Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Món quà dành cho bạn

Mở chiếc tủ âm tường trong phòng ra, hàng loạt máy chơi game cũ xếp ngay ngắn ở đó.

Đồ bên trong đa số đã cũ kỹ vì qua sử dụng, nhưng hộp bên ngoài vẫn còn nguyên vẹn.

Ở một góc khuất khó thấy bên trong đó, có một chiếc máy chơi game mang bầu không khí khác hẳn những chiếc còn lại.

Vừa cẩn thận chú ý kẻo làm hỏng, tôi vừa lặng lẽ cầm nó lên.

“……”

Hộp móp méo, không biết có linh kiện nào bị rơi ra không mà phát ra tiếng lạch cạch.

Chiếc hộp chứa máy chơi game móp méo này được gửi đến là sau một thời gian bố tôi qua đời vào ngày 24 tháng 12 hơn mười năm trước.

Những chi tiết lặt vặt hồi đó……dù thời gian đã trôi qua đến bây giờ, tôi cũng chẳng muốn nhớ lại mấy.

Máy chơi game ở trong trạng thái thế này, nhưng khi kết nối thì kì tích thay lại hoạt động đàng hoàng.

“Mẹ cũng khá là khắc nghiệt đấy nhỉ……”

Đương nhiên, nhìn chiếc máy chơi game này tôi lại nhớ đến bố.

Thế nên, hồi còn nhỏ tôi đã cất di vật là tên này vào tận sâu trong tủ âm tường, ở một nơi khó với tới hơn rất nhiều so với chỗ vừa nãy thế mà……

Mẹ đã túm lấy vai tôi và nói thế này.

“Vì là món quà cuối cùng của bố mà……nếu nó còn chạy được thì hãy chơi đi. Hơn nữa, nếu biết vì bản thân mà ghét bỏ trò chơi thì bố chắc chắn sẽ buồn lắm đấy biết không?”

Cứ thế, vừa khóc vừa chơi trò chơi đã được mua cùng với thân máy, hình như là thế nhỉ.

Đến khi đi đến đoạn kết, không biết là mình đang khóc vì cảm động do trò chơi, hay vì lý do nào khác ngoài điều đó nữa, mọi thứ hỗn độn chẳng thể hiểu nổi.

Chỉ là, điều mẹ nói hồi đó không hề sai, bây giờ tôi nghĩ vậy.

“……Đến lúc đi thôi nhỉ”

Lặng lẽ đặt chiếc hộp đựng máy chơi game lên bàn, tôi khoác áo khoác lên.

Lúc rời khỏi phòng, tôi lại hướng ánh mắt về phía nó thêm một lần nữa.

Cảm xúc trào dâng là――cảm giác mất mát đã phai mờ đi phần nào theo dòng thời gian, cùng với một nỗi niềm mềm mại đến kỳ lạ.

Bất chợt, một phân cảnh thuộc thể loại được gọi là game ngớ ngẩn, hoàn toàn cách xa những tác phẩm kinh điển mà bố đã chọn, lại được phát lại trong đầu tôi.

“……Phụt”

Trò chơi giá rẻ được chơi sau tựa game bom tấn mà tôi đã phá đảo trong nước mắt.

Tên đó cứ cười mở đi, cưỡng chế nắn gân lại biểu cảm đang cứng ngắc của tôi.

Trước buổi tiệc, chúng tôi phải hoàn thành việc tảo mộ.

Người đi chỉ có tôi và mẹ lúc đi làm về, còn Miu và Rise đợi ở nhà.

“Thôi, anh đi nhé”

“Nhờ hai đứa trông nhà nhé”

Cơm nước hầu như đã làm xong xuôi, chỉ cần hoàn thiện và hâm nóng lại là được.

Mang theo món quà cho Shuhei, tôi xỏ giày và đặt tay lên nắm đấm cửa ra vào.

“Á, đợi đã! Wataru!”

