Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Sau giờ học - Chuyện quá khứ Phần đầu

Phòng của Shuhei trên tầng hai lúc nào cũng bày biện chật chội và náo nhiệt như mọi khi.

Đầu tiên, trên giá sách là những chồng game cao ngất ngưởng, chất đống gần như tràn cả ra ngoài.

Từ các tựa game retro cho đến những trò chơi mới nhất, tất cả đều được xếp nghìn nghịt sát cạnh nhau.

Ngự trên nóc tủ là những món thú bông lấy được từ các trung tâm trò chơi điện tử.

Trên bàn làm việc là máy tính, còn trên tường dán chi chít áp phích cũng về chủ đề game.

Chiếc đồng hồ để bàn trông cũng là một phần thưởng gắp thú... giờ này chắc đã quá bốn giờ rưỡi chiều rồi nhỉ.

Mặc dù nó có tính năng phát ra tiếng nói của nhân vật gắn trên đồng hồ mỗi khi bấm nút, nhưng chẳng biết có phải đã hỏng rồi không mà bấm mãi vẫn không thấy phản ứng gì.

"Phòng của cậu lúc nào cũng chật chội thế nhỉ..."

"Nhưng mà rộng tới tám chiếu cơ mà?"

"Ý tôi không phải là chuyện đó."

Không phải đang bàn về diện tích căn phòng, mà là đang nói về không gian có thể chuyển động tự do cơ.

Bản thân căn phòng vốn dĩ từng là không gian sinh hoạt chung của hai người chị gái đã chuyển đi sống tự lập, vậy nên tính ra thì không hề chật chội chút nào.

Chỉ có điều là nơi này không những lắm đồ đạc mà lại còn bày bừa hỗn độn nữa chứ.

Shuhei vừa tiện chân đá văng mấy món đồ vướng víu vừa kéo ghế ra rồi quay người lại phía này.

...Ơ kìa? Chỗ ngồi của mình, hình như không có chỗ nào để ngồi thì phải?

"Vậy nhé, Wacchi. Vào việc chính luôn đi, chuyện về Medius—"

"Dọn dẹp cái đã."

"Để tớ nghe... hả?"

Nhìn kỹ lại mới thấy bụi bặm đã phủ đầy, không khí trong phòng cũng có phần ngột ngạt.

Tuy chưa đến mức bốc mùi hay dơ dáy kinh khủng, nhưng nó đã vượt xa cái giới hạn mà cá nhân tôi có thể dung thứ được.

"Dọn phòng đã. Trước khi nghe cậu kể chuyện."

"K-Không, mấy chuyện đó thì... cần thiết lắm à?"

"Cần chứ, tuyệt đối cần. Quan trọng ngang ngửa nước, oxy, thức ăn với giấc ngủ luôn ấy chứ."

"Đ-Đến mức đấy cơ à?"

"Quan trọng như món đồ hồi máu lúc đội hình sắp sập nguồn ấy."

"Đến mức đấy á!?"

Cảm thấy hơi cấn khi cứ phải lấy ví dụ trong game thì cậu ta mới chịu phản ứng nhanh như vậy.

Nhưng mà thôi, thế là công cuộc dọn dẹp phòng ốc đành phải tiến hành trước khi bắt đầu câu chuyện.

Chắc tại lâu rồi mình không ghé qua đây nên mới thành ra nông nỗi này... mà nghĩ lại thì, ngoài mình ra cậu ta không thèm mời đứa bạn nào khác đến chơi nhà nữa hay sao?

Mối quan hệ xã giao của Shuhei ngó vậy chứ cũng rộng rãi phết cơ mà.

"V-Vậy hả, dọn dẹp... ý cậu là, chẳng lẽ cậu định giúp tớ thật à?"

"Ừ. Cứ để đấy cho tôi."

Tôi không đời nào lại nhận được tiền lương thuê mướn đàng hoàng với tư cách là nhân viên dọn dẹp của gia đình Schultz nếu chỉ có cái mã bề ngoài.

...Mà không hiểu sao, dạo gần đây tôi cứ có cảm giác công việc ngoài lề không dính dáng gì đến dọn dẹp của mình đang ngày một tăng lên thì phải.

