Chuyện Gì Đã Xảy Ra Với Vị Bạo Chúa Sau Khi Vị Hoàng Hậu Mang Thai Bỏ Đi - Chương 129

Zebiken không hề nao núng trước thông báo bất ngờ ấy. Như mọi khi, ông vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, chỉ khẽ gật đầu thừa nhận.

"Bẩm hoàng thượng, thần nào dám cản trở quyết định của ngài? Tuy nhiên, thần xin được hỏi lý do phế truất hoàng phi là gì?"

"Đêm qua, thần bị tấn công trong phòng thay đồ. Có người đã dùng dược chất kích thích mê hoặc thần. Nhìn vào tình hình, kẻ đó hẳn là muốn cưỡng ép thần. Ngoài hoàng phi ra, còn ai dám làm chuyện liều lĩnh như vậy?"

Kazhan tựa lưng vào ghế, hồi tưởng lời Ysaris đã kể. Lắp ráp những gì đã xảy ra, nghi phạm khả thi nhất chính là Runellia.

Việc dược chất vẫn còn tác dụng khi Ysaris tìm thấy hắn càng củng cố kết luận này. Hơn nữa, trong hoàng cung không có nhiều người có cả thủ đoạn lẫn sự táo gan để làm chuyện trắng trợn ấy. Dù Runellia chỉ là hoàng hậu trên danh nghĩa, sự chống lưng của gia tộc Marquis Longiten cho nàng cả động cơ lẫn phương tiện.

Câu hỏi là liệu nàng ta có hành động một mình hay không.

"Thuốc mê hoặc... ta hiểu rồi. Như vậy, quả thật hoàng phi rất đáng nghi," Zebiken nhận xét bình thản.

Kazhan chăm chú quan sát ông ta.

Hắn không nghi ngờ sự trung thành của viên thừa tướng — sợi dây đó đã bị khóa chặt bởi huyết ước. Nếu Zebiken mang lòng bất chính, lập tức ông ta đã chết ngay khi toan ý hại Kazhan. Sự tồn tại của ông ta là bằng chứng cho sự vô tội.

Tuy nhiên, với tư cách Công tước xứ Barilio, Zebiken vẫn là người thích hợp nhất để triệu đến và dò hỏi thông tin.

"Con trai ngươi năm nay bao nhiêu tuổi nhỉ?" Kazhan hỏi bất chợt.

"Nó sắp hai mươi. Sao hoàng thượng lại hỏi vậy?"

"Ta đã mất vài tiếng đồng hồ ký ức — đầu không hề bị thương, vậy mà..."

Kazhan gõ ngón trỏ lên tay ghế, đôi mắt đỏ thẫm nheo lại khi ngắm gã công tước.

"Chẳng lẽ người thừa kế Barilio đã cấu kết với hoàng phi sao?"

Huyết thống Barilio nổi tiếng với khả năng di truyền. Tennilath không phải dòng máu duy nhất truyền lại những quyền năng phi phàm qua nhiều thế hệ. Khắp đế quốc, có vài gia tộc tuyển chọn sở hữu tài năng độc đáo, và thường leo lên những vị trí quyền lực tối cao.

Khả năng của Barilio là ám thị — trực tiếp hoặc gián tiếp điều khiển tâm trí đối phương. Với năng lực như vậy, nghi ngờ chẳng thể tránh khỏi.

"Con trai thần chưa hoàn toàn thành thạo năng lực ấy, và không ai trong các nhánh phụ có dấu hiệu thức tỉnh. Hơn nữa, nó cũng chẳng đủ can đảm để trắng trợn nhắm vào hoàng thượng," Zebiken đáp vững vàng.

"Nhưng ta có thể chắc chắn tuyệt đối được sao? Huyết ước chỉ trói buộc người đứng đầu mỗi nhà. Làm sao ngươi biết được người thừa kế trẻ ấy không ôm tham vọng hoàn toàn khác?"

Dù việc sử dụng ám thị có nhiều giới hạn, gồm cả việc khó nhắm chính xác vào một ký ức cụ thể hoặc xóa chọn lọc, Kazhan vẫn truy hỏi bởi điều đó có vẻ hợp lý hơn những khả năng khác.

"Nếu hoàng thượng muốn, thần sẽ triệu hắn tới đây. Buộc hắn bằng huyết ước có đủ để ngài yên lòng chăng?"

"Đáng để thử sao?"

"Ít nhất, nó sẽ xóa tan mọi nghi ngờ của ngài đối với gia tộc Barilio," Zebiken nói thẳng.

"Hừm."

Kazhan thoáng đánh giá tình trạng của mình trước khi gật đầu với đề nghị của Zebiken.

"Đưa hắn tới đây. Vì con trai ngươi sớm muộn cũng sẽ kế thừa vị trí này, giữ trước một huyết ước cũng chẳng tệ."

Năng lực độc đáo của Tennilath không gắn chặt với huyết ước. Nền tảng của nó nằm ở sức hấp dẫn, từ đó phát sinh ra nhiều quyền năng phái sinh, trong đó có cả lời thề.

Dòng Tennilath đặc trưng bởi tốc độ phát triển nhanh, dung mạo lộng lẫy, thể chất vượt trội và tuổi thọ dài. Những đặc điểm ấy là phẩm chất di truyền vốn có hơn là sức mạnh thần bí.

Những thành viên thức tỉnh của Tennilath có thể khiến các sinh linh khác tự nguyện trói buộc với mình. Dù giới hạn chỉ một người trong suốt cuộc đời, huyết ước đảm bảo sự trung thành không thể phá vỡ. Nó thậm chí có thể mở rộng sang thuần hóa thú dữ bằng cách cho chúng uống máu.

Hơn thế nữa, uống máu của người cùng huyết thống có thể chữa lành thương tích mà không để lại sẹo. Một số nghi thức thậm chí có thể tạm thời tăng cường thể chất, đánh đổi bằng đau đớn tột cùng và mất máu nghiêm trọng.

Quyền năng cổ xưa của Tennilath vô cùng mạnh mẽ nhưng bị ràng buộc bởi giới hạn khắc nghiệt. Huyết ước đặc biệt đòi hỏi lượng máu lớn từ người dùng và kèm theo tác dụng phụ đáng kể, khiến việc sử dụng thường xuyên trở nên bất khả thi.

"Vậy thần sẽ liên lạc với hắn ngay. Nhưng trước khi đi, thần xin được khuyên một điều."

"Nói đi."

Được Kazhan cho phép, Zebiken cúi đầu thật sâu. Lời nói của ông, đo lường và tôn trọng, không hề mang chút mùi nịnh bợ.

"Xin đừng xử tử hoàng phi ngay lập tức — đặc biệt nếu lý do là vì sự cố đêm qua."

"Vì sao?"

"Bởi vì nàng ta có bằng chứng ngoại phạm rõ ràng."

"Bằng chứng ngoại phạm?"