Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 448: 「Lõi của Khải Thú Kỵ」

Khi bắt đầu công việc phụ tá cho Tiến sĩ Aclazio tại viện nghiên cứu, việc đầu tiên Laila làm là "sai khiến" các trợ lý nghiên cứu của ông ta.

Việc kích hoạt "sai khiến" lên NPC thực tế không có bất kỳ điểm bất lợi nào. Điều đó được chứng minh qua việc ngay cả khi cô dùng nó lên Aclazio, đối tượng cần cảnh giác cao độ nhất, ông ta cũng chẳng hề hay biết. Trừ khi đối phương có nhân phẩm tồi tệ đến mức khiến cô ngần ngại thu phục, hoặc việc biến họ thành quyến thuộc lại gây vướng víu thì không nói làm gì.

Trợ lý Henri là một nam Elf mảnh khảnh, trông có vẻ đã sống rất lâu dù ngoại hình không thể hiện điều đó.

Laila thoáng nghĩ nếu anh ta có họ hàng với cô nàng Elf bất hạnh kia thì thật khó xử, nhưng có vẻ không phải vậy.

Việc tiếp theo cô làm là bắt Perita, nữ binh sĩ hộ vệ, nộp đơn từ chức.

Trong chuyến hành trình, hai người đã trở nên tâm đầu ý hợp và giờ đây có thể gọi là bạn thân. Vì thế, Laila đã giải thích với Aclazio rằng: "Để thuận tiện cho việc ở bên Octavia, cô ấy đã quyết định chuyển đến làm việc tại viện nghiên cứu."

Theo nguyên tắc, các Rider – những chuyên gia điều khiển Khải Thú Kỵ – vốn không thể rời khỏi quân đội. Đây là cơ chế tất yếu. Việc một Rider rời quân ngũ đồng nghĩa với việc Khải Thú Kỵ được liên kết với họ cũng mất đi giá trị chiến đấu. Nếu sơ suất, thậm chí còn có nguy cơ để lộ công nghệ ra bên ngoài. Chẳng đời nào quân đội lại chấp nhận điều đó.

Nhưng đây chính là lúc lợi ích của việc hợp tác với Aclazio phát huy tác dụng.

Dùng quyền hạn của mình, bà ta đã thay đổi biên chế của Perita từ quân đội sang viện nghiên cứu.

Dù vẫn phải tuân thủ các quy định như báo cáo vị trí thường xuyên và phải chịu sự chỉ huy của đơn vị gần nhất khi có biến, nhưng về cơ bản, cô ấy chỉ cần tập trung vào công việc tại viện. Đối với viện nghiên cứu, các Rider cũng là những mẫu vật vô cùng quý giá.

Đương nhiên, con Khải Thú Kỵ hình hổ mang tên "Macaron" mà cô ấy cưỡi cũng được chuyển sang viện.

Laila giữ Perita lại làm việc tại viện thay vì trả về quân đội là để cô ấy có thể ở chung phòng với mình.

Việc để avatar của mình trong trạng thái đăng xuất mà không có sự bảo vệ tại khu vực của Tiến sĩ Aclazio đầy bí ẩn kia là điều không thể chấp nhận được.

Perita chính là điểm đánh dấu để cô quay lại viện nghiên cứu này. Để việc di chuyển diễn ra tự nhiên nhất, ở chung phòng là lựa chọn tối ưu.

Đây là vai trò mà trợ lý Henri, một nam giới, không thể thực hiện được.

Không phải là không thể, nhưng cô không muốn bị soi mói những chuyện không đâu.

Bản thân Laila tại viện nghiên cứu này đã bị nhìn bằng ánh mắt khác thường vì bị đồn là con riêng của viện trưởng rồi.

"──Đây là cỗ máy đời mới sao?"

"Phải. Tên mã là 'Sueltodios'. Vẫn còn thô sơ và chưa hoàn thiện, nhưng nếu nó được hoàn thành thì── thôi, chuyện đó không quan trọng. Công việc của cô là thu thập nguyên liệu cốt lõi cho nó."

Nằm ở trung tâm tòa nhà phụ của viện, trong căn phòng thí nghiệm lớn nhất, thứ đang ngự trị ở đó có hình dáng như sự kết hợp giữa loài khủng long, linh trưởng và thú bốn chân. Nói cách khác, trông nó giống như một con nhân mã được lắp ghép từ các bộ phận của rồng. Kích thước của nó có lẽ tương đương với vị giáo chủ nào đó đã hóa khổng lồ.

