Giáo Sư Thiên Tài Muốn Một Cuộc Sống Nhàn Hạ - Chương 222

Như tôi đã nhiều lần đề cập, mỗi đại học viện trong số bốn cái tên danh giá đều sở hữu một đặc trưng rất riêng. Nếu Amethyst nổi tiếng về học thuật, Sapphire vang danh nhờ tài võ biền, thì Peridot lại thấm đượm nét thánh thiện.

‘Phép thuật thần thánh chính là sở trường của họ.’

Thánh thuật vốn quản lý các ban phúc, đồng thời mang hiệu ứng chế ngự ma quỷ, tự nhiên trở thành tấm bình phong che chở cho Đế quốc khỏi mối hiểm họa từ Ma Giới.

“Chúng ta đã tới Thánh Đô rồi. Kia là nơi hội tụ của các Thánh Kiếm Sĩ, đằng kia là Sảnh Đường Thánh Pháp Sư, và ở đó thậm chí còn có pho tượng của sư phụ tôi nữa.”

Ma Giới và Đế quốc chia nhau ranh giới dọc theo ‘Dãy Núi Đen’, một địa hình hiểm trở được canh giữ bởi các ‘Thánh Kiếm Sĩ’—những ma pháp kiếm sĩ luyện tập thánh thuật—và một đội đặc nhiệm được biết đến với tên gọi ‘Ranger’.

Bright Dragon, một trong năm đại kiếm sĩ hàng đầu Đế quốc và là một hiệp sĩ Cấp 8, chính là Tối cao Tướng quân của lực lượng Ranger.

Nhận thấy vai trò quan trọng của Bright Dragon trong vụ án này, Yulia cũng đồng hành cùng chúng tôi.

“Hừm. Mỗi lần tới đây, ta lại thấy nơi này thật tẻ nhạt đến phát chán.”

Vì chuyện này có liên quan tới Ma Giới nên Ma Vương cũng đi cùng.

Tôi từng e ngại khả năng phe lũ Duke Roshran phát hiện ra cô ấy rồi gây chuyện, nhưng Ma Vương đã trấn an tôi.

Duke Roshran chỉ có thể mơ hồ cảm nhận qua việc chiêm tinh rằng Ma Vương đang ở Ruby, chứ hắn chẳng thể xác định vị trí chính xác của cô ấy theo thời gian thực.

Tuy nhiên, lại phát sinh một vấn đề khác.

“Sao cô có thể ăn nói với giáo sư như thế hả? Ở nhà cô không được dạy dỗ lễ nghi à?”

“…Cái gì?”

“Đúng vậy, Yulia nói phải đấy. Hãy tỏ ra tôn trọng một chút.”

“Hả!”

Yulia đảm nhận vai trò người giữ kỷ luật vì lối nói năng kỳ quặc của Ma Vương, và vì cô ấy không sai nên tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc uốn nắn lại thái độ của Ma Vương.

“…Một nơi thật tẻ nhạt, thưa giáo sư.”

Ma Vương nghiến răng nghiến lợi cất lời lịch sự, khiến tôi không khỏi đổ chút mồ hôi hột.

‘Bởi thế nên tôi mới bảo cô đừng có đi theo rồi mà.’

Ngay lúc đó,

Tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Đã lâu không gặp.”

“Sư phụ!”

Một người phụ nữ với vết sẹo dài vắt ngang mặt, tạo nên một diện mạo đầy uy nghiêm và dữ dội.

Một con rồng đã làm chủ kiếm thuật, một tồn tại dị biệt.

Một trong năm đại kiếm sĩ của Đế quốc và là thủ lĩnh của lực lượng Ranger.

Được biết đến với danh xưng Hiệp Sĩ Rực Lửa, đó chính là Carla, Cuồng Rồng!

“Xin chào, Nữ hiệp Carla.”

“Vâng, tôi đã nghe nói rất nhiều về ngài. Lần cuối chúng ta gặp nhau, ngài tự giới thiệu mình là ‘mặt trời rực rỡ’, thú thật lúc đó tôi đã buồn cười, nhưng quả nhiên đó không hề là lời khoác hoác.”

Mình từng nói thế thật sao?

Ngẫm lại, có vẻ như Hắc Diễm Long mới là kẻ đã thốt ra lời huênh hoang đó.

Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng Hắc Diễm Long ở chiều ngược lại dường như lại vô cùng phấn chấn và tiếp tục đưa ra một tuyên bố hùng hồn khác.