“Anh hai. Hãy cầm cái này theo đi ạ”

“?”

Bị hai đứa gọi giật lại, tôi quay phắt người ra sau.

Thì ra Rise đang chìa ra một chiếc túi hơi lớn……

“……Gì thế? Đồ cúng bố thì anh mang đủ rồi mà?”

“Không, cái này là của anh đấy. Wataru”

“Của anh á?”

“Tảo mộ xong thì mở ra! Rồi dùng đi!”

“Bảo là xong rồi thì là ngay trước mộ á?……Rise?”

“Vâng. Em cũng mong muốn điều đó”

Toàn là những thắc mắc nổi lên trong đầu, nhưng khi tôi hướng mắt về phía mẹ đang đợi bên cạnh――

Như thể nhận ra điều gì đó, mẹ chỉ mỉm cười gật đầu.

Không khí hiện tại không cho phép tôi hỏi xem bên trong rốt cuộc là cái gì.

Nuốt ngược mọi thắc mắc vào trong, tôi nhận chiếc túi từ tay Rise.

“……Vậy, lần này thì anh đi thật đây”

Hành lý có hơi nhiều lên một chút, nhưng những món đồ nhẹ thì mẹ đã mang giúp rồi.

Lắng nghe tiếng tiễn biệt của Miu và Rise, tôi mở cửa huyền quan ra.

Mộ của bố nằm trong một nghĩa trang tập thể cách nhà không xa.

Do a chừng hoàn cảnh gia đình có chút phức tạp và họ hàng thưa vắng, nên đây không phải là loại mộ phần đời đời kiếp kiếp của dòng họ.

Bia mộ hãy còn khá mới.

Khi tôi lầm lũi dọn dẹp sạch sẽ quanh khu mộ và sắp xếp hoa cúng xong xuôi――

"Mizuhito-san. Chiếc bánh do Wataru làm, lát nữa về nhà chúng ta sẽ dâng lên anh ấy nhé. Anh ấy thích lắm đúng không? Đồ ngọt ấy."

"……"

Giọng mẹ vang lên trước phần mộ lọt vào tai tôi.

Tôi không chen lời thừa thãi vào đó, chỉ lúi húi lấy nén nhang từ trong túi ra.

"Năm nay con bé lại làm khéo hơn năm ngoái nữa đấy. Thế này thì, gả đi lúc nào cũng chẳng phải lo gì nữa nhỉ."

"……Ê này, mẹ?"

Con có thể đi ở rể, nhưng con nghĩ chắc chắn mình không có khả năng đi lấy chồng đâu.

Giữa cơn gió đông lạnh buốt, tôi dùng tay che gió và châm lửa vào bó nhang.

"Hơn nữa, chiếc bánh dâng cho Mizuhito-san, lát nữa mẹ sẽ ăn thật ngon miệng nhé?"

"Mẹ, mẹ ơi?"

"Đâu phải là mẹ tham ăn hay gì đâu chứ? Nhưng mà, Mizuhito-san từng nói lúc cầu hôn còn gì. Rằng buồn vui gì cũng sẽ cùng nhau chia sẻ. Thế nên mẹ――"

"Ý đó không phải là kiểu dùng như thế đâu chứ hả!?"

Tiếng tôi bật kêu cứu vãn trong nghĩa trang yên tĩnh.

Lời nói đó hẳn không phải mang nội dung áp đặt triết lý "đồ của mày là đồ của tao" theo kiểu đó chứ.

"Hả? Con đang nói gì thế, Wataru. Nếu mẹ không ăn, thì chắc chắn Miu-chan sẽ ăn sạch sành sanh cho mà xem?"

"Con nghĩ đây không phải là vấn đề ở cái tầm đó đâu…… Haa."

Chẳng hiểu sao, bầu không khí ảm đạm lúc nãy trong chốc lát đã bay biến đi đâu mất tăm.

