Cứu Bạn Thời Thơ Ấu Bằng Những Phương Tiện... Đáng Ngờ... - Chương 3

Đúng lúc đó, mi mắt Lucas rung rung, rồi đôi mắt xanh thẳm như xoáy sâu xuất hiện bên dưới. Hắn nhìn Seria bằng ánh mắt như thể sắp trút hơi thở cuối cùng, rồi cau mày lại.

Seria vui mừng khôn siết, nở nụ cười rạng rỡ và nắm chặt lấy tay hắn.

“Lucas, anh tỉnh rồi!”

“Ta nghe thấy hết rồi. Hả! Một thánh kỵ sĩ như ta mà phải sống sót bằng cái phương thức đồi trụy như thế sao? Thà cứ thế này mà trở về trong vòng tay Chúa còn hơn!”

Dĩ nhiên là hắn sẽ nói thế rồi. Sau khi trở về từ chuyến du học vài năm tại học viện thủ đô, hắn đột nhiên giở chứng muốn trở thành một thánh kỵ sĩ —và cuối cùng cũng thành thật. Giáo hội đã nhiệt liệt hoan nghênh ý định của vị người thừa kế công quốc khi gia nhập thánh kỵ sĩ đoàn, gần như cúi đầu trước quyết định của hắn.

Tóa ra, trở thành thánh kỵ sĩ lại là trào lưu trong giới quý tộc trẻ thời bấy giờ. Những quý tộc trở thành thánh kỵ sĩ sẽ tập hợp tại giáo hội và cùng nhau tuyên thệ giữ gìn trinh tiết trước khi kết hôn. Họ lập thành những hội nhóm khép kín, tự hào mình là những tồn tại thần thánh khác biệt với phần còn lại, chìm đắm trong sự hào nhoáng và phô trương đó.

Kể từ khi trở thành thánh kỵ sĩ, Lucas đã tận tụy phụng sự Chúa suốt nhiều năm, và ngay cả sau khi thừa kế tước vị công tước, lòng nhiệt thành của hắn vẫn chẳng hề suy giảm. Dĩ nhiên, đó là góc nhìn của Seria—chứ bản thân hắn thì coi tất cả những điều đó vô cùng nghiêm túc.

Tái xuất trong cuộc chiến chống lại ma thú ngoài biên giới một phần là để củng cố địa vị công tước, nhưng Seria tin rằng nguyên nhân còn lại là hậu quả đau thương từ chí khí tuổi trẻ mà hắn dành cho vai trò thánh kỵ sĩ.

‘Nếu không thì sao hắn lại biết chết mà vẫn đâm đầu vào? Hắn may mắn mới trở về an toàn đấy. Đâu phải hoàng đế chưa dập tắt những lời bàn ra tán vào vô căn cứ từ đám họ hàng xa đâu, việc gì phải nhúng tay vào chiến tranh?’

Lúc đó, Seria đã níu lấy gấu quần hắn, khóc lóc van xin hắn đừng đi, nhưng Lucas đã phũ phàng gạt cô ra, tuyên bố rằng cô không được ngáng đường một người đàn ông đang tiến về phía định mệnh. Rồi hắn kiên quyết ra đi.

May mắn thay, số hắn xem ra vẫn chưa tận. Dù trở về trong tình trạng kiệt sức hoàn toàn, hắn vẫn còn sống, và thủ đô đã ăn mừng sự trở lại hoàng táng của hắn bằng một yến tiệc lộng lẫy. Trong một thời gian, mọi thứ đều êm đẹp.

Nhưng rốt cuộc, hắn lại vướng vào lời nguyền quái ác này. Thật là một tình cảnh nhức cả óc.

‘Thật là nhảm nhí hết sức.’

Nhìn nét mặt nghiêm nghị của Lucas, Seria cảm thấy khô cả cổ họng. Với cô, tất cả những chuyện này thật vô nghĩa, nhưng thánh kỵ sĩ lại là đỉnh cao thời thượng của giới quý tộc. Nếu không hùa theo, người ta sẽ có nguy cơ bị gạt ra khỏi giới thượng lưu, nên Lucas chắc cũng chẳng có nhiều lựa chọn. Tuy nhiên, sự nhiệt thành của hắn dường như đã vượt quá xa việc chỉ đơn thuần chạy theo trào lưu.