Chỉ nhìn thôi cũng thấy nó mạnh hơn hẳn kẻ đó.

Sau khi thử "Giám định" nhẹ, cô nhận ra nó đạt cấp độ Chuẩn Tai Ương. Đây là một Khải Thú Kỵ ẩn chứa sức mạnh ngang ngửa với True Dragon trong số các thuộc hạ của Laila. Ít nhất thì Abigor cũng khó mà thắng được. Nhắc mới nhớ, dạo này không thấy nó đâu, không biết nó vẫn khỏe chứ?

"Hạt nhân của Khải Thú Kỵ, chúng tôi gọi là Core, có một đặc tính thế này. À, trước đó, cô có biết rằng Khải Thú Kỵ và Rider luôn là một cặp không? Khải Thú Kỵ đã ghép cặp với Rider thì người khác không thể điều khiển được nữa. Chính xác hơn là dù có leo lên được cũng không thể đồng điệu."

Chuyện đó thì cô biết rõ.

Mới cách đây vài ngày, một sinh mạng quý giá đã mất đi cũng vì lý do đó.

"Lúc này, thực ra bản thân Rider cũng không thể đồng điệu với bất kỳ cỗ máy nào khác ngoài cỗ máy đã ghép cặp."

Đây là lần đầu cô nghe thấy.

Nói cách khác, đây là nội dung giới hạn mỗi nhân vật chỉ được sở hữu một cỗ máy.

Vậy có nghĩa là, nếu lúc đó Laila cố gắng đăng ký con Khải Thú Kỵ hình khủng long được tặng, có lẽ hệ thống đã báo lỗi và không cho phép. Dù không rõ công nghệ có giống nhau không, nhưng Laila đã ghép cặp với Behemoth, một nội dung có lẽ cùng thể loại.

Perita chưa từng nói với cô về điều này, nhưng có lẽ với quân nhân thì đây là kiến thức phổ thông.

Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là một Rider đang tại ngũ chỉ có thể vận hành cỗ máy của riêng mình, và nếu vậy, Perita khi còn trong quân đội chẳng giúp ích được gì nhiều cho nghiên cứu.

"Nhưng nếu thế thì việc đưa Perita về viện nghiên cứu chẳng mang lại lợi ích gì mấy cho cô nhỉ? Tại sao cô lại giúp cô ấy chuyển công tác? Coi như là quà đáp lễ cho sự hợp tác của tôi sao?"

"Không phải vậy. Vì tôi vẫn chưa thấy cô làm được trò trống gì cả. Với cô hiện tại, chưa đáng để tôi phải làm đến mức đó. Nhân tiện, cô có biết làm thế nào để giải phóng một Khải Thú Kỵ đã ghép cặp không?"

Cô biết rất rõ. Chỉ cần giết Rider là xong. Đơn giản thôi.

Cô đã hiểu ý của Aclazio.

"……Ra là vậy, nghĩa là nếu phá hủy Khải Thú Kỵ đã ghép cặp thì Rider sẽ được tự do."

"Cô hiểu nhanh lắm, đúng là 'con gái' của ta. Thực tế thì không cần phá hủy cả con Khải Thú Kỵ, chỉ cần phá hủy bộ phận Core của nó là đủ. Vì linh hồn của Rider liên kết với cỗ máy thông qua sự cộng hưởng với Core này mà."

Đó chính là bộ phận mà Laila phải đi thu thập nguyên liệu.

Trong quá trình nghiên cứu phát triển kỵ sĩ đời mới, nếu chỉ có một Rider thử nghiệm, thì mỗi lần chế tạo cỗ máy mới, họ sẽ phải phá hủy Core của cỗ máy đã thử nghiệm trước đó.

Cô không biết Core có phải là thứ sản xuất hàng loạt được không, nhưng dù thế nào thì cũng sẽ sớm thiếu hụt thôi.

Nếu định dùng Perita làm Rider thử nghiệm, thì Core của Macaron sẽ bị phá hủy. Liệu điều đó có vấn đề gì với thỏa thuận cùng quân đội không nhỉ? Chắc là không được phép rồi. Nhưng người đàn bà này thì chắc chắn sẽ lẳng lặng làm thôi.

