Infinite Dendrogram - Chương 2: La Place Phantasma

■Về một vị thần/ác ma nào đó

Liên quan đến cuộc chiến giữa Vương quốc và Hoàng quốc, Kardina đã tung ra rất nhiều nước đi.

Không, chính xác thì đó không phải là Kardina.

Kẻ chồng chất những âm mưu chính là chân chính tà thần ẩn mình đằng sau quốc gia.

Vô hạn cấp khế ma — kẻ từng bại dưới tay Vô hạn chức và bị nhúng vào ... chính là tàn tích của nó, La Purasu Fantasma.

Ả đã tung ra vô số nước đi.

Thực chất, ả đã bắt đầu tác động từ trước khi nhậm chức nghị trưởng... ngay từ khoảng thời gian vừa có được thể xác tạm thời Shassy hiện tại.

Việc can thiệp vào sự kế vị ngai vàng của Hoàng quốc, thổi bùng lên cuộc đấu đá ngầm giữa các hoàng tử chính là thủ đoạn của ả.

Dẫu vậy, một phần kế hoạch cũng thành công là nhờ vào mưu đồ của tiên hoàng – kẻ hằng khao khát một nhân loại mạnh mẽ hơn.

Dù sao đi nữa, mục đích ban đầu vào thời điểm đó là làm suy yếu các nước khác để Kardina – nơi ả sẽ nắm giữ quyền lực trong tương lai – có được sức ảnh hưởng to lớn đối với phần còn lại.

Nhưng sau khi cảm nhận được sự ra đời của [Tà thần] đương thời... tam vương nữ Theresa của Vương quốc, mục đích của ả đã chuyển thành việc đánh thức kẻ đó.

Vì đã nhìn thấy trước tương lai Hoàng quốc rơi vào cảnh đói kém, ả tính toán rằng chỉ cần khơi gợi một cách vừa phải thì chiến tranh sẽ nổ ra, sản sinh ra vô số tài nguyên tử thi và dẫn đến sự thức tỉnh của [Tà thần].

Hơn nữa, Shassy – thể xác tạm thời hiện tại – có lòng trung thành cực cao với La Purasu, độ thích hợp làm vật chứa cũng thuộc hàng cao nhất từ trước đến nay, giúp cho một La Purasu vốn bị giới hạn quyền năng đáng kể vẫn có thể dễ dàng nhìn thấu tương lai.

Nếu hội tụ đủ các điều kiện thuận lợi nhường này, La Purasu tin rằng lần này mình nhất định sẽ đạt được mục đích tối thượng.

Những toan tính đó bắt đầu chệch hướng khi ả phát hiện ra rằng vào lúc này, kế hoạch của các quản trị viên hiện tại... các AI quản lý đã bắt đầu chính thức vận hành.

Đúng vậy, sự ghé thăm của các ... chính là thời điểm dịch vụ của khai mở.

Những chân chính, khác hẳn với đám hàng nhái nhằm tạo ra tiền lệ... thứ trông có giống như tộc Cat trước kia.

Sự rót vào ồ ạt của những thực thể bất tử vốn không có mặt trên thế giới này... nhưng lại mang sẵn trong tay sức mạnh đặc biệt.

Hiển nhiên là điều đó sẽ làm lung lay dữ dội các dự đoán của ả.

Dẫu vậy, việc ngăn chặn trước từ sớm là điều bất khả thi.

Các AI quản lý... những "Hóa thân" là đối tượng vô cùng phức tạp đối với ả.

Lý do duy nhất khiến ả có thể giành lại dù chỉ một chút tự do vào lúc này là vì khi chúng xâm lược trước kia, những Cổ Long vốn là quyền quản trị viên thay thế kiêm ngục tốt đã bỏ bê công việc và tẩu thoát.

Ả phần nào cảm thấy biết ơn vì điều đó.

Dẫu vậy, gạt những chuyện đó sang một bên thì bọn chúng vẫn là những kẻ rất khó chạm tới.

Không có Job cũng chẳng phải quái vật, họ nằm ngoài tầm quyền năng của La Purasu, và ả chỉ có thể quan sát thông tin một cách gián tiếp qua do họ điều hành hay đấu trường nơi Tom Cat ngự trị ngôi vương.

