Đây Có Phải Là Zombie Không? - Chương 1: Uh, Sure, Dessler Does Look Like He’d Be Good at Billiards – Part 01

Sau năm phút đi bộ từ buổi tiệc cuối năm của hội Ninja Ma Cà Rồng ở Roppongi, tôi đã đến buổi hẹn hò nhóm.

Nơi diễn ra sự kiện là một địa điểm mà học sinh bình thường chẳng có lý do gì để lui tới—một quán phi tiêu.

Sự lựa chọn này bắt nguồn từ sự kết hợp của nhiều yếu tố: Anderson, người tỏ ra hào hứng một cách bất thường với toàn bộ sự việc, lại là khách quen ở đó, tình cờ có một xấp phiếu giảm giá và có thể xin được giá vé nhóm cho chúng tôi. Mọi người cũng đồng tình rằng nếu chúng tôi định làm điều gì đó mà người lớn hay làm, thì nên diễn ra ở một nơi mà người lớn hay lui tới.

Số người xuất hiện đông hơn dự kiến; hơn ba mươi người chen chúc trong quán phi tiêu.

Trong số đó, những gương mặt mà tôi nhận ra là:

Một cô bé lép kẹp với mái tóc nâu ngang vai và chiếc lọn tóc chĩa đặc trưng—Haruna.

Một cô bé lép kẹp với mái tóc bạc dài đến thắt lưng và khoác trên mình bộ giáp phương Tây—Eu.

Cô nàng bóng rổ có châm ngôn sống là "không bao giờ ra ngoài mà không trang điểm"—Kanami Mihara.

Một anh chàng đẹp trai vô lý với chiều cao đủ để úp rổ—Anderson.

Và rồi... một thứ gì đó mang dáng dấp của Orito.

Vì yêu cầu đối với các chàng trai tham gia là phải mang theo một cô gái dễ thương, nên hầu hết mọi người đều là người lạ. Tỷ lệ nam nữ chênh lệch hẳn về phía các cô gái.

Chúng tôi tập trung ở lối vào, rồi đi theo Anderson bước vào trong.

Nơi này rộng rãi đến bất ngờ, mang bầu không khí của một quán rượu từ miền Tây phim ảnh. Một quầy bar bằng gỗ dài trải dọc một bên, ba cỗ máy phi tiêu xếp dọc theo bức tường, và hai chiếc bàn bida đặt gần đó. Thức ăn kiểu Mexico đã phủ kín các bàn.

"Này, chào mừng, chào mừng. Tôi vừa nướng vài cái bánh pizza."

Người chủ quán niềm nở vẫy tay gọi chúng tôi vào. Trông anh ta ở độ tuổi đầu ba, một ông chủ trẻ tuổi.

"Xin lỗi vì đã làm phiền nhiều nhé," Anderson nói. "Cậu còn dọn sẵn cả đồ ăn và nước ngọt nữa chứ."

"Không có gì đâu. Riêng với cậu, Shimomura, tôi sẵn sàng đóng cửa quán này mỗi ngày ấy chứ. Dù sao tôi cũng chỉ mở hàng vào ban đêm, nên các cậu cứ thoải mái sử dụng đến khoảng bảy giờ."

"Cảm ơn nhé, Sếp."

"Đổi lại, hãy tiếp tục lui tới đây đấy nhé? Một số khách hàng của tôi chỉ đến đây để ngắm cậu thôi đấy."

Cả hai cùng cười xòa.

Học sinh ùa vào chỗ ngồi. Tôi treo chiếc áo khoác yêu thích của mình lên móc rồi ngồi vào một góc. Ngay lúc đó, pizza đã được mang ra.

"Đ-Đây là mẫu Alfred Gunnarson LVS-0!" Haruna suýt ngã khỏi ghế, lọn tóc chĩa giật giật dữ dội.

"Chỉ là pizza thôi mà," Eu cắt ngang.

"Haruna, đó chỉ là pizza thôi."

"À, phải rồi. Thế giới này làm gì có Alfred hay Gunnarson đâu." Haruna lau trán và thở phào nhẹ nhõm. Mọi người mỉm cười nhìn cô.

"Này, Aikawa, đồ biến thái." Một anh chàng với mái tóc dựng ngược sắc nhọn hơn bình thường và chiếc áo khoác sặc sỡ lườm nguýt từ đằng sau cặp kính.

"Sao lại gọi thẳng là biến thái thế? Có chuyện gì à?"

"Cô bé dễ thương mà cậu hứa hẹn đâu rồi? Dĩ nhiên Haruna và Eu đẹp tuyệt trần thật đấy, nhưng chính tôi mới là người mời họ đến."

"Họ thuộc phe của tôi rồi. Đừng có hòng mà nhận vơ công lao."

"Hừ, mơ đi cưng. Vẫn còn một cô nàng siêu xinh đẹp mà chẳng bao giờ chịu tham gia mấy buổi thế này cơ!"

