Câu Chuyện Cổ Tích Kỳ Diệu Của Hansel: Hãy Lấp Đầy Tôi Bằng Phép Thuật! - Chương 94

Bầu không khí trong phòng ăn sảnh chính của dinh thự Arsinoe lạnh lẽo đến ghê người.

Những ô cửa sổ vòm cao vút trải dài lên tận trần nhà, được điểm xuyết bởi các bức tranh fresco tinh xảo cùng những bộ đèn chùm lộng lẫy. Mấy pho tượng cẩm thạch tao nhã trang trí dọc hai bên tường, vây quanh chiếc bàn ăn bằng đá cẩm thạch ở chính giữa—rộng hơn cả hành lang của phần lớn các dinh thự khác.

Cấu trúc nơi đây vẫn chẳng có gì thay đổi. Ấy thế mà, vẫn có điều gì đó mang lại cảm giác thật lạ lẫm. Hansel nhanh chóng nhận ra điều gì đã tạo nên sự lạc quẻ ấy.

Bụi bẩn đã bám đầy trên các pho tượng. Dưới ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp—vốn dĩ sẽ làm chúng tỏa sáng một màu trắng không tì vết—nay lại hiện rõ một lớp bụi mờ. Có vẻ như chúng đã không được lau dọn ít nhất là một tháng qua.

Tiêu chuẩn sạch sẽ đến mức gần như ám ảnh của mẹ cô khiến đây trở thành một cảnh tượng không thể nào giải thích nổi.

Trong lúc Hansel lặng lẽ quan sát tình trạng của dinh thự, giọng nói đài các của Margaret từ phía sau văng vẳng truyền đến.

“Đừng lo, Hansel. Các pháp sư của gia tộc Arsinoe sẽ giúp con khôi phục lại tâm trí khỏi thuật tẩy não.”

“Tẩy não ư? Con không hề—”

“Bây giờ con đang tức giận và rối trí. Bản chất của thuật tẩy não là như vậy đấy. Hãy giao lại mọi chuyện cho mẹ và nghỉ ngơi đi.”

“Mẹ!”

Hansel đập mạnh tay xuống bàn. Ánh mắt của Dante lập tức hạ xuống bàn tay cô, nỗi lo lắng hiện rõ trong mắt anh.

May mắn—hay xui xẻo thay—Hansel, vì bị cơn giận trào dâng xâm chiếm, đã chẳng hề nhận ra cảm giác đau nhói ở lòng bàn tay.

“Con phải nói điều này bao nhiêu lần nữa đây? Con không hề bị tẩy não! Con kết hôn với người đàn ông này là do tự nguyện. Dante Herodt, người đàn ông đang ngồi ngay bên cạnh con lúc này. Không phải một kẻ xa lạ nào đó ở chốn hẻo lánh mà mẹ và Gretel tiện tay chọn đại trong lúc ngáp ngắn ngáp dài, mà là người đàn ông do chính con lựa chọn.”

Ánh mắt lạnh lẽo của Margaret hướng về phía Dante, người đang ngồi cạnh Hansel. Đôi mắt đỏ thẫm chạm nhau với đôi mắt xanh băng giá, những cái nhìn xoáy sâu va chạm giữa không trung. Những tia lửa dường như đang cháy xè xè trong khoảng không tĩnh lặng.

Margaret trừng mắt nhìn Dante, rủa sả qua kẽ răng.

“Một màn trả thù diễn xuất sắc đấy, Herodt.”

Hansel nhíu chặt mày trước lời nhận xét đó. Margaret vẫn ngồi thẳng lưng đầy uy nghi, chiếc cổ kiêu hãnh ngẩng cao.

“Nhưng đây là dinh thự Arsinoe. Cho dù ngươi có đang mưu tính âm mưu gì đi nữa, nơi này cũng không dễ dàng sụp đổ hay—”

“Đủ rồi đấy!”