“Tôi vẫn còn phải nỗ lực nhiều. Sự hào quang của tôi ngay lúc này vẫn đang không ngừng trở nên rực rỡ hơn.”

“Hahaha! Được rồi, tôi sẽ rất mong chờ đấy. Vậy ra ngài đến đây để giải quyết vụ án sát hại hàng loạt với tư cách là điều tra viên của Tháp Pháp Sư sao?”

Vốn dĩ vụ án này thuộc trách nhiệm của Tiểu thư Sienna, nhưng tôi đã giành lấy quyền kiểm soát hoàn toàn.

‘Để Tiểu thư Sienna ở bên cạnh có thể sẽ cản trở kế hoạch của mình.’

“Vâng, đúng vậy.”

“Hừm. Sẽ không dễ dàng đâu. Lực lượng Ranger của chúng tôi, Học viện và vệ binh thành phố đang phối hợp điều tra, nhưng vẫn chưa có bất kỳ manh mối nào về hung thủ.”

Tôi gật đầu đồng tình.

Quả thực đây là một vụ án hóc hiểm.

Đến mức ngay cả một Bright Dragon hùng mạnh cuối cùng cũng bỏ mạng.

‘Nhưng giờ mình đã ở đây, chuyện đó sẽ không xảy ra. Giải quyết vụ án này với mình chỉ là chuyện nhỏ.’

Lý do cho sự tự tin của tôi rất đơn giản.

Tôi đã biết trước hung thủ là ai.

Dù vậy, tôi không thể lập tức bắt giữ kẻ thủ ác ngay được.

‘Mình cần phải thu thập bằng chứng.’

“Trước tiên, tôi sẽ kiểm tra các hiện trường vụ án. Bắt đầu từ Học viện Peridot nhé.”

Học viện Peridot đã chịu thương vong rất lớn.

Đúng như danh tiếng về phép thuật thần thánh, Học viện Peridot trông chẳng khác nào một đại thánh đường uy nghiêm.

Vừa bước tới lối vào, một gương mặt quen thuộc đã ra đón tôi.

“Chào mừng Giáo sư Van Legend! Bái phục, bái phục, kính bái!!!”

Người nọ, với thần thái trang nghiêm nhưng lại nhiệt tình quá mức, chính là Giáo sư Repel—người tôi từng gặp ở trại hè.

“Tôi vô cùng cảm động trước sự tận tụy của ngài khi cất công đến tận Học viện Peridot vì các học sinh.”

“Tôi có thể xem các hiện trường vụ án được không?”

“Vâng, xin mời đi theo tôi.”

Học viện hiện đang trong trạng thái tạm thời đóng cửa.

Chúng tôi bước đi qua khuôn viên trường yên lặng đến rợn người.

“Tổng cộng đã có năm nạn nhân tại học viện. May mắn là không có học sinh nào, nhưng có hai giáo sư và ba nhân viên.”

“Ý ông nhân viên ở đây là các Thánh Kiếm Sĩ sao?”

“Vâng, ba Thánh Kiếm Sĩ nằm trong số các nạn nhân.”

Tôi tỏ ra ngạc nhiên trước lời giải thích này.

‘Số lượng này nhiều hơn dự kiến của mình rất nhiều.’

Ban đầu, sự cố ‘Durandal’ không hề có số lượng thương vong cao đến thế.

Chỉ có tổng cộng bốn người phải bỏ mạng, việc Bright Dragon nằm trong số đó đã gây ra một chấn động lớn, nhưng số lượng nạn nhân nhìn chung không quá nhiều.

Vậy mà chỉ riêng tại học viện đã có tới năm nạn nhân rồi sao?

‘Lẽ nào đây không phải là sự cố Durandal mà mình biết?’

Chúng tôi nhanh chóng tới hiện trường vụ án, và tôi nhận được thêm những lời giải thích.

“Tất cả nạn nhân đều mang vết thương do kiếm gây ra.”

“Điều này có nghĩa là hung thủ sử dụng kiếm.”

"Đúng vậy. Nhưng điểm kỳ lạ là không một ai kịp chống trả. Tất cả nạn nhân đều ở Cấp 5 hoặc Cấp 6."

Một câu chuyện đầy bí ẩn.

Dẫu vậy, tôi vẫn gật đầu thấu hiểu.

