Chuyện Gì Đã Xảy Ra Với Vị Bạo Chúa Sau Khi Vị Hoàng Hậu Mang Thai Bỏ Đi - Chương 172

Dù cô không biết chính xác nó trông như thế nào, ý tưởng về một vòng hoa nhân tạo làm bằng thủy tinh khiến cô dễ dàng hình dung được hình dáng tổng thể của nó. Tuy nhiên, vì cô chưa bao giờ thấy đồ trang trí như vậy trong phòng mình, Ysaris bắt đầu tự hỏi liệu Kazhan, người được cho là đã giành chiến thắng trong cuộc thi săn bắn vài lần, đã đưa ra một lựa chọn khác so với Temisian.

Đó là một câu hỏi khiến Penesir không khỏi lúng túng.

“Bệ Hạ Hoàng đế…”

Thấy khó trả lời, Penesir khẽ hắng giọng và ngẫm lại quá khứ. Trước khi kết hôn với Ysaris, Kazhan đã lý trí chọn vàng, trả lại giải thưởng cho ngân khố quốc gia. Tuy nhiên, vào năm sau khi ông kết hôn, ông đã lấy Hoa Sepia.

Nhưng số phận của nó thì Penesir không hề hay biết. Vào thời điểm đó, Hoàng đế và Hoàng hậu dường như ghét nhau, nên việc ông thậm chí chọn Hoa Sepia ngay từ đầu đã là một điều đáng ngạc nhiên. Nếu Ysaris chưa từng thấy nó trong phòng mình, thì rất có thể ông đã không trao nó cho em. Vậy nó có thể ở đâu?

Thật khó để hình dung Kazhan, người luôn đề cao hiệu quả, lại giữ nó như một đồ trang trí đơn thuần, và nếu ông đã tặng nó cho người khác, đó sẽ là một thảm họa không gì sánh được. Do đó, việc giải thích rằng ông thực sự đã nhận Hoa Sepia trước đây là điều vô cùng khó xử.

“Có lẽ ngài ấy đang cố giành chiến thắng lần này để tặng Hoa Sepia cho Bệ Hạ Hoàng hậu?”

Không muốn gây bất hòa giữa cặp Hoàng thái đế, Penesir cuối cùng đã tránh đưa ra một câu trả lời rõ ràng. Dù sao đi nữa, điều hiển nhiên là Hoàng đế, hiện đang yêu Hoàng hậu, sẽ dấn thân vào cuộc thi săn bắn với một quyết tâm cháy bỏng, vì vậy điều đó cũng không hẳn là một lời nói dối.

“…Chắc là vậy. Không phải là em đặc biệt muốn nó, nhưng em tò mò muốn xem nó trông như thế nào.”

Ysaris chiều theo, không muốn đặt Penesir vào thế khó. Tuy nhiên, cô không thể không trằn trọc về những suy nghĩ khác.

Lý do Penesir không trả lời đàng hoàng hẳn phải là một trong hai điều: hoặc là ông ấy đã chọn vàng, hoặc là ông ấy đã không tặng Hoa Sepia cho em.

Dù là cách nào đi nữa, nó cũng để lại trong cô một vị đắng chát, và sự tò mò của cô về quá khứ đã mất của mình lại càng tăng thêm. Trong khi Ysaris trăn trở về việc bằng cách nào và khi nào cô có thể giải mã được bí ẩn này, giọng nói của một quý tộc trung niên giám sát sự kiện vọng đến tai cô.

“Chúng ta sẽ bắt đầu sau mười phút nữa! Xin mời các thí sinh tập trung tại điểm khởi đầu trước thời điểm đó.”

Cuộc thi săn bắn ở Uzephia khá linh hoạt trong thủ tục. Miễn là tuân thủ giờ bắt đầu, thí sinh làm gì trước đó cũng không sao. Không có truyền thống chính thức là trao khăn tay để chúc may mắn và an toàn.

Dù có người để chia sẻ tâm tình hay không, ai cũng được kỳ vọng sẽ tự xoay xở công việc của mình. Xét cho cùng, đây là một cuộc thi săn bắn — chẳng phải trọng tâm nên là cuộc săn sao? Không cần những thủ tục rườm rà, chi tiết. Mọi người chỉ cần tập trung, bắt đầu và kết thúc.

Cuộc thi săn bắn, vốn đã được định hình lại bởi một Hoàng đế từ nhiều thế hệ trước để phù hợp với sở thích của ông, đã lược bỏ sự lãng mạn và những nghi thức không cần thiết, thay vào đó tập trung vào bản chất của sự kiện. Phần thưởng nhờ vậy đã lớn hơn, và mức cược đủ cao đến nỗi đôi khi cả phụ nữ và người già cũng tham gia. Nó thậm chí còn dẫn đến sự xuất hiện của những quý tộc chuyên về kỹ thuật săn bắn. Trong khi giải thưởng cao nhất thường được các gia tộc cụ thể nào đó nắm trọn, phần thưởng cho các hạng thấp hơn vẫn rất đáng kể.

Dù sao đi nữa, điều này có nghĩa là những hành động chúc may mắn được thực hiện một cách riêng tư. Có người phô trương chiếc khăn tay của mình bằng cách buộc chúng vào tay, trong khi những người khác lại cố tình giấu chúng đi.

Điều này, tất nhiên, khiến nó trở thành mảnh đất màu mỡ cho đủ loại tin đồn…

“Ysaris.”

“Ngài cuối cùng cũng đến.”

Ysaris thở dài khi thấy Kazhan xuất hiện. Cô đã hy vọng rằng có lẽ ngài ấy sẽ không xuất hiện, nhưng dường như đó là một kỳ vọng viển vông.

“Xin lỗi, nhưng thần đã không chuẩn bị khăn tay cho ngài. Nếu ngài không nhận được, thì cứ giả vờ như đã nhận rồi và lo việc của ngài đi.”

Ysaris cố tình nói lạnh lùng, che giấu sự dao động nhất thời trong lòng đã xảy ra khi ánh mắt họ chạm nhau lúc trước tại đỉnh tháp.

Thật đáng ghét khi ngài ấy tuyên bố yêu cô nhưng chưa bao giờ một lần dâng Hoa Sepia cho cô. Nếu ngài ấy không có khả năng giành được nó, đó lại là chuyện khác, nhưng ngài ấy đã chẳng từng nói rằng mình đã thắng vài lần trước đó sao? Ngay cả với những nghi ngờ của cô về quá khứ, mức độ nghi ngờ này cũng thật khó chịu đựng.

Dừng lại một chút trước thái độ lạnh lùng của cô, Kazhan liếc nhìn Penesir rồi lại đưa ánh mắt về phía Ysaris.

“Thần không đến tìy ngài để xin khăn tay.”

“Vậy thì có chuyện gì?”

“Thần đến để tặng ngài cái này.”

Thứ mà ngài ấy rút ra từ túi là…