Dù sao đi nữa, riêng khoản dọn dẹp thì cứ việc tin tưởng tôi tuyệt đối.

"Sự tự tin tuyệt đối vào việc nhà của Wacchi trông chói lóa quá đi mất...! Đúng là vị thần việc nhà sinh ra để cứu rỗi nhân loại!"

"Mấy trò mèo đó dẹp đi, làm nhanh lên nào."

"Rõ thưa ngài!"

Đầu tiên là phủi sạch lớp bụi bám trên đống băng đĩa game cùng truyện tranh vung vãi khắp sàn rồi xếp gọn gàng trở lại lên kệ.

Tiếp theo là quét dọn từ trên cao xuống thấp theo thứ tự, và công đoạn cuối cùng là dùng máy hút bụi.

Sau khi xong xuôi tất cả, bước chót để hoàn thiện chính là—

"...Hai đứa đang làm cái quái gì thế hả?"

Ngay lúc cả hai đang hì hục phân loại đồ đạc rồi hút bụi rôm rả thì...

Từ phía cửa phòng vẫn để ngỏ, Kyoko-san ló đầu vào với ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Sau khi tôi giải thích lại đầu đuôi câu chuyện—

"Á ha ha ha ha! Dọn dẹp á!? Lại còn cất công đến nhà bạn chơi mà đi dọn dẹp nhà cửa! Wataru-chan đúng là đỉnh của chóp!"

"Đ-Đau. Đau quá đấy, Kyoko-san."

Tôi vừa cười vừa nhận mấy cú vỗ đôm đốp vào lưng.

Bị Shuhei đầy vẻ ngượng ngùng đẩy lưng giục giã, cuối cùng chị ấy cũng chịu rút lui.

Dù sao thì bụi bặm bay mù mịt thế này, tốt nhất là cứ né ra vẫn hơn.

Kyoko-san đã rời đi, việc dọn dẹp lại được tiếp tục.

"Shuhei, có chỗ nào hay món đồ nào cậu không muốn tớ chạm vào không?"

"Không có đâu—"

"Vậy sao?"

Tớ hỏi để đề phòng, dẫu sao cũng là đàn ông con trai với nhau mà.

Những sự quan tâm tinh tế như lúc dọn phòng cho Miyu chắc là không cần thiết nhỉ?

Thôi được rồi, nhân cơ hội hiếm hoi này.

Dịch tủ ra để quét sạch cả bụi ở phía sau...

"—?"

"Á!!"

Xào xạc, thứ gì đó từ khe hở rơi lả tả xuống dưới chân tớ.

Chạm mắt với người phụ nữ mặc đồ bơi có phần gợi cảm—tớ lập tức hiểu ra đó là thứ gì.

"..."

Tớ gạt cuốn tạp chí có tỷ lệ màu da tương đối nhiều ấy sang một bên.

Sau khi dọn dẹp khe hở và mặt sau của chiếc tủ, tớ đặt cuốn tạp chí trở về nơi vốn dĩ của nó... rồi đẩy tủ về chỗ cũ.

Rồi đứng dậy, quay người lại nhìn Shuhei đang cứng đờ người, miệng há hốc.

"—Rồi, bên đó xong chưa?"

"—Khoan đã, Watchi!? Cậu phản ứng kiểu không thèm đếm xỉa gì thế này trái lại còn thấy thốn hơn đấy! Nói gì đi chứ!?"

Nói thế chứ, lúc nãy tớ đã xác nhận trước rồi còn gì.

Cậu ta quên mất sự tồn tại của cuốn tạp chí này, hay là vì đang bận làm việc nên trả lời cho qua chuyện đây...

Chắc là trường hợp sau rồi.

So với mặt hông và mặt sau của chiếc tủ, cuốn tạp chí hầu như chẳng dính mấy bụi bẩn.

"Tớ cũng là đàn ông mà. Không cần phải ngụy biện vụng về đâu."

"Hiểu chuyện quá mức đôi khi cũng là một vấn đề đấy nhé!!"

"Thế này thì cũng không đến mức quá khích đâu. Chỉ cỡ mức đăng trên mấy cuốn tạp chí truyện tranh thôi chứ gì? Xét theo độ tuổi mua thì cũng an toàn, an toàn chán."