Ngược lại, bản thân họ cũng không thể nhúng tay vào bản thể của La Purasu – kẻ quản lý cốt lõi của hệ thống Job – để tránh làm tổn hại đến việc vận hành thế giới... hệ thống mang đậm chất game này.

Đó là những sự tồn tại khó lòng can thiệp lẫn nhau.

Tuy nhiên, La Purasu cũng hiểu rõ rằng tình hình hiện tại là một diễn biến bất lợi đối với bản thân.

Dù chỉ là gián tiếp, nhưng nếu quan sát các "Hóa thân" suốt hai nghìn năm, ả thừa sức hiểu rõ điều đó.

Nếu các "Hóa thân" đã hành động rầm rộ đến mức này, điều đó có nghĩa là kế hoạch của họ đã đạt đến giai đoạn cuối hoặc tiệm cận giai đoạn cuối.

Và khi kế hoạch của họ hoàn tất, ả không thể biết được thế giới này cùng với bản thân mình sẽ ra sao.

Những kẻ mang cấp bậc vô hạn tụ tập bè phái sẽ làm những gì ư? Một hay hai thế giới cũng có thể sinh ra hoặc biến mất.

Chính bản thân bọn họ trong quá khứ đã minh chứng cho điều đó.

Chính vì thế, trước khi các "Hóa thân" đạt được mục đích, ả buộc phải hoàn thành mục đích của chính mình.

Do đó, trước khi các ghé thăm, Shassy... ý chỉ La Purasu Fantasma đã bắt đầu chuẩn bị tiếp đón tại Kardina – nơi ả đã nhậm chức nghị trưởng.

Tại nghị viện, thông qua việc sử dụng các dự đoán để ban ơn cho các nghị sĩ thuộc quyền và trừng phạt những kẻ đối địch, ả từng bước củng cố tầm ảnh hưởng của vị tân nghị trưởng đối với nghị viện.

Bằng quyền lực được gầy dựng như thế cùng với nguồn tài chính của bản thân, ả thúc đẩy chính sách ưu đãi .

Tất cả để tiến cống cho kế hoạch của chính mình, để nắm giữ trong tay dù chỉ thêm một chút những quân cờ.

Có quá nhiều việc... quá nhiều việc phải làm.

Dù vậy, vừa tận dụng quyền tính toán hiện có thể tự do sai sử trong hệ thống, La Purasu vẫn ôm mộng thúc đẩy kế hoạch của bản thân giữa một thời đại biến động khôn lường.

Và đúng như những gì ả từng lo ngại, cùng với việc phát hành, một lượng lớn các vô danh ghé đến, khiến không chỉ riêng La Purasu mà ngay cả bản thân cũng phải gào thét vì quá tải xử lý.

Trải qua cảm giác nhức nhối tựa như đau đầu do tình trạng quá tải của cỗ máy tính toán, ả thầm mắng mỏ trong lòng đám Vô hạn chức đã cải tạo mình.

Lượng người dung nạp một khi đã ổn định thì độ chính xác của dự đoán chắc cũng sẽ hồi phục, nhưng trước mắt quãng thời gian tới sẽ vô cùng gian nan.

Dẫu vậy, vì tương lai sau này, La Purasu vẫn tiếp tục việc quan sát thông qua các Job.

Giữa lúc đó, trong số những kẻ vừa có được Job mới... ả đã tìm thấy hai người đàn ông.

Giữa muôn vàn kẻ phàm tục, có hai người đàn ông mang sắc thái hoàn toàn khác biệt.

Một người mang bầu không khí gợi lại cho ả chút hoài niệm đâu đó.

Dẫu vẫn chưa thể khẳng định chắc chắn, nhưng đây là một sự tồn tại khiến người ta phải nghi ngờ liệu có phải hay không.

Người còn lại là một người đàn ông hoàn toàn vô danh.

Không một mảnh hoài niệm vương vấn, thế nhưng chính vì bản chất của thứ mà ả từng cai quản, La Purasu biết rõ rằng hắn là kẻ sở hữu một số phận khác biệt hoàn toàn với người thường.

Giống như một khối cầu phát quang đang rơi vào trong lòng khối đá. Một cái nhìn là thấy rõ sự khác biệt một trời một vực.

Và trớ trêu thay, khả năng mà hắn sẽ sở hữu ở thế giới này lại có độ tương thích tuyệt đối với cô ta.

