Đây Có Phải Là Zombie Không? - Chương 2: Uh, Sure, Dessler Does Look Like He’d Be Good at Billiards – Part 02

“Thôi được rồi, ngay cả bây giờ, tôi vẫn lặp lại cái bài phòng thủ, phòng thủ, phòng thủ, hủy bỏ, hủy bỏ trước khi chọn chiến đấu. Thói quen cũ từ Dragon Quest 3 đấy, biết không?”

Mấy cậu con trai vây quanh Haruna—một cô nàng xinh đẹp không một chút bàn cãi—trông có vẻ ngơ ngác, chẳng thể theo kịp những lời luyên thuyên mọt sách của cô ấy.

Đúng vậy, màn khởi động nhỏ bé đó rốt cuộc chỉ là công cốc.

Một cậu con trai cười phá lên. “Cậu đang nói cái quái gì thế hả?”

Haruna giáng một cú chặt karate vào đầu cậu ta. “Câm miệng! Đó là kiến thức thông thường đấy.” Đòn tấn công không nương tay của cô khiến cậu ta ngấn lệ.

“Cậu hiểu mà, phải không?”

Con cú sừng hoot lên đáp lại. Có lẽ với Haruna, cái gật đầu và tiếng kêu của con chim bên cạnh giống như nó đang hậu thuẫn cho cô ấy.

Mấy cậu con trai, không chịu thua kém, liền lên tiếng hưởng ứng một cách tuyệt vọng, rõ ràng chỉ muốn xích lại gần cô nàng xinh đời ấy. Đời nào có chuyện ai đó đưa được cô ấy về nhà tối nay.

Tôi liếc nhìn xung quanh để xem tình hình mấy nhóm khác thế nào.

Orito và Mihara đang ở cùng nhau, chỉ ăn pizza và salad. Có vài nam sinh và nữ sinh ở cùng họ, nhưng câu chuyện chẳng hề trôi chảy.

“Cậu có bao giờ nghĩ mấy cái vòm của McDonald’s trông giống như một đôi chân đang dang rộng không?” Orito hỏi.

“Cậu đang nói cái quái gì thế?”

“Được rồi, giơ tay lên xem nào. Ai nghĩ mấy trái dưa hấu hạng nặng bắt đầu từ cúp E nào?”

Không ai đáp lại.

Thôi nào, đó không phải là câu hỏi để đi hỏi con gái.

Orito cũng đang ngụp lặn trong vô vọng. Tiếp theo… Eu và Hiramatsu, chỉ có hai người bọn họ.

Trận đấu của họ đã bước vào trung cuộc. Khi Eu đi nước cờ thứ bảy hốt hoảng, Hiramatsu há hốc mồm.

Nhận ra điều gì đó, Hiramatsu khựng lại. “Không… thể nào.”

Eu đưa cho cô ấy một tờ ghi chú. “Cậu chơi hay đấy.”

Cái gì? Eu thắng á? Sau đó, hai người di chuyển những quân cờ như những bình luận viên chạy đua qua các biến thể, đánh tốc độ cao. Nó trông không còn giống shogi nữa mà giống như một ván Speed chớp nhoáng.

Và rồi, Eu thắng.

“Phù.” Hiramatsu thở dài một hơi, cởi giày ra, và ngồi nghiêm trang trên ghế. “Tôi đấu thêm một ván nữa được không?”

Đôi mắt cô ấy sục sôi một cường độ mà tôi chưa từng thấy trước đây. Trông như thể cô ấy đã gạt công tắc chuyển sang chế độ nghiêm túc vậy.

“Rất sẵn lòng.”

Và thế là, ván thứ hai bắt đầu. Với việc cả hai không nói một lời nào khi di chuyển quân cờ, không ai dám xen vào. Bọn họ đang ở một thế giới khác vào thời điểm này.

Nói chung, tôi bị bỏ lại một mình. Chà, đằng nào cũng có mấy trò giải trí xung quanh, có lẽ tôi nên thử một trò xem sao.

Tôi lách qua những chiếc bàn ồn ào về phía góc khuất, nơi có hai chiếc bàn bida đang nằm đó. Anderson và đám tùy tùng của anh ta đang ở đó.

Là một tay chơi thường xuyên, Anderson thực sự rất cừ. Đến lượt anh ta, anh ta dọn sạch mọi thứ, chẳng chừa lại một nước cờ nào. Bida quả thực là một môn thể thao cấp cao.

Cách anh ta xoa đầu cơ, góc khuất của khuỷu tay, khoảng cách giữa hai bàn chân—nó suýt khiến tôi nghi ngờ anh ta là một tay lừa đảo chuyên nghiệp thực thụ.

