Infinite Dendrogram - Màn đệm: Khủng hoảng kinh doanh

□Ngoại ô Hoàng đô Vandelheim, Trụ sở của ＜Tam Giác Trí Tuệ＞

"Hiện tại, việc kinh doanh của clan chúng ta đang ở trong tình trạng nguy cấp."

Phòng họp tại trụ sở của ＜Tam Giác Trí Tuệ＞.

Vào khoảng thời gian đã trôi qua kha khá kể từ sau chiến tranh, trong buổi họp toàn thể đầu tiên thời kỳ hậu chiến, đó là câu nói mở đầu của Hollheim, phó chủ sở hữu.

Nghe vậy, trên gương mặt các thành viên trong clan không hề có sự ngạc nhiên, mà chỉ bày tỏ sự thấu hiểu cay đắng với kiểu "Chắc chắn là vậy rồi...".

"Trước tiên, chi phí trong cuộc chiến lần này đã tiêu tốn quá nhiều."

Vừa chiếu tài liệu lên máy chiếu, Hollheim vừa tiếp tục giải thích.

Dữ liệu hiển thị có sắc đỏ vô cùng đậm.

Dù có sự viện trợ tài chính từ Hoàng quốc trong sự kiện ＜Tri Flags＞, nhưng tất cả đều đã được dồn hết vào chiến tranh.

Hay nói đúng ra, có rất nhiều kẻ, lấy Franklin làm đầu tàu, đã tự bỏ tiền túi ra gánh vác.

Từ trên xuống dưới trong clan, ai nấy đều đã vắt kiệt sức lực, thậm chí vượt qua cả giới hạn trên sân khấu lớn này.

"Do chi phí quân sự cũng có vẻ bị cắt giảm để phục vụ cho việc tái thiết và quá trình biến thành chư hầu trên thực tế, nên các khoản trợ cấp từ nay về sau sẽ ngặt nghèo hơn đôi chút."

Giống như những gì đã diễn ra với ＜LotJ＞, ngân sách của ＜Tam Giác Trí Tuệ＞ cũng đang bị cắt giảm.

Cố mà nói thì, ngân sách vẫn được rót riêng cho cá nhân Franklin, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến các hoạt động của ＜Tam Giác Trí Tuệ＞ cả.

Cụ thể đó là chi phí chế tạo những con quái vật cải tạo nhằm cải thiện tình hình lương thực, ví dụ như dùng cho việc khai hoang hay "những con quái vật cải tạo sau khi được phóng thích vẫn chỉ tấn công quái vật hoang dã để thu hồi vật phẩm lương thực".

Trước đây, dù làm điều tương tự cũng chỉ vô nghĩa như việc hắt nước vào sa mạc, nhưng dạo gần đây, hiệu quả đã được phát huy rõ rệt ở vùng Tây Nam Hoàng quốc.

Sự cải tạo đất đai nhờ thiết bị bị bỏ lại bởi vị Hoàng vương đã chết (chưa chết), và sự bình thường hóa chu kỳ tài nguyên của thế giới tự nhiên do 【Hoàng Ngọa Tọa】 biến mất.

Khu vực phía Tây Nam, nơi càng cách xa 【Địa Long Vương】 — một nguyên nhân khác — càng trở nên rõ rệt hơn điều đó.

Hoàng quốc lúc này đang ở trạng thái dồn toàn lực vào việc sản xuất lương thực tại các khu vực khai phá mới, trong khi vẫn phải duy trì bằng số lương thực còn lại và nhập khẩu từ Vương quốc.

Tiện thể, trong dự án đó, Franklin đang phải lao động như một con ngựa kéo xe.

Cô ta đang ở trong trạng thái án treo, bị trói buộc chặt chẽ bởi hợp đồng vì đã gây ra chuyện sau khi chiến tranh kết thúc, đến mức chẳng thể thụt trỏ ngân sách để dùng cho những con quái vật của riêng mình.

Thêm vào đó, với tư cách là thông tin tuyệt mật, cô còn đang hợp tác phát triển 【Remover】.

Cứ như thế, phần lớn thời gian đăng nhập hiện tại của cô đều bị lấp đầy bởi công việc.

Nói ngắn gọn là cô đang bận tối mặt tối mũi để trả giá cho những rắc rối do chính mình gây ra, đến mức chẳng còn tay chân nào để lo đến chuyện khác.

Dẫu vậy, hiện tại của cô vẫn đang được cổ vũ bởi mục tiêu "tái thách thức với Phiên bản III (Tam thức)".

◇

Nói nhỏ ngoài lề một chút, trong số các ＜Siêu Việt＞ tham gia ＜Tam Giác Trí Tuệ＞ giữa lúc chiến tranh, nhóm Hikaru là ＜Đội Igoronak＞ thì đã rút lui từ trước, nhưng Đại tá hay còn gọi là 【Xa Kỵ Vương】 Murdock Martinez vẫn còn tại vị.

