Chuyện Gì Đã Xảy Ra Với Vị Bạo Chúa Sau Khi Vị Hoàng Hậu Mang Thai Bỏ Đi - Chương 151

Vương quốc Pyrein đã được cai trị qua nhiều thế hệ bởi hoàng tộc Chernian, nhưng tại một thời điểm nào đó, dòng máu đã bị pha trộn với một chủng tộc khác. Mọi chuyện bắt đầu khi một người phụ nữ đến từ các bộ tộc man rợ vùng đông bắc, bị hoàng tộc trước chinh phục, bước vào hậu cung hoàng gia.

Hoàng tử sinh ra từ phi tần man rợ này vốn không có quyền tranh ngôi báu, nhưng bằng sức hút đặc biệt của mình, chàng đã tụ tập lực lượng riêng và thành công trong cuộc khởi loạn. Dù vẫn mang dòng tộc Chernian và cai trị Vương quốc Pyrein, chàng không bao giờ gột rửa được cái mác kẻ man rợ.

Trong năm thế hệ tiếp theo, không có người sử dụng năng lực huyết thống mang dòng dõi Chernian xuất hiện tại Pyrein. Dường như lời truyền xưa là thật: pha trộn với huyết thống man rợ đã khiến những khả năng di truyền qua dòng máu bị thất truyền.

Một quốc gia bị cai trị bởi những kẻ man rợ bị khinh miệt. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi Ysaris, vị công chúa duy nhất của vùng đất ấy, lại không được hoan nghênh tại Uzephia, nơi sức mạnh của Tennilath được coi trọng tuyệt đối.

“Nhưng lạ thật, phải không?”

Zebiken liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Mùa đông đã tới mà không ai nhận ra, báo hiệu sự hiện diện của nó qua những tán cây trơ trụi. Hoàng hậu đã trở về đế quốc vào cuối mùa hè, và từ đó đã khá nhiều thời gian trôi qua.

Đó chính là vấn đề. Suốt những tháng vừa qua, hoàng đế đã im lặng một cách khác thường.

Dĩ nhiên, đã có một sự cố đẫm máu không lâu trước đó, nhưng đó là hệ quả của một sự kiện hoàn toàn chính đáng. Nghĩ đến việc hoàng đế đã cuồng loạn như một kẻ điên trong thời gian hoàng hậu vắng mặt, thì việc ngài chỉ xử tử những kẻ cần xử lý và dọn dẹp hậu quả gọn ghẽ đã là điều đáng ngạc nhiên.

Nếu Zebiken không can thiệp, nhóm pháp sư hắc ám có lẽ đã thực sự sa bẫy. Đó là điều không thể xảy ra nếu hoàng đế không lấy lại được lý trí.

“Nhưng điều đó lẽ ra không thể xảy ra.”

Zebiken lẩm bẩm, tay vuốt bộ râu ngắn trên cằm.

Việc hoàng tộc lập giao ước bằng cái giá của máu là điều ai cũng biết, nhưng với danh nghĩa thủ tướng, ông hiểu rõ không chỉ bản chất chính xác của sức mạnh Tennilath mà còn cả những tác dụng phụ đi kèm. Ông nắm rõ các triệu chứng hoàng đế phải chịu sau khi hoàng hậu rời đi.

Không chỉ là chứng mất ngủ—còn có những thứ khác hao mòn tinh thần nhiều hơn. Ảo giác và hoang tưởng thính giác đều nghiêm trọng, và chúng bắt nguồn từ đâu? Gốc rễ của lời nguyền, kích thích những suy nghĩ tiêu cực, chính là nguồn cơn đẩy con người ta đến bờ vực điên loạn.

Zebiken đã tận mắt chứng kiến Kazhan sa đọa. Cain Zenut, người có quá khứ cô độc nhưng vốn kiên cường ngoại trừ sự lạnh lùng về cảm xúc, đã bị nuốt chửng bởi huyết thống Tennilath. Qua chiến tranh, ngài dần trở nên tàn bạo hơn, và Zebiken đã thấy rõ tất cả.

Ngày Ysaris Chernian tổ chức lễ đính hôn với Bariteon Kelloden là thời điểm Kazhan vượt qua lằn ranh không thể hồi phục. Từ đó, ngài đã là một kẻ điên đang giả vờ tỉnh táo. Sau khi người phụ nữ ngài yêu giả chết rồi bỏ đi, ngài hoàn toàn mất trí.

Đó là lý do Zebiken đã ra tay giúp khi hoàng đế nói sẽ đưa hoàng hậu trở về. Xét cho cùng, chỉ có bi kịch đang chờ đợi cả hai. Kazhan, kẻ đã một lần đánh mất niềm tin, sẽ gãy chân Ysaris nếu điều đó giữ nàng bên mình, và nàng, không chịu nổi sự ám ảnh cuồng si của ngài, có lẽ sẽ đưa ra lựa chọn sai lầm.

Thực tế, nhìn lại lịch sử Uzephia, những sự kiện như vậy đã xảy ra thường xuyên. Có rất nhiều trường hợp thành viên hoàng tộc, không thể vượt qua cơn điên loạn tích tụ, đã hủy hoại bạn đời, đánh mất họ vĩnh viễn, rồi tự kết liễu đời mình. Đây là lý do tuổi thọ trung bình của những Tennilath vốn có thể chất vượt trội lại ngắn hơn người thường.

Vì thế, Zebiken buộc phải tìm cách bảo tồn sức mạnh Tennilath. Khác với thời kỳ trước khi Tennilath thức tỉnh còn nhiều, giờ Kazhan là huyết thống duy nhất còn sót lại, và đó là vấn đề. Với hoàng đế trong tình trạng có thể qua đời bất cứ lúc nào, và ám ảnh Chernian đến mức xao lãng việc nối ngôi đúng đắn, Zebiken không còn lựa chọn nào khác ngoài tìm kiếm các phương pháp, thậm chí hợp tác với pháp sư hắc ám.

Nhưng…

“Nghĩ lại thì, mọi chuyện đã trở nên kỳ lạ kể từ khi hoàng hậu trở về.”

Zebiken nheo mắt. Ban đầu, ông nghĩ hoàng đế đang cố gắng chịu đựng bằng ý chí thuần túy sau khi lấy lại được người phụ nữ mình yêu, nhưng có những điều không thể giải thích chỉ bằng điều đó.

Trước hết, tình trạng của Kazhan ổn định một cách quá mức. Trong hai ba tháng đầu, có vẻ như ngài đang ép bản thân làm việc quá sức, vẫn mất ngủ vào ban đêm như trước, nhưng đến một lúc nào đó, ngài bắt đầu khoe khoang sức khỏe tuyệt vời.

Không chỉ là việc lấy sức mạnh từ sự hiện diện của Ysaris. Ngay cả đối với Tennilath có thể lực phi phàm, đó cũng vượt xa sự sống sót đơn thuần trong điều kiện tồi tệ nhất—ngài thậm chí còn có vẻ hạnh phúc.

Thực tế, kể từ tháng trước, ngài đã bắt đầu chia sẻ giường với hoàng hậu. Zebiken đã nghĩ ngài chỉ giả vờ ngủ trong khi dành thời gian bên nhau, nhưng thấy ngài năng động thế nào vào ban ngày, có vẻ ngài thực sự đang ngủ.