Nhưng hơn cả kỹ năng của anh ta, điều khiến tôi ấn tượng là cách anh ta mỉm cười vượt qua những tiếng hét chói tai của mấy cô gái xung quanh. Giữ được sự tập trung ngay cả khi mấy cô gái hét vào tai mình quả là một điều đáng nể.

Đúng lúc đó, Haruna và đám con trai đeo bám cô ấy xuất hiện.

“Trông anh ta giống như… giống như Dessler ấy.”

Haruna mở tròn mắt nhìn, giống như thủy thủ đoàn của tàu Yamato đang trừng trừng nhìn kẻ thù truyền kiếp của họ vậy.

“À, ừ thì, Dessler trông có vẻ giỏi bida thật.”

Thế là cô ấy nhầm lẫn giữa tay lừa đảo (hustler) với Dessler hả?

Con cú sừng hoot lên, như thể nó đang bị ấn tượng lắm. Thật ngạc nhiên khi nó có thể dồn nén từng ấy cảm xúc chỉ trong một tiếng kêu.

“Muốn thử một ván không?” Anderson chìa cây cơ về phía Haruna, người đang đứng cạnh bàn bida với con cú trên tay.

“Được rồi, phang tôi đi!” Haruna chộp lấy bi cái và thủ thế sẵn sàng cầm cơ.

Cô ấy trông giống như một huấn luyện viên quỷ dữ đến từ địa phương nào đó, chuẩn bị bắt đội bóng chày tập đánh một ngàn lần. Tại sao cô ấy lại là người hét lên phang tôi chứ?

“Đợi đã, cậu đang làm cái quái gì thế hả?!” Tôi hét lên. “Cậu vừa mới nhìn thấy cách chơi cơ mà!”

“Hửm?”

Cốp! Cô ấy đập thẳng vào tâm bi cái, khiến nó bay vút lên, và rồi con cú bắt lấy nó giữa không trung bằng bộ móng vuốt sắc nhọn. Cảnh tượng đó còn khiến tôi chết sững hơn cả cú đánh gọn gàng kia.

“Ôi chao! Làm ván nữa đi. Chơi lại lần nữa nào!” Haruna nói.

“Hú-hú.”

“Cậu dám thử xem!” Tôi nói. “Đợi đã, vừa rồi con cú vừa nói được chữ Ô-kê à?”

Hoot? Con cú nghiêng đầu, kiểu như “Cậu đang lảm nhảm cái gì thế?”. Có một điều rõ ràng: nó hiểu tiếng người.

Tôi biết cố gắng cản trở Haruna là vô ích, thế nên thay vào đó tôi định giật lấy cây cơ từ tay cô ấy bằng vũ lực.

Nhưng Anderson nhanh tay hơn. Anh ta nắm lấy bàn tay của Haruna.

“Muốn tôi chỉ cho cậu cách chơi không?”

Một hơi thở ngọt ngào từ gương mặt điển trai. Nhờ sự chênh lệch chiều cao, anh ta đang cúi người sát vào cô ấy, và vì những lý do tôi chẳng thể giải thích nổi, tôi cau mày trước cảnh tượng đó.

“Câm mồm! Đừng có nói kiểu như tôi không biết mình đang làm gì chứ, hửm?!”

Dù trước mặt là một gã đẹp trai chết người, Haruna vẫn đối xử với họ y như thế. Hệt như một chiếc máy hút bụi với lực hút không đổi, cậu ta chẳng bao giờ lay chuyển.

Điện thoại của tôi rung lên bần bật. Cảm giác rung báo hiệu có cuộc gọi đến. Tôi đoán chắc đó là Đại Sư Cô, nên nhấc máy luôn mà chẳng thèm kiểm tra.

“Alo. Cậu sắp đến chưa thế?” Tôi hỏi.

“Hử? Cậu đang phun ra cái rác rưởi gì thế hả?”

Giọng điệu hùng hổ ấy thuộc về Saras. Tiêu thật rồi. Lại sơ suất mất rồi.

“À… không, thì là…”

“Cậu đang làm cái quái gì thế? Không phải cậu đang ở trong nhà vệ sinh sao?”

“À, thì… tôi chỉ đang… giải quyết một tên Megalo thôi.”

“Megalo á?”

“Cái mà bọn Ninja Ma Cà Rồng các cậu gọi là yêu quái ấy. Tôi vừa mới tiêu diệt một con xong đấy, vâng.”

“Hiểu rồi. Xin lỗi, tôi đã hơi hoài nghi cậu. Cậu có cần tôi giúp gì không?”

“Hả? Khoan đã, bên đó xong việc rồi à?”

“Ừ, cuộc họp kết thúc rồi mà.”

