Phòng Của Quái Vật - Chương 20

Thịch.

Con búp bồ bông vốn đang nằm gọn trong lòng Marie trèo xuống khỏi đùi cô, lảo đảo bước về phía đống đồ chơi.

Nó bắt đầu xếp những khối gỗ chồng lên nhau thành một cái tháp. Marie có thể đọc được các chữ cái trên những khối gỗ được xếp cao ngất tưởng chừng như sắp đổ.

H

Ã

Y

G

I

Ữ

L

Ờ

I

H

Ứ

A

Một quy tắc mới đã được thiết lập. Đôi mắt Marie mở to khi nhận ra điều đó.

* * *

Hôm sau, sau một ngày bình yên, Marie được giao một nhiệm vụ mới.

[Kỵ Sĩ Thiết Mã]

Mã Số: SCP-▉▉▉5

Phân Loại: Euclid

Đó là một SCP cần được quản lý vào các ngày 10, 20 và 30 hàng tháng. Dù đã được Kevin cảnh báo về độ nguy hiểm của nó, Marie, người hằng ngày vẫn trò chuyện với SCP cấp Keter tên Spiegel qua gương nhà tắm, lại cảm thấy phân loại cấp Euclid này có phần nhạt nhẽo.

Quy Trình Quản Lý Đặc Biệt:

Mỗi mười ngày, một đối thủ quyết đấu sẽ được gửi vào. Trận quyết đấu kết thúc sau khi né được một đòn tấn công và đối thủ chịu đầu hàng. Tuy nhiên, nếu đòn tấn công không được né tránh hoặc không kịp thời đầu hàng, trận quyết đấu sẽ không thể dừng lại cho đến khi một trong hai bên tham gia bị tiêu diệt.

Marie tập trung cao độ. Hướng dẫn chỉ ra rằng ném một chiếc găng tay vào Kỵ Sĩ Thiết Mã sẽ kích hoạt cuộc quyết đấu. Nếu cô không ném găng tay và đứng yên, sinh thể đó sẽ ném găng tay lại.

Vấn đề là những chiếc găng tay này cũng bằng sắt, và bất kỳ ai bị trúng sẽ bị thương. Vì vậy, để tránh bị thương ngay từ đầu, cô phải ném găng tay trước.

Sắc mặt Marie lộ rõ sự nản lòng. Ý nghĩ phải thách đấu một kỵ sĩ, né một đòn tấn công rồi đầu hàng dường như đang biến cuộc đời cô từ sóng gió trở thành kỳ huyễn.

<Đang mở cửa SCP-▉▉▉5.>

Dù cằn nhằn, nhiệm vụ của Marie vẫn đến. Cô đẩy cánh cửa quản lý nặng nề một cách bất thường. Không hề hay biết mình hành động táo bạo ra sao so với các vật thí nghiệm khác, cô bước tiếp vào căn phòng.

* * *

Bên trong cánh cửa mở ra một không gian màu trắng rộng lớn, lạnh lẽo. Nó dường như giống một phòng trưng bày nghệ thuật hiện đại, được nhấn điểm bởi bức tượng kỵ sĩ cưỡi ngựa uy nghiêm ở chính giữa. Marie giật mình trước tiếng cửa quản lý đóng sầm lại phía sau, sợ rằng nó có thể khiến vị kỵ sĩ sống dậy ngay lập tức.

“……”

Tuy nhiên, Kỵ Sĩ Thiết Mã vẫn bất động như một bức tượng, dường như vĩnh viễn duy trì trạng thái đó.

“Xin chào.”

Cô cố gắng cất lời chào, nhưng vị kỵ sĩ vẫn giữ im lặng.

Cảm thấy hơi ngượng ngùng, Marie quan sát thực thể dị thường kỹ hơn. Đúng như tên gọi, Kỵ Sĩ Thiết Mã được làm bằng sắt, bề mặt phủ một màu xám bẩn thỉu, xám xịt đến tái nhợt. Con ngựa với cái móng giơ cao và chiếc đầu đã mất tỏa ra một áp khí lạnh người.

Thế nhưng, điều lấn át tất cả những ấn tượng đó lại là khí chất của nó. Vị kỵ sĩ trên lưng con ngựa mất đầu hiện ra như một chiến binh trên chiến trường, một kẻ báo hiệu cái chết. Và Marie lại đang ở vị thế phải thách đấu với nhân vật chết chóc này.

