Công Việc Đơn Giản Chỉ Là Chết Dưới Tay Anh Hùng - Chương 34

[previous_page]

[next_page]

«Trời ạ……»

Vài phút sau khi bước qua con ngõ nhỏ.

Rời bước ra một con phố xếp dọc những tòa nhà cổ kính, Shion thở dài một tiếng.

So với khung cảnh hào nhoáng của đại lộ, nơi đây mang lại cảm giác nhuốm màu thời gian. Một chốn có thể gọi là hoài cổ theo nghĩa tốt đẹp, bị bỏ lại phía sau giữa dòng chảy phát triển của vương đô──Khu vực thường được gọi bằng cái tên quen thuộc là khu ổ chuột.

Khi nhắc đến khu ổ chuột, người ta thường nghĩ ngay đến bầu không khí tội phạm hoành hành đậm chất bất lương, nhưng khác với mặt tối ấy, đây lại là một nơi đàng hoàng với những tốp lính tuần tra đều đặn.

«Này, Shion. Lâu lắm rồi nhỉ.»

«Ừ, bọn tôi vừa mới hoàn thành xong một ủy nhiệm.»

«Ra vậy, ra vậy. Thế thì, hai người có muốn đóng góp chút doanh thu cho cửa hàng bằng những chiếc túi ấm áp của mình không?»

Người vừa cất lời gọi Shion chính là chủ tiệm vũ khí Corinth.

Đó là một cửa hàng vũ khí hơi kém may mắn một chút, chuyên kinh doanh vũ khí và áo giáp bằng thép chất lượng tốt, nhưng doanh thu chính lại đến từ những con dao nhà bếp mà họ tiện tay làm thêm ở một góc.

«Xin lỗi nhé, nhưng trong một chuyến hành trình hai người thì chẳng cần đến quá hai con dao bếp đâu.»

«Đã bảo~ là~, tiệm chúng tôi là tiệm vũ khí cơ mà.»

«Thế thì tôi lại càng chẳng có nhu cầu gì sất.»

Trải qua đoạn đối thoại quen thuộc ấy, Shion lướt qua cửa hàng vũ khí.

«Ôi chao, chẳng phải Shion đó sao! Tiệm ta vừa mới về một lứa khoai lang sấy khô đấy!»

«……Không muốn ăn khoai đâu.»

Nino liền trưng ra vẻ mặt đầy khó chịu với nữ chủ tiệm tạp hóa Enam – người vừa cất tiếng gọi bọn họ.

Khoai sấy khô là một loại lương thực lý tưởng không chỉ cho các Mạo hiểm giả mà còn cho cả những lữ khách.

Với độ dai và vị ngọt vừa phải, món ăn ấy vô cùng ngon miệng dù là ăn trực tiếp hay đem nướng lên.

Vừa nhỏ gọn lại tiện lợi mang theo, đó là một mặt hàng bán chạy nhờ giá cả phải chăng.

Thế nhưng, với Nino, vì đã phải nếm trải những món ăn ngập tràn khoai do một tay Ichika nấu ở Hắc Đại Lục, cô bé đã sinh ra tâm lý bài xích khoai tây.

Những củ khoai do Ichika trồng và khoai lang sấy ở đây vốn là hai giống khoai khác nhau, nhưng điều đó chẳng còn quan trọng nữa.

«Ngon lắm đấy nhé. Dù sao thì đây cũng là khoai được trồng ở Vương quốc Rừng Jiol mà. Độ đậm đà của hương vị khác biệt hẳn với chỗ khác đấy, biết chưa?»

Vương quốc Rừng Jiol, nơi họ từng sinh sống hòa mình vào thiên nhiên, vốn nổi tiếng với những món ăn vô cùng ngon miệng.

Người ta bảo rằng đó là nhờ ơn phước hộ mệnh của Thần Nước Aklia và Thần Gió Wyrm, nhưng đồng thời nó cũng mang yếu tố của một thương hiệu độc quyền.

