Người Muốn Làm Vua - Chương 21: The Maid’s Secret

[previous_page]

[next_page]

Quả nhiên, vài ngày sau, tôi nghĩ là vào khoảng chín giờ tối, chiếc chuông báo động của tôi đã rung lên. Lúc đó tôi đã chìm vào giấc ngủ, nhưng vì chưa tiêu hao hết MP nên tôi tỉnh lại rất nhanh và dễ dàng. Tôi lặng lẽ bước xuống giường, vờ như muốn đi vệ sinh để lẻn ra ngoài. Tôi đã giấu sẵn đôi dép bên trong bụi cây từ trước nên nhanh chóng xỏ vào và chỉnh lại quai dép. Khi vừa đứng dậy, tôi đồng thời niệm phép Giám định. Hướng về phía nhà Tobasu nơi Myun đang ở, cô ấy đã ra khỏi tầm Giám định và tôi không thể tìm thấy cô ấy nữa.

Chết tiệt. Đừng nói là tôi vừa thất bại đấy nhé. Tôi chẳng biết Myun đã đi về hướng nào…

Đúng lúc tôi nghĩ mình đã thất bại, tôi chợt thoáng thấy bóng một người đang đi dưới ánh trăng cách phía đông Dinh thự Greed đúng hai trăm mét. Nhìn qua chiều rất có thể đó là Myun. Vì tôi vẫn có thể kích hoạt chế độ chọn mục tiêu trong Giám định, sau khi sử dụng năng lực này, tôi phát hiện ra đó quả thực là Myun.

Cố nén sự phấn khích, tôi cẩn thận bám theo từng bước chân của cô ấy. Để phòng hờ, tôi tạo ra một bức tường gió cách trước mặt mình mười mét, đóng vai trò như một lớp cách âm nhằm triệt tiêu bất kỳ tiếng động lớn nào do bước chân tôi gây ra. Thêm vào đó, để chắc chắn không mất dấu cô ấy lần nữa, tôi tăng độ sáng của Myun bằng chế độ Giám định. Cô ấy cách tôi khoảng một trăm năm mươi mét và đang rảo bước qua một cánh đồng. Lúc này thân hình tôi vẫn khá nhỏ bé, chưa cao nổi một mét, tôi bỗng tận dụng lợi thế đó, và nó phần nào gợi nhớ lại ký ức về những buổi huấn luyện trong lực lượng tự vệ ngày trước. Myun thậm chí chẳng thèm ngoảnh lại hay nhìn ngó xung quanh, dáng đi vững chãi tựa như cô ấy đang đi dạo giữa ban ngày vậy.

Myun rẽ vào con đường cắt ngang ngôi làng đi thẳng về phía nam. Đi bộ được khoảng ba mươi phút, cô ấy không còn đi dọc theo các cánh đồng nữa mà bước hẳn ra con đường lớn dẫn ra khỏi làng chúng tôi. Phía bên kia là một khúc bờ sông kéo dài về hướng nam, và chỉ một lát sau sẽ có một nhánh đường cong về hướng đông. Đến lúc này, tôi bắt đầu tự hỏi liệu có đáng để mạo hiểm tiến xa khỏi làng đến vậy hay không, vì tình hình có thể trở nên nguy hiểm hơn. Dù vậy, nghĩ đến việc mình đã cất công đánh đổi cơ hội tích lũy MP để đi đến mức này, tôi lại thấy thật tiếc nuối nếu cứ thế quay đầu đi về. Trong trường hợp hy hữu chạm trán quái vật dọc đường lớn, tôi tin chắc mình vẫn có thể dùng phép thuật để ứng phó, thế là tôi đè nén sự sợ hãi và quyết định tiếp tục tiến lên.

