Vrmmo Cùng Với Khăn Quàng Thỏ. - Chương 185: ■185　Điều tra viên biến mất

“Hàn っ”

Khi vừa bước ra ngoài, gió lạnh buốt lập tức ập vào tôi.

Mùa thu đã qua, mùa đông đang dần đến.

Đã đến mức mặc áo khoác cũng không còn là chuyện lạ nữa.

Mặc chiếc áo khoác duffel do trường quy định, chịu rét mà đến trường.

“おはようさん, bạch thố”

"Good morning, Bạch Tử."

“おはよう, はっくん”

"Good morning, Hac-kun."

“Hai người ともおはよう”

"Good morning cả hai."

Sau khi chào hỏi hai anh em họ hàng Cựu Tông là Kanata và Haruka, tôi bước vào lớp và ngồi vào đúng chỗ quen thuộc của mình.

Ở bàn cạnh, Riese vẫn chưa đến trường.

Chúng tôi sống cạnh nhau nhưng không hẹn trước để cùng đi học.

Tất nhiên, nếu tình cờ gặp giờ giấc trùng hợp thì sẽ cùng đi, nếu không thì mỗi người tự đi một mình.

Nên việc Riese không đến cũng không có gì lạ, nhưng với tôi — người biết mặt trái của cô ấy — lại không thể không cảm thấy bất an.

Phải chăng lại có chuyện gì đó xảy ra ở trên vũ trụ...? Tôi nghĩ vậy.

Cô ấy Urusula cũng nói gì đó không ổn lắm...

Thật là xin lỗi khi tổ tiên nhà tôi mà động thì lại gây phiền toái đến quy mô vũ trụ...

Ngày hôm đó, Riese không đến trường và nhận được tin nhắn từ giáo viên chủ nhiệm rằng "nghỉ vì cảm lạnh".

Có thật là cảm lạnh không...? Lo lắng tăng lên, tôi đã thử gọi điện trong giờ nghỉ nhưng không ai bắt máy.

Chắc lại có chuyện gì đó xảy ra ở vũ trụ chứ?

Không, nếu thật sự bị cảm lạnh thì cũng có lý do để nằm ngủ mà không ra ngoài.

Có hơi lo lắng, lúc về ghé thăm một chút cũng được...

◇ ◇ ◇

"À à, Bạch Tử, lâu rồi gặp nhau nhỉ."

"À, cũng lâu rồi."

Sau khi tan học, về nhà và mang quà thăm, tôi bấm chuông nhà hàng xóm Riese thì bà vợ của chủ nhà mở cửa ra.

Ngôi nhà này sống một cặp vợ chồng già trên bảy mươi tuổi, chồng là người nước ngoài, và cả hai đều là cựu giáo sư đại học.

Trước đây cũng đã gặp mặt chào hỏi mấy lần rồi, nhưng nói chuyện dài dòng thì chắc cũng lâu rồi.

"Sao đột nhiên thế? Có chuyện gì sao?"

"À, không, nghe nói Riese bị cảm lạnh nên đến thăm cho chắc."

"Riese?"

Bà ấy nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác.

"Riese là ai?"

Nghe câu đó, tôi như bị đánh vào đầu vậy! Ai mà nói...? Khoan, chuyện này...!

"Này, Riese... có nhớ tên Riese Lotte Stern không? Có cháu gái hay gì không nhỉ?"

"Riese Lotte... tôi không quen ai tên đó cả... Có lẽ là học trò của chồng tôi...? Chúng tôi không có cháu gái..."

Đây là...! Bộ nhớ của Riese đã bị xóa bỏ rồi!?

Tôi đã thấy Riese và bà ấy ở bên nhau nhiều lần rồi. Vậy là ký ức đó đã bị đặt lại toàn bộ!?

"À, hóa ra bên tôi nhầm rồi. Đây là trái cây, mang chia sẻ cho mọi người. Nhận đi."

"Ôi ôi, cảm ơn đã bận bịu mang đến."

Tôi đưa giỏ trái cây vốn định cho Riese cho bà ấy và trở về nhà.

"Điều này là sao...?"

Khóa cửa chính, tôi ngồi một mình suy nghĩ.

