng khắc tiếp theo, ngọn tháp bằng sắt đen rung chuyển.

『LALALALA──LALALALA──────!』

Trong làn nước rung bần bật, sóng âm dữ dội lan tỏa. Đó chính là thứ đã ngăn cản khúc ca ru ngủ của Ai. Quả nhiên nó được phát ra từ tháp điều khiển trung tâm.

「Ledge-san, anh có sao không?」

「Tạm ổn. Amy có vẻ cũng ổn.」

「May mà có Ai báo trước đấy.」

Âm thanh hủy diệt nghe ở cự ly gần có uy lực cực kỳ khủng khiếp. Nếu không nghe thấy lời Ai, có lẽ tai bọn ta đã hỏng mất rồi. Nhờ kịp thời bịt tai lại nên thính giác có giảm sút đôi chút nhưng vẫn nằm trong phạm vi hồi phục nhanh chóng.

「Chừng nào chưa chặn âm thanh đó lại, Meat và những người khác cũng sẽ gặp khó khăn.」

「Phải nhanh chóng vào trong tháp thôi.」

「Nhưng mà, lối vào nằm ở đâu chứ?」

Âm thanh phát ra từ ngọn tháp không chỉ làm chậm chuyển động của bọn ta mà cả lũ cá vây tay cũng vậy. Trong khoảng trống vắng ít ỏi được tạo ra đó, bọn ta tìm kiếm con đường dẫn vào bên trong tháp. Thế nhưng, tháp sắt đen thậm chí còn chẳng có lấy một khe nứt, hoàn toàn không thấy lối vào nào giống như ở các đô thị mặt đất như .

「Cứ đến gần rồi đấm nát ra là tạo được lỗ thôi chứ gì?」

「...Amy-san cũng là một thành viên của nhỉ.」

Ai nói với vẻ như vừa nhớ ra điều đó trước Amy, người đang nắm chặt quyền lực với khuôn mặt nghiêm túc. Do bị che khuất bởi Letty và Toka nên trông Amy có vẻ ra dáng người bình thường, nhưng thực chất cô ấy là một kẻ dị biệt kiêm cả nhiệm vụ chống chịu chính lẫn sát thủ. Nếu không phải vậy, cô ấy đã chẳng dùng tay không phá hủy mái vòm của – nơi vốn dĩ phải giải quyết các cơ chế phức tạp mới vượt qua được.

「Trông có vẻ đắc ý thế thôi chứ em nghĩ Ledge cũng chẳng khá khẩm hơn ai đâu.」

「S-Sao lại thế chứ?」

Khuôn mặt Amy có chút hờn dỗi khi cô tiến thẳng về phía bức tường tháp. Dù đã đến sát rặng, bọn ta vẫn chẳng tìm thấy lối vào tháp đâu. Tạm thời đi vòng quanh hai vòng rồi, nhưng cũng chẳng có thứ gì giống cả.

「Ai, có cách nào có thể nghĩ đến để vào trong không?」

「Cần phải có vật phẩm chìa khóa nào đó. Tiêu sạch đám cá vây tay xung quanh. Giải phóng toàn bộ các kích hoạt nằm đâu đó trong thành phố. Đại loại là những cách này chăng?」

Quả nhiên <Đại Ưng Kỵ Sĩ Đoàn> không tiến bước mà không suy nghĩ gì như bọn ta. Việc Astra mãi vẫn chưa thể ra tiền tuyến cũng là vì cậu ta vẫn đang tiếp tục dò dẫm, cân nhắc nhiều khả năng khác nhau.

「Từ các đội tác chiến phân tán trong thành phố, không có báo cáo nào về thứ gì trông giống như bộ kích hoạt cả. Còn việc tiêu diệt toàn bộ cá vây tay xung quanh thì tôi nghĩ đó cũng là một điều kiện cực kỳ khắc nghiệt.」

Đi cùng với Ai là những thành viên thuộc đội đột kích nổi trội về khả năng phá vỡ vòng vây trong số tiểu đội chiến đấu thứ nhất. Những nhân sự khác đang tiến hành thám hiểm . Dẫu vậy, bọn ta vẫn chưa thu thập được thông tin có giá trị nào từ họ.

Việc điều động cả Meat lẫn Wise mà vẫn không thể tiêu diệt hoàn toàn lũ cá vây tay, nhưng lại đặt đó làm điều kiện để mở tháp thì thật đáng ngờ.

「Nếu vậy thì là vật phẩm chìa khóa à?」

「Dù rằng chẳng tìm thấy thứ gì giống thế cả.」

Khả năng còn lại là sự tồn tại của một vật phẩm mang tính chìa khóa.

Tuy nhiên, qua những hoạt động từ trước đến nay, bọn ta vẫn chưa tìm thấy thứ gì giống vậy.