Tôi xốc lại tinh thần và duy trì khoảng cách chừng một trăm năm mươi mét phía sau Myun. Đi theo con đường xuôi về phía nam khoảng một tiếng đồng hồ, chúng tôi đến một con dòng sông khác chảy về hướng tây nam. Đường lớn có một lối rẽ hướng sang phía đông. Tôi quan sát Myun trong lúc hạ thấp người xuống. Tôi ẩn mình vào phần gốc của một cái cây có kích thước hoàn toàn vừa vặn với thân hình nhỏ bé của mình để chờ xem cô ấy định làm gì. Myun đảo mắt quan sát xung quanh để chắc chắn không có ai, đoạn cô rút một thứ gì đó từ trong túi ra và đi từ đường lớn hướng về phía sông.

Tôi nhanh chóng Giám định món đồ mà cô ấy vừa lấy ra.

【Viên thuốc Korisaru】

【Cỏ Korisaru】

【Tình trạng: Hoàn hảo】

【Ngày sản xuất: 11/12/7434】

【Giá trị: 100】

【Độ bền: 8】

【Lấy lá cỏ Korisaru phơi khô rồi nghiền thành bột mịn, ngoài ra còn trộn thêm một con giun đất vào bột rồi ép chặt lại để tạo thành vật phẩm này】

【Nếu nạp năng lượng ma thuật vào rồi thả xuống nước, nó sẽ hút nước và chuyển thành một chất dạng thạch màu đỏ. Tùy thuộc vào lượng ma thuật truyền vào, lớp gel này có thể tồn tại trong vài ngày trước khi phân hủy. Đây là một chất vô hại】

Đó là kết quả hiển thị từ Giám định…

Tôi không cho rằng thứ cỏ Korisaru này có điểm gì đặc biệt. Nếu dùng Giám định quét những bụi cây xung quanh, tôi có thể dễ dàng tìm thấy vài cây mọc rải rác trong rừng, nhưng việc nhìn thấy chúng ở dạng viên nén thế này thì đây là lần đầu tiên. Cô ấy định làm gì với thứ này cơ chứ? Có lẽ tôi nên tiếp tục quan sát thêm một lúc nữa thì hơn. Vừa nghĩ đến đó, tôi chợt nhận ra một điều. Miếng thạch đó gần như chắc chắn được dùng làm phương thức liên lạc. Khúc thạch gel sẽ bị dòng nước cuốn trôi đi, và tôi đoán sẽ có kẻ ở đầu bên kia chờ sẵn để nhận diện nó. Ngay cả khi bị mắc kẹt lại ở đâu đó, sau một thời gian trôi dạt, nó vẫn có thể đến được đích. Sau vài ngày, chất gel sẽ tự phân hủy mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Có vẻ như đây không phải là phương án dùng cho tình huống khẩn cấp, mà giống như một ký hiệu: bất cứ khi nào Myun thu thập được thông tin hoặc có được hàng hóa, cô ấy sẽ phát tín hiệu yêu cầu đối phương đến gặp, và chất thạch màu đỏ này chính là tín hiệu thể hiện mong muốn đó…

Nếu tôi đoán không lầm, con sông này sẽ tiếp tục chảy về hướng tây nam, rồi đổ vào một bãi cát nhỏ hòa mình vào biển cả. Tôi không rõ tốc độ trôi của khối thạch trên mặt nước nhanh đến mức nào, nhưng dựa vào dòng chảy chậm chạp của con sông thì chắc là không nhanh lắm. Nếu có kẻ đang đợi tín hiệu ở hạ lưu, thì nó hẳn phải trôi thật chậm để người ta có thể nhận ra chứ, phải không? Dù sao đi nữa, lúc này trời đã khoảng mười giờ đêm, cho dù là với tốc độ nhanh nhất, nó vẫn sẽ phải trôi theo dòng sông khoảng bảy đến tám tiếng đồng hồ.

Mình nên làm gì đây?

Lựa chọn đầu tiên của tôi là cứ đứng yên không làm gì và tiếp tục theo dõi diễn biến. Ưu điểm của phương án này là ngoại trừ Myun, sẽ chẳng ai phát hiện ra việc tôi đang bám đuôi cô ấy cả. Điều đó có nghĩa là Myun vẫn đinh ninh rằng không ai hay biết chuyện cô ấy đang cố gắng liên lạc với một kẻ nào đó bên ngoài ngôi làng. Tuy nhiên, nhược điểm là sự việc này có thể lớn hơn tôi tưởng tượng. Trong trường hợp đó, Myun thực sự đã liên lạc với người bên ngoài và rất có thể đã rò rỉ những thông tin vô cùng giá trị.

