Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Chương 4: Đêm Giáng Sinh Phần 4

Nơi cuối cùng tôi hướng bước chân đến là góc phố thoang thoảng hương thơm nức mũi của lúa mì đang được nướng chín.

Nơi đang nung nấu một sự cạnh tranh ngầm nho nhỏ với tiệm bánh ngọt gần đó——

"Ơ? Cậu ghé tiệm bánh Iyama à?"

Đúng vậy, tiệm bánh Iyama.

Tính từ hôm đến lấy nguyên liệu cho buổi họp bàn về Giáng sinh thì cũng đã vài ngày rồi nhỉ.

"Ừ thì đúng là thế…… nhưng mà Shuhei, cậu định bám theo tôi đến bao giờ hả?"

Dù sao thì hôm nay cũng là ngày mà ông già Noel xuất hiện ở khắp mọi nơi, nhưng bị chú ý thế này tôi thấy phiền lắm chứ bộ.

Nên vứt quái gã này ở đâu cho khuất mắt đây? Phần Lan à? Hay là Thổ Nhĩ Kỳ?

"Có sao đâu, còn gần một tiếng nữa mới tới buổi họp mặt của hội ế mà. Mà, cậu đến đây làm gì thế?"

Cái ông già Noel Shuhei—dù có tống đến nước nào trong hai nơi đó thì cũng sẽ bị tống cổ về ngay lập tức—vừa phì phò động đậy chòm râu vừa hỏi câu đó.

Hình như bộ râu giả vướng víu quá nên cậu ta nói chuyện có vẻ khó khăn.

Nhưng mà, trong lúc định trả lời thì tôi chợt chú ý đến một chuyện.

"Cái tên viết tắt Mote-pa nghe cứ như là tụ tập của những kẻ đào hoa ấy nhỉ……"

"Cậu cố tình nói thế à?"

"Cảm giác thảm hại hơn thì có……?"

"Mặc kệ tôi đi chứ!? Nói lại, nói lại là được chứ gì!? Chính là bữa tiệc của đồng minh những kẻ không biết mùi đời đấy, oa oa oa!"

Shuhei lấy tay áo đỏ che khuất vùng mắt.

Dù là một Shuhei như thế, nhưng tôi vẫn thấy nể vì ít nhất cậu ta là kẻ dám nghĩ dám làm sau khi hành động.

Đầu tháng này cậu ta có rủ một nữ sinh cùng khối đi hẹn hò, nhưng đã thất bại.

Đáng tiếc thật, nhưng tính cách của Shuhei thì ai ở trường cũng rõ mười mươi.

Dù tôi biết có một nữ sinh, nếu bị rủ thì dẫu có càu nhàu nhưng mười phần chắc đến chín phần rả rích cũng sẽ đồng ý, còn ngoài ra thì xác suất thành công với những nữ sinh khác vốn dĩ đã thấp ngay từ đầu rồi.

Nghĩ rằng nếu thế thì thôi, cậu ta bèn thử rủ cô bé từng được cứu khỏi bọn PK đi hẹn hò thực tế ảo, nhưng lần này cũng lại thất bại.

……Nhưng mà, nếu để tôi nói thì những kẻ dám đứng lên hành động thế thôi cũng đã đáng trân trọng lắm rồi.

Vậy thì——

"Đừng khóc nữa…… lát nữa tôi làm bánh rồi mang sang cho."

Vừa đề nghị xong, Shuhei liền hạ ngay tay áo xuống ngẩng phắt đầu lên.

Biểu cảm lúc đó là một nụ cười rạng rỡ, hoàn toàn trái ngược với bộ dạng mếu máo vừa nãy.

"Thật á!? Là đồ tự tay wat-chan làm á, đỉnh thế nhờ!"

"Á, hồi phục rồi kìa. Nhanh thế! Tốc độ bàn thờ luôn!"

"Cấu trúc tinh thần cứ như con lật đật ấy nhỉ……"

Lật đật là thứ đồ chơi truyền thống mang điềm lành, dù bị đẩy ngã cũng sẽ tự đứng dậy ngay lập tức.

Dù sao thì, mục đích chúng tôi đến tiệm bánh Iyama cũng là vì chuyện đó.

Tôi liền đẩy cửa tiệm bước vào——

Và rồi, trước khi kịp nhận ra, chúng tôi đã bị con gái độc nhất của tiệm bánh Iyama…… senpai Iyama Minori dẫn đi sâu vào trong nhà.

Bị đẩy ở phía sau, chúng tôi nối đuôi nhau bước đi dọc theo hành lang có phần chật hẹp.

"Cái đó…… senpai. Bọn em đến đây để mua bánh bông lan mà."

"Chị biết chứ. Vì tâm nguyện muốn được thảnh thơi chút đỉnh của Wataru-chan và……"

"Vâng, nói chung là đúng thế ạ."