"──Nhìn kìa. Đó là Core."

Ngay trước mắt Laila, phần ngực của Sueltodios mở ra, để lộ một viên ngọc to bằng nắm tay đang tỏa ra ánh sáng đỏ đục. Sueltodios rất khổng lồ, ngay cả khi đang cúi người, phần ngực của nó cũng cách mặt đất vài mét. Vì đây không phải công việc con người có thể làm, các nhân viên mặc đồ bảo hộ đang điều khiển những con Khải Thú Kỵ hình hươu cao cổ để thực hiện thao tác một cách khéo léo.

Khác với hươu cao cổ thật, loài hình hươu cao cổ này có phần chân dày và vững chãi. Có lẽ chúng được tạo ra để ưu tiên việc đứng vững hơn là đi lại. Ngoài ra, trên đầu chúng còn gắn thứ gì đó giống như tay gắp của máy gắp thú, nhìn là biết ngay dùng cho công việc.

Theo lời vừa rồi, nhân viên này chắc cũng không thể cưỡi con nào khác ngoài con hình hươu cao cổ này. Đây là công việc cả đời của họ. Nghĩ cũng thấy khắc nghiệt.

Gạt chuyện đời tư của nhân viên sang một bên, Laila thấy Core của Sueltodios trông rất quen.

Dù nó có màu đỏ quái dị như máu, nhưng trông nó giống hệt vật phẩm rơi ra từ thiên thần: Trái tim thuần khiết.

Tuy nhiên, khi lén dùng "Giám định", cái tên hiển thị là──

"Core đó gọi là 'Trái tim vấy bẩn', có được khi tiêu diệt ác ma. Trái tim này khác biệt đôi chút tùy theo từng cá thể ác ma, và tùy vào cá thể đó mà tính chất của Core cũng khác nhau. Trước đây người ta cho rằng đó chỉ là sự tương thích, nhưng không phải. Chúng tôi nhận ra rằng nếu không phải là cỗ máy có hình dáng gần giống với ác ma chủ nhân của trái tim đó, thì không thể phát huy hết hiệu suất. Vì Rider phải đồng điệu và cưỡi lên, nên Khải Thú Kỵ bắt buộc phải có kích thước lớn hơn con người."

Aclazio đang giải thích đầy tự hào, nhưng những lời đó thật sự rất điên rồ.

Laila đã từng tiếp xúc với ác ma và biết chúng ở Magnamelm, chúng có thể giao tiếp bình thường. Sử dụng nguyên liệu lấy từ những sinh vật như vậy để chế tạo vũ khí, lại còn là vũ khí có hình dáng giống hệt chúng lúc còn sống, đúng là không bình thường chút nào.

Hơn nữa, theo những gì Laila biết, ác ma thường có hình dạng con người. Những kẻ dị dạng ở lục địa này mới là thứ kỳ quặc.

"……Ác ma hình người hiếm lắm sao? Khải Thú Kỵ con nào cũng có hình dáng như thú vật cả."

"Ừm. Đáng lẽ trái tim của ác ma hình người là dễ kiếm nhất vì chúng yếu. Nhưng như vậy thì công suất không đủ để vận hành những cỗ máy có sức chiến đấu vượt xa con người. Vì con người phải đồng điệu và cưỡi lên, nên Khải Thú Kỵ bắt buộc phải lớn hơn con người. Ác ma ở lục địa này như cô thấy đấy, đã tiến hóa theo nhiều hướng khác nhau. Về điểm đó thì phải nói là may mắn."

"Lục địa này", nghĩa là Aclazio biết đến một lục địa khác.

Nếu nhớ lại việc chàng tham mưu trẻ tuổi kia hoàn toàn không biết gì về phía bên kia biển cây, thì chỉ riêng điều này đã là một sự bất thường.

Và chuyện trái tim ác ma hình người dễ kiếm.

Ít nhất từ khi đến lục địa này, Laila chưa từng gặp ác ma hình người, không biết Aclazio đã thấy ở đâu.

Không, vấn đề quan trọng hơn lúc này là hình dáng của Khải Thú Kỵ phải giống với ngoại hình của ác ma dùng làm nguyên liệu Core.

