Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Điều tra chức năng ẩn - Trí tuệ của kỹ sư máy cũ

「……」

Bà Onda câm lặng ngắm nhìn "Princeps Sala" với vẻ đầy hoài niệm.

Dáng vẻ ấy như chạm vào thân tàu gần đài chỉ huy, nhắm mắt lại để tưởng nhớ về quá khứ……

Tôi và Selene-san cứ lặng lẽ dõi theo hình bóng đó.

Chẳng mấy chốc, bà Onda từ từ quay đầu nhìn lại phía chúng tôi.

「……Trước hết, cảm ơn hai cháu vì đã cho phép ta lên thuyền. Cảm giác như giấc mơ thời trẻ bây giờ lại trở thành sự thật vậy」

「Vậy thì tốt quá rồi. Nhân tiện đây, chúng ta cứ thử ra khơi thế này――」

Đối lại lời đề nghị đó, bà nhẹ nhàng đưa tay ra trước từ chối.

Nếu chỉ để di chuyển mà không chiến đấu thì hai người bọn họ cũng có thể làm được……

Nhưng chắc là có những kỷ niệm không muốn làm tổn hại, hơn nữa bà Onda là người chế tạo, có lẽ không phải vì muốn lên con tàu này mà đến.

「Tuy nhiên, hình dáng vẫn được giữ nguyên nhỉ. Dù vật liệu thép có vẻ đã được làm mới……」

「A, chuyện đó là do đề xuất của Selene-san ở đây ạ」

「V-Vâng. Cháu nghĩ làm vậy sẽ tốt hơn……」

Nhận lấy lời của tôi, bà Onda nhìn lại biểu cảm của Selene-san.

Vốn dĩ là để chiều lòng "Vật Linh" đang ký sinh trên động cơ, nhưng kết quả lại dẫn đến việc giữ gìn được hình dáng từ thuở ban đầu.

Selene-san là người cẩn trọng đúng như vẻ bề ngoài, liền thành thật thú nhận điều đó.

「Cái đó, cháu làm vậy có kèm theo cả tính toán nữa…… nhưng bộ khung gốc vốn dĩ đã tuyệt vời đến mức dùng nguyên lại cũng không thành vấn đề」

「Ta tuy không phải là người chế tạo ra Princeps Sala, nhưng kẻ làm nghề thợ thuyền thì dẫu biết là bất khả thi cũng……」

「Vâng. Cứ phải suy nghĩ rằng, liệu có thể tạo ra thứ gì đó lưu lại mãi mãi hay không, phải không ạ」

「Hừm, được đấy cô bé. Có cháu ở đây thì Princeps Sala t(ừ)-b(â)-y(g)-i(i)-ờ cũng sẽ ổn thôi」

「A, cảm ơn bà ạ!」

Có lẽ đã hòa hợp được ý, hai người họ trao nhau nụ cười.

Tạo ra thứ gì đó lưu lại mãi mãi, sao……

Theo lời hai người, "Princeps Sala" dường như đong đầy những tâm tư như thế.

Của ngày xưa, và cả bây giờ.

「……Chà, mải nói chuyện quá thì không được nhỉ. Nào, hai cháu dẫn ta đi thăm phòng máy nhé?」

「Phòng máy ạ? Không phải ở mũi tàu sao? Nghĩa là――」

「Ừm. Trước tiên, chúng ta hãy thử lần theo dòng chảy năng lượng xem sao đã」

Đến được phòng máy, bà Onda hoàn toàn câm nặc.

Đôi mắt dán chặt vào cỗ máy phức hợp, đôi bàn tay cầm gậy đang run rẩy.