Cô ta trầm ngâm, rồi đưa ra kết luận.

Cảm giác hoài niệm đó, tạm thời gác lại một bên.

Cô ta phán đoán rằng có lẽ lúc này dẫu có tiếp xúc thì cũng chỉ thành kẻ địch chứ không thể thành đồng minh.

Hơn thế nữa, bản thân phải thu phục cho bằng được người đàn ông định mệnh mang tính hiếm có khó tìm đồng thời vô danh tiểu tốt đã bước xuống hạ giới này.

Nhưng hiện tại, vì gánh nặng xử lý đè nặng lên bản thân và thể chính, cô ta thậm chí còn chẳng thể mượn nổi thể xác của vật chủ, tương lai cũng không tài nào đọc được một cách chuẩn xác.

Dùng thứ gì để níu giữ người đàn ông định mệnh đây.

Sau hồi suy nghĩ, ——La Place liền ra lệnh cho cái chassis của vật chủ phải ngỏ lời cầu hôn với người đàn ông ấy.

Ném thẳng nhiệm vụ cho nữ vu của mình, bảo rằng dẫu có là tiền tài, quyền lực hay thể xác đi chăng nữa thì cũng phải tìm mọi cách mà trói chặt lấy người đàn ông đó.

Cái thói quen «vứt bỏ gánh nặng vào phút chót» vốn sau này cũng sẽ khiến cho cộng sự của cô ta là Voinich phải khổ sở ấy lại tiếp tục tái diễn ở đây.

Dường như khi quyền năng không phát huy tác dụng thì cô ta rất dễ rơi vào tình trạng này. Ngay cả khi sinh thời, lúc còn ở cấp thấp hay cấp cao thì cô ta cũng toàn đẩy việc khó cho em rể hay em dâu.

Và cái chassis vốn dĩ chẳng thể thốt lên lời từ chối La Place kia đã ngoan ngoãn chấp hành mệnh lệnh…… chẳng hiểu vì sao mà chưa kịp đưa ra một điều kiện trao đổi nào, người đàn ông ấy…… Fatum đã đồng ý lời cầu hôn của cô ta.

Cứ thế, La Place Phantasma trở thành người đã có gia đình, ──và có được trong tay quân cờ để vươn tới cảnh giới tối thượng.

◇◆◇

□■【Long vương lưu vong Dragnomad】・Biệt thự của nghị trưởng

"Đúng như những gì ta đã lo ngại, trận quyết chiến với 【Thiên Thần】 sẽ diễn ra sớm hơn dự kiến. Cụ thể là ngày mai."

Đêm muộn của ngày thứ hai chiến tranh kết thúc ở phương Tây.

Sau khi sự kiện tại Winter Orb khép lại, La Place đã thông báo như thế trên chiếc giường trong phòng ngủ ở biệt thự của nghị trưởng.

"Vậy sao?"

Trên chiếc giường cỡ lớn, Fatum cũng đang nằm sóng soài.

Cứ hễ ở bên cạnh chassis là thể xác của La Place lại nhập vào thế này.

Vốn là chuyện thường ngày nên cậu ta cũng đã quen.

"Ta cứ tưởng nó sẽ kéo dài thêm chút nữa chứ."

Cuộc đối đầu với , chiến dịch cắt đứt lương thảo nhắm vào Dragnomad.

Nghị viện vẫn đang phục tùng nhờ vào những thành tích trước đây cùng sự kinh hãi dành cho La Place, nhưng nếu cứ kéo dài thêm nữa thì tình hình sẽ khó lòng duy trì.

Đây là đất nước của thương nhân. Nếu bỏ lỡ cơ hội kinh doanh đi kèm với sự chấm dứt của chiến tranh phương Tây, ơn huệ lẫn sự kính sợ rất có thể sẽ biến thành thù hận.

Bên kia đang nhắm đến điều đó…… lính tính là thế.

"Vẫn có khả năng đó từ trước, nhưng đòn chí mạng chính là việc rò rỉ thông tin tại Winter Orb. Dường như có liên lạc từ Laputa gửi về vương quốc, nhưng…… đã bị 【Thiên Thần】 chặn thu(・・) rồi."

"A, rắc rối to đây."

