Phòng Của Quái Vật - Chương 26

"Làm sao chúng biết được phạm vi hoạt động của D-1705?"

Tài liệu đặt ra thắc mắc về việc thực thể dị thường bên trong phòng quản chiếu làm cách nào theo dõi được từng bước đi của Marie ở bên ngoài.

"Cách âm có vấn đề gì chăng?"

"Cũng có thể, xét đến độ nhạy cảm của nó với tiếng động."

"Nhưng lần trước chúng ta đã gia cố cửa khu quản chiếu rồi. Giờ đây dường như nó chỉ lại xóa sổ cái cửa một lần nữa."

"Liệu âm thanh có lọt qua khe cửa không?"

"Thay vì chỉ tập trung vào cái cửa, chẳng lẽ chúng ta không nên cân nhắc việc chỉ số trí tuệ của thực thể này cao hơn dự đoán ban đầu sao?"

"Ôi không."

Một tiếng thở dài ngán ngẩm vang lên.

Chỉ số trí tuệ cao ở một SCP chưa bao giờ là tín hiệu tốt. Dù vài thực thể dị thường có thể kiểm soát được thông qua giao tiếp, nhưng trường hợp đó rất hiếm. Phần lớn thời gian, trí thông minh gia tăng đồng nghĩa với độ bất định cao hơn, kéo theo mức độ rủi ro cũng leo thang.

Vì vậy, những SCP sở hữu năng lực nhận thức luôn bắt đầu từ cấp độ Euclid trở lên.

"Được rồi, mọi người tập trung."

Trợ lý giám sát lên tiếng xốc lại tinh thần cho các thành viên đang xao nhãng.

"Trước hết, hãy hoạt động dựa trên giả định rằng con quái vật có thể đánh giá được trạng thái của đối tượng. Xin mời từng người nộp báo cáo."

"Có cần nộp kèm kế hoạch thực nghiệm không ạ?"

"Ý hay đấy. Cậu là ứng viên tiếp theo cho vị trí trợ lý giám sát rồi còn gì."

"Khi nào thì anh mới tống khứ được John Doe để lên chức cấp cao?"

"Cậu nói vớ vẩn gì thế? Nếu cậu lên làm trợ lý giám sát tiếp theo, đó không phải vì tôi được thăng chức đâu mà là vì tôi chết rồi đấy. Cậu không biết sếp cấp cao của chúng ta sao? Lão già bất tử sống sót ngay cả khi làm hỏng một dự án trọng điểm? Tôi tự tin mình sẽ bỏ mạng giữa chừng chứ không thể vượt qua lão đâu, nên cậu ráng mà gánh đi."

Sự thật đúng là như vậy.

John Doe. Nhân vật quyền lực tối cao tại cơ sở này. Một nhà khoa học điên rồ khiến những tên phản diện điển hình từ phim kinh dị đến viễn tưởng trông chẳng khác nào kẻ nghiệp dư.

Cấp bậc hiện tại của hắn là B.

Chẳng ai dám coi thường hắn vì mang cấp B trong khi các đội trưởng khác đều là cấp A. Cấp bậc của hắn chỉ tạm thời bị giáng xuống do sự thất bại của một dự án. Hơn nữa, dự án đó cũng không hẳn là thất bại hoàn toàn.

Đó là lý do vì sao John Doe vẫn sống nhăn và tiếp tục thực hiện các dự án phái sinh.

"Phái sinh ư?"

"Hả? Chẳng lẽ mọi người không ai biết chuyện này sao?"

Khi nhận xét bất ngờ đó vang lên, vị trợ lý giám sát quay đầu lại. Đứng đó là một người đàn ông mảnh khảnh nhưng mang nét mặt ôn hòa.

"Cậu là ai?"

"Connor."

"À, Connor. Tôi có nghe qua về cậu rồi. Cậu chuyển tới từ cơ sở khác phải không?"

"Vâng, khoảng ba tháng trước."

Connor nhún vai với vẻ thản nhiên tinh nghịch, khiến vài nghiên cứu viên gần đó bật cười khe khẽ.

"Đúng rồi, cậu chính là Connor xuất hiện bất ngờ sau khi chúng tôi phàn nàn về tình trạng thiếu hụt nhân sự."

"Danh xưng đó hơi quá lời rồi ạ."

