Lớp Học Cô Dâu - Chương 79

※ Cuốn sách này có chứa các tình tiết liên quan đến giam cầm, hành vi cưỡng ép hoặc bán cưỡng ép xuất phát từ sự chênh lệch địa vị và quyền lực. Xin hãy cân nhắc trước khi đọc.

Lần đầu tiên Iscarion phát hiện ra điều đó, anh vẫn im lặng và chỉ đăm đăm nhìn cha mình. Liệu gã đàn ông đáng thương gạt bỏ tất cả để lao theo tình yêu ấy cuối cùng đã có được điều mình khao khát? Đôi mắt đong đầy sự thương hại của anh dõi theo bóng dáng người cha.

Ngay cả trong tang lễ của cha, cũng giống như khi mẹ qua đời, Iscarion không hề rơi một giọt nước mắt. Anh chỉ cảm thấy có chút hiếu kỳ. Thứ cảm xúc gọi là tình yêu kia rốt cuộc là gì mà có thể khiến cha mình mù quáng đến thế? Chưa từng được nếm trải tình yêu, anh chẳng thể nào hiểu nổi.

Mẹ anh hoàn toàn thờ ơ với anh, và cha anh cũng chẳng khác là bao. Có lẽ cả đời này anh sẽ chẳng bao giờ hiểu được.

Không chỉ có tình yêu là thứ anh không biết. Anh cũng chẳng rõ mục đích của cuộc sống là gì. Quan sát những người xung quanh, dường như ai nấy đều dốc sức để tích góp nhiều hơn những gì đang có, hoặc cố để đạt được những thứ bản thân chưa sở hữu. Nhưng anh sinh ra đã có trong tay tất cả, nên chẳng có thứ gì đặc biệt khiến anh khao khát.

“Cháu chắc hẳn là con trai của Swan.”

Người chú giờ đây đã là Hoàng đế, cũng là anh trai của Deswan, Clair, đăm đăm nhìn anh hồi lâu. Sau đó, Clair kéo con trai mình về phía trước rồi ra hiệu với Iscarion.

“Chào huynh ấy đi, Owen. Đó là biểu huynh của con đấy.”

“Thần xin bái kiến, Thái tử điện hạ.”

“……A, xin chào.”

Trước lời chào hỏi chỉnh tề của Owen, người em họ kém anh một tuổi có vẻ bị áp đảo và cố giấu mình đi. Cậu ta hẳn đã bị ngợp trước ánh mắt sâu thẳm cùng khí chất chững chạc vượt xa lứa tuổi của anh.

Tay áo trống trãi đung đưa, Clair bước xuống khỏi ngai vàng và lại đẩy Owen tiến lên phía trước.

“Thuở nhỏ, Deswan và ta luôn cùng nhau học tập. Hai đứa cũng phải chăm chỉ học hành và thi đua với nhau thật tốt đấy.”

Gương mặt của Hoàng đế, khi nắm lấy tay hai đứa trẻ và dặn dò chúng phải hòa thuận, thoáng hiện lên một niềm hân hoan kỳ lạ.

Hoàng đế Clair đã lớn lên dưới cái bóng quá lớn của người em gái kiệt xuất, trong lòng luôn canh cánh cảm giác yếu thế. Dù cuối cùng đã trở thành Thái tử, nhưng đó không phải nhờ vào một cuộc cạnh tranh sòng phẳng. Ông ta giành được vị trí đó là vì em gái từng cố sát hại mình và khiến ông ta trở thành kẻ tàn phế, từ đó tranh thủ được sự rủ lòng thương của vua cha. Đó luôn là nỗi nhục nhã khôn nguôi đối với ông ta.

Ông ta quyết tâm không để đứa con trai duy nhất của mình phải gánh chịu một tương lai như thế. Đứa cháu trai giống hệt người em gái và xuất chúng về mọi mặt lại có độ tuổi xấp xỉ con trai ông ta. Clair tin rằng việc giữ Iscarion ở bên cạnh sẽ khơi dậy tinh thần hiếu thắng trong Owen và giữ cho con mình luôn cảnh giác, giúp nó hiểu rằng ngai vàng không bao giờ là vĩnh viễn và có thể bị cướp mất nếu không nỗ lực. Clair đã dùng Iscarion như một chiếc roi để quất vào lưng con trai mình.

Nào ngờ, đứa con trai vốn dĩ cùng lắm chỉ có thể trở thành một vị vua bình thường của ông ta, lại bị sự so sánh tàn nhẫn này đẩy vào kịch cợm của chấn thương tâm lý và sự sụp đổ.

“Isca đã học thuộc lòng toàn bộ cuốn sách đó rồi. Trong khi con còn đang trầy trật để chép và nhớ nổi hai mươi trang mỗi ngày, thì nó đã bỏ xa con từ lâu rồi.”

“Con sinh ra là để làm Hoàng đế, nên con phải vượt qua nó về mọi mặt. Nếu trận tỷ võ tuần tới mà con không thắng được nó, thì cứ liệu thần hồn.”

“Owen! Mấy lời này sao con lại không biết cơ chứ? Con trai của Hoàng đế mà lại thể hiện kém cỏi hơn cả cháu trai của Hoàng đế. Hả, chẳng lẽ con sinh ra đã là một kẻ ngu đần…?”

Ông ta liên tục so sánh Owen với Iscarion mà không hề ngần ngại buông lời trừng phạt. Dù Owen có làm tốt đến đâu cũng chẳng nhận được một lời khen ngợi. Nếu không thể vượt qua Iscarion, điều đó đồng nghĩa với việc cậu ta hoàn toàn kém cỏi.

Bị ràng buộc bởi lời thề ở đền thờ, Clair không thể trực tiếp hãm hại Iscarion, nhưng ông ta liên tục đẩy anh ra chiến trường dưới danh nghĩa thực hiện nghĩa vụ hoàng thất. Ngay cả trước khi trưởng thành, Iscarion đã bị đẩy vào vô số tình huống cận kề cái chết, vậy mà anh vẫn luôn sống sót trở về. Dù chiến trường có hiểm nguy đến đâu, anh luôn là người chiến thắng.

“Thằng bé đó lại lập thêm một đại công nữa rồi. Con nghĩ xem nếu là con thì sẽ ra sao? Có khi con đã bỏ mạng trước khi trận chiến kết thúc rồi đấy!”

Vị Thái tử vốn dĩ yếu đuối ngày càng bị gặm nhấm bởi cảm giác thất bại ê chề. Cậu ta dần tin rằng dù mình có làm gì đi nữa thì cũng chẳng bao giờ vượt qua được Iscarion.

Rốt cuộc, cậu ta trở thành một hoàng đế bù nhìn, ngoan ngoãn nghe theo bất cứ điều gì người anh họ nói. Đó là một kết cục đáng thảm hại cho người cha đã đột ngột qua đời trong một tai nạn ngã ngựa, chẳng để lại chút di sản đáng kể nào.

Khi người chú qua đời và người em họ nhút nhát, kẻ luôn run rẩy trước từng lời nói của anh, lên làm Hoàng đế, Iscarion chẳng thấy vui mà cũng chẳng thấy buồn. Anh chỉ cảm thấy nhẹ nhõm vì từ nay sẽ không bị điều đi xa vì những lý do vớ vẩn nữa. Anh sẽ không còn phải rời xa Rosen để ra chiến trận nữa.

Kể từ ngày đưa Rosen về dưới sự bảo hộ của mình, tâm trí anh đã đong đầy chuyện nuôi dưỡng cô, và anh chẳng muốn bận tâm đến bất kỳ điều gì khác trên đời.