Một cô gái xinh xắn thì chẳng đời nào lại đi theo một tên sở khanh rõ mười mươi như Orito... vậy thì rốt cuộc đó có thể là ai chứ?

Nhe răng cười đắc ý, Orito bước sang một bên, và xuất hiện một mỹ nhân với mái tóc buộc hai bên xõa trên vai.

Hiramatsu? Ở một buổi hẹn hò nhóm ư? Chẳng hợp với cậu ấy tẹo nào. Cậu ấy rất ghét phải nhìn thẳng vào mắt người khác và luôn cúi gằm mặt xuống. Nhưng cậu ấy rất tốt bụng.

Trong chiếc áo khoác cardigan len màu hồng, váy diềm xếp nếp và giày bốt, Hiramatsu đứng đó trong trang phục thường ngày, vẻ mặt bối rối nhìn xuống đất.

"Tớ nghe nói... cậu sẽ đến, Aikawa. Thế nên tớ nghĩ... đi thì cũng có sao đâu." Hiramatsu đỏ mặt nhẹ.

Xin chia buồn với cô ấy. Tôi chắp hai tay lại và cúi đầu tỏ lòng biết ơn.

Ngồi cùng bàn với tôi là Eu, Orito và Hiramatsu. Haruna đi lang thang khắp nơi, trong khi Anderson và hầu hết các cô gái đều vây quanh quầy bar.

Mấy nữ sinh trung học này chỉ dán mắt vào mỗi anh chàng đẹp trai Anderson mà thôi.

"Nhắc mới nhớ."

"Gì thế?"

"Anderson đã dẫn ai đi cùng vậy?"

"Cậu muốn tớ đi hỏi không? Này, Anderson."

Anderson hơi quay đầu lại.

"Cậu dẫn ai theo thế?"

"Ayumu, Ayumu, Ayumu!"

Haruna lon ton chạy từ bàn bida tới, rạng rỡ nụ cười với một chú cú vô cùng đáng yêu đang rúc trong vòng tay cô như một chú thú bông.

"Cái gì thế này?! Trông mềm mại quá đi mất! Tớ chưa từng thấy loài chim kỳ lạ nào như thế này bao giờ."

Nó mập mạp và chân ngắn, nhưng móng vuốt lại sắc nhọn. Chà, cú vốn là loài chim săn mồi, động vật ăn thịt giống như diều hâu và đại bàng.

Khoan đã, tại sao lại có một con cú ở đây nhỉ?

"Tớ mang theo con cú sừng đó," Anderson nói. "Đáng yêu lắm phải không?"

Thì ra đó là một con cú sừng. À, là nhờ mấy chùm lông trông giống như tai kia.

Đúng là nó dễ thương theo kiểu kỹ thuật.

Kính của Orito mờ đi vì thất vọng. "Chán thật đấy," cậu lầm bầm. Giọng cậu bị át đi bởi một dàn đồng ca "Dễ thương quá!" từ đám con gái. Sự công nhận tuyệt đối.

Lũ con trai bọn tôi, bị kẹt lại ở bàn, nếm trải vị cay đắng của việc sinh ra không có ngoại hình.

"Hà, thế này thì quá đáng lắm rồi," Haruna thở dài, chiếc tóc chổng ngược giật giật như gạt mưa.

Đôi mắt tròn xoe to lớn của con cú và mấy chùm lông giống tai đó khiến nó trông gần giống như một con mèo. Lúc nó kêu hộc hộc cũng dễ thương nữa, nhưng mà...

Haruna áp má vào bộ lông mềm mại của con cú sừng, ôm chặt lấy nó. "Á! Cậu dùng nước xả vải đúng không?"

Tôi khá chắc là không phải.

Hộc, hộc.

Con cú ngoan ngoãn đến ngạc nhiên. Chim săn mồi thì không nên hiền lành thế này chứ nhỉ? Nó nhắm nghiền mắt lại khi Haruna vuốt đầu nó. Đúng là hành vi của loài mèo rồi.

"Ôi, đáng yêu quá đi mất," Hiramatsu nói, ngước nhìn con cú với ánh mắt mơ màng.

Không thể kìm nãm được nữa, tôi bước đến chỗ Haruna.

"Rồi, mọi người gọi đồ uống đi."

"Hả? Bắp cải á?" Haruna chớp mắt. "Chúng ta cho nó ăn bắp cải á?"

Cú không ăn bắp cải. Chúng là loài ăn thịt.

Con cú sừng kêu lên đúng lúc, như thể đang đồng tình. Haruna gãi cổ nó.

"Aikawa, soda được chứ?" Orito hỏi.

Áu!

Tôi vừa vuốt đầu con cú thì cái mỏ của nó đâm thẳng vào tôi. Nó cực kỳ đề phòng tôi. Và sao vừa nãy tiếng kêu của nó lại nghe giống Michael thế nhỉ?

"Ayumu, nó nghĩ cậu kinh tởm đấy," Haruna cười khúc khích.

Con ranh con.

"Orito! Ra đây mau." Tôi gọi cậu ta lại và bảo cậu ta thử vuốt đầu con cú sừng xem.

