Không Có Rượu Thì Tự Làm Là Được Chứ Sao! - Chương 77: 077. 【Ngoại truyện】Ales và Malt

「đã bảo rồi mà. Từ bỏ đi là vừa.」

「Không, nhưng mà...」

「Rồi rồi, hở sườn kìa.」

Vừa dứt lời, mũi kiếm đâm tới sắc lẹm sượt qua mạn sườn.

Tôi vội vàng né tránh nên không sao, nhưng chỉ chậm một nhịp nữa thôi là đã bị đâm trúng rồi.

「Nguy hiểm thật! Mày thuộc phe Kurtutera mà đúng không! PK là bị phạt đấy biết chưa!」

「Haha, đây là đấu tập tính là PvP mà! Vô hiệu, vô hiệu hết!!」

Tất nhiên, hiện tại làm gì có hệ thống PvP nào. Bị thương thì HP giảm, về không là chết. Và cũng chẳng có chuyện hồi phục tại chỗ, chỉ có nước hồi sinh ở điểm xuất phát.

Đúng là cả hai đã đồng ý tập luyện chiến đấu, nhưng... cái kiểu quyết đoán này giống Hop thật đấy.

Như muốn trả đũa, tôi dồn lực tung một đòn từ trên xuống, rồi ngay khoảnh khắc bị đỡ được, tôi lập tức lùi lại. Không phải tử chiến thật sự nên chẳng việc gì phải truy đuổi gắt gao.

Vừa tiếp tục đấu kiếm, Eales vừa chỉ điểm.

「Cậu ta đâu còn là trẻ con, cậu cũng biết cậu ta có khả năng tự xoay xở mà, đúng không? Chà, dù tôi cũng có nhúng tay vào việc đưa ra lời khuyên nên cũng chẳng dám nói mạnh.」

「Không... tôi biết ơn vì điều đó.」

「Rõ ràng là cậu rất thẳng thắn chuyện đó mà. Thôi nào, đừng tự trách mình quá.」

「Tôi biết Hop không để bụng chuyện đó.」

Nhát kiếm tôi chém tới bị tấm khiên chặn đứng. Ngay khi tôi khựng lại, Eales đâm kiếm từ dưới khiên lên, nhưng lần này tôi đã kịp né tránh một cách thong dong.

「Khá đấy.」

「Tao biết tỏng thói quen của mày rồi.」

Một nhát, hai nhát, ba nhát. Những tia lửa nhỏ bắn ra từ những vũ khí va chạm vào nhau.

Những đường kiếm đan xen qua kẽ hở, âm thanh lớn vang vọng dưới bầu trời xanh.

Đấu tập... chính Eales là người đề nghị cái trò chơi mô phỏng huấn luyện chiến đấu này.

Hortus Nexum, trò chơi khác mà chúng tôi từng cày cuốc cùng nhau trước trò này, kể từ nguyên nhân khiến tôi rời bỏ nơi đó, giữa tôi và Hop luôn có thứ gì đó giống như một nút thắt. Không, có lẽ người đang cảm thấy nghẹn ứ như mắc xương cá trong cổ họng chính là tôi.

Chẳng ai có lỗi cả. Chỉ là những sai lệch nhỏ chồng chất lên nhau, khiến mọi thứ trở nên méo mó như cài nhầm khuy áo.

Dù từng bị chỉ trích rằng việc nghĩ mình là nguyên nhân gây ra chuyện đó là quá kiêu ngạo, nhưng cảm giác tội lỗi vẫn không hề biến mất. Nếu vậy, Eales bảo tôi hãy dùng kiếp này để chuộc lỗi, thế là tôi đến đây.

Cảm giác vui vẻ khi chơi game và dành thời gian bên những người bạn cũ vẫn không hề vơi bớt. Vừa thấy nhẹ nhõm, tôi vừa tự nhủ sẽ không bao giờ đi vào vết xe đổ đó nữa, nên đã cố gắng quan tâm chăm sóc một cách cẩn thận.

