Cứu Bạn Thời Thơ Ấu Bằng Những Phương Tiện... Đáng Ngờ... - Chương 23

Khi Seria so sánh ngày hôm qua với hôm nay, cô khẽ thở dài một tiếng. Chẳng có ý niệm sâu xa nào đằng sau nó cả. Chỉ là do bản thân suy nghĩ quá nhiều mà thôi. Tự ép mình gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực đang xoáy sâu, cô giữ gương mặt bình thản và bình tĩnh đáp lời.

"Dĩ nhiên rồi, tôi sẽ đi cùng ngài. Tôi là thư ký của ngài mà, đúng không?"

"Ừ. Cảm ơn cô, Seria."

Và cứ thế, bầu không khí gượng gạo lại bao trùm. Bữa ăn diễn ra chẳng khác nào đang nhai cát. Dù trên bàn đầy ắp những món ngon lành, cô lại chẳng thấy chút cảm giác thèm ăn nào. Sự im lặng căng thẳng giữa hai người khiến cô thấy ngột ngạt.

'Mình nên nói gì để giải tỏa sự căng thẳng này đây?'

Cô không thể đột nhiên thốt ra mấy câu kiểu: "Tối nay chúng ta hãy cố gắng hết sức nhé! Cố lên!" Điều đó thật lố bịch. Nhưng ngồi đây mà chẳng nói gì thì cũng không giải quyết được gì. Mọi thứ thật khác so với trước kia, và cô ghét khoảng cách khó chịu này. Không thể chịu đựng thêm được nữa, Seria vội vàng lên tiếng.

"Đúng rồi! Ờ thì, ngài... hôm qua ngài làm tốt lắm."

"Cái gì? Ồ, ừm, cô cũng... cô thật sự..."

Giọng anh nhỏ dần rồi tan biến vào khoảng không im lặng ngượng ngùng. Nhìn lại thì thà rằng cả hai đừng ai nói gì có khi lại tốt hơn. Sau màn đối đáp luống cuống, bầu không khí lại càng trở nên lạnh lẽo. Đôi gò má Lucas ửng hồng trong khi ánh mắt anh đảo quanh căn phòng một cách vô định. Anh cắn môi rồi thì thầm trong miệng.

"Cô... không giận đấy chứ? Ý tôi là... tôi tưởng thế là ổn rồi chứ."

"Tại sao tôi phải giận? Tôi đã bảo là tôi—"

Cô ngắt lời giữa chừng rồi tự cắn vào lưỡi mình. Giữ họng lặng thinh ngay từ đầu có lẽ là nước đi khôn khéo hơn. Để những lời suýt thốt ra nghẹn lại nơi cổ họng, cô mím chặt môi.

"Seria."

"...Gì cơ?"

"Về cái 'mối quan hệ hời hợt' mà cô đã nhắc tới ấy. Tôi đã hỏi một người bạn ở thủ đô về chuyện đó qua pha lê truyền tin rồi."

"Cái gì?! Sao ngài lại đi hỏi họ về chuyện đó chứ?"

Đôi lông mày Seria nhướng lên vì kinh ngạc, còn Lucas thì cuống quýt giải thích.

"Không, không! Tôi không hề nhắc gì đến cô hay ai khác đâu. Tôi chỉ hỏi chung chung thôi."

"Ừm-hừm. Được rồi. Nói tiếp đi."

"Thì ra đó đang là một khái niệm rất phổ biến hiện nay. Bạn tôi có cho vài lời khuyên và bảo rằng những mối quan hệ hời hợt thực chất lại đòi hỏi... rất nhiều sự nỗ lực."

"Cái gì? Nỗ lực? Cho cái chuyện đó ư?"

Cô chưa từng nghe thấy điều gì như thế bao giờ. Loại nỗ lực nào mà lại có thể liên quan đến chuyện đó cơ chứ? Sự hoang mang hiện rõ trên gương mặt khi cô nhìn chằm chằm vào anh, và Lucas rút từ trong áo khoác ra một cuốn sách. Mắt Seria mở to khi nhìn thấy dòng chữ trên bìa: 101 Cách Để Có Một Đêm Tuyệt Vời.

Lucas vuốt ve bìa sách trong khi giải thích về sự nhiệt tình mới bộc phát dành cho cái gọi là mối quan hệ hời hợt này.