"Thông thường, với một quy mô đội ngũ như chúng ta, việc quản lý sẽ tính theo cấp độ cơ sở. Nhưng tại sao chúng ta lại bị bó hẹp trong chỉ một phân khu, thậm chí còn không được trọn vẹn một tầng? Chẳng lẽ là để cân bằng giữa công việc và cuộc sống sao?"

"……."

"Đừng giả vờ như không biết. Chắc chắn cậu đến đây vì hứng thú với dự án vĩ đại của chúng tôi, bất chấp ý định hay mục tiêu là gì, và cậu đã âm thầm tìm hiểu nó."

Connor giơ hai tay lên đầu hàng, kéo theo một đợt cười nhạo khác từ các đồng nghiệp.

"Cậu bỏ cuộc dễ dàng thế. Được rồi, vào câu hỏi chính thôi."

"Vâng, thưa sếp."

"Phản công ngay lập tức cơ đấy? Biết đâu tự cậu cũng có tương lai làm sếp lớn đấy chứ. Dù sao thì, hãy nói tôi nghe xem."

Vị trợ lý giám sát, người nổi tiếng với phong thái điềm tĩnh nhưng dí dỏm giúp anh rất được lòng đồng nghiệp, đặt ra câu hỏi cho tân binh.

"Cậu nghĩ dự án chúng ta đang đảm nhận bao gồm những gì?"

"Cho tôi xin một chút thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ được không?"

"Bao lâu?"

"Chỉ cần một giấc ngủ ngắn là đủ."

Connor khoanh tay, lấy ngón tác nhịp đầy suy tư.

"Thứ nhất, mã số định danh của các SCP bị khóa bí mật."

"Hửm?"

"Ngay cả những SCP có mức độ an ninh thấp hơn cũng phải truy cập được mã số. Tuy nhiên, việc ngay cả nhân viên hành chính cũng không thể tiếp cận các con số này là điều vô cùng bất thường."

Connor gập ngón tay cái lại và nói tiếp.

"Thứ hai, như trợ lý giám sát đã đề cập, dự án này chỉ quản lý vỏn vẹn năm SCP."

Anh gập ngón trỏ.

"Thứ ba, những năng lực tưởng chừng như không liên quan của các SCP này lại có hiệu quả chống lại hầu hết các SCP khác."

Anh gập ngón giữa.

"Thứ tư, nhà nghiên cứu cấp cao dẫn dắt dự án này, John Doe, nổi tiếng với phương pháp cực đoan là chủ động trưng dụng các SCP."

Anh gập ngón áp út.

"Gộp tất cả lại, nó chỉ ra một điều: Dự án Thaumiel, tức việc sử dụng các SCP để quản chiếu các SCP khác. Đây có vẻ chính là mục đích cốt lõi của đội ngũ dự án này."

Anh gập ngón út lại.

Lắng nghe câu trả lời của Connor, vị trợ lý giám sát nhún vai công nhận.

Đó là một câu trả lời hoàn toàn chính xác.

* * *

Đối phó với các thực thể dị thường luôn đi kèm với cái giá phải trả, dù lớn hay nhỏ. Trong khi chi phí tài chính là rất lớn, thì cái giá đắt đỏ nhất chính là sinh mạng con người. Một SCP có thể cướp đi mạng sống của chỉ một người, hoặc hàng trăm người.

Thế nhưng, Tổ Chức vẫn sử dụng con người mà không chút đắn đo.

Tại sao?

Trong thời đại công nghệ tiên tiến này, điều đó chẳng khác nào việc dùng con người thay vì robot.

"Con người là lựa chọn rẻ mạt nhất."

Chi phí thấp hơn.

Đó là một lý do đáng tiếc, nhưng các SCP không tự tạo ra tiền bạc vô tận. Tài nguyên thì có hạn, mà mối đe dọa từ các SCP lại là vô cùng, vì vậy bắt buộc phải đưa ra lựa chọn.

Chúng ta có nên bảo vệ toàn bộ loài người không?

Hãy thử thay đổi tiền đề này một chút.

Có cần thiết phải bảo vệ tất cả mọi người không?

Trong xã hội luôn tồn tại những kẻ chẳng cống hiến được bất cứ điều gì.

Cụ thể hơn, đó là những kẻ bị xếp vào hàng vô tích sự. Nhóm người mà sự tồn tại chẳng mang lại chút tác động nào cho xã hội, thậm chí chỉ riêng việc sống thôi cũng đã tiêu tốn ngân sách quốc gia—những tử tù.