Nhưng rồi tôi lại vừa nhận được lời khuyên rằng mình đang can thiệp quá sâu.

「Thói quen.」

「Dù không ở bên nhau lâu như tụi mày, nhưng...」

Tôi nhắm vào phần có độ bền thấp hơn trên tấm khiên để tung một đòn mạnh, hy vọng có thể khiến nó rơi khỏi tay hoặc làm tê liệt cánh tay cậu ta, nhưng Eales chỉ nhíu mày một chút rồi gạt đi.

「Bạn bè thì làm gì có chuyện hơn kém chứ. Cậu đang dỗi à?」

「Ừ đấy! Thì sao nào! Tại tao có bao giờ được như thế đâu!」

「Cậu không thấy buồn sao?」

「Im đi.」

Tôi hít một hơi thật sâu để điều chỉnh lại giọng điệu và nhịp độ tấn công đang dần trở nên thô bạo.

Hop là người bạn "đàng hoàng" đầu tiên tôi có. Không phải trước đó tôi không có ai xung quanh, mà là những kẻ chỉ biết vây quanh vì tiền tài hay vẻ bề ngoài, những kẻ toan tính sẽ rời bỏ tôi ngay khi tôi không còn giá trị lợi dụng.

Khi tôi đã từ bỏ việc tìm kiếm tình bạn không vụ lợi, thì cậu ấy đã mở ra một lối thoát. Chẳng ai hiểu được điều đó đã cứu rỗi tôi đến nhường nào. Kể từ đó, các mối quan hệ của tôi dần được sắp xếp lại, và giờ đây, tôi đã có những tình bạn bình thường đến mức đáng cười.

Cuối cùng, tôi hiểu ra rằng tất cả đều phụ thuộc vào tâm thế của chính mình.

Thế nên, khi mối quan hệ đó suýt chút nữa đổ vỡ, tôi lại càng nảy sinh một thứ cảm giác gần giống như sự lệ thuộc.

「Tao không muốn cậu ấy trở thành người như tao.」

「Sai rồi nhé. Cậu thừa biết cậu ta không phải loại người đó mà.」

「Tao đã thay đổi theo hướng tốt, nhưng cũng có những người thay đổi theo hướng xấu.」

「Dù vậy thì vẫn còn tụi mình ở đây mà. Tin tưởng nhau thêm chút nữa không được sao?」

Eales, người nãy giờ chỉ phòng thủ, bắt đầu phản công.

Kiếm bị chặn lại, tôi bị một cú húc khiên đánh văng đi.

Tôi lùi lại để triệt tiêu lực, nhưng những họa tiết lồi lõm trên tấm khiên đau điếng người.

「Đau thật.」

「Thử nghiệm một chút, có vẻ dùng tốt đấy. Cảm ơn nhé.」

「Thế thì tốt cho mày.」

Tôi càu nhàu vì bị đem ra làm vật thí nghiệm, nhưng vì chính tôi cũng đồng ý tham gia nên việc bị ăn đòn là điều đương nhiên.

Vậy thì, tôi cố tình vung kiếm thật rộng để dụ cậu ta tấn công bằng khiên. Ngay khi khoảng trống giữa tấm khiên và cơ thể lộ ra như ý muốn, tôi tung đòn quyết định.

「【Fire Shot】」

Viên đạn lửa xuyên qua khe hở giữa tấm khiên và Eales như luồn kim. Chưa kịp để nó bắn ra, Eales đã vứt bỏ tấm khiên.

「Chết chết chết! Đầu hàng!!」

「Không, với khả năng phòng thủ của mày và ma công của tao thì không chết được đâu.」

「Cậu có biết thế nào là tấn công vào điểm yếu không hả!? Đâm thẳng vào tim đấy!」

「À, xin lỗi, tí nữa thì giết thật rồi.」

Trái ngược với lời nói, tôi hủy bỏ phép thuật. Ngọn lửa tan biến, để lại vệt đỏ rồi vụt tắt.