Lại có chuyện mẹ đi tranh giành bánh ngọt với bạn thuở nhỏ của con trai bao giờ.

――Nghĩ lại thì, mẹ lúc nào cũng tràn đầy năng lượng.

Dẫu biết rằng sau lưng chắc chắn có lúc mẹ đã khóc thầm, nhưng tôi hiểu và cảm nhận được rằng trước mặt tôi, mẹ luôn cố gắng che giấu hình ảnh đó nhiều nhất có thể.

……Tôi hơi mỉm cười ở góc khuất tầm nhìn của mẹ, rồi cắm nén nhang đang bốc khói lên trước mộ.

"Đồ ngọt thì đúng là vậy, nhưng thứ nên thực sự cúng cho bố có khi lại là game nhỉ."

Bất chợt, ý nghĩ ấy thốt ra từ miệng tôi.

Tuy là câu chuyện ít ai làm, nhưng chẳng phải điều quan trọng nhất là món quà phù hợp với sở thích của người đã khuất sao?

Mẹ nghe thấy lời tôi liền phản ứng một cách sắc bén.

"Được đấy, ý hay đấy chứ! Hay là, nhân bữa tiệc tối nay chúng ta chơi gì cùng nhau đi! Tất cả mọi người luôn!"

"……Mẹ á? Chơi game?"

Lời nói bất ngờ khiến tôi khựng lại, hoàn toàn trở tay không kịp.

Thú thật là tôi không tài nào tưởng tượng nổi cảnh mẹ chơi game.

Đã thế mẹ lại không rành máy móc cho lắm, dù chưa từng hỏi cụ thể, nhưng cũng không khó để tưởng tượng rằng duyên gặp gỡ giữa mẹ và bố chẳng bắt nguồn từ chuyện sở thích chung.

Nói cách khác, việc mẹ nói thế này là cực kỳ hiếm thấy.

"Hừm, con đang coi thường mẹ đấy à? Mẹ con đây mà là trò board game thì cũng chơi được đàng hoàng nhé! Như là trò Sugoroku ấy!"

"Không, cái đó là trò dạng analog chơi cũng được mà…… Hay là chơi nhé? Đồ kỹ thuật số hay analog, nhà mình đều có cả đấy."

"Trò Piko-piko loại màn hình phẳng, chỉ cần là dạng di chuyển sang ngang thì mẹ chơi được!"

"Mẹ, mẹ ở thời đại nào thế hả?"

"Nhưng mà dạng đi dọc thì mới hơn dạng đi ngang phải không?"

"Mẹ rành mấy chỗ kỳ cục quá nhỉ……"

Đến mức đó thì tôi có cảm giác như mẹ thuộc về thế hệ mấy đời trước mất rồi.

Chà, chắc một nửa là mẹ nói đùa thôi nhỉ……

Mẹ thì thế đấy, còn bố thì hay rủ tôi chơi game lắm.

"Wataru, rảnh không? Rảnh thì chơi game với bố nào!"…… Giọng nói ấy đến giờ vẫn văng vẳng bên tai tôi.

"……"

"……"

Cuộc trò chuyện vừa dứt, cơn gió lạnh lại càng thấm đẫm vào da thịt.

Nhờ có mẹ mà chúng tôi đã có cuộc trò chuyện vui vẻ, nhưng cứ thế này…… kiểu gì thì ở đây lâu, lòng dạ cũng hóa lạnh theo.

Tôi thu dọn dụng cụ vừa dùng để cúng bái cùng đồ dọn vệ sinh, rồi cất lời gọi mẹ.

"……Về thôi nhỉ."

Cái xô nước hay những thứ được cho mượn ở nghĩa trang chung, chúng ta phải trả lại cho đàng hoàng.

Bảo mẹ đứng chờ ở đây, tôi định quay lại để trả――

"Đợi đã, Wataru."

――vừa định bước đi thì tôi bị gọi lại.