Quy mô của nó lớn đến mức đôi khi vẫn có những cửa hàng tồi tệ bày bán hàng giả. Tuy nhiên, tiệm tạp hóa Enam lại là một cửa hàng chân chính không bao giờ làm ra những chuyện như thế.

«Ừm, tôi thì vẫn tin tưởng hương vị ở đây nhưng……giá đắt lắm đúng không?»

Nhân tiện thì, loại khoai lang sấy thông thường sẽ có giá khoảng bốn đồng đồng lớn cho mười miếng đựng trong túi vải.

Giá cả sẽ lên xuống tùy thuộc vào chất lượng, nhưng với loại rẻ thì số lượng khoai sấy tương đương cũng chỉ khoảng hai đồng đồng lớn.

«Đúng thế. Mười miếng thì là sáu đồng đồng lớn.»

«Sáu đồng ư? Chị đùa đấy à?»

Nếu đích thực là hàng sản xuất tại Vương quốc Rừng Jiol, nó sẽ được bán với giá một đồng bạc nhỏ ở các cửa hàng trên đại lộ.

Đó là bởi chúng sở hữu hương vị và chất lượng tuyệt hảo cùng hiệu lực hồi phục ma lực thoang thoảng.

«……Chẳng lẽ, cậu đang nghi ngờ chất lượng của nó đấy à?»

«Đừng có nói những lời thô lỗ thế chứ, con nhóc chết tiệt này.»

Sau khi tặc lưỡi một cái, nữ chủ tiệm búng nhẹ lên trán Shion.

«Là vì ta vừa nhập về một số lượng lớn nên mới có giá đó đấy. Hiểu chưa hả?»

Quả nhiên, việc mặc cả giá cả khi nhập hàng với số lượng lớn là thói quen thông thường của các thương nhân.

«Nếu đúng là vậy thì cũng được thôi nhưng……»

«Ạch, thế thì cậu nên mua một ít thịt khô để tạ lỗi vì câu nói bất lịch sự lúc nãy đi. Dù sao thì đó cũng là sản phẩm của Vương quốc Kênh Đào, nên chất lượng không phải là quá xuất sắc đâu nhé.»

Thịt khô cũng là một trong những loại lương thực dự trữ mang theo người.

So với khoai lang sấy, cả hai đều mất thời gian để chế biến, nhưng mức giá của chúng lại phù hợp với độ phổ biến tương ứng. Hơn nữa, đây là loại thực phẩm rất khó lựa chọn bởi hương vị sẽ thay đổi hoàn toàn tùy thuộc vào từng sản phẩm.

Không phải ngành chăn nuôi ở đó phát triển mạnh, nhưng khi nhắc đến các sản phẩm của Vương quốc Kênh Đào thì đó lại là một câu chuyện khá tế nhị.

«……Đó là thịt gì vậy ạ?»

«Ít nhất thì không phải thịt Chuột Lớn đâu.»

«Xin hãy tha cho tôi đi……»

Ở những cửa hàng mờ ám, người ta thường trộn lẫn cả những loại thịt mà ăn vào cũng chẳng biết có ổn hay không.

Việc cảnh giác với những gói thịt khô quá rẻ chính là bài học vỡ lòng mà mọi Mạo hiểm giả tập sự đều được dạy từ những bước đi đầu tiên.

「Nào, không có gì phải lo lắng đâu. Vị của nó không ngon lắm, nhưng đúng là thịt thật.」

「Như tôi đã nói, rốt cuộc đó là loại thịt gì……」

Sau khi mua chút đồ ăn, Shion và Nino bắt đầu rảo bước về hướng trọ của họ.

Có rất nhiều quán trọ tốt trên con phố chính, nhưng tung tích của họ sẽ bị bại lộ ngay lập tức nếu ở lại một nơi như thế, và sẽ trở thành rắc rối về nhiều mặt.