Một lựa chọn khác là lén bám theo viên thạch trôi xuống hạ lưu mà không để Myun phát hiện rồi vớt nó lên. Chừng nào nó chưa trôi ra vùng nước quá sâu, nhờ có phép thuật, tôi hoàn toàn có thể thu hồi lại được. Với tình huống này, tôi có thể làm trót lọt một hoặc hai lần, nhưng rồi Myun sẽ nhận ra phương thức liên lạc của mình gặp trục trặc và tìm cách khác để liên lạc với thế giới bên ngoài. Trước khi điều đó xảy ra, tôi cũng có thể tố giác và giao nộp Myun cho Hegard, nhưng trừ khi bắt được quả tang, việc giải thích cách tôi phát hiện ra chuyện này sẽ vô cùng rắc rối.

Lựa chọn cuối cùng là trực tiếp đối đầu và ngăn chặn Myun ngay tại đây, lúc này. Ưu điểm duy nhất của việc này là mọi chuyện có thể được giải quyết ngay trong đêm nay. Nhược điểm là tôi có thể không thu thập đủ bằng chứng rõ ràng cho hành vi của cô ấy, và trong trường hợp tồi tệ nhất, tôi sẽ buộc phải giao chiến. Dù cấp độ thực sự của Myun là cấp 9, nhưng nếu dốc toàn lực và sử dụng mọi phép thuật sẵn có, tôi vẫn có thể quật ngã cô ấy nếu tình thế ép buộc. Ngay từ đầu, nếu không tự tin vào khả năng chiến thắng, tôi đã chẳng đời nào bén mảng theo dõi cô ấy.

Chỉ là cho dù đưa ra quyết định nào đi nữa, mối quan hệ giữa tôi và Myun có lẽ cũng sẽ rạn nứt.

Nghĩ một cách đơn giản, việc cô ấy tìm cách liên lạc với người bên ngoài là điều không thể chấp nhận được. Ngay cả đối với cao su, dù tôi vốn có kế hoạch phổ biến và bán sản phẩm này rộng rãi cho nhiều người vào một giai đoạn sau, nhưng nếu cô ấy làm rò rỉ quy trình chế tạo hoặc phương pháp lấy nhựa từ cây cao su, tình hình sẽ trở nên vô cùng tồi tệ đối với tôi. Ngay cả trong nội bộ gia đình chúng tôi, Hegard cũng luôn cố gắng giữ kín chuyện này như mật, và những điều quan trọng vẫn luôn được bảo mật giữa các gia đình Samura Trung thành chứ không bao giờ phát tán rộng rãi ra ngoài.

Trong kịch bản tồi tệ nhất, tôi có thể phải khống chế Myun mà không tước đoạt tính mạng của cô ấy, đồng thời tước đi quyền tự do hành động của cô. Ngay cả hôm nay, sau khi tiêu tốn một lượng lớn ma lực để tạo ra chiếc chuông báo động, rồi tiếp tục dùng ma lực vào buổi chiều để cải tiến và sửa chữa các sản phẩm cao su, trong kho của tôi vẫn còn hơn một nghìn MP. Dựa theo tình hình này, tôi thậm chí có thể bước vào bàn đàm phán với cô ấy và dàn xếp mọi chuyện trong hòa bình.

Xét thấy Myun vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của tôi, tôi có thể sử dụng Thổ thuật để hoàn toàn trói buộc cử động của cô ấy, vùi toàn bộ cơ thể xuống đất và chỉ chừa lại phần đầu để thở. Tôi cũng có thể dùng Thủy thuật, mượn nước để thúc đẩy sự phát triển của cây cối và thảm thực vật xung quanh nhằm trói chặt cô ấy lại, nhưng nếu dùng cách này, cô ấy hoàn toàn có thể dùng dao để tự cắt đường thoát thân. Tôi nghĩ dùng Thổ thuật sẽ an toàn hơn vì tôi có thể điều khiển khối lượng đất đá ép chặt lại để khóa kín mọi cử động của cô ta.

