Lớp Học Cô Dâu - Chương 85

※ Cảnh báo: Tác phẩm có chứa tình tiết giam cầm, các hành vi ép buộc hoặc mập mờ về sự đồng thuận do chênh lệch địa vị và quyền lực. Xin hãy cân nhắc trước khi thưởng thức.

Iscarion đăm đăm nhìn về phía sinh linh duy nhất khơi gợi trong lòng cậu những xúc cảm lạ lẫm. Đúng lúc ấy, Nữ bá tước vốn đang quay lưng về phía cậu liền ngoảnh lại.

"Rosie, chúng ta qua bên đó nhé?"

Nữ bá tước bế con trên tay, thong dong tản bộ giữa muôn hoa thì chợt nhận ra Iscarion đang tiến lại từ hướng ngược chiều. Dù đã nghe con trai nhắn trước rằng một người bạn mới ở học viện sẽ tới chơi, bà vẫn lập tức nhận ra Iscarion ngay từ cái nhìn đầu tiên.

"Isca là một đứa trẻ rất ngoan, nhưng cháu chưa từng thấy cậu ấy mỉm cười."

Theodore vốn là đứa trẻ mà người đời vẫn hay gọi là 'đứa con ngoan của mẹ'. Khác với những quý tử lạnh lùng của các phu nhân quý tộc khác—những kẻ hiếm khi xuất hiện trừ giờ dùng bữa, Theodore lại cởi mở sẻ chia từng khoảnh khắc thường nhật cũng như chuyện bạn bè với mẹ mình.

Bà nhớ lại những lời bâng quơ mà con trai đã nói bên bàn ăn trong lần về thăm nhà gần nhất. Người phụ nữ tràn đầy nét rạng rỡ và lòng nhân hậu ấy đã nghe biết bao điều về người bạn mới của con. Bởi thế, bà liền nhận ra cậu ngay lập tức.

Hơn nữa, những câu chuyện về Đại công quốc Lutèce vốn chẳng còn lạ lẫm gì trong giới thượng lưu. Người ta vẫn rỉ tai nhau về sự đáng sợ của vị công tước trẻ tuổi, kẻ đã lần lượt mất đi cả cha lẫn mẹ mà chẳng hề rơi lấy một giọt nước mắt.

Bà lặng lẽ quan sát gương mặt điềm nhiên đến mức chẳng tìm thấy lấy một nét ngây thơ con trẻ. Dẫu cậu sở hữu những phẩm chất khác thường, nhưng với bản tính ấm áp và giàu tình thương của bà, cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ cần được cha mẹ chở che.

Tội nghiệp làm sao…

Khi Iscarion đến gần, bà giấu đi tâm tư rồi khẽ nâng vạt váy cúi người chào.

"Thưa Điện hạ."

"Rất vui được gặp Phu nhân."

"Sự ghé thăm của Điện hạ là vinh hạnh cho chúng tôi."

Vì đã thừa kế tước vị, cậu vốn được đối xử như một người trưởng thành, và có vẻ như cậu đã quá quen với những lời chào kính cẩn từ mẹ của bạn mình. Thật chua chát cho một đứa trẻ khi phải chín chắn ở độ tuổi còn quá nhỏ. Bởi vậy, Iscarion trông già dặn hơn nhiều so với Theodore, đứa con trai cùng tuổi của bà.

Chưa đầy một năm kể từ ngày cha cậu qua đời; có lẽ chăm sóc cây cỏ sẽ tốt cho tâm hồn cậu lúc này.

Bà tin rằng hoa cỏ có sức mạnh chữa lành những tổn thương trong lòng người. Chỉ tay về phía vườn hồng đang kỳ nở rộ, Nữ bá tước lên tiếng.

"Điện hạ, hoa ở đây ngắm chừng rất đẹp phải không?"

"Vâng."

Iscarion hững hờ liếc nhìn khu vườn. Bà vốn chỉ mong chờ một lời đáp ngắn gọn, nhưng thật bất ngờ, cậu lại bồi thêm vài từ.

"Rất đẹp ạ."

"Quả đúng là như vậy."

Hài lòng trước câu trả lời của cậu bé trầm lặng, bà cất lời với giọng điệu hơi phấn khích.

"Điện hạ có muốn thử trồng hoa không?"

"…"

"Xin hãy nói cho tôi biết nếu Điện hạ thích loài hoa nào. Tôi rất sẵn lòng tặng Điện hạ bất kỳ bông hoa nào trong khu vườn này. Ngài xem, hoa đèn lồng, phong lữ thảo, hoa cát tường…"

Khi rạng rỡ chỉ tay về phía những bông hoa đang khoe sắc, bà chợt nhận ra một thoáng chán chùng trên gương mặt cậu. Bà hiểu ra cậu chẳng mấy hứng thú với những đóa hoa vốn thu hút ánh nhìn của muôn người. Nhất thời ngượng ngùng, bà vội sửa lời.

"Ôi… Có lẽ sẽ thật khó cho Điện hạ khi phải chăm sóc chúng. Ngài sống một mình và hẳn là bận rộn lắm. Tôi đã không nghĩ đến điều đó. Vậy thì…"

"Phu nhân có thể cho cháu sau được không?"

"Sau này sao?"

"Vâng. Cháu không cần gì khác, chỉ một cây thôi."

Sửng sốt trước yêu cầu bất ngờ, bà nhanh chóng hiểu ra cậu đang hỏi xin một trong những mầm cây chưa trổ hoa. Ánh mắt bà dừng lại ở hàng chậu cây con đặt gần lối vào khu vườn.

"Ồ! Ý Điện hạ là một trong những mầm cây chưa nở hoa sao? Được chứ, Điện hạ cứ chọn bất kỳ loài hoa nào ngài thích, tôi sẽ tặng ngài bất cứ khi nào ngài muốn. Nhưng với một điều kiện."

Ánh mắt ánh lên sự tò mò, Iscarion lắng nghe bà nói tiếp. Nữ bá tước mỉm cười rạng rỡ.

"Hãy hứa sẽ trân trọng nó cho đến ngày nó đơm hoa."

"Ứng ca, Ứm ma!"

Đúng lúc ấy, thiên thần nhỏ trong lòng Nữ bá tước lại cất tiếng cười nắc nẻ đầy thích thú.

"Suýt nào, Rosie…"

Đứa trẻ lại càng cười rạng rỡ hơn khi được mẹ vỗ nhẹ vào mông để dỗ dành. Âm thanh ấy thánh thót đến mức tưởng chừng như những nụ hoa chưa hé nở chung quanh cũng sắp chực bung xòe.

Ngay khoảnh khắc đó, cậu thiếu niên vốn đứng lặng như pho tượng chợt nở nụ cười lần đầu tiên.

"Vâng, cháu sẽ trân trọng nó."

Đó là một nụ cười tuần tú và mê đắm, đủ sức làm xiêu lòng bất kỳ ai lần đầu trông thấy. Ah… Nữ bá tước ngẩn ngơ đến lặng người khi Iscarion mỉm cười với bà thêm lần nữa.

"Hơn bất cứ điều gì trên thế gian này."

—Bài học làm cô dâu, hết