Sự kháng cự của thị trưởng Rogue đã khiến thông tin mà Zacharia nắm giữ lọt ra ngoài vương quốc, và Teresia bị lộ tẩy là 【Tà thần】.

Chắc hẳn là họ đã truyền đạt chuyện đó cho vương quốc…… Đệ nhất công chúa.

Thế nhưng, thông tin ấy lại lọt đến tai người đàn ông khao khát được tiêu diệt 【Tà thần】 hơn bất cứ ai.

Không thể trách phía vương quốc được. Kẻ nắm giữ công nghệ có thể chặn thu được thông tin mới là có vấn đề.

……Chà, mà nguồn gốc thông tin ban đầu vốn dĩ là ở Kaldina cơ mà.

"Nhưng mà, thay vì đến vương quốc để giết cô ta, hắn lại chạy đến đây nhỉ."

"Về phía bọn chúng, trước khi thế giới có những chuyển biến lớn vì chuyện này, chắc hẳn chúng định tống khứ chúng ta—những kẻ cứ thích chõ mũi vào chuyện bao đồng—trước đã. Vứt bỏ phương án chiến đấu trường kỳ và đến để giải quyết dứt điểm đây."

Hay là, từ phía AI quản lý đã có lời nhắn nhủ nào đó chăng.

"Debuff cuối cùng cũng chấm dứt rồi, đúng là thời điểm thích hợp để chiến đấu đấy chứ."

Lớp debuff giảm một nửa toàn bộ chỉ số từng bị áp lên người Fatum do vi phạm hợp đồng vào sự kiện Vencer lần trước.

Thời hạn của lớp debuff đó đã qua và được gỡ bỏ.

Đã vài lần giao tranh với 【Thiên Thần】, nhưng cuối cùng thì Fatum cũng có thể chiến đấu hết sức với tư cách là kẻ “mạnh nhất về ma pháp”.

Tuy nhiên……

"Nhưng mà, bên đó chắc vẫn chưa tung hết sức đâu nhỉ?"

"Ừm. Vẫn chưa thể hiện nổi một nửa thực lực nữa là."

Bên phía đó cũng là một kẻ “mạnh nhất về ma pháp”.

Kinh nghiệm, vốn liếng, cùng kỹ thuật đều vượt trội hơn Fatum một khoảng trời xa.

"Hơn nữa Zacharie và Wilfrid cũng không có ở đây."

Zacharia đã dính Death Penalty trong lúc làm tác chiến tại Winter Orb ở phía bắc, còn Voinich thì tham gia cuộc chiến ở phương Tây với nhiệm vụ nhân cơ hội đưa Teresia đào thoát.

Họ không thể tham gia vào cuộc đối đầu lần này với 【Thiên Thần】 và được.

Các chiến đấu nhân viên khác của phần lớn các ＜Sephirot＞ hay ＜Major Arcana＞ cũng tương tự như vậy.

Đã xuất kích hết, đã cạn kiệt, và chiến lực đàng hoàng thì chỉ có mỗi Fatum.

"Thế ngày mai sẽ diễn ra cục diện thế nào đây?"

"Đầu tiên, từ bên ngoài Dragnomad, 【Thiên Thần】 sẽ sử dụng một đại ma pháp vượt qua cả áo nghĩa siêu cấp."

"……? Ừm, rồi sao nữa?"

Dù ôm ối một chút không khoẻ cảm (cảm giác bất thường), Fatum vẫn giục cô nói tiếp.

"Ngươi hãy dùng trang bị chuyên dụng chống Thiên Thần để đỡ đòn tấn công đó. Cứ thế bắt đầu giao chiến với 【Thiên Thần】. Thế nhưng, trong khoảng thời gian đó, ＜Thiên Thần Cơ Quan＞ sẽ xâm nhập vào thành phố và đến ám sát ta."

"Sau đó thì sao?"

"Chassis sẽ chết."

"…………"

Trước lời nói của Laplace, Fatum hơi nheo mắt lại.

"Điều quan trọng là sau đó cơ."

Phớt lờ thái độ của anh ta dù là vô tình hay cố ý, Laplace tiếp tục giải thích về kế hoạch cho ngày mai.

Giải thích về trận chiến sẽ chi phối tương lai của họ, giống như cuộc chiến ở phương Tây……

To be continued