"Cô còn nhớ hôm qua tôi nói mình đang học không? Đây chính là cuốn sách tôi đã đọc đấy. Bạn tôi bảo những mối quan hệ hời hợt không tự nhiên mà tốt đẹp—chúng đòi hỏi một kỹ năng nhất định. Cho dù ai đó có tài năng thiên bẩm thì vẫn phải mài dũa kỹ thuật để trở thành một đối phương biết quan tâm. Thế nên, tôi đã quyết định sẽ dốc hết sức mình. Tôi muốn trở thành... một quý ông thực thụ."

"Ờ... tôi hiểu rồi. Bạn bè kiểu gì không biết... mà thôi bỏ đi. Đó... là một thái độ tốt."

Cái cách đôi mắt anh sáng lên vẻ quyết tâm khiến cô chẳng thể nào dội gáo nước lạnh vào anh được. Seria chỉ biết gật đầu. Nếu anh ấy muốn cố gắng hơn ở một việc mà cả hai vốn đang làm, cô chẳng có lý do gì để ngăn cản. Với lại, Lucas lúc nào chẳng dốc toàn lực vào mọi thứ—dù là công việc của một thánh kỵ sĩ hay bất cứ điều gì khác.

Lucas nhìn cô với vẻ mặt mong chờ, nhưng khi Seria quay lại với bữa ăn mà không bình luận gì thêm, anh cất tiếng thở dài thất vọng rồi cất cuốn sách đi. Sự im lặng lại lần nữa xâm chiếm, lấp đầy căn phòng như một vị khách không mời.

Ngay cả khi đĩa thức ăn đã dọn sạch và dạ dày đã no căng, cả hai vẫn không ai có ý định đứng dậy rời đi. Seria nghịch ngợm chiếc nĩa, gõ lách cách vào mép đĩa, trong khi Lucas liên tục nhấp môi từ chiếc tách đã trống rỗng. Cả hai dường như đang bị mắc kẹt, không ai muốn là người đầu tiên phá vỡ thế bế tắc.

'Cứ tiếp tục thế này thì một trong hai đứa sẽ biến thành tượng đá mất.'

Seria đếm ngược trong đầu. Ba, hai, một... Cô đột ngột đứng dậy, tiếng chân ghế ma sát mạnh tạo ra âm thanh chói tai trên mặt sàn. Lucas giật mình ngước nhìn lên.

"...Cô đi luôn sao?"

"Ừm, phải. Tối nay gặp lại ngài."

"Chúng ta không thể nói chuyện thêm một chút trước khi cô đi sao?"

Cô lắc đầu. Có lẽ anh muốn khôi phục lại trạng thái bình thường giữa hai người bằng cách trò chuyện, nhưng còn gì để nói nữa đâu? Có thể Lucas coi hai đêm qua chẳng là gì to tát, nhưng Seria thì không thể. Cô không biết phải đáp lại thế nào trước những lời nói về việc cải thiện những đêm bên nhau của anh—chuyện đó chỉ khiến cô cảm thấy ngượng ngùng hơn.

Họ sẽ nói về cái gì cơ chứ? Về việc đêm qua lẽ ra có thể tốt hơn như thế nào sao? Hay tối nay nên thử những tư thế mới nào?

'Đáng lẽ mình không nên nhắc đến cái mối quan hệ hời hợt đó.'

Cô đã hy vọng nó sẽ giúp mọi chuyện dễ dàng hơn, nhưng thái độ thản nhiên của anh chỉ làm cô cảm thấy tồi tệ hơn.

'Thật sự thì mình đúng là một mớ hỗn độn. Cảm xúc cứ thay đổi chong chóng. Sao mình không thể dứt khoát lấy một lần nhỉ?'

Cảm xúc trong cô đang rối bời, và cô sợ Lucas sẽ nhận ra nếu họ cứ tiếp tục trò chuyện. Liếc nhìn vào đôi mắt xanh trong trẻo của anh, cô nhanh chóng né tránh ánh nhìn.

"Không, đằng nào tối nay chúng ta cũng gặp lại nhau mà. Đến lúc đó hãy nói tiếp."

"Chờ đã, Seria!"

Lucas đứng phắt dậy, nhưng cô giơ tay ra hiệu dừng lại. Chẳng nói thêm lời nào, cô vội vã bước ra khỏi phòng ăn, để lại anh đứng đó với gương mặt đầy bất lực.

Nhìn theo bóng lưng dần xa của cô, Lucas cất tiếng thở dài nhẹ. Âm thanh ấy vang vọng khe khẽ trong không gian giờ đây đã hoàn toàn trống trải của phòng ăn.