Câu Chuyện Cổ Tích Kỳ Diệu Của Hansel: Hãy Lấp Đầy Tôi Bằng Phép Thuật! - Chương 97

Margaret ngã quỵ xuống hai đầu gối.

Toàn thân cô run rẩy như thể từng sợi thần kinh đã vỡ vụn. Cô cần phải giữ bình tĩnh—lúc này cô không thể gục ngã. Nhưng sự tuyệt vọng đè nén đến ngột ngạt, như thể cô có thể quên mất cách hít thở bất cứ lúc nào.

Trong tư thế quỳ, Margaret gục trán xuống sàn. Những giọt nước mắt lăn dài theo sống mũi thon nhọn rồi rơi xuống.

“Ngài có thể giết tôi. Nhưng xin hãy tha cho con tôi. Tôi van xin ngài—làm ơn.”

Đáp lại chỉ là một khoảng không im lặng. Margaret vẫn cúi đầu thật lâu, tuyệt vọng cầu mong Hansel không bật khóc thành tiếng.

“Ứ… ư…”

Hansel bắt đầu rên rỉ, cựa quậy không yên. Margaret cắn chặt môi dưới đến mức bật máu. Hansel, đứa con bé bỏng yêu thương của mẹ. Làm ơn, đừng là lúc này.

“Em bé của ngươi sao?”

Trước câu hỏi khẽ khàng, Margaret đột ngột ngẩng đầu. Dante đang nhìn Hansel bằng ánh mắt đầy tò mò.

Liệu có thể nào?

Liệu trong sinh thể ấy có tồn tại dù chỉ một chút lòng trắc ẩn dành cho một đứa trẻ?

Margaret vội vàng gật đầu.

“Nó là con gái tôi. Đứa con quý giá, yêu thương, duy nhất của tôi.”

“Tình yêu là gì?”

Tông giọng cơ học, hoàn toàn vô cảm khiến Margaret phải nuốt ừm một ngụm nước bọt. Cô nhẹ nhàng đu đưa đứa trẻ Hansel đang thút thít, chật vật tìm câu trả lời.

“Nó có nghĩa là trân trọng ai đó hơn bất cứ điều gì. Đến mức chẳng còn điều gì khác quan trọng nữa.”

Một thứ gì đó nóng hổi và nhói đau dâng lên nơi cổ họng Margaret. Dù có phải trả giá bằng bất cứ điều gì, cô cũng phải cứu lấy Hansel.

“Người mẹ nào cũng yêu con mình như thế. Ngay cả… ngay cả mẹ của ngài chắc chắn cũng từng cảm thấy như vậy.”

Margaret, với tư cách một người mẹ, cô hiểu rõ. Người tì thiếp đã sinh ra Dante hẳn sẽ không nguyền rủa con mình, ngay cả khi đối mặt với cái chết.

Bà ấy hẳn đã dằn dằn đau đớn. Đau đớn bởi suy nghĩ đứa trẻ sẽ phải chịu đựng ra sao khi biết được sự thật. Nỗi đau ấy có lẽ còn là sự tra tấn tàn nhẫn hơn.

Margaret phải sống tiếp, dù có phải gợi lại một bi kịch như thế. Bởi vì Hansel phải được sống.

Dante, kẻ vừa chằm chằm nhìn Margaret, lại chuyển ánh mắt về phía Hansel.

“Cho ta xem em bé của ngươi.”

Thần trí Margaret như sụp đổ.

“Nếu ngài hứa sẽ không hại con bé… tôi sẽ cho ngài xem.”

“Được.”

Lời đáp đơn giản khiến Margaret cẩn thận đặt Hansel xuống sàn.

Dante không tiến lại gần mà chỉ đứng nguyên tại chỗ, quan sát Hansel. Cảm thấy căng thẳng và bất an, Hansel nhăn mặt rồi phát ra tiếng rên nhỏ.

Dante nghiêng đầu, như thể đang quan sát một con vật thú vị. Sau một hồi lâu, cậu ta đột ngột cất tiếng.

“Xấu xí. Toàn nếp nhăn.”

Đó là một lời nhận xét ngây thơ, không chút lọc lựa. Kỳ lạ thay, Margaret lại cảm thấy đôi chút nhẹ nhõm. Việc cậu ta thể hiện sự tò mò, bản thân nó đã là một tín hiệu tích cực.

Cố định ánh nhìn vào Hansel, Dante thì thầm.

“Ta cần phải giết sạch tất cả pháp sư.”

Trái tim Margaret lại bắt đầu đập liên hồi.

“Đó là vì ngài nghĩ các pháp sư có thể đe dọa ngài một lần nữa, giống như lần này, đúng không? Ngài Dante?”

“Đúng.”

Dù có là chuyển sinh của Đấng Đầu Tiên, cậu ta vẫn chỉ là một đứa trẻ năm tuổi. Lời đáp lại vô cùng thẳng thắn và ngây thơ.

Có lẽ việc giải quyết chuyện này sẽ dễ dàng hơn dự đoán.

Ánh mắt Margaret trở nên lạnh lẽo và quyết đoán. Giờ là lúc phải hành động.

