Người Thợ Hỗ Trợ Vrmmo ~ Kẻ Sắp Đặt Các Top Player ~ - Trận chiến với top đầu Tấn công bão hòa Phần đầu

「Points aren’t going up…… They won’t go up, Hind……」

「Yeah. We’ve got to do something about it soon.」

After our battle with the Japanese-style guild, we had returned to port to repair our damaged ship.

We had since returned to the event sea area, but our battle results were less than stellar.

That was because, ever since entering the final phase, the situation across the entire sea area had been shifting.

「With fewer requests for rescue, there’s no way to earn unless we join fleet battles.」

The points for small-vessel folks who didn't rely on naval warfare stabilized at a lower range, and getting attacked while traveling to and from the islands had decreased.

In exchange, those focusing on naval combat saw their points rise slightly.

Every single battle grew larger in scale, and the sheer number of fights itself had dropped.

「Indeed. If we want to earn, we have to rush to places where the fighting has just begun.」

「And since a little while ago, we’ve only run into things right as they were ending twice.」

Incidentally, the countdown for battle time—which resulted in draws like the one just now—began the moment the "first ship" entered engagement.

When subsequent reinforcements scaled up the battle, the time limit would extend accordingly.

「Even if we can slip into a battle that's ending, hunting stragglers leaves a bad taste in my mouth, you see. That said, siding with the side guaranteed to lose is tough……」

「It wasn’t in that last fight, but I heard from a forum post that players specializing in straggler hunting have started showing up too.」

「Is that so? Playstyles are a matter of freedom, but…… aside from risking retaliation, they might not get help from other players when it counts.」

Among the upper ranks, leaving aside irregulars like the Japanese-style guild's small-ship armada……

Ships of medium size or larger with high combat power became the mainstay of the fleets.

Since multiple players boarded each of those, numbers were naturally limited and you’d see a lot of familiar faces.

Therefore, leaving too bad of an impression felt like it would cost us dearly when it mattered most.

「Conversely, what about us…… I wonder? Hind-senpai.」

「I think we’ve done a decent number of rescues, but…… this really just depends on the opponent.」

Even while having such conversations, we searched with bloodshot eyes for opponents to fight through our binoculars.

We scanned our surroundings looking for the shadows of ships in combat.

Even when far away or when other ships blocked the way, if the waves were rough, there was a fair chance a battle was taking place.

When visibility was poor, sound was our lifeline.

Once the high-pitched shriek of a magic cannon or the sound echoing in the belly of a cannon reached us, there was no mistaking it.

――There they are!

「Siesta-chan! On the minimap, um…… I heard cannon fire from the south-southwest!」

「Yes, yes. Heading right over there~」

And the place where the *Princeps Sala* headed was……

A fleet led by "Uminchu," who had once fired a magic cannon at us, was just about to start a battle against "Rhapsody."

The Uminchu side had requested reinforcements up to the maximum formation limit, while Rhapsody maintained a relaxed posture, as if waiting to see how the enemy assembled before making a move.

「Whoa, a hardcore high-rank showdown…… Yumir, what do we do?」

「Mmh, since we went through the trouble, I wanted to get revenge against that magic cannon, but……」

「No, how can you be sure? Rhapsody might have magic cannons loaded on them too, you see.」

「Hmm…… Well, anyway, Uminchu is the only one accepting reinforcements. There's only one answer, right?」

I waited a moment to see if there were any objections to Yumir's conclusion……

There didn't seem to be any, so I reached into my item pouch.

「……Alright. Then, I'll send the signal.」

The rest was the same procedure as always.

When we raised the signal flare, the system detected it and added us to the list of factions expressing participation.

However, the other side had the right to choose which ships joined.

Uminchu was the opponent who had used their main fleet as bait to annihilate the stray fleet we had joined.

They might hold ill feelings toward us, having successfully stolen points for several ships and escaped, but……

「Oh, we didn't get kicked.」

「Are they broad-minded, or are they too busy facing a formidable foe to care about that…… which could it be?」

「It's safer for our happiness to assume the former.」

Incidentally, since reinforcements and rescues were treated differently, it would still be possible to fight Uminchu after this battle ended.

Whether we actually did it or not, however, was another matter.

「Chắc là, khi biên đội hỗn hợp với hạm đội tự do thì quy tắc chung là đứng ở hai bên cánh nhỉ?」

「Để không cản trở sự phối hợp, đúng chứ ạ?」

Như lời Lize đã nói, so với các hạm đội được gắn kết chặt chẽ bởi guild hay bạn bè, thì giữa họ và hạm đội tự do có khoảng cách rất lớn về khả năng phối hợp.

Để không làm vướng víu điều đó, quy ước chung là hạm đội tự do sẽ tụ lại và áp sát sang hai bên.

「Đúng vậy, đúng vậy. Thế nên bé Siesta, nhờ cậu nhé.」

「Fê-i.」

Để không làm giảm quá mức công suất của động cơ, 'Princeps Sarah' tiến sang bên phải của hạm đội Uminchu.

Những con tàu điểm cao tự do lần lượt tập hợp lại, nhưng Rhapsody vẫn chưa chuyển động.