'Đây đúng là sự kiện Durandal mà mình biết. Chỉ Durandal mới có thể làm ra chuyện như thế này.'

Khi danh tính hung thủ đã làm sáng tỏ, việc còn lại là thu thập bằng chứng.

Vấn đề là làm sao để thu thập bằng chứng ở nơi này.

'Bởi danh tính hung thủ bất ngờ đến mức không ai tưởng tượng nổi, việc bắt giữ hắn sẽ chẳng hề dễ dàng.'

Trong lúc tôi còn đang suy ngẫm, giọng nói của một kẻ xa lạ cất lên ngắt lời.

"Cậu có phải điều tra viên từ Tháp Ma Pháp không? Rất vui được gặp."

"!!"

Một giọng nói nhã nhặn và ôn hòa.

Tôi quay đầu lại và không khỏi bàng hoàng.

"Xin chào Chưởng ấn Lupus của Peridot. Tôi là Van Huyền Thoại đến từ Ruby."

"Haha. Rất vui được gặp cậu. Ta đã nghe nhiều về cậu rồi. Ra là cậu thực sự tự giới thiệu mình là Van Huyền Thoại sao."

Chưởng ấn Lupus trông chừng năm mươi tuổi, dáng vẻ nhân từ và dễ mến.

Nài chuyện với Rồng Sáng Bằng tông giọng thân thuộc, gần gũi, chứng tỏ mối quan hệ giữa họ rất thân thiết.

"Carla, trông cô không được khỏe."

"Làm sao mà khỏe nổi chứ? Khi những chuyện như thế này cứ liên tục xảy ra."

"Đúng vậy thật. Ôi, lâu rồi không gặp, Yulia."

"Vâng, thưa Chú."

"Haha, lẽ ra cháu nên đến Peridot mới phải. Thật tiếc khi cháu cứ nhất quyết chọn Ruby. Ta rất muốn tổ chức một tiệc nướng như trước, nhưng cháu biết đấy, tình hình hiện tại không cho phép."

Học viện Peridot không chỉ đào tạo học viên mà còn vận hành một Đoàn Thánh Hiệp Sĩ quy mô lớn.

Ngài Chưởng ấn đồng thời cũng giữ chức chỉ huy của đoàn hiệp sĩ đó.

Bản thân Chưởng ấn Lupus là một Thánh Hiệp Sĩ, đồng thời được công nhận là một trong năm đại kiếm sĩ hàng đầu của Đế quốc.

Vì vậy, ông có mối quan hệ thân thiết với Rồng Sáng, vị chỉ huy của Băng Lính Kiểm Lâm và cũng là một trong năm đại kiếm sĩ.

"Tiện đây, dạo này có báo cáo về việc ma thú thường xuyên vượt qua biên giới. Hay là lâu lắm rồi chúng ta mới lại cùng nhau thực hiện một chiến dịch chung nhỉ?"

"Chỉ hai chúng ta thôi sao?"

"Ta đã ruột gan trong phòng làm việc quá lâu rồi. Carla, cô chắc cũng cảm thấy vậy đúng không?"

"Ừm. Đúng là vậy."

"Ta sẽ liên lạc sau. Vậy nhé, Giáo sư Van Huyền Thoại, tôi xin giao lại cuộc điều tra cho tài năng của cậu."

Từ đầu đến cuối, ông ta vẫn giữ thái độ lịch sự và nhã nhặn trước khi rời đi.

Thế nhưng, tôi lại không thể thả lỏng.

"Sao trông thầy lại như vậy, Giáo sư?"

Yulia nghiêng đầu, bối rối trước nét mặt của tôi.

"Không có gì đâu."

Lý do cho phản ứng của tôi.

Vị Chưởng ấn Lupus vừa xuất hiện lúc nãy không ai khác chính là 'Durandal', kẻ thủ ác đứng sau sự kiện này.

* * *

Hiệu trưởng lại chính là kẻ sát nhân hàng loạt.

Thật khó mà tin nổi.

'Đó là lý do vì sao ngay cả trong kịch bản, việc bắt hắn cũng cực kỳ gian gian.'

Nếu suy nghĩ một cách đơn giản thì rất dễ hiểu.

Có rất ít kẻ đủ sức hạ sát các cao thủ Cấp 5 hay Cấp 6 trong chớp mắt mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Dù là một trong ngũ đại kiếm sĩ của Đế quốc, đó cũng chẳng phải việc dễ dàng.