"……Vậy, ý ông không phải là nguyên liệu tôi cần thu thập là trái tim của con ác ma có ngoại hình giống hệt cái thứ Sueltodios gì đó chứ?"

Chẳng khác nào đặt làm giày thủy tinh trước rồi đi tìm người vừa chân. Thật điên rồ.

"Tất nhiên là ta không nói đến mức đó. Điều quan trọng là hình dáng của ác ma đã được ghi lại như thông tin trong trái tim này."

Xét đến việc ác ma mới sinh ra đều có hình dáng gần giống con người, thì chỉ cần xử lý đúng cách, việc biến đổi chúng thành những dị hình kia sau khi sinh là điều dễ dàng. Và kết quả của sự biến dị đó sẽ được lưu giữ lại trong trái tim.

Thứ tôi cần chỉ là trái tim mà thôi. Không cần phải nhọc công thay đổi hình dáng của ác ma, chỉ cần khắc được thông tin đó vào trái tim là đủ.

Vì vậy, tôi đã nảy ra ý tưởng kết hợp nhiều trái tim ác ma lại với nhau để tạo ra một trái tim mới, kế thừa đặc tính của từng cá thể.

Vừa nói, bà ta vừa bước về phía một thiết bị bí ẩn ở góc phòng thí nghiệm.

Đó là một thiết bị có hình dáng quen thuộc. Giống như một chiếc ống xi-phông với hai ống thủy tinh đặt song song── hay đúng hơn, đây là một chiếc máy chiết xuất giả kim loại nhỏ.

Khi chạm nhẹ vào, tôi không thể nhận ra năng lực của nó. Có vẻ nó không phải là một tạo vật ma thuật.

Sau khi dùng Giám định, tên của thiết bị hiện lên là Máy tổng hợp trái tim. Công dụng đúng như tên gọi, có thể tổng hợp các vật phẩm hệ trái tim. Chắc vì công dụng quá hạn hẹp nên nó chưa đạt đến cấp độ tạo vật ma thuật.

Tuy nhiên, việc có thể chế tạo ra thứ này cho thấy nếu muốn, Aclazio có lẽ đủ khả năng xây dựng cả máy chiết xuất giả kim.

Đại ác ma mang hình hài nữ giới.

Aclazio sở hữu trí tuệ đủ để chế tạo ra những vật phẩm ít nhất là cận cấp tạo vật ma thuật.

Cách nói chuyện như thể bà ta biết rõ hình dáng của ác ma mới sinh.

Và lời khẳng định rằng thay đổi trái tim sẽ hiệu quả hơn.

Chắc chắn người phụ nữ này chính là kẻ đã tạo ra đội quân ác ma đó.

Tiến sĩ Aclazio đã tạo ra đại ác ma, dùng những thiết bị như máy chiết xuất giả kim để sản xuất hàng loạt ác ma dị hình. Sau đó, bà ta dùng những trái tim vấy bẩn lấy ra từ chúng để chế tạo vũ khí gọi là Giáp Thú Kỵ. Chắc là vậy rồi.

Theo lời tán gẫu với viên tham mưu trẻ, Giáp Thú Kỵ được tạo ra từ hàng trăm năm trước. Nghe nói tên của người phát triển không còn được lưu lại. Những tài liệu chi tiết đã thất lạc trong dòng chảy của các cuộc chiến tranh, giờ đây không còn ai biết đến nữa.

Nếu tiến sĩ Aclazio là người phát triển, thì bà ta đã sống từ thời đó đến tận bây giờ. Có thể nói đây là sự trường thọ bất thường, nhưng nếu là Ma Tinh thì có lẽ họ sống lâu đến vậy. Tôi không rõ vì không có mẫu vật để đối chứng.

Và nếu nhân loại đang sử dụng trái tim ác ma để chế tạo vũ khí, thì lũ ác ma cũng không thể dừng cuộc chiến này lại. Không chỉ đơn thuần là vì bị xâm phạm lãnh thổ, mà còn vì chúng bị tước đoạt cả phẩm giá của một sinh mệnh.

Nếu vậy, mục đích của tiến sĩ Aclazio chỉ đơn giản là tạo ra những Giáp Thú Kỵ mạnh mẽ thôi sao?

Không, tôi cảm giác đó chỉ là một phương tiện mà thôi.

