Không Có Đàn Ông Nào Trong Trắng! Cứ Thử Mười Lần Đi! - Chương 16

Tàn tiệc đã về khuya. Mặt trời bắt đầu lặn từ khi buổi yến tiệc mở màn, giờ đây đã hoàn toàn khuất bóng, nhường chỗ cho tấm màn đêm thăm thẳm trải rộng khắp vòm trời. Những tàn tia nắng đỏ dịu dàng cuối cùng của Thái Dương tan biến nơi phía tây, để lại một khoảng không tăm tối mịt mùng.

Khắp khu vườn, đèn đường cùng những chùm đèn chùm cuối cùng cũng phô diễn trọn vẹn vẻ rực rỡ, tỏa ra ánh sáng từ tinh thể ma thuật, thắp sáng Hoàng cung Thái Dương và khuôn viên xung quanh bằng vẻ uy nghi chẳng kém gì ban ngày.

Suốt cả buổi tối, Seo-ah luôn sánh bước bên Tiểu thư Istel, được giới thiệu với những nhân vật quyền quý của giới thượng lưu thủ đô, các quý tộc thuộc vương quốc cũ và những thượng nghị sĩ có cảm tình với cô.

Đây là bước chuẩn bị cho những cuộc chiến dư luận trong tương lai. Dù có thuyết phục được Ephelinus hay không, việc để lại ấn tượng tốt trong mắt càng nhiều người càng tốt vẫn là điều vô cùng quan trọng.

Một khi đã định tâm ở lại Genève, cô cần phải có một chỗ dựa vững chắc, và sự ủng hộ này sẽ còn thiết yếu hơn nữa nếu cô thất bại trong việc chiếm trọn trái tim Ephelinus.

“Tôi hy vọng sẽ có thêm cơ hội để tìm hiểu về những điều tiểu thư vừa nói. Rất mong được gặp lại cô.”

Bằng cách cố tình ẩn ý về một ‘lần sau’, cô đã khẳng định chắc chắn ý định tiếp tục gắn bó với Genève.

Ngay cả dưới thời cộng hòa, ảnh hưởng của gia tộc Istel — một trong ngũ đại công quốc của vương quốc cũ — vẫn vô cùng lớn lao. Nhiều người lịch thiệp với Seo-ah đơn giản chỉ vì muốn giữ mối quan hệ tốt đẹp với Tiểu thư Miriam Istel.

Nhìn nét mặt ngày càng khó coi của một vài thành viên Thượng viện thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía mình, cô biết những nỗ lực của mình đã bắt đầu phát huy tác dụng.

‘Thấy chưa? Tôi đang thích nghi với Genève rất tốt đấy chứ…’

Seo-ah đưa ly rượu lên môi, theo thói quen đưa mắt quét quanh phòng tiệc để tìm kiếm bóng dáng Ephelinus.

Chàng vẫn chưa quay lại bên cô, như thể đang né tránh một lời mời nhảy khác. Tuy nhiên chàng cũng không hề rời đi quá xa, có lẽ vì vai trò người giám hộ đã ăn sâu vào tiềm thức từ những ngày đầu cô mới đặt chân đến Genève. Trước khi cô lên đường thực hiện chuyến chinh phạt hắc long, chàng luôn đồng hành cùng cô trong mọi sự kiện chính thức.

Nhưng giờ đây, Seo-ah không còn là cô thánh nữ ngây thơ với tương lai mờ mịt. Cô đã là vị cứu tinh thực sự của Genève, và bên cạnh cô giờ đây đã có bao người đủ sức sánh bước thay cho Ephelinus — như Tiểu thư Miriam Istel đêm nay.

Chính vì thế, Ephelinus mới cảm thấy đủ an tâm để giữ khoảng cách, nhưng vẫn duy trì một tầm mắt vừa đủ để dõi theo cô từ xa.

Cảm giác ấy thật tuyệt, như thể chứng minh chàng vẫn luôn muốn bảo vệ cô. Mọi thứ đều tuyệt vời, ngoại trừ…

‘Cái gì thế này, lại nữa sao.’