「Cậu không dùng kỹ thuật của Ledge để phá hủy nó được à? Kiểu như cái cách mà cậu đã làm hỏng tháp canh của ấy.」

Thứ mà Amy đang nhắc đến là một lỗi game xuất hiện khi Hyper Jump bị chỉnh sửa. Nếu nhét đầu ngón tay vào khe hở của các vật thể, độ lệch sẽ được khuếch đại và gây ra sự phá hủy diện rộng.

「Làm sao mà được chứ. Lợi dụng lỗi game là hành vi vi phạm rõ ràng quy định đấy.」

Thời kỳ Hyper Jump thì nó vẫn chỉ dừng lại ở mức kỹ thuật hơi mập mờ một chút, nhưng sau khi đã được vá lại thì lại là chuyện khác. Sự can thiệp vật chất được công nhận rõ ràng là một lỗi hệ thống, và việc lợi dụng nó để mưu lợi cho bản thân sẽ nằm trong diện bị xử phạt.

「Hơn nữa, vượt qua sự kiện bằng một lỗi game như thế thì có gì thú vị đâu chứ?」

「Cũng đúng nhỉ.」

Có lẽ Amy cũng không hề nghiêm túc nên cô ấy liền chịu thua. Quả nhiên ở đây chỉ còn cách tìm phương pháp đàng hoàng chính thống để bước qua cửa chính mà thôi.

「Dù rằng việc không phải là không làm được mới là điều đáng sợ...」

Bên cạnh bọn ta, những kẻ đang trầm ngâm trước ngọn tháp, Ai lầm bầm một cách nhỏ giọng.

Đúng lúc đó.

「Hửm?」

Đột nhiên, bức tường của ngọn tháp đen sì phát sáng một chút. Ánh sáng đó vụt tắt ngay lập tức, khiến ta tưởng mình nhìn nhầm.

「Có chuyện gì sao?」

「Lại nữa rồi!... Cứ mỗi khi Ai nói chuyện là tháp lại phát sáng.」

「Hả?」

Mỗi lần Ai thốt lên điều gì, trên bề mặt tháp lại có những đường ánh sáng trắng xanh nhạt chạy qua.

「Ai, nói gì thêm đi!」

Ta vừa dặn dò vừa đăm đăm nhìn chằm chằm vào bức tường, cô ấy liền ngơ ngác bắt đầu cất lời.

「X-Xin chào!」

Bừng sáng lên, ánh sáng nhấp nhô như để phù hợp với bước sóng giọng nói của cô. Tuy nhiên, ánh sáng nhạt nhòa và phù du đó đã biến mất trước khi ta kịp tìm ra ý nghĩa của nó.

「Nói dài hơn nữa đi!」

「T-Tôi là Ai. ừm, ừm, những thứ tôi thích là âm nhạc, gần đây tôi có tập chơi guitar và...」

Không lầm đi đâu được. Quả nhiên giọng nói của Ai đang làm bức tường phản ứng. Hơn nữa nó còn có vẻ biểu thị một vài ký tự nào đó. Thế nhưng ta không hiểu ý nghĩa của chúng, và dù có muốn phân tích thì chúng cũng biến mất ngay lập tức.

Tại sao giọng của Ai lại khiến bức tường phản ứng chứ. Giọng của ta hay của Amy đều chẳng có hiện tượng gì xảy ra cả. Điều kiện là gì chứ.

「...Là bài hát sao!」

Ta chợt nhận ra.

Ta siết chặt lấy đôi vai của Ai.

「Ai!」

「Hyaitt!?」

「Hãy hát đi. Rõ ràng nhất có thể vào!」

「A, awawa……」

Vẫn mang biểu cảm kinh ngạc bối rối, Ai bắt đầu cất tiếng hát. Dù nhịp điệu hãy còn ngượng nghịu, nhưng đó có vẻ là ca khúc 『Bunny Hop』 của nữ ca sĩ Minerva đang rất thịnh hành gần đây.

「~~~!」

「Cảm giác được đấy. Quả nhiên là đang phản ứng với tiếng hát của Ai nhỉ.」

Mỗi lần giọng ca của cô vang lên, từng hàng chữ lại dần nổi bật lên. Vẫn như mọi khi, chẳng tài nào hiểu nổi chúng viết gì, nhưng tôi đã từng thấy qua nhóm ký hiệu này rồi.

「Cái này, nhỡ đâu là của người cá ư?」

「Phải. Là chữ cái ngôn ngữ người cá từng thấy ở 〈Parshell〉. Tuy nhiên, hình dáng có hơi khác một chút nhỉ.」

Những chữ cái nổi lên có lẽ là ngôn ngữ của người cá. Thế nhưng hình dáng lại có phần hơi khác so với ở 〈Parshell〉.