Mẹ không cho phép tôi từ chối, giật lấy cái xô trên tay tôi một cách dứt khoát...

Thay vào đó, bà áp lên ngực tôi chiếc túi giấy mà Riyo và Miyu đã đưa cho tôi cầm.

"Mở ra đi."

"Hả? Nhưng mà, để con đem trả cái xô đã――"

"Thôi khỏi. Mở ra ngay tại đây đi con."

"..."

Từ giọng điệu kiên quyết ban nãy, mẹ đột ngột chuyển sang giọng điệu dịu dàng... một sự dịu dàng bao bọc lấy tôi, nhẹ nhàng khuyên bảo.

Mở miệng túi vốn được dán kín bằng băng keo để không nhìn thấy bên trong――

"Thật là cái đồ ngốc này. Mặc ở đây thì mùi nhang khói bám hết vào người còn gì..."

Nhìn sơ qua, hầu hết đều là đồ giữ ấm đan bằng tay. Thảo nào túi lại to thế mà trọng lượng lại nhẹ.

...Trong đó, thứ nằm ở trên cùng là một chiếc găng tay gập ghềnh với những mũi đan không đều.

Đút tay vào mới thấy, dẫu có hơi kỳ cục nhưng nó rất dày và cực kỳ ấm áp. Tuy thô ráp nhưng chắc là đã tốn rất nhiều thời gian, mang lại cảm giác vô cùng bền bỉ.

Người làm ra thứ này chắc chắn là một kẻ dẫu vụng về nhưng lại có một trái tim ấm áp tựa như ánh mặt trời.

"Ồ, giống hệt cái găng tay hồi xưa Wataru đan thế nhỉ. Cái đó... hình như con đem cho bé Miyu rồi phải không?"

"Hả? ...Không, găng tay của con khéo hơn một chút chứ nhỉ?"

"Không đâu, giống y chang luôn. Fufu..."

"..."

Thứ tiếp theo đập vào mắt tôi――trái ngược với chiếc găng tay kia, là một chiếc khăn choàng cổ với các mũi đan đều đặn, đẹp mắt.

Đẹp đến mức trông như hàng làm sẵn... không, còn tinh xảo hơn cả những nghệ nhân làm ra.

Tôi cảm nhận được một thứ hào quang độc đáo, tuyệt đối không thể tìm thấy ở những sản phẩm sản xuất hàng loạt.

Khi tôi thử kéo nhẹ bằng chiếc găng tay hãy còn vướng một đoạn chỉ, ở góc khăn liền hiện ra khiêm nhường một hình chiếc búa nhỏ.

Trời ạ, chiếc khăn choàng cổ hệt như trong tựa game đó chính là đây!

"Á chà, dễ thương ghê. Mà sao lại có hình cái búa vậy con? Wataru."

"À, ừm thì... à há."

Nhớ lại thì hồi nãy, lúc đang chuẩn bị món ăn cho bữa tiệc.

Có nhân viên giao hàng tới và Miyu với Riyo đã làm ầm ĩ cả lên nhỉ?

...À, ra là vậy.

Ý cậu là hãy tự hiểu lấy chuyện đó phải không... Cảm ơn cậu rất nhiều nhé, Kazusa-san.

Thành ý của cậu, tôi đã đón nhận trọn vẹn rồi đây.

Quấn chiếc khăn choàng mềm mại quanh cổ, tôi cầm lên món đồ đan tay cuối cùng.

"...?"

Dù có mở ra xem thì tôi cũng chẳng hiểu đây là thứ gì.

Món đồ đان tay ấy có hình dáng đơn giản và đối xứng hai bên.

Nó có hình dạng như một chiếc ống, tôi cứ ngỡ đó là khăn ống quàng cổ... nhưng mà so với mục đích đó thì kích thước lại có phần hơi lớn.

Đang lúc lật qua lật lại quan sát, tôi bỗng thấy thoảng qua khóe mắt thứ gì đó từ bên trong rơi lả tả xuống.