Họ muốn được miễn việc bị kéo vào những phiền toái vô nghĩa.

「Nhớ ra thì, mấy cái túi đựng nước. Đã đến lúc hiệu lực sắp hết rồi.」

「Nn……chà, chắc là chúng ta sẽ mua vài cái ở quán trọ.」

Shion đáp lại lời của Nino như thế.

Bất cứ khi nào lữ khách bàn về túi đựng nước, thì đó đều là những chiếc túi đựng nước đã được yểm Ma Thuật Tịnh Hóa.

Túi đựng nước vốn là vật dụng không thể thiếu để mang theo nước uống, nhưng nước lại không thích hợp để mang theo trong những chuyến đi dài ngày.

Hơn nữa, còn gánh nặng về việc không có gì đảm bảo là nước uống có thể dễ dàng kiếm được tại điểm đến.

Và thế là, thứ trở nên hữu ích chính là những chiếc túi đựng nước được yểm ma thuật gọi là Tịnh Hóa.

Trong khoảng thời gian ma thuật này được yểm lên nó, nó sẽ liên tục thanh lọc nguồn nước bên trong, và duy trì trạng thái tươi mới của nước.

Hơn thế nữa, nó sẽ thanh lọc cả phần bên trong ngay cả khi đó là nước độc.

Tuy nhiên, bởi vì hiệu lực có giới hạn, nên cần phải mua đồ thay thế theo định kỳ.

Đã đến lúc phải mua túi đựng nước thay thế cho những chiếc mà Shion và Nino đang sở hữu.

Dự đoán trước nhu cầu kiểu đó, túi nước tịnh hóa thường được bày bán tại các quán trọ.

「Cần mua thêm thứ gì khác nữa không?」

「Nn, không nghĩ ra cái nào nữa.」

「Tôi cũng vậy.」

Vừa trao đổi những lời như thế, Shion và Nino vừa đi đến trước một cửa tiệm có khắc dòng chữ 『Cửa Tiệm Cá Thép』.

Cửa tiệm này, vốn là một tòa nhà bằng đá với tấm biển hiệu bằng thép mô phỏng hình con cá được treo lên, là một quán ăn ở tầng một, và là một quán trọ ở tầng hai.

Đó là một quán trọ nằm ở khu ổ chuột mà họ chọn vì muốn tránh mọi rắc rối thừa thãi, nhưng gần đây, lượng khách hàng lại bắt đầu tăng lên.

Shion muốn nói rằng đó không phải vì bản thân họ đang tận dụng cửa tiệm, nhưng sau khi nhớ lại lời của Luuty, lại có một phần trong anh cảm thấy khó lòng mà nói ra được câu đó.

「Chào mừng……Khoan đã, Shion và Nino! Chào mừng hai người đã về!」

「Ahh, gì thế này. Hôm nay chẳng có bóng người nào cả. Nơi này cuối cùng cũng sắp dẹp tiệm rồi à?」

「Bọn tôi vẫn đang trong lúc chuẩn bị cho buổi tối mà!」

Người cất tiếng gọi Shion và Nino khi họ bước vào cửa tiệm không một bóng người chính là cô tiếp viên của Cửa Tiệm Cá Thép, Carol.

Carol, đứa con gái duy nhất của người chủ tiệm người Metalio lang thang đến từ Đế Quốc Cylas, có lẽ vì là người lai, nên sở hữu vóc dáng nhỏ nhắn nhưng lại có chiều cao nhỉnh hơn phụ nữ Metalio điển hình, và ngoại hình thì rất trẻ con.

Dường như chẳng còn hy vọng gì vào việc có thể cao thêm được nữa, đó quả là điều bất hạnh đối với cô. Người ta kể rằng sau khi cô bị theo đuổi bởi những người đàn ông có sở thích kỳ quặc trong quá khứ, người chủ tiệm, cũng chính là cha cô, đã tống cổ những gã đàn ông đó bay sát tận mái nhà.