"Đúng là thế thật đấy! Nhưng mà, kiểu như phải—trời ạ, đủ rồi đấy! Đã thế thì Watchi! Một khi đã nhìn thấy rồi thì cậu hãy cầm nó mang về luôn đi!"

Shuhei kéo lôi cuốn tạp chí ra từ trong tủ rồi dúi vào người tớ.

Tớ suýt phản xạ theo bản năng mà nhận lấy, nhưng hoảng hốt rụt tay lại.

"Đ-Định nghĩa thế nào hả!? Cậu nghĩ tớ mà để mấy thứ thế này trong phòng thì sẽ bị Rise nhìn bằng ánh mắt gì hả!"

"Hả? Cậu bảo là để trong phòng á... Đừng nói là cậu định vứt trần trụi ra đấy chứ?"

"..."

"Bộ giấu đi rồi mà vẫn bị phát hiện à?"

"............"

Không phải là đã từng xảy ra chuyện y hệt như thế...

Nhưng chẳng hiểu sao Rise lại nắm bắt rất chính xác những món đồ có trong phòng tớ.

Từ cách bài trí cho đến mức độ tiêu hao của đồ dùng, chi tiết đến mức khó tin.

Vụ đó thì thôi bỏ qua. Không, thực ra là không ổn chút nào, nhưng tạm thời cứ gác lại đã.

Vì là một cô em gái đang ở tuổi ăn tuổi lớn, với tư cách là anh trai, tớ cũng nghĩ việc để những thứ như thế lọt vào mắt Rise là không hay cho lắm.

Ý tớ muốn nói là... đối với tớ, thứ này chính là vật nguy hiểm chẳng khác gì quả bom cả.

Chẳng có lý nào lại mang bom về nhà được.

"...Xin lỗi nhé, Watchi. Tớ sai rồi. Cùng cảnh ngộ có chị em gái trong nhà, lẽ ra tớ nên chu đáo hơn mới phải..."

"Không... không có gì đâu."

Nói chung, thời buổi này mà còn giữ hàng hiện vật dạng analog thế này thì rủi ro quá cao.

Dùng dữ liệu kỹ thuật số thì—thôi, bỏ đi.

Dù chỉ là nghĩ trong lòng, nhưng càng nói tớ lại càng có cảm giác có thứ gì đó bên trong mình đang dần mất đi.

"...Watchi. Sao mấy đứa con gái như chị em gái lại có khả năng sát định mấy thứ kiểu đó cao thế nhỉ...?"

"Cả mẹ nữa chứ... Hay là phụ nữ được gắn loại cảm biến mà đàn ông không có...?"

Lát sau, Tú Bình vội vã cất lại cuốn tạp chí về chỗ cũ…….

"Tú Bình!"

"——!?"

Vừa cất xong, tiếng gọi từ bên kia cánh cửa đóng kín đã vang lên.

Nghe tiếng gọi đó, Tú Bình phản ứng thái quá đến mức va cả vào kệ sách.

Cậu ấy thậm chí còn đá phải chiếc máy hút bụi, vừa rên rỉ vì đau vừa hất tung cửa ra rồi mới miễn cưỡng đáp lời.

"G-Gì chứ? Chị Hưởng Tử"

"?"

Hưởng Tử mang khuôn mặt khó hiểu nhìn quanh, còn Tú Bình thì cứ liếc trộm về phía chiếc kệ vừa giấu cuốn tạp chí.

……Cậu đấy, từ gốc rễ đã không có khiếu giấu giếm chuyện gì rồi.

Hưởng Tử vừa lắc chiếc điện thoại thông minh trên tay vừa nói rõ mục đích với Tú Bình.

"Mẹ bảo tối nay không kịp về ăn cơm rồi. Hay gọi đồ ăn mang đi nhé?"

"Ạ, ừm... T-Tôi!"

"Tôi á hả? Tôi làm cũng được thôi nhưng..."

Những món phức tạp thì hơi quá sức, nhưng nếu bắt tay vào làm ngay sau khi Tú Bình nói chuyện xong thì... ừm.

