Kinh Nghiệm Vàng【Bản Narou】 - Chương 212: 「Anh hùng trỗi dậy」

Hideo cảm thấy buồn. Cậu đã chiến đấu vì cư dân trong thị trấn, để rồi cuối cùng lại bị chính họ oán ghét. Điều đó khiến cậu đau lòng khôn xiết...

Hideo lẩm bẩm một mình rồi bước vào căn chòi tồi tàn dựng ở vùng ngoại ô.

Nơi đây là chỗ ở của Stanislav, một nhà nghiên cứu tộc người lùn, cũng là cộng sự của Hideo.

Căn chòi trông xập xệ, tưởng chừng như sắp đổ sập đến nơi, nhưng trái ngược với vẻ ngoài, nó được xây dựng vô cùng kiên cố, ngay cả một trận bão nhỏ cũng chẳng thể làm nó lung lay.

Dưới sàn nhà còn có một lối đi bí mật dẫn xuống căn phòng thí nghiệm rộng lớn nằm sâu dưới lòng đất.

Căn phòng này không phải do Hideo hay Stanislav tạo ra.

Ngay cả Stanislav cũng không rõ nó đã tồn tại từ bao giờ, nó vốn dĩ đã ở đó từ trước. Nói cách khác, đây là một di tích cổ.

Stanislav vốn là một nhà khảo cổ học, người chuyên nghiên cứu về Đế quốc Thống nhất từng tồn tại ở vùng đất này.

Đối với thế giới Shape hiện tại, Đế quốc Thống nhất chỉ còn là những câu chuyện cổ tích, và những tài liệu còn sót lại thì thật giả lẫn lộn. Ngay cả những tài liệu trông có vẻ xác thực về mặt niên đại, khi tìm đến địa điểm ghi chép thì cũng chẳng thấy dấu vết di tích đâu, hoặc giả chúng đã bị nuốt chửng bởi lãnh địa của ma vật, khiến việc khảo sát trở nên bất khả thi.

Có tin đồn rằng một vài gia tộc quý tộc vẫn còn lưu giữ thứ gì đó, nhưng chẳng ai biết liệu thông tin ấy đáng tin đến mức nào.

Dù sao đi nữa, việc lục lọi mọi tài liệu, tìm đến những nơi có thể đặt chân tới để tìm hiểu dù chỉ một chút về thời đại đó, chính là lẽ sống của Stanislav. Không, phải nói là đã từng.

Việc Stanislav phát hiện ra di tích này dường như là một sự tình cờ. Trong lúc đang đi đến thị trấn Zastava gần đó sau khi tìm thấy tài liệu ghi chép về di tích, mặt đất dưới chân ông đột ngột sụt xuống, và đó chính là nơi di tích này tọa lạc.

Kể từ đó, cuộc đời của Stanislav đã hoàn toàn thay đổi.

Tất cả là vì cổ vật (artifact) còn sót lại trong di tích này. Cổ vật, hay còn gọi là di vật bí ẩn, là những món đồ đặc biệt do nền văn minh cổ đại để lại mà con người thời nay không thể chế tạo được.

Những món đồ này chứa đựng ma thuật kỳ lạ, đặc điểm là ngay khi chạm vào, người sử dụng sẽ lập tức hiểu được cách vận hành. Nếu không có đặc tính đó, nó sẽ không được coi là cổ vật.

Cổ vật ở đây có công năng chuyển đổi đặc tính của sinh vật này sang sinh vật khác.

Nó có tên là "Alchem Extractor".

Bị mê hoặc bởi cổ vật này, Stanislav đã từ bỏ nghề khảo cổ để trở thành một nhà giả kim.

Quyết tâm cống hiến đời mình cho thuật giả kim, Stanislav đã dựng chòi ngay trên lối vào của di tích để tiện bề nghiên cứu.

Vấn đề nảy sinh chính là vật thí nghiệm.

Khu vực này cách xa lãnh địa ma vật, không có con quái vật mạnh nào ở gần đây. Mà dù có, Stanislav cũng chẳng có sức mạnh để bắt giữ chúng.