“Tôi sẽ đảm bảo không một pháp sư nào có thể đe dọa ngài thêm lần nào nữa. Không có gia tộc Herodt, tôi chính là người trị vì các pháp sư. Tôi sẽ bảo đảm không ai có thể động đến ngài hay con tôi. Đổi lại, ngài phải thả chúng tôi đi.”

“Ngươi sẽ làm gì?”

“Tôi sẽ bảo đảm lãnh thổ cho ngài. Khu rừng phương bắc nơi Đấng Herodt Đầu Tiên từng sống. Bất kỳ pháp sư nào xâm phạm nơi đó đều là kẻ thù của ngài—hãy giết họ tùy nghi. Nhưng bên ngoài khu rừng đó, hãy để những người khác được sống tự do.”

“……”

“Đổi lại, ngài không bao giờ được rời khỏi khu rừng. Như vậy, sẽ không ai phải chém giết lẫn nhau. Ngài có thể sống bình yên. Giống như khi ngài sống một mình cùng mẹ.”

Những ngày tháng bình yên.

Giống như khi ngài sống một mình cùng mẹ.

Thốt ra những lời ấy tựa như mũi tên đâm thẳng vào trái tim Dante.

Margaret nói bằng giọng dịu dàng, như thể đang dỗ dành một đứa trẻ. Ngay cả Hansel, đứa trẻ vừa thút thít lúc nãy, cũng trở nên ngoan ngoãn hơn trước tông giọng mềm mỏng của cô.

Margaret tung ra giọt nước làm tràn ly.

“Mẹ của ngài chắc chắn cũng muốn như vậy.”

“……”

“Đừng gặp bất kỳ ai. Hãy sống một mình, Ngài Dante. Đó chính là số mệnh của ngài.”

Dante khẽ hạ gập mi mắt, hàng lông mi dài và dày đổ xuống một khoảng bóng râm hình bán nguyệt.

Cậu ta dường như đang cân nhắc.

Một lúc sau, Dante từ từ ngước mắt lên. Margaret có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của mình trong sắc đỏ thẫm lung linh nơi đáy mắt cậu ta, và cô theo bản năng nín thở.

“Được thôi.”

Dante chỉ tay về phía Hansel.

“Nhưng đổi lại, hãy giao em bé của ngươi cho ta.”

“…Cái gì?”

Giọng Margaret trở nên sắc lẹm. Có lẽ nghĩ rằng cô không hiểu, Dante nhắc lại, phát âm rõ ràng từng từ một.

“Đổi lại, hãy giao em bé của ngươi cho ta.”

“……”

Margaret cảm thấy tâm trí mình vỡ tan thành muôn mảnh. Không, cô phải giữ bình tĩnh. Cô có thể thương lượng với cậu ta.

Margaret hít một hơi thở run rẩy.

“Điều đó là không thể. Tôi yêu con mình quá nhiều, không thể sống xa con bé dù chỉ một khoảnh khắc.”

“Tình yêu làm được điều đó sao?”

“Vâng. Chính vì vậy tôi không thể chấp nhận yêu cầu của ngài.”

“Được rồi…”

Dante trông hơi thất vọng. Bờ môi cậu ta bĩu ra, lớp mỡ nọng mềm mại trên má khẽ chuyển động.

Như thể vừa nảy ra một ý tưởng hay, đôi mắt Dante đột nhiên sáng lên.

“Vậy thì hãy nói cho tôi biết tên cô ấy đi. Con gái của cô.”

“……”

“Tôi sẽ không gọi cô ấy đâu. Cô nói cô yêu cô ấy, đúng chứ?”

Margaret nuốt nước bọt thật mạnh.

Dù bây giờ cô không nói, chỉ cần tốn chút sức lực là anh ta cũng sẽ điều tra ra. Danh sách khách mời từ gia tộc Arsinoe chắc chắn sẽ có tên cô ấy.

Với tư cách là chủ nhân của gia tộc Herodt, Dante chỉ cần cất lời hỏi bầy sói là mọi chuyện sẽ phơi bày.

Đây thậm chí có thể là một bài kiểm tra.

Margaret cố giữ cho đôi bàn tay đang run rẩy được bình tĩnh, rồi thì thầm bằng một giọng nói gần như không thể nghe thấy.

“Hansel.”

“……”

“Tên con gái tôi là Hansel.”

Cuối cùng, chàng trẻ tuổi Dante gật đầu mãn nguyện.

Dante, Hansel và Margaret.

Đó là ngày mà cả ba người họ lần đầu tiên gặp gỡ.

***

Mẹ xin lỗi, Hansel. Mẹ thực sự xin lỗi con.

Con đã đúng. Người mẹ này của con từng tin rằng con sẽ không thể thích nghi với xã hội này.

Mẹ đã muốn giấu con càng xa Herodt càng tốt. Bởi vì hắn ta biết tên con.

Mẹ đã nghĩ thà để con ở một nơi mà con được tôn trọng mà chẳng cần động tay vào việc gì, còn hơn là bị coi thường vì sự yếu đuối ở nơi đây. Mẹ đã nghĩ đó… là con đường tốt nhất cho con.

Nhưng chưa một lần nào mẹ ngừng yêu con.

Mẹ xin lỗi vì đã chưa bao giờ nói ra điều đó.

Con gái yêu quý của mẹ, Hansel…