Lý Thế thì đi học thêm về muộn, còn Vị Hựu đã nhận lời mời của anh Tự Phương đi đâu đó rồi.

Vẫn có thể chuẩn bị kịp bữa tối cho nhà chúng ta như bình thường.

Tuy nhiên, nối tiếp vụ bánh kẹo lúc nãy, Hưởng Tử tỏ vẻ không mấy hài lòng.

"Làm vậy thì ngại chết. Ít ra bữa tối cũng phải tự chuẩn bị chứ. Hừm... Á!"

"Á!... C-Chẳng lẽ nào, chị..."

"Hay là, nhân dịp lâu lắm rồi mới về, để chị nấu bữa này nhé?"

Sắc mặt Tú Bình bỗng tái mét đi.

Ngoài việc chị ấy hiếm khi vào bếp, tôi chẳng biết gì về tay nghề nấu nướng của Hưởng Tử cả.

Thế nhưng, nhìn biểu hiện này thì...

"No! Nooo! T-Tạm thời đợi chút đã! Chị cứ nói chuyện với tôi xong rồi hẵng quyết định! Tệ lắm thì tôi ra ngoài mua cơm hộp!"

"......Thế à?"

"Thế đấy! Chị đang nghỉ phép về thăm nhà cơ mà! Phải thảnh thơi chứ!"

"......"

Vẫn với vẻ mặt hoài nghi không biết có chuyện gì kỳ lạ, Hưởng Tử định ngó đầu vào phòng thì... Tú Bình lập tức di chuyển qua lại để chắn tầm nhìn.

Không không, quá mức gượng gạo rồi đấy.

Hưởng Tử có chút nghi ngờ trước hành động đáng ngờ của cậu em trai—thì bất chợt, chiếc điện thoại vẫn đang cầm trên tay vang lên tiếng chuông gọi đến.

Chị để lại một câu xin lỗi với tôi rồi vừa nghe điện thoại vừa bước xuống lầu.

"......Phù"

Tú Bình thở dài một hơi thật sâu như vừa thoát khỏi cảnh ngộ hiểm nghèo.

Nói gì thì nói, cuốn tạp chí đã nằm ở phía sau kệ sách rồi, cứ đàng hoàng bình thản thì có lẽ đã chẳng bị phát hiện.

"......Dọn dẹp tiếp thôi nhỉ"

"Đúng thế..."

Chẳng còn lời nào khác để nói thêm.

Và thế là, để xua tan bầu không khí gượng gạo đó, chúng tôi lại trầm mặc tiếp tục công việc dọn dẹp.

"Game thủ chuyên nghiệp?"

Căn phòng sạch sẽ quá mức cần thiết, chẳng khác nào đang tổng vệ sinh.

Lần này chỗ ngồi của tôi đã được chuẩn bị chu đáo, vừa nhấp ngụm nước khoáng mà Hưởng Tử mang vào sau khi dọn dẹp, tôi vừa bắt đầu lắng nghe câu chuyện.

Và câu nói thốt ra từ miệng Tú Bình lại nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi...

"Game thủ chuyên nghiệp á? Ý là mấy người liên quan đến thể thao điện tử ấy hả?"

"Đúng thế. Là những game thủ chuyên nghiệp kiếm tiền bằng cách tham gia các giải đấu hoặc nhận tiền ủy thác để chơi game. Tức là những người sống bằng chính kỹ năng chơi game của mình đấy."

Có vẻ như khái niệm game thủ chuyên nghiệp này liên quan mật thiết đến phần kết của câu chuyện.

Chắc là Tú Bình sắp kể lại toàn bộ sự tình dẫn đến chuyện đó rồi đây.

Tôi không hỏi thêm gì nữa, chỉ im lặng chờ đợi phần tiếp theo.

"Tôi và Medius gặp nhau là từ—"

Buổi chiều mùa đông ngắn ngủi làm sao.

Nhìn ra ngoài cửa sổ khi ánh dương đã tắt và bóng tối đang dần bao trùm... Shuhei bắt đầu cất lời với ánh mắt xa xăm, như thể đang khơi quật lại những ký ức sâu thẳm.