Bằng cách dùng những ma vật yếu ớt quanh đây làm vật thí nghiệm, ông đã dần thành thạo việc điều khiển Alchem Extractor.

Tuy nhiên, những ma vật yếu ớt thường chết chỉ sau vài lần thí nghiệm, khiến hiệu suất công việc không cao.

Để tiến xa hơn trong nghiên cứu, cần phải có vật thí nghiệm với sức chịu đựng ít nhất là ngang bằng hoặc hơn loài người.

Nhưng, không có gì đảm bảo rằng chúng sẽ không chết.

Vì vậy, ông không thể tự mình làm vật thí nghiệm, và càng không thể bắt cóc cư dân Zastava về để làm điều đó.

Và rồi, người chơi không bao giờ chết xuất hiện.

Đó chính là Hideo.

Hideo đã hợp tác toàn diện với nghiên cứu của Stanislav.

Cậu nghĩ rằng nếu nghiên cứu này thành công, cậu có thể trở thành một "anh hùng biến hình" trong trò chơi này.

Cái tên "Hideo" cũng được lấy cảm hứng từ chữ Hero (anh hùng).

Nhắc đến anh hùng, thứ không thể thiếu chính là một nhà khoa học điên hỗ trợ phía sau.

Stanislav, kẻ bị mê hoặc bởi cổ vật, chính là hình mẫu nhà khoa học điên hoàn hảo trong tâm trí Hideo.

"──Bằng cách cải tạo, chỉ số năng lực sẽ tăng lên một chút, và khi biến hình, mình còn có thể sở hữu khả năng phòng thủ kiên cố hơn nữa. Nhưng chỉ thế thôi thì không thể thắng được tổ chức ác độc. Phải nhờ tiến sĩ Stanislav cải tạo thêm để trở nên mạnh mẽ hơn thôi."

Cậu bước xuống cầu thang hẹp ẩn trong căn chòi để tiến vào di tích dưới lòng đất.

Nếu một gã người lùn trung niên và một chàng trai trẻ loài người sống cùng nhau trong căn chòi như thế này, chắc chắn sẽ gây ra những lời đồn đoán ác ý. Hideo không muốn điều đó, nên bình thường cậu vẫn thuê trọ tại nhà của một NPC trong thị trấn.

Dù rằng giờ đây điều đó đã không còn khả thi nữa.

Khi bị đuổi khỏi nhà trọ, cậu cũng có chút bực bội, nhưng khi nhớ lại lũ người khổng lồ xác sống đã xâm nhập thị trấn, cơn giận đó cũng nguôi ngoai. Thậm chí cậu còn thấy đồng cảm.

Dẫu vậy, chính Hideo cũng đã bị lũ xác sống khổng lồ đó tiêu diệt mà không thể làm gì được. Cậu không đủ dũng khí để đối mặt với chúng lần nữa, nên đã từ bỏ việc bảo vệ thị trấn và cắm đầu chạy trốn.

Hơn hết, Hideo cũng chỉ là một người chơi mà thôi. Dù có khao khát làm anh hùng đến đâu, cậu cũng không thể giữ được động lực chiến đấu để bảo vệ một thị trấn nơi người dân coi mình như quái vật. Dù cho có dùng lời lẽ để bao biện đi chăng nữa.

Nếu biết chắc chắn mình sẽ thắng thì không nói làm gì, nhưng đáng tiếc là trò chơi này được thiết kế để người chơi không thể thắng được những kẻ địch không thể đánh bại.

Khi bước xuống hết cầu thang và vào trong di tích, Stanislav đang ngồi bên bàn làm việc, thu xếp tài liệu.

"Tiến sĩ! Tiến sĩ Stanislav!"

"Hideo à? Có chuyện gì vậy? Lịch thí nghiệm tiếp theo vẫn còn lâu mới tới mà──"

"Không phải lúc để nói chuyện đó! Thị trấn bị lũ xác sống tấn công rồi! Tôi đã biến hình để chiến đấu nhưng chẳng thể làm gì được cả!"