‘Mẹ kiếp, John Doe…!’

Lẩm bẩm những bực bội, cô lấy ra chiếc găng tay vải trắng tinh từ trong túi. Tổ Chức đã chuẩn bị nó với sự chăm chút chi tiết không cần thiết. Bây giờ cô phải ném nó.

“Ừm.”

Marie ước lượngThịch.

Con búp bê bông từng rúc trong lòng Marie trèo xuống khỏi đùi cô rồi lững thững bước về phía đống đồ chơi.

Nó bắt đầu xếp những khối gỗ thành một tòa tháp. Marie có thể đọc được các chữ cái trên những khối gỗ khi chúng được xếp cao đến mức tưởng chừng như sắp đổ xuống.

H

Ã

Y

G

I

Ữ

L

Ờ

I

H

Ữ

U

Một quy tắc mới đã được thiết lập. Đôi mắt Marie mở to khi nhận ra điều đó.

* * *

Ngày hôm sau, sau một ngày bình yên, Marie được giao một nhiệm vụ mới.

[Hiệp Sĩ Ngựa Sắt]

Mã số: SCP-▉▉▉5

Phân loại: Euclid

Đó là một SCP cần được quản lý vào các ngày 10, 20 và 30 hàng tháng. Dù được Kevin cảnh báo về độ nguy hiểm của nó, Marie, người hằng ngày vẫn trò chuyện với SCP cấp Keter tên Spiegel qua gương nhà tắm, lại thấy phân loại Euclid này có phần nhạt nhẽo.

Thủ tục Quản thúc Đặc biệt:

Cứ mỗi mười ngày, một đối thủ nghênh chiến sẽ được gửi vào. Trận quyết đấu kết thúc sau khi né được một đòn tấn công và đối thủ tuyên bố đầu hàng. Tuy nhiên, nếu không né được đòn đánh hoặc không kịp thời đầu hàng, trận quyết đấu sẽ không thể dừng lại cho đến khi một trong hai bên tham chiến bị tiêu diệt.

Marie tập trung cao độ. Các hướng dẫn chỉ ra rằng ném một chiếc găng tay vào Hiệp Sĩ Ngựa Sắt sẽ khởi đầu trận quyết đấu. Nếu cô không ném găng tay và đứng yên, sinh thể đó sẽ ném một chiếc găng tay ra thay thế.

Vấn đề là những chiếc găng tay này cũng làm bằng sắt, và bất kỳ ai bị chúng đập trúng đều sẽ bị thương. Do đó, để tránh bị thương ngay từ đầu, cô phải ném găng tay trước.

Sắc mặt Marie trông thấy rõ sự hoang mang. Ý nghĩ về việc thách thức một hiệp sĩ quyết đấu, né một đòn đánh rồi đầu hàng dường như đang biến cuộc đời cô từ giông bão thành huyền ảo.

<Đang mở cửa SCP-▉▉▉5.>

Dù cô có càu nhàu, nhiệm vụ của Marie vẫn đang đến. Cô đẩy cánh cửa quản thúc nặng nề một cách bất thường để bước vào. Không hề hay biết bản thân đang hành động liều lĩnh đến nhường nào so với các vật thể thí nghiệm khác, cô tiến vào bên trong căn phòng.

* * *

Bên trong cánh cửa mở ra một không gian trắng tinh, rộng lớn và ảm đạm. Nó gần như giống một phòng trưng bày nghệ thuật hiện đại, được điểm xuyết bởi bức tượng hiệp sĩ cưỡi ngựa uy nghiêm ở chính giữa. Marie giật mình trước tiếng cửa quản thúc đóng lại sau lưng, e sợ rằng âm thanh đó có thể khiến vị hiệp sĩ sống dậy ngay lập tức.

“……”

Tuy nhiên, Hiệp Sĩ Ngựa Sắt vẫn bất động như một bức tượng, dường như số phận của nó là phải ở nguyên như vậy mãi mãi.

“Xin chào.”

Cô thử cất lời chào, nhưng vị hiệp sĩ vẫn giữ yên lặng.

Cảm thấy hơi ngượng ngùng, Marie quan sát thực thể bất thường này kỹ hơn. Đúng như tên gọi, Hiệp Sĩ Ngựa Sắt được làm bằng sắt, bề mặt của nó là một màu xám bẩn thỉu, gần như nhợt nhạt. Con ngựa với cái móng giơ lên và chiếc đầu đã mất tỏa ra một khí tràng lạnh lẽo.