Nghe nói những kẻ khác chỉ mang danh thánh kỵ sĩ cho có rồi sống khá phóng túng, nhưng Lucas, theo những gì cô thấy, lại thực sự nghiêm túc với nó. Quan sát hắn suốt bao năm, né tránh mọi biểu hiện của sự đồi trụy như thể mắc bệnh sạch sẽ cưỡng chế, ngày ngày cầu nguyện nghiêm túc—dù hắn có tuyên bố sẽ gia nhập giáo hội làm linh mục thì cô cũng chẳng kinh ngạc.

‘Bản lĩnh với nguyên tắc thì có ích gì nếu anh chết vì chúng? Đằng nào sau khi kết hôn anh chẳng phải làm chuyện đó. Có mất mát gì đâu mà lo.’

Kìm nén tiếng cười chực trào ra, Seria cố thuyết phục Lucas bằng giọng điệu nghiêm túc.

“Nói thà trở về trong vòng tay Chúa nghe mới vô lý làm sao. Thánh kỵ sĩ thì có gì to tát cơ chứ? Anh không thể chết thế này được, nên chúng ta phải làm gì đó đi. Nếu anh có chuyện gì, công quốc sẽ tiêu tùng mất!”

Không chỉ nhà công tước tiêu tùng, mà chính Seria cũng sẽ mất đi chỗ đứng. Nuốt chửng những lời chưa nói ra, cô đanh mặt lại.

Lời thỉnh cầu nghiêm túc của cô khiến Công tước Lucas thở dài. Hắn yếu ớt ngồi dậy, tựa lưng vào thành giường. Đột nhiên, hắn bắt đầu ho không kiểm soát, dùng lưng bàn tay che miệng. Khi Seria nhanh chóng đưa cho hắn chiếc khăn tay, hắn lau sạch khóe miệng rồi thở dài phiền muộn.

“Hà… không ngờ, sau khi quen biết một người phụ nữ mười năm, giờ ta lại phải… quan hệ với cô ta. Rốt cuộc ta phải làm chuyện này với ai cơ chứ? Cô nghĩ ta từng tăm tia ai rồi sao?”

“Anh chưa từng sao?”

Lucas đáp lại ngay lập tức như thể điều đó thậm chí không cần phải suy nghĩ, khiến Seria khựng lại một chút trước khi cẩn trọng đưa ra ý kiến.

“Ưm… nếu tìm trong số những người làm việc trong lâu đài, có thể sẽ có người phù hợp đấy. Anh có thể cho họ một gia tài đủ sống cả đời và nhờ họ giúp đỡ. Biết đâu sẽ có người tự nguyện…”

“Câm ngay! Cô đang bảo ta tự làm dơ bẩn bản thân đấy. Sao ta có thể ăn ngủ với người ta không yêu cơ chứ? Cô có làm được không?”

“Phải thử mới biết được—”

Chưa kịp nói xong, Lucas đã ngắt lời cô bằng một tiếng kêu tuyệt vọng.

“Tại sao?! Tại sao một thánh kỵ sĩ luôn phải giữ tư tưởng thuần khiết như ta… hà, hỡi Chúa trên cao, sao Người lại ban cho con thử thách này? Xin Người, cứ bắt con đi thay vì thế này! Hãy để con rời khỏi thế gian này mà không phải chịu đau đớn!”

Lucas cau mày, ngẩng đầu lên và chắp hai tay lại. Hắn đang cầu nguyện. Trong lúc hắn làm vậy, Seria chỉ đứng ngơ ngác nhìn.

Từ góc nhìn của một người không theo tôn giáo nào như cô, việc giải trừ lời nguyền bằng cách lên giường với một người phụ nữ tưởng chừng chẳng đáng để phải cầu nguyện, nhưng đối với hắn, đó rõ ràng là một vấn đề vô cùng trọng đại.