「Ta đã nghe Gomez kể rồi…… nhưng không ngờ nó lại đạt đến mức độ này……」

「Nó khủng khiếp đến thế ạ? Dù chưa cần nhìn bên trong cũng biết sao ạ?」

「Cả cỗ máy hơi nước là di vật khai quật lẫn cỗ máy ma thuật do bàn tay kỹ sư phù hợp chế tạo, cả hai đều có thể gọi là bảo vật. Đây không phải thứ mà người ngoài có thể tùy tiện chạm vào đâu」

「Gomez-san cũng từng nói là chỉ dừng lại ở mức bảo dưỡng tối thiểu thôi, đúng không? Hind-kun」

「Cậu ấy đã nói vậy đấy ạ」

Nói là tập trung vào việc thay thế các bộ phận khớp nối có độ hao mòn cao, giữ sự chú ý tối đa để không làm phá vỡ sự cân bằng tinh tế của thời đại đó.

Cũng phải thôi, bà Onda vừa lẩm bẩm vừa bước từng bước tiến lên.

「Bà Onda có biết ai là người đã lắp ráp cỗ máy ma thuật này không ạ?」

「Chuyện đó thì, cả thời đó lẫn bây giờ vẫn chưa từng được công khai. Người ta đồn rằng đó là tác phẩm của một kỹ sư thiên tài vô danh, hoặc chính Hải Vương đã tự tay lắp ráp……」

「Cháu lại nghĩ không phải cả hai trường hợp đó……」

「Vậy sao. Thế chú nhóc nghĩ thế nào?」

「Lại là cháu á!? Để xem nào……」

Dường như quan điểm của hai người đã trùng khớp, nhưng chỉ vì thế mà trả lời bừa thì hậu quả thật đáng sợ.

Phải nói ra ý kiến của riêng mình mới được……

Tôi quan sát lại cỗ máy thật kỹ lưỡng rồi suy nghĩ.

「……Không được, cháu không biết. Chỉ là……」

「Sao thế?」

「Làm sao có thể lắp ráp một thứ thế này chỉ bằng một chút cảm hứng đơn thuần được chứ? Chà, tất nhiên là tùy từng người mà sẽ có sự chênh lệch nhất định về năng khiếu」

「Hừm……」

「Chắc chắn phải cần đến vô số lần thử và sai cùng với nhiệt huyết để hiện thực hóa điều đó. Dù không biết là một người hay nhiều người, nhưng cháu nghĩ đây là tác phẩm của một bậc thầy chính hiệu đã mài giũa tay nghề qua nhiều năm tháng」

Bất cứ cái gì cũng đem hai chữ thiên tài ra để kết luận, nói ra thì có vẻ khó nghe nhưng thực sự là một việc vô cùng nhàn hạ.

Có thể gọi đó là sự từ bỏ tư duy, hoặc từ bỏ sự thấu hiểu cũng không ngoa.

Thế nào cũng được thôi, nhưng cá nhân tôi lại thích theo đuổi quá trình vì sao nó lại thành ra như vậy hơn.

"Lý do không tiết lộ tên là vì bí mật quân sự hay còn nguyên nhân nào khác thì tôi không rõ... nhưng chuyện nó không hề qua tay thợ thủ công là điều bất khả thi, tôi nghĩ vậy."

"...Là vậy sao. Phải không? Cô bé."

"Vâng. Em cũng có chung quan điểm ạ."

Cả hai người đều gật đầu trước lời tôi nói.

Xem ra tôi đã tránh được việc thốt ra những lời phát biểu quá mức kì quặc.

Tiếp đó, Serene-san nhỏ nhẹ giơ tay lên.

"Ừm, biết đâu bất ngờ là chồng của Onda-bà lại chính là người chế tạo thì sao ạ? Dù sao ông ấy cũng từng là quân nhân mà..."

"Xét theo thời gian công tác của người đó, thì cũng không dám khẳng định là tuyệt đối không có đâu. Chỉ là, nếu thực sự là vậy thì ta lại thấy hơi tiếc nuối chút đỉnh đấy... Thú thật, ta cũng không mấy tự tin rằng hồi còn đương chức mình có thể ráp được dù chỉ một cỗ cơ quan vượt trội hơn cái này."