"Áuuuu!"

Cái mỏ đâm thẳng vào cậu ta.

"Thấy chưa, Haruna? Không phải là tớ kinh tởm đâu nhé."

"Trừ việc tên này cũng kinh tởm nốt. Ờ, tên cậu ta là gì ấy nhở? André à?"

Hộc, hộc. Con cú sừng gật đầu.

"Cậu ta tên Orito, chứ không phải nhân vật trong Lành hoa Versailles đâu."

"Thôi đi hai người. Lấy cốc của mình đi mau lên," Orito giục.

Haruna và tôi cầm cốc soda lên.

Khi mọi người đều đã có một ly nước có ga—ginger ale, lemon squash, soda—Orito, với tư cách là chủ nhà, dẫn dắt màn cạn ly.

"Cảm ơn mọi người vì đã đến hôm nay. Đông vui phết nhỉ? Các cậu biết đấy, càng cạn ly thì không khí lại càng rôm rả. Đùa thôi. Thấy chưa, nào, cạn ly!"

Khoảng năm giây trôi qua trong tĩnh lặng.

"Cạn ly!"

Những giọng nói tươi vui vang lên, kèm theo tiếng ly chạm vào nhau.

Không ai đến chỗ Orito cả. Tôi khều ly của Haruna bên cạnh mình.

"Á! Gì thế hả Ayumu, đồ ngốc này!"

Ôi, chết tiệt. Cuộc chiến cạn ly lúc nãy khiến tôi vô tình sử dụng năng lực thây ma mất rồi.

Coi tôi là kẻ thù, con cú sừng dùng mỏ tấn công tôi. Trông nó giống như phần mở rộng ý chí của Haruna vậy.

"Đúng rồi! Tiến lên, Kir Royale!"

Hộc!

Con cú sừng đang đậu trên tay phải của Haruna dang rộng đôi cánh và há mỏ ra. Con chim này thậm chí còn biết cả những điển tích tối nghĩa cơ à?

Khi Orito đưa ly ra để cạn ly, tôi hất văng nó đi. Khi Eu bước tới chúc mừng, tôi cũng đẩy lùi lại hơi quá đà.

Dù vậy, tôi vẫn luôn nghĩ mình là một người khéo tay cơ đấy.

"Aikawa, cậu chẳng có tí tài cán gì trong khoản cạn ly cả," Orito nói.

"Tớ có thể giải thích."

Leng keng. Tôi gạt ly của Orito quá mạnh khiến soda văng tung tóe khắp nơi. Tiếng cười bật lên.

"Tớ chưa bao giờ nghĩ là cậu lại tệ khoản cạn ly đấy," Hiramatsu nói, khúc khích cười tôi.

Bị đối xử như một kẻ kỳ quặc đến việc cạn ly cũng không xong, tôi cảm thấy hơi chán nản.

Hiramatsu kéo ra một bàn cờ tướng từ trong túi của cô ấy.

“Shogi sao? Cậu thích shogi à, Hiramatsu?” tôi hỏi.

“Ừ. Tớ cứ nghĩ mình sẽ bị bỏ lại... nên tớ mang theo đấy.”

Cô ấy vốn chẳng có ý định hòa nhập vào buổi tiệc ghép đôi này.

Khi những quân cờ shogi va vào nhau lách cách trên bàn, đôi mắt Eu bỗng sáng bừng lên, cô quay sang phía Hiramatsu. Có lẽ Eu cũng chẳng mảy may hứng thú với việc giao lưu. Tôi tự hỏi rốt cuộc cô đến đây để làm gì.

“Á, cậu có muốn chơi không?” Hiramatsu cất lời hỏi.

“Vâng, xin làm ơn.”

Cúi đầu thật sâu, Eu dẫn Hiramatsu ra một góc bên cạnh. Khi họ đã di chuyển đến một nơi yên tĩnh hơn, Hiramatsu bắt đầu bày quân cờ bằng những đôi bàn tay thành thạo.

Mấy nam sinh nhìn thấy cảnh ấy liền ngơ ngác trước thế giới biệt lập này, nhưng vẫn cố lấn lại gần hơn với vẻ giả vờ làm khán giả. Nhìn thấy họ, tôi liền chắn ngang lối đi giống như một vệ sĩ đang bảo vệ tổng thống.

Không một kẻ phiền phức nào được phép bén mảng đến gần Eu! Đối mặt với bức tường phòng thủ kiên cố của tôi, bọn con trai đành bỏ cuộc và tản sang những nhóm khác. Tốt lắm. Phải thế chứ.

Theo một nghĩa nào đó, một nhóm đã được hình thành. Và cứ thế, những nhóm khác cũng bắt đầu thành hình ở đây và ở đó.

1. André là một nhân vật trong bộ truyện tranh/hoạt hình The Rose of Versailles.

2. Kir Royale là đòn tấn công tối thượng đặc trưng trong bộ truyện tranh và hoạt hình Jing: King of Bandits.