Tuy nhiên, anh ta không tham gia cuộc họp quản lý lần này.

Lúc này anh ta đang tham gia nhiệm vụ tiêu diệt quái vật bị lưu động hóa do sự thay đổi của môi trường.

Bản thân anh ta trong chiến tranh cũng đã mất đi cỗ xe cộ yêu quý 【Thor Hammer】, tùy tùng 【Đội Phạt Điện Tảo】, cùng nguồn điện khổng lồ đã tích lũy.

Thế nên, hiện tại anh ta đang hoàn thành các nhiệm vụ bằng một chiếc xe cải tiến thuộc loại ＜Ma Giáp dạng chiến xa＞.

Việc sửa chữa 【Thor Hammer】 hiện cũng đang được ＜Tam Giác Trí Tuệ＞ tiến hành, thế nên ít nhất là cho đến khi việc sửa chữa đó hoàn tất, anh ta có lẽ vẫn sẽ ở lại đây.

Nhìn vào mức độ hòa nhập, có khi dù sửa xong rồi thì anh ta vẫn tiếp tục ở lại cũng nên.

Nhân tiện nhắc đến chuyện sửa chữa, ban đầu người ta tưởng rằng ＜Đội Igoronak＞ cũng cần phải sửa chữa 【Hồng Thủy Tinh Chi Phá Toái Giả】, nhưng hình như họ đã có được kết nối với một kỹ thuật viên (.............) có thể sửa chữa theo một con đường khác.

◇

"Không thể vực dậy nhờ việc bán mẫu mới sao?"

Trước tình hình kinh doanh ngặt nghèo của clan, Zelbar, một thành viên kỳ cựu, lên tiếng.

【Marshal III】 mà anh ta nhắc tới là một cỗ máy hiệu năng cao, mạnh hơn hẳn so với 【Marshal II】.

Đặc điểm đáng chú ý nhất là việc nó đạt được khả năng kháng ma thuật kiên cố, từ đó có thể đảm nhận vai trò chống chịu (tank) ngay cả trong những trận chiến ở đẳng cấp max cấp của Thượng cấp chức.

Dù là lực lượng yếu kém ở chiến trường địa ngục nơi các Chức nghiệp Siêu việt và ＜Siêu Việt Embryo＞ hoành hành, nhưng họ — những kẻ tạo ra nó — cũng đã bảo đảm rằng đây là một chiến lực cực kỳ hữu dụng trong phạm vi đàng hoàng.

Dù giá có đắt hơn chút đỉnh (gấp ba lần) so với 【Marshal II Cải】, nhưng hiệu năng mang lại hoàn toàn xứng đáng với mức giá đó.

"Mẫu mới đó... có vẻ cũng bắt đầu đáng ngờ về việc liệu có bán được hay không..."

Thế nhưng, sắc mặt của Hollheim lại tối sầm lại.

"...Tại sao chứ?"

"Cuộc chiến lần này, đối với clan cũng mang ý nghĩa quảng bá cho mẫu mới."

"Ra vậy."

Có một thuật ngữ gọi là Chứng thực thực chiến (Combat Proof).

Dù thông số trên catalogue có ưu việt đến đâu, việc nó hoạt động tốt đến mức nào trong môi trường thực chiến, và có thể đặt bao nhiêu độ tin cậy vào đó là điều vô cùng quan trọng đối với vũ khí.

Cho đến nay, nó đã được sử dụng vài lần trong các trận chiến đối đầu với quái vật, nhưng 【Marshal III】 là một cỗ máy chống chịu được tính toán cả cho việc chiến đấu đối kháng ma thuật.

Cuộc chiến lần này... những trận chiến đối kháng nhân loại là cơ hội tuyệt vời để chứng minh tính hữu dụng của nó......... thế nhưng.

“まず, ＜フルメタルウルヴス＞に nạp vào した khung máy móc が đội quân tiền tiêu chiến で toàn て phá 壊されました”

“““あっ……”””

【 quang vương 】と【 Ma Vương 】が bạo れた kết quả である.

Lưu thạch に chuẩn ＜ siêu cấp ＞トップクラスと＜ siêu cấp ＞ の コンビは tương tay が ác すぎた.

『しゃあない. Thiết り thế えよう』. そんな không khí がメンバーに拡がる.

だが, これは tự の khẩu である.

“Thứ に, một ngày mục の sẽ chiến に tham gia した khung máy móc も hắc tam quỷ くんや hổ anh さん の カスタム cơ も hàm めて toàn て壊れました”

““がふっ……!””

パイロット tổ が huyết phản phun を phun いた.

Bỉ らも ngoan trương った の だ. めちゃくちゃ ngoan trương った の だ.