Nếu giả thuyết này đúng, thì hầu hết mồi lửa của những cuộc tranh chấp trên lục địa này đều do người phụ nữ này châm ngòi. Nếu bà ta không làm gì cả, thì ngay từ đầu đã chẳng cần đến Giáp Thú Kỵ.

Aclazio có một mục đích nào đó, và vì mục đích đó, bà ta đã tạo ra ác ma, tạo ra Giáp Thú Kỵ. Rốt cuộc đó là gì?

──Sở dĩ lúc nãy tôi tháo trái tim ra là vì khi khởi động thử nghiệm, việc kết nối không được suôn sẻ. Tôi đã không đạt được các chỉ số năng lực quy định tính toán từ kỵ thể đã xây dựng.

Dù không mong đợi sự tái hiện 100% so với giá trị lý thuyết, nhưng ít nhất tôi cũng muốn vượt qua con số 70%. Hiện tại thì 40% đã là giới hạn rồi. Thế này thì không thể gọi là hoàn thiện được.

Nào. Chắc ngươi cũng hiểu rồi nhỉ.

Công việc của ngươi là săn lùng ác ma và thu hồi những trái tim vấy bẩn. Chà, với sức mạnh đến mức kháng lại cả Giám định của ta, thì lũ ác ma chẳng đáng là bao, đúng không?

Với trái tim của ác ma thông thường, dù có tổng hợp vài cái thì cũng không đủ sức để làm lõi cho Sueltodios.

Vì vậy, ta muốn ngươi săn nhiều ác ma hơn nữa và thu hồi trái tim của chúng. Quy luật di truyền khi tổng hợp vẫn còn là ẩn số. Vì mẫu vật quá ít. Nhưng ta biết rằng dù hiệu suất có giảm, chỉ cần đủ số lượng thì tỷ lệ kết nối sẽ có xu hướng tăng lên.

Thế nhưng, để nâng tỷ lệ kết nối bằng cách tổng hợp, số lượng trái tim được cung cấp theo đường chính quy cho phòng thí nghiệm là hoàn toàn không đủ.

＊

Xét về khía cạnh kỹ sư Giáp Thú Kỵ, tôi đã đảm bảo được nhân lực là Henri.

Nghe nói Henri là trợ lý lâu năm của tiến sĩ Aclazio, đến nay đã được tin tưởng giao cho cả việc xây dựng kỵ thể.

Ngay cả chiếc Sueltodios kia, cậu ta cũng tham gia vào kế hoạch từ giai đoạn thiết kế. Vì có những phần hộp đen do tiến sĩ Aclazio tự thiết kế nên rất khó để xây dựng một chiếc y hệt, nhưng cậu ta nói rằng nếu là loại sản xuất hàng loạt đã hạn chế những chức năng khó hiểu đó để giảm chi phí thì việc thiết kế là hoàn toàn khả thi.

Nếu vậy, lý do để Laila tiếp tục giúp đỡ tiến sĩ Aclazio ở vùng đất này đã không còn nhiều.

Nên quay lại chỗ Behemoth ngay lập tức, cưỡi nó và trở về lục địa trung tâm.

Kỵ thể có thể chế tạo. Trái tim vấy bẩn làm lõi cũng có thể xoay xở được.

Nói cách khác, Giáp Thú Kỵ có thể sản xuất hàng loạt.

Tuy nhiên, tôi vẫn bận tâm về âm mưu của tiến sĩ Aclazio.

Bà ta nói mục đích là hoàn thiện Sueltodios. Dù đó là sự thật, thì hoàn thiện xong để làm gì? Vì đất nước là điều không thể. Suy cho cùng, chiến tranh chính là do người phụ nữ đó gây ra. Còn việc chuộc lỗi lại càng không thể. Bà ta không phải là loại người có tâm tính tốt đẹp như vậy.

Khi nguyện vọng của Aclazio kết trái, điều gì sẽ xảy ra?

Liệu ảnh hưởng đó có lan đến lục địa trung tâm hay không?

Để xác nhận điều đó, Laila quyết định tiếp tục hợp tác với tiến sĩ Aclazio.

Lý do cô không tiêu diệt bà ta ngay lập tức, tất nhiên là để nếu thấy đích đến của nghiên cứu đó có ích, cô sẽ cướp lấy nó.