"Hự. Pha xử lý đỉnh quá, tôi đây!"

"Ố, ối? Mẹ ơi, bắt dính bóng tốt ghê. Động tác linh hoạt chẳng kém người trẻ tuổi gì cả."

"Hự"

"Hả?"

"...Tại con nói mấy câu đó nên mẹ thấy hơi nhói ở lưng rồi đấy."

"Ne... Né cái bệnh thoát vị đĩa đệm ra giùm con nha mẹ?"

Dù sao đi nữa, thứ mà mẹ vừa chộp lấy chính là một tấm thiệp nhắn gửi.

Theo như những gì viết trong đó, để tránh bị trùng lặp với những món quà khác thì đây là một "miếng quấn bụng" với kiểu dáng có phần độc lạ.

"À, hóa ra là quấn bụng à! Ra là thế... ra là thế!"

"Đúng là sự lựa chọn thấu hiểu Wataru đến tận chân tơ kẽ tóc nhỉ..."

"Quả thật là vậy."

Tên không được viết trên đó, nhưng có lẽ là của Riyo.

Ra vậy, đây là băng quấn bụng bằng len ư... Dù hiện tại chưa dùng đến, nhưng với một người thường xuyên dùng băng bụng như tôi thì thực sự rất vui mừng.

Ngay từ tối nay, tôi nghĩ mình sẽ mặc nó bên dưới trang phục đi ngủ.

"Này, Wataru. Sao lại định cất băng bụng đi thế? Ra rìa là không được đâu đấy."

"Hả? Ơ? Mẹ, chẳng lẽ ý mẹ là bảo con đeo ngay tại đây á?"

"Đương nhiên rồi chứ? Có ai ở đây đâu nào, đừng có mà xấu hổ. Nào."

"Không phải là con xấu hổ hay gì đâu..."

Nhưng vì vấp phải sự phản đối của mẹ, tôi đành phải mặc nó ngay tại chỗ này.

Vì đang mặc áo khoác nên việc mặc vào có chút khó khăn... nhưng cuối cùng tôi cũng thành công quấn nó lên bụng mà không làm bẩn gì cả.

Vì nằm dưới lớp quần áo nên nhìn bề ngoài chắc sẽ không ai nhận ra đâu nhỉ.

"Được rồi... Dù sao thì, không phải quần len thì cũng may rồi. Cực chẳng đã, nếu mà bị bảo mặc cái đó ngay tại chỗ này thì..."

"Tái bút. Quần len vốn là ứng cử viên hàng đầu, nhưng mẹ đã nhượng bộ chọn băng bụng đấy. Hãy khen ngợi người đã phải đè nén dục vọng đang dâng trào này đi... cậu ấy viết thế đấy, Wataru."

"..."

"..."

"..."

"Thôi nào, vẫn còn thứ gì đó sót lại đấy."

"Con coi như không nghe thấy gì đúng không?"

Đồ đan lát thì có tổng cộng ba món, nhưng bên trong túi vẫn còn những món quà khác nữa.

Đầu tiên là rất nhiều miếng "miếng dán giữ nhiệt" có in những hình vẽ dễ thương.

Nhìn kỹ thì những hình con vật này, không lẽ là vẽ tay sao...?

Lại có cảm giác thật phí phạm nếu cứ thế vứt đi sau khi dùng một lần.

Không biết sau khi dùng xong có cách nào giữ lại được không nhỉ.

Và rồi, nhờ nằm cạnh những miếng giữ nhiệt đó, tôi liền lập tức đoán ra được chiếc hộp kim loại nhỏ bé bí ẩn còn sót lại cuối cùng.

"Oa, đây là lò sưởi tay dạng tro tàn á...? Tuyệt thật. Lần đầu tiên tôi được thấy đồ thật đấy."

"Gì thế gì thế?"