"Cái gì!? Đáng đời lắm! Lũ người ở thị trấn đó, dám đối xử với một nhà nghiên cứu vĩ đại như ta──"

"Tiến sĩ! Giờ không phải lúc nói mấy chuyện đó! Thị trấn có lẽ đã xong đời rồi, nhưng ai dám chắc lũ xác sống đó sẽ không tìm đến tận đây! Trước khi điều đó xảy ra, hãy cải tạo tôi thêm đi──"

"──Ta đoán, vật thể bí ẩn đằng kia chính là thiết bị để thực hiện việc cải tạo đó. Là một cổ vật sao?"

Đột nhiên, một giọng nói trong trẻo chưa từng nghe thấy vang lên.

Quay đầu lại, ngay trước cầu thang mà cậu vừa bước xuống, một người phụ nữ mặc váy trắng tinh khôi đang đứng đó. Trên đầu cô ta mọc một chiếc sừng vàng, đôi mắt một bên đỏ rực, một bên lấp lánh sắc tím.

Trong căn phòng thí nghiệm lờ mờ này, người phụ nữ trắng muốt ấy dường như tự tỏa ra ánh sáng. Phải chăng ánh sáng từ đèn ma thuật trên trần nhà đều được thiết kế để làm nổi bật cô ta?

Nhìn kỹ hơn, bên cạnh cô ta còn có một nhân vật không rõ giới tính, khoác trên mình bộ trang phục quý tộc tinh tế, sau lưng đeo một thanh kiếm lớn. Người này cũng có làn da trắng bệch và đôi mắt đỏ ngầu.

Trên vai họ còn đậu một sinh vật trông giống như loài dơi.

Cậu hoàn toàn không cảm thấy mình bị theo dõi. Cậu đã rất cẩn thận phía sau lưng và thỉnh thoảng còn ngoái lại nhìn khi chạy trốn. Ngay cả lúc vào chòi, cậu cũng đã kiểm tra kỹ xung quanh và xác nhận không có ai mới dám lẩm bẩm một mình.

Không, nhắc mới nhớ, con dơi trên vai nhân vật không rõ giới tính kia... Hình như thứ tương tự đã bay quanh căn chòi.

"Cái gì! Ai đó! Từ bao giờ!"

"Hideo! Cậu bị theo dõi à!"

"Tôi đã rất cẩn thận chuyện bị bám đuôi rồi! Ít nhất thì không thể bị lũ người nổi bật thế này theo sát được!"

"Đồ ngu! Thực tế là chúng đã xâm nhập vào phòng thí nghiệm này rồi còn gì!"

Đúng như lời Stanislav nói.

Dù thế nào đi nữa, việc chúng đã xâm nhập vào phòng thí nghiệm là sự thật. Và xét theo tình hình, đó là trách nhiệm của Hideo.

"Chết tiệt, không còn cách nào khác! Mình không muốn chiến đấu ở đây làm hư hại phòng thí nghiệm, nhưng cũng không thể để chúng muốn làm gì thì làm── 'Biến hình'!"

Theo phím kích hoạt mà Hideo đã cài đặt lại, kỹ năng 'Biến thái' được kích hoạt. Bộ giáp đen trồi lên, xé toạc quần áo của Hideo. Đó là một bộ giáp toàn thân kỳ lạ trông như loài côn trùng, với đặc điểm là vô số chiếc gai mọc ra ở miệng và bắp tay. Dù vậy, nó vẫn toát lên vẻ mạnh mẽ đầy cuốn hút.

Hideo gọi hình dạng này là "Scarab Form".

"Ồ! Đó là màn biến hình mà cậu nói sao! Ra là vậy, ra là vậy. Trước tiên là 'Mất trí'. Sau đó, à... hình như là thế này. Làm thế này... đã 'đúng' chưa nhỉ? À, được rồi. Tiện thể thêm cả 'Sợ hãi' nữa."

《Kháng cự thất bại》

《Kháng cự thất bại》

《Kháng cự thất bại》

Vừa nghe thấy người phụ nữ áo trắng lẩm bẩm điều gì đó, hàng loạt thông báo kháng cự thất bại hiện lên liên tiếp.

Cùng lúc đó, cơ thể cậu cứng đờ, tầm nhìn tối sầm lại, không thể cử động dù chỉ một ngón tay.

Chưa bao giờ tôi rơi vào tình cảnh này.