'Chỉ có Chưởng ấn Lupus, khi nắm giữ Durandal, mới làm được điều đó.'

Durandal.

Thánh kiếm truyền qua nhiều thế hệ chưởng ấn của Peridot.

Nó sở hữu một sức mạnh đặc biệt, một 'quyền năng' có thể 'áp chế' những kẻ có cấp bậc thấp hơn.

'Dù vậy, vẫn không một ai nghi ngờ ông ta. Bởi ông ta trông chẳng giống loại người sẽ làm ra chuyện đó chút nào.'

Trên thực tế, Chưởng ấn Lupus cũng có thể coi là một nạn nhân.

Ông không tự nguyện thực hiện những hành vi này.

'Tất cả là tại Durandal. Durandal không phải thánh kiếm, mà là một thanh ma kiếm bị nguyền rủa.'

Đây là lý do sự kiện này được gọi là sự kiện 'Durandal', chứ không phải sự kiện 'Lupus'.

Phe Công tước Roshran đã thức tỉnh tà khí ngủ yên từ lâu bên trong Durandal, và Chưởng ấn Lupus đã bị nó nuốt chửng.

Sau một hồi đắn đo, tôi đem chuyện này thổ lộ với Rồng Sáng.

"...Lupus. Hóa ra là như vậy."

"Ngài tin tôi sao?"

"Phải, bản thân ta cũng từng có những nghi vấn tương tự."

Rồng Sáng gật đầu.

"Trên người các nạn nhân có những vết tích mờ nhạt trùng khớp với kiếm khí của Lupus. Rất mờ nhạt, nhưng ta đã quan sát kiếm của ông ta đủ lâu để nhận ra."

Trong kịch bản gốc, Rồng Sáng cũng mơ hồ nghi ngờ Chưởng ấn Lupus nhưng rốt cuộc lại sập bẫy của Lupus và bỏ mạng khi vẫn còn mang trong mình hoài nghi.

"Dĩ nhiên, ta vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục. Đó mới chỉ là nghi vấn, chưa phải bằng chứng xác thực."

"Ngài định làm gì?"

"Chiến dịch phối hợp sắp tới này sẽ làm sáng tỏ sự thật. Nếu Lupus thực sự là hung thủ, ông ta sẽ tìm cách đánh lén khi ta sơ hở."

Đó là phương án gọn gàng và chắc chắn nhất.

"Xin hãy cẩn trọng. Đề phòng trường hợp xấu, tôi cũng sẽ ở gần đó."

"Cậu sao? Ta không chắc cậu giúp được gì đâu. Haha."

Rồng Sáng bật cười nhẹ nhàng, nhưng rồi nét mặt cô trở nên nghiêm nghị.

"Cậu... cậu đã mạnh lên sao? Từ bao giờ thế?"

Cô ấy đã nhận ra tôi đã đạt đến cảnh giới của một Thiện Chiến Cấp 3!

Dĩ nhiên, tôi vẫn còn cách rất xa cảnh giới của một Siêu Việt Giả cấp 8, nhưng chắc chắn tôi đã có thể trở thành một sức mạnh đáng gờm.

“Cứ đà này, chẳng mấy chăng mà cậu sẽ sánh ngang hàng với tôi.”

Tôi không phủ nhận.

‘Bản thân việc đạt được sức mạnh cấp 8 đối với tôi tương đối dễ dàng.’

Rào cản mà tôi liên tục phải đối mặt là lượng ma lực khổng lồ cần thiết để thi triển Ma Đạo.

Trái lại, ‘Cảnh Giới’ mà cấp 8 nắm giữ phụ thuộc nhiều hơn vào việc nâng tầm ‘Đấu Khí’.

‘Đấu Khí của mình thì đã quá đủ rồi.’

Bất ngờ, bên ngoài vang lên tiếng xôn xao.

“Thống lĩnh! Có chuyện lớn rồi!”

“Chuyện gì?”

“Lại có thêm một nạn nhân nữa!”

Cả tôi và Hỏa Long đều căng thẳng.

‘Lại có nạn nhân nữa trong khoảng thời gian ngắn thế này sao?’

“Nạn nhân là ai?”

“Chuyện này….”

“Nói mau.”

Người truyền tin nuốt nước bọt một cái rồi xướng lên một cái tên đầy bất ngờ.

“Thừa tướng Lupus đã bị sát hại.”