Shion không hề có ý định nhắm tới chuyện đó, nhưng có lẽ vì anh cứ tỏ thái độ như vậy với cô, nên Carol trò chuyện với anh bằng một thái độ cứ như thể họ là những người bạn lâu năm.

「Tôi xin phép không bàn đến chuyện đó.」

「Trời ạ, Shion!」

Sau khi trao đổi lời đùa giỡn quen thuộc ấy, Shion bước sâu vào bên trong.

Thứ xuất hiện từ khu vực nối liền với nhà bếp là một người đàn ông có tầm vóc nhỏ bé tương tự nhưng lại sở hữu một thể hình tráng lệ đến mức có thể bị nhầm lẫn với một Chiến Binh hay đại loại thế. Gương mặt trông giống như một Chiến Binh dày dặn trận mạc hoặc một tên cướp chẳng có nét gì giống với gương mặt của Carol cả.

「Ou, Garadd. Phòng của tôi vẫn còn trống chứ?」

「Tất nhiên. Tao đời nào cho thuê căn phòng đã nhiễm đẫm cái mùi ốm yếu của mày với bất kỳ ai khác.」

「Anh khéo ăn nói thật đấy. Nhờ có tôi mà doanh thu của anh mới tăng lên đấy, phải không nào?」

「Đúng thế. Nếu mày mà không làm được đến mức đấy, thì giữ mày lại chẳng còn mấy giá trị nữa.」

Cả hai đang trừng mắt nhìn nhau, nhưng đây lại giống như một kiểu chào hỏi giữa bọn họ.

Người Metalio, phần lớn là thợ mỏ và thợ rèn, có tính khí nóng nảy, và là một chủng tộc tôn sùng câu khẩu hiệu 「tình bạn bắt nguồn từ những trận ẩu đả」.

Vì chủ tiệm sẽ trực tiếp dùng vũ lực tống cổ những vị khách mà ông ta không thích ra ngoài, Cửa Tiệm Cá Thép là một quán ăn phục vụ đồ uống hiếm khi xảy ra xô xát giữa các vị khách.

Không có nhiều kẻ lại muốn gây sự với những người xa lạ khi biết rằng có nguy cơ bị chủ tiệm đánh bay và tống thẳng đến một cơ sở trị thương.

「Quan trọng hơn, hai chiếc túi đựng nước. Ông có hàng chứ?」

「Chắc chắn là có. Một đồng bạc lớn. Tao không bớt dù chỉ một đồng xu đồng nhỏ nào đâu đấy.」

Vừa trừng mắt nhìn nhau, hai người vừa trao đổi đồng bạc và túi đựng nước.

Đương nhiên, họ không quên tặc lưỡi với đối phương.

Họ hành động như vậy đấy, nhưng việc không hẳn là ghét nhau lại là một khía cạnh phức tạp trong mối quan hệ của họ.

「Thôi được rồi, đây. Dù sao thì cũng chẳng biết tụi này sẽ trọ lại đây đến bao giờ đâu.」

「Mặc dù mày vẫn còn dư thời gian từ lần trả tiền trước cơ mà. Đúng là một kẻ lo xa.」

Liếc nhẹ vào bên trong chiếc túi mà Shion vừa ném cho, Garadd liền ném cái túi ra tận góc sâu bên trong căn phòng.

Sau khi nhận lấy chiếc chìa khóa được ném trả lại để đổi lấy món đồ đó, Shion bước lên cầu thang.

「Giờ ăn vẫn như mọi khi nhé.」

「Ừ.」

「Vậy thôi, lát gặp lại.」

Shion đáp lời Garadd một cách hờ hững, còn Nino thì vẫy tay chào.

Nơi có thể coi là căn cứ của họ kể từ khi bắt đầu các hoạt động lấy kinh đô làm trung tâm.

Chính là nơi này, Tiệm Cá Sắt.