「Từ bao giờ cậu học được hỏa ma thuật thế?」

「Mới gần đây thôi. Các kỹ năng đã lên cấp hai hết rồi, nên muốn cày cấp bằng cách chép kinh.」

「À, cấp hai thì hiệu suất kinh nghiệm giảm nhỉ.」

「Hình như thế. Cảm giác như chẳng lên nổi tí nào. Không biết là do thiếu yếu tố hay do không đúng cấp độ của khu vực hiện tại nữa.」

「Tiến sâu vào thì toàn là đổ nát mà, đúng không? Chẳng có khu vực mới hay gì cả. Hay là hầm ngục mới?」

「Hầm ngục thì có vẻ có đấy.」

Tôi nhặt tấm khiên bị rơi lên đưa cho cậu ta. Những họa tiết tinh xảo kết hợp giữa đường thẳng và hình tròn không hề lòe loẹt, mà vừa rồi tôi đã đích thân nếm trải hiệu quả của nó, chẳng khác nào một chiếc găng tay sắt.

「Có vẻ Hop lại sắp gây chuyện rồi đây.」

「Không... nhưng cũng không thể nói là không có khả năng.」

「Đừng có can thiệp đấy nhé?」

「Biết rồi. Mà thôi, dù sao cũng nhận được kha khá phí môi giới rồi, tạm thời cứ đi tìm mấy nguyên liệu mà cậu ta thích vậy.」

「Hóa ra cậu vốn dĩ là kiểu người thích chăm sóc người khác nhỉ.」

「Câu đó tao trả lại cho mày đấy.」

Tôi trừng mắt nhìn kẻ vừa thốt ra những lời khó nghe, đáp lại tôi là một nụ cười cợt nhả đến mức khiến người ta chán nản.

À, thật là.

Một mối quan hệ chẳng vì tư lợi cũng chẳng vì dục vọng, vừa buồn cười lại vừa ấm áp.

Đã là lúc hoàng hôn. Bầu trời pha sắc chàm chuyển sang tím thẫm, được ánh mặt trời đang lặn chiếu rọi tạo nên những dải màu rực rỡ. Tôi bỗng thấy lòng mình dâng lên một nỗi niềm đa sầu đa cảm chẳng giống thường ngày, rằng ngay cả trong cái thế giới đổ nát này, màu trời vẫn chẳng hề đổi thay. Tôi đứng lặng nhìn theo bóng lưng của Eales đang bước đi.

"Làm gì đấy, đi thôi nào. Vòng lặp thu thập nguyên liệu sắp bắt đầu rồi."

"Chăm sóc Nene cũng vất vả thật đấy nhỉ."

"Chà, dù sao cũng là bạn thanh mai trúc mã mà. Đứa nào đứa nấy đều cá tính mạnh. Thử đặt mình vào vị trí người điều phối xem."

"Rõ ràng là cậu đang tận hưởng còn gì."

"Không vui thì ai mà làm. Tôi chỉ lo mỗi Nene thôi, còn Hop thì giao cho cậu đấy."

"Đừng có thản nhiên đẩy cái đứa khó kiểm soát nhất cho tôi như thế."

Tôi rảo bước lên ngang hàng với Eales đang đi phía trước, rồi cùng hướng mắt về phía con đường.

Ngay khi tôi vừa lấy ra tờ giấy ghi chú danh sách nguyên liệu, tôi cảm nhận được một ánh nhìn. Tôi quay sang, chưa kịp thốt lên lời hỏi xem có chuyện gì, thì người kia đã lên tiếng.

"Vì cậu là bạn thân nhất của tên đó mà, đúng không?"

Cậu ta cứ thản nhiên nói ra những lời như vậy vào phút cuối.

Để rồi tôi lại tự nhủ, mình muốn bảo vệ những tháng ngày bình yên và vui vẻ bên những người đồng đội này biết bao.