"——"

Tôi há miệng định nói gì đó, nhưng rồi chẳng thốt nên lời mà khẽ mím môi.

Có những chuyện mà chỉ những con người thuộc thế giới đó mới có thể thấu hiểu.

Dù tôi có nói thế nào đi nữa, thì đó cũng chỉ là những lời lẽ sáo rỗng mà thôi——

"...Hả?"

Khi tôi bất giác ngước nhìn lên, đôi mắt liền thoáng hoài nghi chính mình.

Nếu không phải nhầm lẫn, thì có hai đốm sáng đang xuất hiện bên trong phòng cơ quan.

"C-Có chuyện gì vậy? Hind-kun."

"Không, cái đó..."

"G-Gì thế hả?"

"Á..."

Xem ra cả hai người bọn họ cũng đã nhận ra.

Vật linh dạng song sinh lơ lửng sát bên Onda-bà, thong thả quay vòng vòng quanh cơ thể bà.

"Hừm... Đang an ủi cái thân già này hay sao? Tạo được một câu chuyện làm quà mang về cho lão nhà tôi rồi đây. ...Hả? Ngươi biết tàu vận tải Soleard ư? Rằng bộ cơ quan của con tàu đó do ta ráp hồi trẻ rất tuyệt vời... Ngươi muốn nói vậy sao?"

"...!"

Bờ vai đang quay lưng lại của Onda-bà khẽ run lên.

Và lần này thì thực sự, tất cả chúng tôi đều không thể thốt lên lời nào nữa.

Chỉ là, tôi cảm thấy mình có thể sẽ càng thêm yêu mến con tàu có chủ nhân là những vật linh chan chứa sự dịu dàng nhường này.

Chẳng mấy chốc, đôi vật linh tự ý hiện thân đó liền đáp lại cái giơ tay của Onda-bà...

Để lại vương vấn thứ ánh sáng nhạt quanh bàn tay bà, chúng lại một lần nữa khuất dạng đi đâu mất.

Khoảng chốc lát sau, theo lời gọi của Onda-bà, chúng tôi bắt đầu lần theo đường truyền động từ phòng cơ quan.

Đầu tiên là ở đây, phòng cơ quan vốn là điểm xuất phát.

"Các ngươi mở nắp sập chỗ này ra giúp ta được chứ?"

"Hả? Đột nhiên lại..."

"Vâng, Hind-kun."

"Dù có bảo thế... Chà, Serene-san. Cậu vẫn mang theo dụng cụ bên người cơ à?"

"Ừm. ...Dù biết là nó được thiết kế để không bị hỏng hóc, nhưng thành thói quen mất rồi?"

Đoạn cuối cô ấy nói với giọng nhỏ xíu, cố ý để Onda-bà không nghe thấy.

Lần nào cũng vậy, tôi thực sự nể phục điểm này ở Serene-san.

Nghĩ rằng chỉ việc tháo nắp ra thì chắc chẳng vấn đề gì, tôi – người đang ở vị trí gần nhất – liền mượn dụng cụ rồi tiến hành mở.

"---Ra là vậy. Thế thì chúng ta đi tiếp thôi."

Dẫn đầu là Onda-bà đang chống gậy, chúng tôi chậm chạp bước đi.

Trên dọc đường đi, là chuỗi hành động đóng rồi lại mở các nắp sập bảo dưỡng.

Ban đầu là tiến về hướng mũi tàu sinh ra lực đẩy, giống như bình thường.

Đến khi tiến gần đến khu vực mũi tàu, Onda-bà bỗng dừng chân lại như đang trầm ngâm suy tính điều gì.

"Hừm, hóa ra là vậy."

"Bà phát hiện ra điều gì ạ?"

"Cậu nhóc, chắc là thứ cậu đã nhìn thấy chính là cái này phải không?"