Seo-ah khẽ nhíu mày khi bắt gặp bóng dáng chàng. Cảm thấy cổ họng đột nhiên khô khốc, cô nghiêng ly rượu, ngụm một hơi lớn hơn.

Vấn đề là Ephelinus cũng đang thu hút vô số sự chú ý từ những kẻ khác.

Hầu hết họ là những quý cô luôn ngưỡng mộ chàng với danh xưng người đàn ông xinh đẹp nhất Thánh quốc và đều đặn tham dự các buổi giảng đạo của chàng. Có kẻ khao khát chàng cho một đêm ân ái nồng cháy, có kẻ lại là tiểu thư của các gia tộc danh giá, thèm khát dòng máu cao quý của chàng.

Nói ngắn gọn, đó là những người phụ nữ tìm đến chàng như một đối tượng hẹn hò hoặc khao khát về thể xác.

Hay nói cách khác, họ có cùng mục tiêu với Seo-ah.

‘…Đến tôi còn chưa chạm vào được chàng, mấy người thực sự nghĩ mình có cơ hội sao?’

Dù tự dặn lòng như thế, trái tim cô vẫn đập liên hồi vì lo ướt trước ý nghĩ Ephelinus có thể thuộc về tay kẻ khác.

Nụ cười chàng dành cho họ trông ấm áp, dịu dàng và đầy tình tứ hơn hẳn những nụ cười chàng trao cho cô.

Cô biết đó vẫn chỉ là nụ cười lịch sự mà chàng thường dùng mỗi khi từ chối cô, nhưng ngọn lửa ghen tuông vẫn thiêu đốt tâm trí cô từ bên trong.

Trái tim vốn đã chằng chịt tổn thương vì những lời từ chối liên tiếp của chàng lại bùng lên một cơn giận dữ u tối chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy.

Nhất là trong tình cảnh này, khi chàng thậm chí chẳng buồn ngoái nhìn cô lấy một lần, cho dù cô có ngoái nhìn bao nhiêu bận đi chăng nữa…

Một làn sóng thất vọng và bực bội dâng trào mạnh mẽ trong lòng cô.

Đúng lúc đó, một người phục vụ đi ngang qua với chiếc khay trên tay, Seo-ah liền vươn tay lấy một ly rượu mới mang màu vàng nhạt lấp lánh.

Cô chẳng thể làm khác được — lồng ngực đang rát uổng, cô cần một giọt rượu để vỗ về cổ họng khô khát. Nếu Miriam còn ở đây, có lẽ cô ấy đã lên tiếng nhắc nhở, nhưng tiểu thư đã tạm rời đi để bàn công chuyện với vài người quen thuộc giới quý tộc.

Thế nên, khi Seo-ah nhấp một ngụm rượu từ ly mới và kín đáo liếc về phía Ephelinus…

‘…Lại là ai nữa đây?’

Lông mày cô nhíu chặt lại đầy khó chịu khi cảm nhận được một ánh nhìn nhớp nháp chĩa vào lưng mình từ phía sau. Đây là một sự khó chịu hoàn toàn khác so với lúc nãy.

Cô đã mất công đếm xem điều này đã lặp lại bao nhiêu lần trong đêm nay.

Kể từ khi đến Genève, sự nhạy cảm của Seo-ah đối với ánh nhìn của người khác ngày càng trở nên sắc bén. Cô đã quá quen với những ánh mắt thờ ơ hay ngưỡng mộ, thản nhiên để chúng lướt qua mà chẳng tốn công suy nghĩ.

Nhưng đêm nay, lại có những ánh nhìn xa lạ phóng đến từ nhiều hướng, hoàn toàn khác với những gì cô từng nhận được khi còn là một thiếu nữ hay khi khoác trên mình bộ giáp Thánh Knight.

Seo-ah biết quá rõ những ánh mắt đó hàm chứa điều gì.