「Chẳng lẽ là tiếng người cá cổ đại hay sao?」

「Sao lại thế được……」

「Có lẽ, chìa khóa nằm ở kỹ năng 〈Ca Xướng〉. Chữ cái sẽ nổi lên tùy theo tiếng hát.」

Vừa suy nghĩ mông lung, tôi vừa kết nối TEL với Astra.

「Astra. Tôi muốn em dẫn vài nhân sự có thể dùng 〈Ca Xướng〉 và 〈Giải Đọc〉, cùng vài người thuộc tộc người cá am hiểu đến đây.」

『Tôi hiểu rồi. Sẽ cho người tới ngay.』

Dù không giải thích chi tiết lý do, Astra vẫn hành động rất nhanh chóng. Vừa đợi viện binh, tôi lại vừa chìm đắm vào suy ngẫm.

「Có lẽ, đây là từ khóa. Nếu giải mã được chữ cái này, chẳng phải sẽ vào được bên trong ngọn tháp sao?」

『Bunny Hop』 bước vào đoạn điệp khúc. Hòa cùng nhịp điệu dồn dập, những chữ cái dần nổi lên. Tôi lấy máy ảnh ra và chụp lại chúng. Nếu có thể hiển thị cho đến tận cùng, dù có phải rút lui một lần thì――.

「Nguy hiểm!」

Ngọn tháp rung chuyển. Tiếng gầm vang dội lan rộng.

Như để át đi tiếng hát của Ai, ngọn tháp lại một lần nữa gầm lên.

「Áaaa!?」

Amy lập tức triển khai lá chắn, bảo vệ tôi và Ai. Thế nhưng tiếng hát đã bị ngắt quãng, và những chữ cái cũng tan biến trong chớp mắt.

「Quả nhiên là vậy sao…. Ngọn tháp đang cản trở tiếng hát của Ai.」

Đối với ngọn tháp muốn chối bỏ tất cả, việc rò rỉ từ khóa hẳn là điều tuyệt đối không muốn xảy ra. Thế nên, khi Ai cất tiếng hát, nó mới ra tay phá rối.

「Ai, tiếp tục hát đi!」

Tôi tuyệt đối không để chuyện đó xảy ra.

「Em hiểu rồi!」

Viện binh đã đến bên cạnh Ai. Những người chơi sở hữu kỹ năng 〈Ca Xướng〉 bắt đầu cất tiếng hát theo hiệu lệnh của Ai. Đội giải mã và những chiến binh tộc người cá cùng dồn trí tuệ để luận giải những chữ cái đang nổi lên.

「Hừ! Bắt đầu nhắm thẳng về phía chúng ta rồi kìa.」

Bọn địch đời nào lại dung tha cho những kẻ đã tìm ra manh mối phá đảo.

Lũ Coelacanth rời khỏi Mashira cùng đội chiến đấu số một, tiến về phía bọn tôi. Việc tôi và Amy cố gắng chống đỡ cũng chỉ còn là vấn đề thời gian.

『Chú ơiiiiiii!』

「Uoaaaa!? Gì thế, là Chiffon à!?」

Ngay lúc ấy, một con cáo khổng lồ lông đen trắng lao tới, tung cước đá văng con Coelacanth đang chồm đến.

Xem ra Chiffon sau khi hóa thành cáo lớn đã quay lại rồi đây.

「Không chết à!」

『Đã bảo là không chết cơ mà! Cứ để mặc con lo!』

Nói rồi, Chiffon dùng chiếc đuôi và phần thịt đệm dưới chân liên tiếp đánh bay lũ Coelacanth. Vì vóc dáng vô cùng to lớn, nên nếu chỉ nói đến việc đẩy lùi thì còn mạnh hơn cả Meat.

「Ledge-san, đã đọc được một phần ở đoạn đầu rồi. Trông có vẻ như đây là lời bài hát nào đó.」

Giữa lúc Chiffon đang chiến đấu ác liệt, đội giải mã đã sớm mang lại kết quả. Quả nhiên đây đúng là tiếng người cá cổ đại. Kiến thức từ nghiên cứu giải mã được tiến hành ở 〈Parshell〉 có thể tận dụng lại, tiến độ giải mã nhờ thế mà nhanh hơn tôi tưởng.

「Là bài hát gì thế?」

「Vẫn chưa rõ lời bài hát, nhưng nếu chỉ là tiêu đề thì...」

Chàng thanh niên trong đội giải mã hướng mắt về phía chiến binh tộc người cá đang đứng bên cạnh. Sau khi đạt được sự đồng thuận giữa họ, tựa đề của ca khúc đã được hé lộ.

「――『Fortress Heart』. Đó chính là tựa đề được ghi lại nơi này.」