Riese vốn là điều tra viên của Liên Minh. Cô ấy giả danh người Trái Đất để điều tra trên mặt đất. Có vẻ như cô ấy đã tìm hiểu về người ngoài hành tinh nhập cư trái phép và động thái của Đồng Minh đối lập với Liên Minh.

Chính vì vậy mà cô ấy mới có được thân phận giả danh cháu gái của hàng xóm để đi học, nhưng không hiểu sao tất cả đều bị đặt lại. Đã xảy ra chuyện gì vậy?

Có chuyện gì đã xảy ra với Riese chứ? Nếu có chuyện gì thì chắc cô ấy cũng gửi cho tôi một tin nhắn, nhưng mà không có thì... Có nghĩa là cô ấy không ở trong tình huống có thể liên lạc?

Muốn biết tình hình thì cũng không có bạn bè nào khác của Liên Minh để hỏi...

Tạm thời hỏi Miyabi-san hay Akane-san xem sao? Có lẽ phía Đế Quốc có thông tin gì đó...

Đang suy nghĩ thì điện thoại tôi nhận được cuộc gọi. Nhìn xem thì hóa ra từ bà gái Momoka. Hiếm quá.

"Xin chào, đây là ai?"

"À, Bạch Tử? Lâu rồi gặp, khỏe không? À... thay tôi nói đây."

"Thay...?"

"Bạch Tử!? Tôi đây! Riese!"

"Riese!?"

Giọng nói vang vào tai chính là giọng của người hàng xóm mà tôi vừa lo lắng.

"Riesz, sao lại đến nhà bà Momoka...!? Nói cách khác, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy!?"

『Ừm, chuyện hơi rắc rối... Nói đơn giản thì, bị lộ rồi...』

「Bị lộ...? Hả? Cái gì?」

『Bị nghi là gián điệp của【Đế quốc】... suýt bị bắt...!』

Đúng lúc đó, từ đầu điện thoại, "Rắc!"—một âm thanh như gì đó bị vỡ vang lên. Cái gì vậy!?

『À, đủ rồi! Tóm lại thì, một lần thôi, mau đến đây!』

Lý Giải nói vậy rồi rồi cuộc gọi "rẹt" một tiếng rồi đứt.

Không hiểu lắm, nhưng dường như Lý Giải đang ở chỗ bà Hoa Hoa.

Hơn nữa dường như có chuyện gì đó đã đến tay không còn đường lùi. Phải vội đến chỗ bà Hoa Hoa...!

「Chân Hồng! Nghe thấy không!?」

『Vâng. Tình hình đã trong tầm tay rồi』

Tôi hét về phía trần nhà, trước mắt tôi—người hầu tóc đỏ... một chiến dịch cơ giới do Chân Hồng—tàu chiến hoàng đế—điều khiển hiện ra chỉ trong chớp mắt.

「Sẽ dịch chuyển đến Biệt thự Inaba. Xin đừng di chuyển.」

「Dạ!」

Nếu đã đến mức này thì đáng ra đã đặt beacon để có thể dịch chuyển đến chỗ bà Hoa Hoa rồi.

Đứng bất động tại chỗ, cảm giác chân bị mất điểm tựa, rồi ngay lập tức một cú va chạm như rơi xuống từ mấy centimet phía trên ập vào chân.

Nhìn lại thì, tôi đang đứng trước cổng nhà bà Hoa Hoa. Nói đúng ra thì quyền sở hữu biệt thự này dường như thuộc về cha tôi, nên cũng có thể coi là nhà cũ của tôi. Tấm biển vẫn ghi là Inaba mà.

Đi qua cánh cửa lớn vội vã hướng về phía phòng khách, trên đường đi tôi thấy một thứ không thể tin được đang nằm đó.

Một con robot. Robot có tay có chân, màu sắc kim loại.

Khoảng hai mét, không đầu, thân trên to lớn với tay chân thò ra. Trên thân có hai cái lỗ lớn, dường như đã ngừng hoạt động. Đây là...!?