Nhưng về thông điệp này, tôi có cảm giác mình đã từng đọc ở đâu đó trong sách hướng dẫn hay tài liệu nào đó. Đây hẳn là một loại kỹ năng gây trạng thái bất thường. Vì kháng cự thất bại nên tôi mới không thể cử động được.

Việc người đàn bà kia cứ lầm bầm chắc chắn là để kích hoạt kỹ năng áp đặt trạng thái đó lên tôi.

──Không cử động được! Tiến sĩ Stanislav!

Không được rồi. Ngay cả tiếng kêu cũng không thốt ra nổi.

Thính giác của tôi dường như cũng có vấn đề. Chỉ có những âm thanh đục ngầu, như thể đang ở dưới nước cứ vang lên ngắt quãng, tôi hoàn toàn không thể tiếp nhận bất kỳ thông tin nào từ bên ngoài.

Stanislav là một NPC.

Dù từ lần đầu gặp mặt, ông ta cũng có chút năng lực chiến đấu, nhưng không thể so được với những người chơi đã tiến xa.

Đối mặt với kẻ thù mà Hideo còn chẳng thể làm gì, ông ta chắc chắn sẽ bị giết dễ dàng.

Và ông ta không thể hồi sinh.

Đó là điều duy nhất phải tránh bằng mọi giá.

Nhưng hiện tại, Hideo chẳng thể làm gì cả.

Không biết trạng thái bất thường này sẽ kéo dài bao lâu, chỉ có thể cầu nguyện cho nó sớm giải trừ.

──Tiến sĩ! Hãy chạy đi! Tiến sĩ ơi!

＊

Khi Hideo lấy lại được ngũ quan và sự tự do cho cơ thể, căn phòng thí nghiệm dưới lòng đất đã trống không.

Cả Tiến sĩ Stanislav, người đàn bà áo trắng, lẫn tên kiếm sĩ không rõ giới tính đều biến mất.

Không chỉ vậy, chiếc Alchem Extractor mà tiến sĩ coi trọng hơn cả mạng sống, các tài liệu nghiên cứu, cùng những cổ vật khác, tất cả đều đã mất sạch.

Chỉ còn lại những bức tường đá cũ kỹ trơ trọi, và ánh sáng ma thuật trên trần nhà vẫn đang tỏa sáng rực rỡ.

Tôi nghe nói loại đèn ma thuật này được bán ở thị trấn, do chính tay tiến sĩ lắp đặt sau này.

Có lẽ đối với người đàn bà áo trắng kia, chúng chẳng có chút giá trị nào.

Hoàn toàn không có dấu vết của một cuộc tranh đấu.

Có thể thấy Tiến sĩ Stanislav đã bị bắt đi mà ngay cả cơ hội kháng cự cũng không có.

──Chuyện quái gì thế này. Tiến sĩ...!

Hideo quỵ xuống, chống tay lên sàn đá mà than khóc.

Trên sàn rơi vãi những mảnh vụn quần áo mà Hideo đã xé nát. Có vẻ như chúng cũng bị bỏ lại vì không có giá trị.

Không, bản thân Hideo cũng vậy.

Đối với kẻ thù, Tiến sĩ Stanislav là nhân vật đáng để bắt đi, nhưng Hideo thì không.

Hideo là người chơi, dù có bị đưa đi đâu, nếu chết thì cậu sẽ hồi sinh tại nơi đăng xuất cuối cùng.

Nếu thị trấn đó đã bị chiếm đóng và bị loại khỏi danh sách hồi sinh, thì nơi này sẽ trở thành điểm hồi sinh.

Giá như chúng bắt cả tôi đi, có lẽ tôi đã nắm được manh mối nào đó. Nếu là Hideo, kẻ không cần phải sợ cái chết, có khi đã có thể đổi mạng để cứu tiến sĩ.

Nhưng kẻ thù không bắt Hideo, thậm chí còn chẳng gây cho cậu một vết xước.

Có lẽ chúng đã nhìn thấy cảnh cậu bị giết một lần ở thị trấn đó và hồi sinh tại nhà trọ. Chúng đã nhận ra Hideo là sự tồn tại có thể hồi sinh, nên kết luận rằng giết cậu cũng vô ích mà bỏ mặc.