Thế nhưng, điều lấn áp tất cả những ấn tượng đó lại là thần thái của nó. Vị hiệp sĩ trên lưng con ngựa mất đầu trông như một chiến binh trên chiến trường, một sứ giả của cái chết. Và Marie đang ở vào vị thế phải thách thức nhân vật chết chóc này quyết đấu.

‘Mẹ kiếp, John Doe…!’

Lầm bầm những thất vọng của mình, cô lấy ra một chiếc găng tay vải trắng tinh từ trong túi. Tổ Chức đã chuẩn bị nó với sự tỉ mỉ không cần thiết. Giờ thì cô phải ném nó.

“Ừm.”

Marie ước lượng khoảng cách rồi chậm rãi tiến lại gần Hiệp Sĩ Ngựa Sắt. Cô không tự tin vào việc ném chiếc găng tay nhẹ hều này từ khoảng cách xa. Nhưng ngay cả khi đến gần, cô vẫn phải đối mặt với một vấn đề.

‘Nên ném vào đâu bây giờ?’

Vị hiệp sĩ trên lưng ngựa ngồi ở vị trí cao hơn cô dự đoán.

Rất khó để nhắm vào phần đầu đội mũ bảo hiểm, và sẽ là may mắn nếu cô có thể chạm tới phần ngực. Marie ngập ngừng một hồi trước khi nhẹ nhàng đặt chiếc găng tay lên yên ngựa.

……

Cách này có đúng không nhỉ?

Nhìn chằm chằm vào bức tượng có vẻ bất động, thực sự giống như bằng sắt, Marie cảm thấy không chắc chắn. Trong lúc bâng quơ chạm vào hông con ngựa, cô ngạc nhiên khi thấy nó ấm áp và mềm mại đến bất ngờ, trái ngược với kỳ vọng của cô về sự lạnh lẽo và cứng đờ.

Nó gần như cho cảm giác như một con ngựa thật.

Khi cô vuốt ve hông nó một cách lơ đãng.

Rắc.

Một chiếc găng tay sắt lọt vào tầm mắt cô.

Marie hét lên không thành tiếng và lùi lại, tim đập liên hồi khi con ngựa mất đầu vốn dường như bất động đột nhiên sống dậy. Tiếng vó ngựa dồn dập nện xuống mặt đất vang lên như một trận bão. Trí óc cô quay mòng mòng với những suy nghĩ.

Có phải trận quyết đấu đã bắt đầu vì cô chưa đưa ra lời thách thức?

Nếu bị trúng đòn, cô có bị thương không?

Có phải trận quyết đấu bắt buộc phải khởi đầu bằng việc bị chiếc găng tay sắt đập trúng?

Keng!

“Ừm…”

Tiếng vó ngựa kéo Marie ra khỏi những suy nghĩ miên man. Trái ngược với nỗi sợ hãi của cô, vị hiệp sĩ dường như không mang lòng thù địch đối với cô. Thứ cô từng nghĩ là chiếc găng tay sắt thực chất lại là bàn tay của thực thể, và nó đang…

Keng!

Dơ về phía cô, như thể đang mời cô nắm lấy.

* * *

‘Điều này không có trong báo cáo.’

Marie nhận ra rằng những tình huống bất thường mà cô đang phải đối mặt khác xa so với bình thường. Dù vậy, sự bực bội khi thấy thông tin mình đã nghiên cứu tỉ mỉ trở nên vô dụng là điều không thể tránh khỏi.

Keng.

Khi Marie không nắm lấy tay vị hiệp sĩ, nó bắt đầu đi vòng quanh cô, khiến cô sợ hãi bị con ngựa lớn dẫm đạp khi nó tiến lại gần.

Keng.

“……”

Con ngựa không đầu dừng bước, vị kỵ sĩ lại lần nữa vươn tay ra. Không thể tiếp tục phớt lờ, Marie đành đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay đang đưa tới của vị kỵ sĩ khi nó chồm người về phía trước.

Liệu đó có phải chỉ là ảo giác của cô?

Một cảm giác tựa như làn gió lạnh hay tiếng cười khẽ vừa lướt qua trên đỉnh đầu cô.