Trong lúc tôi đang suy tính những điều này, Myun bắt đầu truyền năng lượng ma thuật vào viên thuốc. Viên thuốc cô ấy cầm trong tay phải đang phát ra ánh sáng màu xanh lam mờ ảo của ma thuật. Thời gian không còn nhiều nữa…

Nếu vậy, tôi nên ra tay khi sắt còn đang nóng! Tôi lập tức niệm chú huy động một khối lượng lớn đất đá có chiều cao khoảng một mét và mười mét cho cả bốn hướng ngay trên đầu Myun, dùng Hư không thuật nhào nặn nó thành một hình tròn và giam trọn Myun vào bên trong. Myun hoàn toàn bất ngờ khi một lượng đất lớn đột ngột xuất hiện trên đầu mình, tôi cẩn thận điều khiển sao cho đất không vùi lấp mất phần đầu cô ấy trong lúc nhanh chóng siết chặt vòng đất bao bọc lấy cơ thể cô. Cô ấy cách tôi khoảng một trăm năm mươi mét nên mất chừng ba giây để khối đất bay đến vị trí đó, và mất thêm một giây nữa để nó đông cứng lại tại chỗ. Vừa rồi đã ngốn của tôi khoảng bốn mươi MP, nhưng lượng MP còn lại trong người tôi vẫn vô cùng dồi dào. Nếu là một pháp sư bình thường, có lẽ họ đã cạn kiệt ma lực và không thể niệm thêm bất kỳ phép nào nữa sau đòn này rồi.

Đi đến bước này rồi… ả, tôi chợt nhận ra mình còn một lựa chọn khác là cứ thế quay về nhà và thông báo tình hình hiện tại cho Hegard. Nhưng nghĩ lại thì thôi, dẹp cái ý tưởng đó đi.

Toàn thân Myun đã bị đất vùi lấp, tôi chậm rãi bước lại từ phía sau, cất giọng trầm đục để tra hỏi cô ấy. Tất nhiên, tôi cũng dựng lên một bức tường đất phòng hờ trường hợp cô ấy quay đầu lại.

「Này, mục đích cô làm chuyện này là gì?」

「Ể? Cậu là ai? Tôi đâu có làm gì…」

Cô ta vẫn đang cố tình giả vờ ngây thơ sao? Hết cách với người này rồi đây…

Tôi sử dụng Hư không thuật để lấy trực tiếp viên thuốc Korisaru từ tay phải của cô ấy, ngay khoảnh khắc lấy nó đi, tôi lại khép cái lỗ đất lại như cũ.

「Vậy nói cho tôi nghe xem, đây là cái gì?」

「Hừm, ai mà biết được, chắc là thứ gì đó nhỉ?」

「Cô không cần phải giả vờ không biết đâu. Tại sao cô lại giữ thứ này trong người?」

「Giọng nói đó… Chẳng lẽ là Al-sama sao?」

Giọng của Myun tràn ngập vẻ ngạc nhiên.

Trời ạ, tôi thậm chí đã cố tình dùng một giọng trầm đục rồi cơ mà, sao cô ấy nhận ra tôi dễ dàng thế này chứ? Vậy mà tôi còn bày đặt dựng tường với che giấu tung tích làm cái quái gì không biết…

Tôi tiếp tục bước tới mà không đáp lời.

「Trả lời câu hỏi đi」

「Đột nhiên làm cái trò này, tôi sẽ mách chuyện này với cha của cậu đấy nhé?」

「À, cô cứ việc mách nếu muốn. Miễn là cô làm được điều đó. Trước tiên, cô phải trả lời câu hỏi của tôi đã」

「Al-sama, nếu đây là một trò đùa thì cậu đi quá giới hạn rồi đấy desuyo. Xin cậu, mau thả tôi ra đi」

Umu, cô ấy đã nhận ra đó là tôi rồi, đành chịu vậy thôi…

Tôi quay người đối mặt trực diện với Myun trong khi hạ thấp bức tường đất xuống.