だが cuối cùng には toàn diệt しているし, gì なら『 lúc ban đầu から đại tá がソロで bạo れても kết quả cùng じじゃねえ の? 』とか ngôn われている の だ.

パイロット đạt は khóc いた.

かわいそうなパイロット……!! ひとえに đại tá が cường ェせいだが…….

“そして…… Hoàng đô の phòng vệ đại đội に hồi していた khung máy móc がテロリストにボコボコにされました. しかも, 【アウトレイル】に hoàn bại です……”

“““ごふっ……!”””

メカニックが toàn viên đảo れた.

Chiến tranh trung に khởi きた ra tới sự で một phen ひどい kết quả がそれである.

Mới nhất duệ cơ が gì nhiều thế hệ も trước の thiếu 陥 cơ に, số で thắng っていながら toàn bại した の だ.

Tương tay は＜マジンギア＞ の フリした cao tính năng ゴーレムだが, そんなことは chút tế な lời nói である.

カタログ tính năng が cao いわりに, toàn く sinh động していない.

Ác い ý vị で の thật chiến chứng minh が tích み trọng なった khung máy móc.

それが hiện trạng の 【マーシャルⅢ】である.

“Hoàng quốc quân からも『これなら【マーシャルⅡ sửa 】 の ままでいいかな……』, と”

ただでさえ quân sự phí を phục hưng dư tính に hồi し thủy めた hoàng quốc である.

しかもテロでは thừa ったパイロットに người chết và bị thương đa số.

『これはちょっと……』となっても vô lý はない.

Đừng に【マーシャルⅢ】が ác い訳ではないが, binh khí は kết quả が đại sự である.

“し, kiểu mới を…… Càng なる kiểu mới を làm るしか……”

“そ の dư tính がありません”

というか, 【マーシャルⅢ】にしてもメンバー đạt が dư tính も vật tư và máy móc も hảo き phóng đề に sang りまくった mấy chục の thí làm cơ の trung から giống nhau に sử えそうなも の をブラッシュアップした khung máy móc な の だ.

Sau の khung máy móc は chế phẩm hóa に đến らず, thải tính は lấy れない.

そして duy nhất thải tính が lấy れそうだった【マーシャルⅢ】があ の có り dạng.

Nay の trạng thái でもう một lần cùng じことをやろうとしたら, đảo sản đãi ったなしである.

“という訳でしばらくは đã tồn khung máy móc と tân quy オプション の sinh sản と buôn bán で tài chính を giá ぎます. Hạnh いにも vương quốc と hoàng quốc の gian でジョブクリスタル sĩ dạng が hòa hoãn hóa され, thao 縦 sĩ hệ thống の tăng thêm も thấy 込めます. まずは tân quy khách hàng へ の buôn bán とオーダーメイドによる đồ trang や trang trí をセールスポイントに……”

“それだけ!? それだけしかできない の!?”

“Cứu いはないんですか……!?”

ホールハイム の cử げた kiên thật なプランに, thú vị người đạt が tuyệt vọng の thanh を thượng げる.

“Chiến trước の dư tính がほとんど tàn ってない の で, まず trữ kim しなければ gì もできません”

“Súc sinh! Gì で dư tính が tàn ってないんだ!”

“これまで hảo き phóng đề に làm りまくっていたからですよ”

むしろロボット binh khí を gì mười chủng loại も khai phát していた の によくもっていた phương である.

Hoàng quốc という tài bố は đại きかった.

Thực liêu はないけど tư liệu sống と tài chính はあった の だ, こ の quốc.

Tài bố の nữu を đính められた nay となってはかつて の ようにはいかない.

＜LotJ＞と cùng dạng に＜ duệ trí の tam giác ＞も転 đổi điểm を nghênh えたと ngôn える.

“そして tân quy khai phát するオプションについてですが, thổ mộc tác nghiệp や nông tác nghiệp dùng の も の を ưu tiên します. Hiện trạng の hoàng quốc では nhất もニーズに hợp った trang bị です の で”

“““あー……”””

Kỹ thuật giả の phản ứng が “それもアリだな” と “えー……” で nhị phân された.

こ の biên り, ロボット hảo きでも thú vị の vi いが ra ている.

“Sử dụng が minh xác で chiến đấu dùng ほど số trị を yêu cầu しない phân, thật hiện tính は cao いと thấy ます. BFさん の シミュレーションがあれば nạp kỳ も đoản súc できるでしょう”

「……cũng có quái vật, lại thêm cả tính năng chiến đấu có thể kết hợp với việc khai hoang nữa……」

「Hay là khoan chiến đấu nhỉ……」

「Nếu tham lam thì ngân sách lẫn thời gian sẽ phình to, rủi ro thất bại phát triển sẽ tăng vọt. Về phần đối phó với quái vật, hãy để cho các ＜Chủ Nhân＞ chuyên nhiệm vụ tiêu diệt như ＜Hắc Thiết Lang＞ lo đi」

Cái bang phái này, hễ cứ đụng đến việc phát triển trang thiết bị chiến đấu là đứa nào đứa nấy cũng đặt mục tiêu quá cao rồi ngã ngựa.