Nói vỏn vẹn một câu đó, Onda-bà đưa tay thò vào bên trong nắp sập.

Và rồi khi vặn một vật gì đó…… Từ bên trong, những thứ giống như hạt bụi ánh sáng tràn ra ngoài.

"Ôi trời!? Chính là nó, chính là cái này!"

"C-Cái gì vậy chứ? Bà Onda. Ánh sáng này là sao?"

"Đây ấy mà, là những hạt ma lực tinh khiết được phóng thích từ cơ quan ma lực. Chắc hẳn thứ đó đã lưu cữu lại ở thiết bị phần mũi tàu, rồi rò rỉ ra ngoài bởi dao động tốc độ cao đấy."

"Rò rỉ…… nói vậy, chẳng phải là hỏng rồi sao?"

Trước mối lo ngại rằng chỗ nào đó đã bị hư hỏng, bà Onda lắc đầu quầy quậy.

"Đừng có hoảng hốt. Đây là ma lực lưu cữu từ tít thuở xa xưa cơ. Chắc chắn là thứ từ thời đại của Hải Vương đại nhân rồi, không trật đi đâu được. Lưu lại ở cái thiết bị nằm trong khối block không mở được đằng kia kìa, phải thế không nào."

"Nói cách khác, không phải là bị hỏng ư?"

"Chắc là do va đập nên van đã mở hé một chút thôi. Cơ chế này rất giống với ma pháo, vốn phân phối động lực của cơ quan ma lực sang pháo để dùng làm vũ khí, nhưng mà……"

"……Giống như vậy nghĩa là, không phải ma pháo sao?"

Bà Onda tuy có chút mơ hồ, nhưng quả thực vẫn gật đầu.

Rồi bà ấy giải thích lý do vì sao ngài Gomez lại không nhận ra điều đó, rằng nơi đây đang sử dụng rất nhiều công nghệ vốn đã không còn được trọng dụng ở thời điểm hiện tại.

Hơn thế nữa, đặc biệt là phần đường truyền động lực ấy còn được sử dụng các vật liệu thép dày dặn……

"Toàn là những phần chưa được sửa chữa và thay thế một cách hoàn hảo nhỉ, cậu Hind……"

"V-Vâng. Đây cũng là nguyên nhân khiến ngài Gomez không nhận ra sao?"

"Có vẻ là vậy đấy. Phải nói là vận may kém hay sao đây…… Dù nhờ thế mà ta mới có mặt ở đây đúng không nào? Hừ hừ hừ."

"C-Chà, dẫu sao thì đây cũng là một cơ duyên thú vị nhỉ. Tôi hoàn toàn không ngờ người kể chuyện bán rau lại từng là một kỹ thuật viên đấy."

"Ừ, phải đấy……"

Bù lại cho điều đó hay sao ấy, vì động lực liên kết với tính năng phần mũi tàu đã được ngắt rất gọn gàng nên việc hàng hải sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì cả.

Thế nhưng, nguyên nhân khiến động lực không dồn hết vào tốc độ có lẽ là vì bên trong cơ quan ma lực vẫn đang đóng kín có chứa những linh kiện điều khiển chúng.

Bọn tôi sau đó đã làm theo chỉ dẫn của bà Onda, cùng nhau chạy khắp bên trong con tàu.

Chẳng mấy chốc, việc kết nối lại toàn bộ đường truyền động lực đã hoàn tất, và cuối cùng thì……

"……Đây là ụ tàu dùng cho cá nhân phải không nhỉ? Không lo bị rò rỉ bí mật chứ?"

"À, để tôi ra ngoài xem thử cho chắc chắn đã."

Sau khi xác nhận xung quanh, tôi kích hoạt tính năng của phần mũi tàu.

Trước hiệu quả của nó, cả hai chúng tôi đồng thời dâng trào cả hai cảm xúc kinh ngạc và thấu hiểu.