Margaret liếc nhìn Hansel bằng nửa con mắt, như thể gạt phắt cô ra vì là kẻ không đáng để bận tâm. Vẻ mặt tuyệt vọng mà Margaret đã thể hiện ở khu vườn lúc nãy giờ đây hoàn toàn biến mất. Giống như bà là một con người hoàn toàn khác.

Hansel cảm thấy một luồng hỏa khí bốc lên ngùn ngụt trong gạt dạ. Thái độ ngó lơ quen thuộc và đáng ghét đó khiến cô nghẹt thở. Cô đã quá quen với nó, quen đến mức phát tởm.

Nghiến chặt răng, Hansel đáp trả,

“Đó không phải là tẩy não, và cũng chẳng phải là trả thù. Con phải giải thích điều này bao nhiêu lần nữa đây? Con đã đến khu rừng phía bắc, con đã gặp Dante, và con đã yêu anh ấy—không phải vì cái tên Herodt hay Arsinoe hay bất cứ thứ gì khác—và con đã quyết định kết hôn với anh ấy!”

“Tình yêu ư? Herodt là một kẻ khiết tật. Thế mà, tình yêu sao? Làm sao con có thể nói ra những điều vô lý và ngây thơ đến mức đó rồi mong mẹ tin tưởng được chứ?”

Margaret nâng cao giọng—một điều cực kỳ hiếm thấy ở bà. Đôi tay đeo găng của bà run run khi trừng mắt nhìn Dante, cất tiếng qua kẽ răng nghiến chặt.

“Hansel. Con chẳng biết cái gì cả. Làm sao con có thể đối phó với Herodt chứ? Phép thuật, cái lịch sử rắc rối và chằng chịt giữa gia tộc hắn và các pháp sư của chúng ta. Mấy chuyện đó con chẳng có lý do gì để dính dấp vào cả. Tốt hơn hết là con nên rời đi. Con nên sống ở một thế giới có thể ôm trọn lấy con với sự tôn nghiêm và yêu thương. Đó mới là con đường dành cho con, Hansel.”

Đôi bàn tay nắm chặt của Hansel run lên trên mặt bàn. Dante nhẹ nhàng phủ bàn tay mình lên tay cô, sự ấm áp từ cú siết tay của anh giúp cô bình tĩnh lại.

Margaret giật mình, quay sang nhìn Hansel.

“Lúc nào cũng vậy. Mẹ luôn luôn đúng, còn con thì lúc nào cũng thiếu sót, lúc nào cũng không đáng tin cậy,” Hansel bắt đầu lên tiếng, giọng cô run run. “Mẹ giả vờ như quan tâm đến con, nhưng lại phớt lờ con và gạt bỏ những lời con nói…”

Cô ngừng lại, nhìn xuống bàn tay to lớn của Dante đang đặt trên tay mình. Một, hai, ba—trái tim đang đập liên hồi không kiểm soát của cô dần dần dịu lại.

Hít một hơi thật sâu, Hansel đón nhận ánh mắt của Margaret bằng đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ trong rừng sâu—hoàn toàn không một chút dao động.

“Hạnh phúc hay khổ đau là do tự con gánh chịu. Vì vậy mẹ có đánh giá con thế nào đi nữa cũng không quan trọng, Mẹ à. Đó không phải là lý do con quay trở về đây.”

Cô nắm chặt lấy tay Dante, ngọn lửa quyết tâm màu xanh lam bùng cháy trong mắt cô—đôi mắt phản chiếu chính hình bóng của Margaret.

“Với tư cách là người đứng đầu gia tộc Arsinoe, mẹ nợ Dante một lời xin lỗi. Con đưa anh ấy đến đây là để mẹ phải chịu trách nhiệm cho những bi kịch mà mẹ đã dung túng xảy ra với người đàn ông con yêu.”

Không một lời xin lỗi đơn thuần nào có thể chuộc lại hàng thế kỷ tội ác. Nhưng đó là một bước đi—một hành động đạo đức tối thiểu cần có đối với những kẻ đã gây ra tội lỗi.