Chỉ vì trót chế tạo ra được 【Đế Quốc Vinh Quang】 mà tiêu chuẩn về hiệu năng mong muốn đã bị đẩy lên vượt mức chiếc đó rồi.

Hơn nữa, vì Calyute—thành viên chủ chốt kiêm trụ cột về mặt kỹ thuật nhờ năng lực kỹ thuật đảo ngược—không có mặt, nên độ khó hiện tại đã cao hơn so với thời điểm đó.

Về vấn đề này, một vài người đã thầm nghĩ kiểu như 『Calyute ơi mau về đi』, nhưng nếu chính chủ nghe thấy chắc chắn sẽ giơ ngón giữa cho xem.

「Nói lại lần nữa. Phương hướng hoạt động của bang phái chúng ta sẽ tập trung vào việc sản xuất các cỗ máy hiện có và phát triển tùy chọn chuyên dụng cho việc khai hoang. Những ai muốn phát triển kiểu máy chiến đấu mới thì trước hết hãy bắt đầu từ việc gây quỹ đi. Như tôi đã đề cập lúc nãy, chúng ta cũng có thể mở rộng thị trường sang các ＜Chủ Nhân＞ của Vương quốc, nên việc kiếm vốn thông qua việc bán các tùy chọn hoặc vũ khí độc quyền hẳn sẽ dễ dàng hơn」

Tự lực gầy dựng chi phí phát triển.

Chính vì trước khi 【Nguyên Soái II】 hoàn thành, họ đã từng nướng sạch tiền thưởng kiếm được từ nhiệm vụ và tiêu diệt vào những vụ nổ của máy thử nghiệm. Dưới sự dẫn đầu của Hohenheim, các thành viên kỳ cựu biết rõ thời kỳ đó vẫn cảm thấy tình hình hiện tại hãy còn đỡ chán.

Cứ thế, khi phương hướng hoạt động sắp tới được nêu ra và cuộc họp chuẩn bị đi đến hồi kết……

「Ừm……」

Ruffia, một Tian thuộc về ＜Trí Tuệ Tam Giác＞, rụt rè bước vào phòng họp.

Lẽ ra cô ấy không tham gia cuộc họp mà nhận trách nhiệm túc trực tiếp nhận liên lạc từ bên ngoài vào ngày hôm nay.

「Đã xảy ra chuyện gì sao？」

「Dạ, vừa rồi chúng ta vừa nhận được lời đề nghị đầu tư……」

「「「Đầu tư!？」」」

Nghe đến từ đó, các thành viên nhao lên và đôi mắt bỗng thay đổi sắc thái.

Nếu có tiền, một nguồn vốn khổng lồ thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

Đôi mắt họ ánh lên vẻ kỳ vọng kiểu như 『Biết đâu lại được tha hồ phát triển máy mới tẹt ga đây hú hoo!』.

「…………」

Hohenheim cũng trầm ngâm suy tính.

Anh đã tính đến khả năng nhận được những lời đề nghị như thế từ các thương nhân có thế lực hoặc đại quý tộc, nhân cơ hội Đế Quốc cắt giảm việc tài trợ vốn với tư cách nhà bảo trợ.

Việc thúc đẩy phát triển các tùy chọn khai hoang cũng là để dễ bề kêu gọi số vốn đầu tư đó trong bầu không khí khai hoang của Đế Quốc.

Thế nhưng, rốt cuộc là kẻ nào, từ đâu lại ngỏ ý đầu tư trước cả khi thông báo đó được đưa ra chứ？

「Từ đâu tới vậy？」

Hohenheim gặng hỏi về nhà đầu tư bí ẩn.

Đáp lại điều đó, câu trả lời của Ruffia là……

「Từ ＜Nguyệt Thế Hội＞, bang phái hàng đầu của Vương quốc Alter ạ」

Đó là điều mà không một ai có thể ngờ tới.

「「「…………Hả？」」」

Thắc mắc nổi bật lên trong tâm trí đa số thành viên chính là 『Tại sao chứ？』.

Hohenheim cũng biến sắc, méo mặt lẩm bẩm 『Chuyện này bắt đầu trở nên kỳ quặc rồi đấy……』.

Khi chiến tranh kết thúc và hai quốc gia bước đi trên những con đường mới…… các bang phái hàng đầu của cả hai nước cũng chuẩn bị bước vào một sự biến đổi lớn lao.

To be continued