Ở nhà có lò nướng nên nếu muốn tự nướng thì tôi vẫn tự làm được.

Thế nhưng, bánh bông lan ở tiệm bánh Iyama làm rất khéo.

Nếu mua ở đây thì chẳng cần phải nhọc công tự mình nướng nữa là xong.

Hôm nay ngoài buổi tiệc ra, tôi còn có việc bận nữa mà……

"Và cả vì nể tình với bọn chị nữa đúng không? Cảm ơn vì đã luôn ủng hộ nhé."

"V-Vâng, đúng là thế ạ. Nhưng mà cứ nói huỵch tẹt ra thế này thì em khó mà đồng tình nổi đấy……"

"Cứ nói thế thôi chứ. Cưng hiền ghê cơ, em với chả úc."

Senpai Iyama đưa tay chọc chọc vào má tôi.

Từ bàn tay đang mặc đồng phục của senpai thoang thoảng mùi thơm dịu nhẹ của bột mì và men nở.

"Dám tình tứ trước mặt bọn này, gan to thật đấy…… Minori-senpai."

"Đúng thế ạ. Về phần anh hai, lát nữa em sẽ véo má cho đến khi quên sạch ký ức vừa rồi luôn."

"Em cũng làm nữa!"

“Xin cậu đấy……”

Nếu cứ chọc tiếp thế này, má tớ sắp xẹp lép luôn rồi đấy.

Hoặc có khi sưng lên mất.

Rise ngắt lời giữa chừng, đoạn chỉ tay về phía sau và tiếp lời.

“Hơn thế nữa, cậu không thấy anh Shuhei, người nãy giờ chẳng nhận được lấy một câu phun tào nào từ bộ dạng này trông thật thảm hại sao? Chị Iyama”

Đứng lặng lẽ ở hàng cuối cùng, một ông già Noel hoàn toàn không mang lại bầu không khí hạnh phúc cho xung quanh.

Trái lại, sau khi nhận được lời chỉ trích từ Rise, anh ta bắt đầu bao trùm lấy một hào quang bất hạnh.

“Đừng thế chứ Rise-chan!? Tự mình nói ra thì còn đỡ, chứ bị người khác nói vào thì nỗi buồn lại càng nhân lên đấy biết không!?”

“Đúng thế! Cậu hãy phun tào anh ấy đi nào, Minorin-senpai!”

“Em cũng xin phép nhờ chị, Iyama-senpai”

“Đã bảo là đừng mà!? Anh lại khóc đấy nhé!?”

“Fu fu, ahahaha!”

Chị Iyama cười khúc khích chẳng chút mỉa mai.

Có lẽ vì bị làm cho mất đi vẻ gai góc, Shuhei nãy giờ vẫn đang la oai oái cũng đành ngoan ngoãn im lặng.

“Hà —. Nhân tiện thì, sao Tsugane-kun lại mặc trang phục ông già Noel thế kia?”

“Giờ này á!? Bây giờ mà còn hỏi câu đấy á!? T, thưa chị Iyama!?”

Thái độ của Shuhei đối với chị Iyama có chút gì đó gượng gạo.

Chắc là vì họ không có nhiều điểm chung, lại thêm việc thiếu khả năng kháng cự trước những người lớn tuổi có tính cách ôn hòa.

Kazuha-san cũng có điểm tương đồng phần nào, nhưng con người đó thì lại quá ư đặc dị rồi.

“Thế, tóm lại là sao đây? Hội trưởng. Tại sao bọn em lại được mời vào trong nhà thế này?”

“Cái đó ấy mà, cái đó”

Chị Iyama nhẹ nhàng đẩy cửa mở ra.

Ngay lập tức, từ khe hở đó — bóng dáng của Sano-senpai với vẻ mặt nghiêm túc đang chuyển động đôi tay trước chiếc bánh kem đã lọt vào tầm mắt.

À, ra là vậy. Là thế à.

“Trông có vẻ đang chật vật nhỉ……”

“Ừ. Dù biết là không còn nhiều thời gian nhưng em giúp con bé một tay được chứ? Wataru-chan”

“Chuyện đó thì đương nhiên rồi”

Dù bảo là không còn nhiều thời gian, nhưng nhìn tình hình thì công đoạn của Sano-senpai cũng đã sắp đến hồi kết.

Có vẻ con bé đang gặp khó khăn ở khâu hoàn thiện, nên chỉ cần góp ý đôi chút là chắc chắn sẽ hoàn thành suôn sẻ thôi.

Kem tươi, có lẽ đã hơi cứng quá chăng?

Miễn là mùi vị không có vấn đề gì thì việc sửa chữa vẫn hoàn toàn khả thi.

