“Chuyện đó, không thể được!” ~Đang chơi Sát thủ solo thì được cao thủ top rank mời gọi - Ngoại truyện: Cà phê Gaelic

"Thế nên là, về vụ làm streamer..."

"Dạ vâng."

Hôm sau buổi nhậu bí tỉ với Nekoro, tại nhà tôi. Cafe — cái tên cuồng cafe au lait lâu ngày mới gặp lại ngoài đời — gật đầu với khuôn mặt căng thẳng.

Vì sắp bàn chuyện nghiêm túc nên giờ tạm thời không đụng đến rượu. Tôi rót một cốc cà phê đưa sang, nhưng gã trước mặt đang cứng đờ như gỗ có vẻ chẳng buồn đụng tay vào.

"Vào công ty rồi thành streamer, cậu muốn làm gì?"

Đáng lẽ câu này phải hỏi ngay khi đề xuất gia nhập được đưa ra, nhưng do lịch trình trùng lặp một cách khó tin nên tôi đã giao việc phỏng vấn cho Thủ lĩnh và Nekoro.

Cả hai người họ đều đồng thanh bảo: "Không vấn đề gì đâu. Nhưng cứ nghe chính miệng cậu ta nói đi", thế nên tôi mới cố ý để dành ngày nghỉ trọn vẹn thứ hai này. Chẳng ngờ lịch làm việc lại chéo ngoéo đến tận sát giờ thế này, lỗi tại tôi nhé.

"Chuyện là... điều em sắp nói nghe hơi dị một chút."

"Ừ."

"Em muốn hướng tới trở thành tuyển thủ chuyên nghiệp."

"... Ồ."

"Thật xấu hổ khi phải thừa nhận là em mới biết đến khái niệm tuyển thủ chuyên nghiệp cách đây hai năm thôi. Một phần vì trước giờ em toàn chơi mấy trò không có giải đấu tiền thưởng, với lại, liên quan đến tiền bạc thì chắc phải có sự đồng ý của phụ huynh này nọ, nên em từng nghĩ đó là chuyện xa vời."

"À, ở lứa tuổi của cậu thì thế là phải. Mà hình như trước cậu bảo toàn chơi game retro đúng không?"

Cafe năm nay 20 tuổi. Cậu ấy gia nhập Alternative lúc 18 tuổi, vừa mới lên đại học. Giải đấu tiền thưởng nếu giá trị nhỏ thì tính là thu nhập khác và hầu như chẳng có rắc rối gì, nhưng người bình thường nếu chỉ sống đời phẳng lặng thì chẳng ai đi tìm hiểu mấy cái đó làm gì.

Hơn nữa, trước đây cậu ấy từng nói bản thân chủ yếu chơi các tựa game offline thiên về cốt truyện hoặc bản làm lại của game retro, còn các tựa game quy mô lớn thì ngoài EFO ra chỉ chơi thêm đúng một trò nữa.

"Đúng vậy ạ. Dĩ nhiên là em biết đến sự tồn tại của nó, nhưng chỉ đến khi được Alternative nhận vào, rồi nghe chuyện anh Oru với anh Nekoro từng xuất thân từ câu lạc bộ hướng đến chuyên nghiệp, em mới thực sự ý thức rõ ràng về nó..."

"Thì ra là vậy."

"Năm ngoái anh nhớ không, giải đấu RoR ấy, chúng ta đã cùng tham gia mà."

"Ừ."

"Đó là lần đầu tiên em nỗ lực hết mình cho một giải đấu có tiền thưởng, dù cuối cùng không vào được vòng liên minh cuối."

"Ừ nhỉ."

"Nhưng em đã nghĩ... mình thật sự muốn nghiêm túc hướng tới mục tiêu đó."

"Ra vậy?"

"Có điều em đã qua tuổi 20 rồi, nếu đi theo đường bước thông thường thì từ giờ phải chuẩn bị xin việc, sang năm đi làm. Vừa làm công việc bình thường vừa cố chen chân vào top đầu ở thời điểm này là cực kỳ khó."

"Hừm."

Cũng phải, thời nay thường người ta phải gia nhập đội tuyển đào tạo nào đó từ tầm 18 tuổi, hoặc không thì cũng tham gia mấy câu lạc bộ mạnh. Trường đại học của Cafe không có câu lạc bộ eSports thì phải, là câu lạc bộ sở thích thôi à, cái nào nhỉ... tôi cũng chẳng nhớ rõ lắm.