"Là loại lò sưởi tay có thể tái sử dụng hồi xưa ấy mà. Cái này cũng có kèm thiệp nhắn gửi... À. Bộ lò sưởi này là quà từ ba đứa Ai-chan à. Vui ghê."

"Là những đứa quen nhau qua game đúng không con?"

"Đúng vậy, đúng vậy. Bộ ba học sinh cấp hai ấy mà."

Vừa nghe trò chuyện, mẹ vừa tự ý lắp miếng giữ nhiệt vào trong băng bụng của tôi.

Ừ thì, đúng là trời lạnh thật đấy... nhưng mẹ có thể đừng tự ý vén áo của con trai mình lên được không hả?

Dù sao thì con cũng là một nam sinh đang tuổi dậy thì đấy nhé?

Mẹ phớt lờ hoàn toàn những lý do đó, sau khi lắp xong miếng giữ nhiệt thì lẩm bẩm đầy cảm xúc.

"Đúng là những đứa trẻ ngoan mà... Thật đấy. Này, Wataru."

"Gì hả mẹ?"

"Con đã thấy... đủ ấm chưa?"

"!

Trước câu hỏi bất ngờ ấy, vùng khóe mắt vốn đang khô rát vì gió lạnh chợt nóng bừng lên như thể vừa bị ai đấm vào.

Việc mẹ không hỏi rằng cơ(.) th(.)ể(.) đã ấm lên chưa... chắc hẳn là có ý đó rồi.

Lần này, hướng cơ thể về phía cửa trả thùng nước, tôi không nhìn mặt mẹ mà đáp lại như thế này.

"Ấm... ấm quá mức đến độ thấy nóng luôn rồi đây này. Vì thế nên, tầm nhìn mới hơi mờ đi một chút đấy."

"Vậy sao."

"Chúng ta về thôi, mẹ. Con không sao nữa rồi."

"Phải nhỉ... Hừm."

Tôi giật lại chiếc thùng nước rồi bước đi trước, mẹ mang theo hành lý nhẹ bước tới khoác lấy tay tôi như dính vào nhau.

Này, thế này thì thú thật là ngại lắm đấy.

Xung quanh không có ai thật chứ hả?

"Nhắc mới nhớ, mẹ cũng nhận được đồ uống ấm từ chỗ Shuhei-kun đấy. Cậu ấy bảo là quà cảm ơn bánh ngọt."

"Hở? ...Oa, túi giữ nhiệt. Từ bao giờ thế. Tên đó lại biết chu đáo theo cách không giống cậu ta chút nào nhỉ..."

"Này, sao lại nói thế chứ. Nhân tiện thì..."

"?"

Mẹ đang khoác tay liền áp sát mặt lại gần cổ tôi đôi chút.

Tiếp đó, tay kéo lại gần, làm y hệt rồi gật đầu một cái.

……Gì vậy chứ? Hình như vừa ghé sát mũi vào thì phải.

"Ừm. Ngoài mùi hương trầm ra, vẫn vương lại chút hương thơm của cô bé đã dốc hết sức mình để đan, đúng không nào? Cả khăn choàng lẫn găng tay nữa. Lúc nãy lúc bỏ túi sưởi vào mẹ đã kiểm tra rồi, cả bụng quấn giữ nhiệt cũng có luôn. Tốt quá còn gì!"

"Hả!?"

"Wataru lúc nào cũng có mấy điểm như vậy đấy nhỉ. Thế nên, con không cần phải lo lắng――"

"Không phải thế! Chỉ là đồ len cần có bí quyết khi giặt giũ thôi..."

"Lại thế nữa rồi. Không sao đâu, cứ thành thật đi cũng được mà."

"Đã bảo là không phải thế cơ mà!?"

Vô cùng rạng rỡ và náo nhiệt.

Cùng với vô vàn tâm tư ấm áp quấn quýt bên người, tôi và mẹ rời khỏi nghĩa trang.