「Này, cậu biết tôi không đời nào làm mấy chuyện thế này như một trò đùa hay vì muốn giỡn cợt đâu. Nhanh lên, xin hãy trả lời câu hỏi của tôi đi」

「Cậu nói thế chứ, từ nãy đến giờ tôi chỉ đi dạo hóng mát thôi mà」

「Đi dạo á? Cậu không biết bây giờ là giữa đêm rồi sao? Cậu tưởng mình có thể qua mặt tôi bằng mấy lời nói dối đó hả?」

「Cùng với việc đi dạo một vòng, tôi cũng định tiện thể vứt rác luôn」

Hừ. Giờ cô ta lại lôi chuyện đổ rác ra làm cái cớ à?

「Myun này, dù cậu chỉ định vứt chút rác thôi, mà có cần thiết phải dùng đến phép thuật cho một việc vặt như thế không? Vừa rồi, tôi đã thấy rõ cậu đang tụ tập ma lực đấy」

「……」

「Và nhìn xem nào…….Mở Bảng Trạng Thái…….Myun, nhìn vào trạng thái của cậu thì hình như chẳng có kỹ năng ma thuật nào cả. Thế mà, tôi dám chắc là ban nãy cậu vừa sử dụng phép thuật đấy. Cậu giải thích tình cảnh này thế nào đây hả?」

「……」

「Cậu định giữ im lặng à? Nhân tiện thì, tôi cũng biết dùng ma thuật hệ thủy đấy. Nếu trong tình huống này mà tôi tạo ra một bóng nước rồi nhấn đầu cậu xuống nước, cậu nghĩ điều gì sẽ xảy ra?」

「Cậu định giết tôi chắc?」

「Hừm~ Ai mà biết được~?」

「Dù cậu có đe dọa tôi, thì cũng chẳng moi được gì từ tôi đâu」

Thế này thì vô nghĩa quá. Dù tôi có nói gì đi nữa thì hình như cũng chẳng ăn thua…

Vậy thì, cách này thế nào nhỉ…

「Dằng nào thì tôi cũng biết hầu hết mọi chuyện rồi. Myunerin Saguaru-san. Không chỉ chuyện cậu biết dùng phép thuật, mà cả việc cậu khai gian tuổi nữa, đúng chứ? Thật ra cậu đã 24 tuổi rồi phải không? Việc cố tình giả vờ nhỏ hơn 2 tuổi, chẳng phải cậu chỉ là một kẻ lừa đảo thôi sao? Cậu có biết Dangle là ai không?」

Sắc mặt Myun biến đổi. Suy cho cùng, tôi vừa vạch trần cô ta một cách trơ trẽn rằng tôi có thể nhìn thấu bảng trạng thái ẩn của cô ta mà. Tôi có nên tiếp tục đặt câu hỏi dẫn dắt không nhỉ?

「Trước đây tôi vẫn luôn thấy có gì đó lạ lùng. Tôi nhận ra vài điểm khác biệt trong trạng thái của cậu. Thực tình tôi dám cá là cậu còn có thể dùng cả ma thuật hệ phong, và thậm chí cả Ma Thuật Hư Không….. Còn một điều nữa khiến tôi thấy kì lạ. Thỉnh thoảng vào ban ngày, cậu lại bỏ bê nhiệm vụ rồi trốn việc phải không?」

Dĩ nhiên, những điều tôi đang nói đều là dối trá. Tôi chỉ đang chắp vá những gì mình đã biết về cô ta để tạo ra một câu chuyện đáng tin cậy thôi. Thế nhưng, Myun dường như đã buông xuôi sau những lời gặng hỏi của tôi.

「Cậu đã nhận ra từ trước rồi sao?」

「Gì cơ?」

「Chuyện tôi có thể ngụy trang Bảng Trạng Thái của mình ấy」

「Tôi đã chỉ ra điều đó từ lúc nãy rồi. Thế nên sao cậu không bắt đầu nói ra sự thật đi?」

Myun dần dần bắt đầu cất lời. ()

[previous_page]

[next_page]