Nếu không đi theo con đường đó thì chỉ có kiểu "trò chơi mình cày sống dở chết dở tự nhiên lại mở giải đấu tiền thưởng" mà thôi.

Hơn 20 tuổi, không thuộc quản lý của đội tuyển nào, lại còn vừa đi làm vừa muốn hướng tới tuyển thủ chuyên nghiệp thì đúng là gian nan thật.

"Vì vậy, trước mắt em muốn trở thành streamer để đưa bản thân vào trạng thái 'coi việc nghiên cứu game cũng là công việc'. Nếu việc livestream đi vào quỹ đạo, cơ hội quen biết với các tuyển thủ chuyên nghiệp cũng tăng lên. Thế nên, nếu thực sự được một đội tuyển chuyên nghiệp nào đó ngỏ lời, em nghĩ mình sẽ rời đi."

"Hiểu rồi."

Cafe ngồi cứng đờ như đá. Ừ thì, chưa gì đã tuyên bố gia nhập với điều kiện sẽ nghỉ việc thì đúng là khó nói thật.

Nhưng cá nhân tôi đánh giá cao việc cậu ấy thẳng thắn chứ không lập lờ giấu giếm. Và chắc là Thủ lĩnh lẫn Nekoro cũng nghĩ giống tôi thôi.

"Rõ rồi. Đồ án rút lui bên mình nới lỏng lắm nên cậu không phải lo."

"... Dạ."

"Tổng thể thì Celis-san sẽ là người mới chơi game, còn cậu sẽ đảm nhận mảng nghiên cứu chiến thuật. Tôi với Thủ lĩnh đều không giỏi khoản nghiên cứu chiến thuật lắm, xét theo nghĩa đó thì cậu là mảnh ghép hoàn hảo lấp vào khoảng trống đấy."

"Vâng."

"Đừng căng thẳng thế. Tôi đâu có nghĩ rời đi là xấu. Bên chuyên nghiệp là cái chảo lửa đấy, cố mà phấn đấu."

"Thật sự thì em vẫn còn kém lắm. Giải đấu vừa rồi còn chẳng qua nổi..."

"Giải đấu lần này ấy à. Hạng mục cận chiến đặc biệt gay gắt mà."

EFO không có vũ khí tầm xa dạng súng. Phép thuật thì thao tác cực kỳ khó dùng, còn cung tên nếu muốn thành thạo thật sự thì độ khó lại quá cao. Nếu sử dụng thành thạo thì theo luật giải đấu lần này, cung tên sẽ phát huy sức mạnh áp đảo, nhưng mới chơi vài tháng thì khó mà làm được. Giá mà có súng thì cái chảo lửa đó đã xuất hiện hàng đống tay súng bắn tỉa bá đạo rồi.

Ngược lại, mảng cận chiến có độ khó tương đương với các game khác. Không có hệ thống tăng trưởng kỹ năng nên thậm chí còn dễ thở hơn.

Chính vì vậy, những tuyển thủ chuyên nghiệp mới chơi EFO bắt buộc phải đổ xô sang mảng cận chiến. Với một người lấy Thương thủ làm chủ đạo như Cafe thì đó là một chiến trường quá khốc liệt.

"Em không hề xem nhẹ, nhưng rõ ràng là nghiên cứu chưa tới. Em sẽ cố gắng hơn."

"Mà thôi, có gì cứ hỏi, tôi với Nekoro cũng giải đáp được phần nào đấy, thích hỏi lúc nào cũng được."

"Vâng. À, nhân tiện em muốn hỏi thêm cái này..."

"Ừ? Gì thế?"

Nói rồi, Cafe lộ ra vẻ mặt hơi khó xử, khác hẳn lúc nãy.

"Khi gia nhập... việc có người yêu hay bạn đời là bắt buộc ạ...?"

"Cậu đang muốn tuyên chiến với tôi đấy à?"

Tôi đây còn đang độc thân mốc meo ra đây này?

"Chẳng phải anh Oru đã có anh Nekoro rồi sao!"

"Đừng có nhét Nekoro vào cái danh xưng (···) đó! Tôi đập cho phát giờ!!!"

Thôi dẹp dẹp. Rót rượu thôi. Không uống thì sống sao nổi với cái đời này.

Tôi lấy chai whisky từ trên kệ xuống, trút thẳng một mạch vào cốc cà phê.