──Vậy ra mình đã bị bỏ lại sao...

Tiến sĩ Stanislav tuy tính cách có chút khó ưa, nhưng vẫn là chiến hữu đã cùng tôi sát cánh bấy lâu nay.

Dù nói vậy, vì quanh đây không có ma thú gì đáng kể nên chúng tôi cũng chưa làm được gì to tát.

Tất cả chỉ mới bắt đầu.

Nếu thí nghiệm tiến triển thêm chút nữa, chúng tôi đã dự định chuyển cứ điểm đến một thị trấn gần vùng ma thú hơn, rồi mới bắt đầu hoạt động thực sự.

──Người đàn bà áo trắng đó là ai chứ...

Dựa vào cách nói đó, mục tiêu của ả chắc chắn là Alchem Extractor.

Liệu ả đang tìm kiếm vật phẩm để biến hình, hay đơn thuần chỉ là thu thập cổ vật, điều đó vẫn chưa rõ.

Nhưng nếu sở hữu ngoại hình nổi bật đến thế, biết đâu sẽ có người chơi khác từng nhìn thấy ả.

Thị trấn Zastava nằm xa vùng ma thú và cũng chẳng có ngành công nghiệp gì nên ngoài Hideo ra không có người chơi nào khác, nhưng ở các thị trấn khác thì chắc chắn là có rất nhiều.

Hideo từ trước đến nay chưa từng sử dụng mạng xã hội, nhưng giờ không phải lúc để bận tâm chuyện đó nữa.

＊

──Cánh... nếu nói là giống cánh thì cũng đúng? Giả sử phần váy của chiếc đầm đó là cánh, chẳng lẽ đó là Thảm họa thứ bảy, kẻ thù của nhân loại sao...

Kẻ thù lại là một sự tồn tại nổi tiếng và hùng mạnh đến không ngờ.

Dù đang trong tình cảnh này, tôi lại cảm thấy một sự hưng phấn kỳ lạ và khó tả, như thể vừa tình cờ gặp được một thần tượng dưới lòng đất vậy.

Dù sao thì theo mạng xã hội, Thảm họa thứ bảy được coi là kiểu trùm cuối.

Ngay cả trong cuộc tấn công của các thiên thần lần này, dù không liên quan trực tiếp, cái tên đó vẫn xuất hiện ở khắp các chủ đề thảo luận.

Trong bối cảnh đó, Thảm họa thứ bảy đã phớt lờ các thiên thần và xuất hiện trước mặt Hideo.

Không phải ả đến để gặp Hideo, mục tiêu chắc chắn là Tiến sĩ Stanislav và cổ vật, nhưng việc Hideo có mặt ở đó cũng là sự thật.

Những anh hùng thực thụ thường có những cuộc gặp gỡ định mệnh như thế. Có thể nói đây là định mệnh do Hideo thu hút.

Nhìn vào những hành động của Thảm họa thứ bảy từ trước đến nay, rõ ràng mục tiêu của ả là cổ vật. Ả từng một lần thất bại trước những người chơi tại Vương đô Hils. Có vẻ như chính cổ vật - vật phẩm sự kiện - là thứ đã tạo nên cơ hội đó.

Vì trải nghiệm ấy, ả coi cổ vật là mối nguy hiểm, và mỗi khi đánh hơi thấy sự tồn tại của chúng, ả lại xuất hiện để thu hồi.

Có lẽ thiết lập là như vậy.

──...Không biết chúng đã đưa tiến sĩ đi đâu... Nhưng nếu mình có thể giành được cổ vật, biết đâu ả sẽ xuất hiện lần nữa.

──Thu thập thông tin về Thảm họa thứ bảy và cổ vật, rồi một ngày nào đó sẽ giải cứu tiến sĩ. ...Không ai có thể cướp đi tương lai của con người cả!

Từ trước đến nay, có thể nói đó chỉ là một đoạn mở đầu dài đằng đẵng.

Đến tận lúc này, cuộc chiến (trò chơi) thực sự của Hideo mới chính thức bắt đầu.