Tobi từng có lúc đứng trước khẩu pháo, nhưng thấy vậy liền vươn vai một cách thật lớn như thể đã mất hết hứng thú.

「Ưm... tố-o. Hay là tranh thủ lúc này đi tìm con tàu nào làm mục tiêu đi nhỉ? Mấy con điểm cao ấy.」

「...Cần thiết phải làm vậy sao?」

「Ý ngài là sao thế ạ?」

「Mở menu ra, nhìn vào danh sách tàu của bên kia thử xem.」

Trong danh sách biên đội có chứa rất nhiều thông tin khác nhau.

Nếu chuyển đổi thông tin, ta có thể hiển thị điểm số của tất cả cùng một lúc...

Đúng theo lời được bảo, Tobi mở màn hình menu để xác xác nhận điểm số.

「——Buhap!? Sao lại thế này, số điểm gần như đồng đều thế này là sao chứ!」

「...Có lẽ là họ đã hành động theo hạm đội không sót một ngày nào chăng? Biên đội hạm đội không phải dạng tự do thì có tính năng phân bổ điểm số khi tiêu diệt mà.」

「Ừm, anh cũng có chung quan điểm với Lize. Dù có nói ra thì bây giờ cũng muộn rồi, nhưng Rhapsody vốn là một guild kiểu đó mà...」

Nhìn cái hạm đội được xếp hàng ngay ngắn đó, chắc là sẽ nhớ lại ngay thôi.

Tobi gật đầu vài lần như thể đã hiểu chuyện, rồi đóng màn hình menu lại.

「A-. Vừa là một lũ cày cuốc đến mức thái quá, lại còn theo chủ nghĩa tối thượng chiến thắng với những quy tắc nghiêm ngặt nữa chứ. Mà, nhìn kỹ thì con tàu nào cũng giống hệt nhau... trông cứ như hàng sản xuất loạt vậy. Ta vốn không hợp với kiểu nhóm người đó chút nào cả.」

「Trông cứ như kẻ xấu tính ấy nhỉ, hội trưởng guild đó! Cầu cho ngươi bị say sóng đi!」

「Trông có vẻ thần kinh nhạy cảm quá nhỉ. Giá mà ngài ấy rơi xuống biển luôn thì tốt.」

「Mọi người đừng có lạnh nhạt với vị thần quan đồng đội của cậu ta như thế chứ...」

「Cay nghiệt thế!? T-Tại sao chứ? Vì đã đến lề dụ dỗ Hind-dono sao? A, à mà, nếu vậy thì Hersha-dono lại... a, do sự khác biệt về độ thân thiện à!」

「Nói một cách đại khái thì là vậy đấy. Hắn theo chủ nghĩa tối thượng năng lực, và dường như tuy giống nhưng lại là một chủng loại hoàn toàn khác biệt so với Hersha.」

「Hè—」

Licorice-chan gật đầu một cách đầy hào hứng, không rõ là đã hiểu hay chưa.

Hơn thế nữa, là vì Reve đã có những phát ngôn làm hạ thấp guild của bọn tôi.

Vào lúc lôi kéo tôi ấy, dẫu cho chỉ là gián tiếp.

Chỉ là, một kẻ như thế nhưng theo như Solda – cán bộ cấp cao của guild – thì "hắn cũng là một tên thú vị theo cách riêng".

Trước đây, trong lúc trò chuyện đôi chút với Solda, đối phương đã dùng cách đó để nhận xét về Reve.

Nói về Rhapsody và Reve là vậy, nhưng vừa bắt đầu trận chiến thì... một đòn tấn công đậm chất của bọn chúng đã bay tới.

Không chỉ tiêu chuẩn tàu thuyền, mà còn là loạt đạn bắn đồng loạt bằng những khẩu pháo được căn chỉnh tầm bắn.

Khoảnh khắc đó hoàn toàn không có chút sai sót nào, sự liên tiếp của tiếng gầm đại pháo thậm chí còn khiến người ta cảm nhận được một vẻ đẹp nhất định.

Mặc dù vậy, phía phải hứng chịu nó thì chẳng dễ chịu chút nào cả.

Nhìn thấy cảnh đó trên boong tàu của 'Princeps Sarah', Yumi hoảng hốt la lên.

「C-Siesta! H-Hành động né tránh đi!」

「Không đâu, di chuyển vụng về thế này chỉ tổ ăn đòn nhiều hơn thôi. Em sẽ cố gắng giảm thiểu sát thương, nên mọi người hãy cẩn thận để đạn pháo không trúng vào bản thân thay vì lo cho con tàu nhé—」

「Bị đạn pháo trực kích mà mất khả năng chiến đấu thì đúng là một cách ra đi tơi tả nhỉ... Ta lại bị ám ảnh bởi đồi Sao Rơi nữa rồi...」

「Dù không muốn trải nghiệm chút nào nhưng trong số đó cũng có những người thế đấy... Ơi, sợ quá.」

Cơn mưa đạn pháo không chừa một lối thoát, trút xuống hạm đội hỗn hợp gồm Uminchu và phe tự do.