“Đáng tiếc thật. Cậu đã cất công mời tôi, thế mà. Mong là lần sau cậu lại mời tôi tiếp nhé.”

“Cục cưng tồi tệ của tôi ơi. Cậu không định xem buổi hòa nhạc của tôi à?”

“Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói đến đấy.”

“Tớ quên nói với cậu à? Sau cuộc họp, bọn tớ sẽ tổ chức một buổi hòa nhạc để mừng sự trở lại của thủ lĩnh.”

Chẳng một ai hé răng nói với tôi nửa lời. Dù vậy, tôi đã bỏ về giữa chừng, nên trong lòng vẫn thấy hơi có lỗi với Saras vì cô ấy đã có nhã ý mời.

“Tớ đương nhiên sẽ đến chứ. Vào lúc nào và ở đâu?”

Tôi bước đến chỗ Eu, lấy một tờ giấy từ cuốn sổ tay của cô bé, ghi lại địa chỉ cùng thời gian rồi đút thẳng vào túi áo. Năm giờ chiều, tại một câu lạc bộ âm nhạc sống.

“Cậu nhớ phải đến đấy, cục cưng của tôi.”

“Ừ, hứa đấy. Tớ nhất định sẽ có mặt.”

“À, đây là lần đầu tiên chúng ta hứa hẹn với nhau đấy nhỉ. Tôi vui quá đi mất.”

Cuộc gọi kết thúc, và ngay lúc tôi vừa nhét điện thoại vào túi, nó lại bắt đầu rung lên. Tôi thở dài rồi bấm nghe.

Vẫn hay có chuyện này, nhận ra mình quên mất điều gì đó ngay sau khi vừa cúp máy, thế rồi lại gọi lại. Nhưng vào cái thời điểm tồi tệ thế này, tôi chỉ biết cất tiếng rên rỉ.

“Gì nữa đây?” Tôi gầm gừ, rồi lập tức thấy hối hận. Trước khi cô ấy kịp nói gì, tôi vội vã bồi thêm, “Xin lỗi. Vừa rồi giọng tôi hơi cộc cằn.”

Tôi nghe thấy một tiếng cười khúc khích.

“Đôi khi cậu cũng đáng yêu phết đấy, biết không hả?”

“Đ-Đại Sư Cô! Ờ, ý tôi không phải là…”

“Tôi đang tính qua đó luôn đây. Cậu cho tôi xin tọa độ được chứ?”

Vẫn sắc bén như mọi khi. Cô ấy nhận ra tôi đang bối rối nhưng không hề gặng hỏi, mà đi thẳng vào vấn đề chính. Quả là ra dáng người lớn. Nếu mà là Haruna hay Tomonori thì họ đã cười sặc sùa suốt ba phút liền rồi trêu chọc tôi bằng câu “Này, vừa rồi là thế gì thế? Vừa rồi là cái gì thế hả?” mất thôi.

“Đợi tôi một lát.”

Tôi rời khỏi bàn bida sang cái quầy bar yên tĩnh hơn, hỏi nhân viên địa chỉ rồi truyền đạt lại cho Đại Sư Cô.

“Hiểu rồi. Gặp nhau sớm nhé!”

Ngay khoảnh khắc cuộc gọi kết thúc, cánh cửa của quán bật mở.

“Xin chào!”

Nhanh thế nhỉ!

Đại Sư Cô xuất hiện cứ như thể cô ấy đã đang trên đường đến đây ngay từ lúc trong cuộc gọi rồi vậy. Hôm nay cô ấy không mặc chiếc áo blouse quen thuộc mà diện một bộ trang phục thường ngày trông rất dễ thương.

Đứng cạnh cô ấy là Kyouko. Lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, tóc cô bé được buộc thành hai chùm, nhưng giờ thì đã xõa xuống, dài hơn cả tóc của Haruna. Con bé mặc một chiếc váy đơn giản, nhưng trên cổ tay lại đeo một chiếc vòng tay khắc thứ gì đó trông giống như những ký tự cổ. Trông nó chẳng khác nào một chiếc còng tay.

Một chiếc ghế bị kéo lê tạo ra tiếng động lớn ngay sau lưng tôi. Tôi quay lại và thấy Eu, nãy giờ vẫn đang chơi shogi với Hiramatsu, liền đứng phắt dậy vì kinh ngạc dù gương mặt vẫn vô cảm. Haruna, tay đang siết chặt cây cơ bida, run lẩy bẩy từ đầu đến chân.

Phải rồi, tôi chưa hề giải thích rằng Kyouko sẽ đến.

1. Abelt Dessler là nhân vật phản diện chính trong mùa đầu tiên của bộ anime Tàu chiến vũ trụ Yamato.