“Đáng yêu ghê cơ. Con bé cất công đến tận đây bảo là thiếu dụng cụ làm bánh tặng bố, nên muốn mượn đấy chứ……”

“……Bố ạ? Em cứ tưởng bánh là dành cho em trai, em gái chứ ạ”

“Thế à?”

Năm người nối đuôi nhau ló đầu ra, vừa dõi theo bóng dáng Sano-senpai qua khe cửa vừa thì thầm to nhỏ.

Xem ra chuyện có em trai và em gái nhỏ ở nhà là thật.

Và việc đó là chiếc bánh dành cho gia đình cũng vậy.

Tuy nhiên, tấm lòng chân thật mà con bé thổ lộ với chị Iyama lại đặc biệt hướng về phía bố —

“……Lẽ nào, con bé thấy ngại ngùng sao?”

“Đó là căn bệnh đặc trưng của tuổi dậy thì đấy! Riêng tớ thì bố hay vắng nhà nên chẳng rõ mấy chuyện này!”

“A —. Con gái tầm tuổi bọn mình thì chắc là hiếm có đứa nào thân với bố lắm đấy nhỉ”

Dù thế nào đi nữa thì đây cũng chỉ là một lời nói dối ở mức độ đáng yêu, chẳng có gì mà phải xoắn xết lên cả.

Nhắc mới nhớ, lúc đầu khi nói muốn làm bánh, con bé có ngập ngừng đôi chút.

Nguyên nhân là do động cơ mà con bé kể lại có xen lẫn lời nói dối chăng?

“Mới cách đây ít lâu con bé vẫn còn nổi loạn mà lị. Cảm xúc dành cho bố có lẽ cũng phức tạp hơn những đứa trẻ bình thường khác”

“Hè —, vậy sao —…… hè —……”

“……Shuhei, cậu đang chùn bước đấy à? Là vì chị Iyama, hay là vì Sano-senpai thế?”

“Cơ cơ cơ cái gì thế hả Wacchi!? Tớ á, làm quái gì có chuyện nghĩ cậu ta kiểu gyaru đáng sợ này nọ chứ!”

“Mới gặp lần đầu à? Nhắc mới nhớ”

Việc trao đổi ý tưởng phụ kiện toàn do tớ làm, nên Shuhei vẫn chưa gặp Sano-senpai lần nào.

Nghĩ lại thì, trước đây tụi mình cũng có điểm chung nào đâu nhỉ?

Nhưng mà, tiền bối Sano, chiếc bánh ngọt dành cho bố sao……

“Chẳng có gì phải ngại ngùng cả mà. Em thấy mấy chuyện kiểu đó thật đáng ngưỡng mộ làm sao. Dù có hơi ngượng ngùng hay xấu hổ đi nữa, thì đó cũng là những cảm xúc quý giá chỉ có ở hiện tại thôi.”

“Đúng…… vậy nhỉ.”

Vừa thốt ra, tôi đã thầm nghĩ “hỏng bét rồi”.

Nhân cơ hội Riye đáp lại bằng một giọng hơi chùng xuống, Miyu và Shuhei liền đăm đăm nhìn sang phía này.

Chỉ có tiền bối Iyama là mang vẻ mặt khó hiểu……

Mình đã nói ra những lời khiến người khác phải lo lắng rồi.

Đặc biệt là “hôm nay”, không nên thốt ra những lời lẽ kiểu này.

Cả vì chính bản thân mình, và vì cả Riye đang cùng chung hoàn cảnh.

“……Wataru, mau ra giúp Sano-chan một tay đi!”

“Ơ, sao thế? Đường đột quá đấy, Miyu.”

Đẩy mạnh thế này, không khéo bị tiền bối Sano phát hiện mất.

Dù cô ấy có đang tập trung đến mức đứng gần thế này cũng không nhận ra, và có lẽ phải vỗ vai mới hồn vía lên mây được.

“Những lúc thế này này, Wataru. Đừng suy nghĩ nhiều! Hãy lao mình vào mớ hỗn độn ồn ào phiền phức ấy, và chuyển động thật nhiều để tâm hồn không bị chìm xuống! Không cần phải quên đi, nhưng cũng chẳng cần phải câu nệ chấp nhất!”

“Ơ, ồ?”

“Cậu không đi thì…… Ơi, Sano-chan ơi!”

Miyu cất cao giọng, đồng thời mạnh tay mở cửa bước vào.

Hình như tiền bối Sano cũng để ý thấy chuyện này, cô ấy giật nảy vai một cái rồi phát ra tiếng kêu hoảng hốt.

May sao, chiếc bánh vẫn bình an vô sự.

……Xem ra Miyu, theo cách của riêng cậu ấy, hình như cũng đang lo lắng cho tôi.

Cùng lúc Riye dịu dàng đẩy nhẹ sau lưng, tôi cũng bước vào căn bếp nhà Iyama.