「Đây là Metalloid dùng để dẹp nổi loạn. Số seri đã bị xóa. Của【Liên minh】hay【Đồng minh】... dẫu sao thì, thân phận đã bại lộ thì cũng không hay, nên thôi.」

Chân Hồng vừa kiểm tra quanh cổ (?) của con robot đang ngã xuống vừa nói vậy.

Không, quan trọng hơn là sao robot lại ở nhà bà Hoa Hoa vậy!?

「À, cậu Bạch Thỏ! Và tàu chiến hoàng đế! Làm ơn! Cứu tôi rồi!」

Lý Giải bước ra từ cửa chính của dinh thự chính. Và phía sau bà ấy là bà Hoa Hoa đang đứng đó.

「Lý Giải, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Con robot này là gì?」

「Ừm... bắt đầu từ đâu đây...」

「Cô Lý Giải. Để tôi giải thích nhé. Có vẻ như cậu Bạch Thỏ cũng có gì đó bí ẩn. Và cả người hầu bên đó cũng vậy, phải không.」

Bà Hoa Hoa đẩy lùi Lý Giải—người vẫn đang hơi hoảng loạn—ra phía trước.

Hay nói cách khác, hóa ra bà Hoa Hoa quen biết người ngoài hành tinh từ trước rồi.

Dù robot như vậy đang nằm trước mắt mà chẳng ai phản ứng gì cả.

『Bạch』—gia tộc ấy, phải không. Từ thời Bình An đã bí mật giao lưu với người ngoài hành tinh, từ bóng tối lịch sử mà tác động đến thế giới... một gia tộc...

Gia tộc nhà tôi là gì vậy. À, tổ tiên thì tổ tiên, cũng có phần đành chịu thôi.

「Dù cậu Bạch Thỏ cũng dường như biết rồi nên giờ giấu cũng vô nghĩa... Cô Lý Giải là điều tra viên của【Liên minh】. Nhưng bị tầng trên nghi là gián điệp của【Đế quốc】nên đã đào tẩu sang phía Trái Đất.」

「Đào tẩu? Sao lại đến nhà bà Hoa Hoa...」

「Đây tạm thời là nơi trú ẩn của những người ngoài hành tinh đào tẩu. Nếu bình thường thì cả【Liên minh】lẫn【Đồng minh】không dám đụng đến, nhưng bên kia dường như vẫn quyết tìm đưa Lý Giải về, thậm chí còn mang cả con robot đó ra. Có vẻ như【Liên minh】nói chung, hay nói đúng hơn là một số người đã mất kiểm soát...」

À, vậy ra số seri bị xóa là vì lý do đó. Như vậy có thể giả vờ không biết không hay rồi.

「Nói cách khác, gián điệp bị lộ rồi thì...」

「Đừng nói là bị lộ! Tôi không phải gián điệp từ đầu! Điều đó cậu Bạch Thỏ biết rõ nhất mà!?」

Ồ, tôi nói nhầm từ rồi. Không phải vậy, tôi chỉ muốn biết tại sao chuyện đó lại xảy ra mà thôi.

「Nhớ không, lần bọn【Đồng minh】tấn công ấy chứ? Lúc đó liên lạc của tôi bị đứt, nhưng cậu Bạch Thỏ vẫn liên lạc được mà. Với【Đế quốc】」

「À, ở nhà máy bỏ hoang」

「Lúc đó, tôi cố tình gây nhiễu liên lạc, và lợi dụng khoảng trống đó để liên lạc với【Đế quốc】... bị nghi ngờ... Hơn nữa là với tàu chiến hoàng đế」

「ừm...?」

Đợi đã... Liệu có phải... không, chắc chắn rồi, phải không... là vì tôi mà Lý Giải bị nghi ngờ...?

「Dù có hồ sơ liên lạc từ đó rõ ràng, nhưng không phải tôi! Nhưng nói vậy thì, ai mới là người? Nên cũng không thể nói gì được!」

「Đã gây phiền toái lớn rồi...!」

Thật là phải thành thật xin lỗi. Vì tôi không thể nói ra chuyện của mình, nên Lý Giải đã phải chịu cảnh bị truy đuổi. Vì Miyabi đã cấm tôi nói ra sự thật.

「Ha... thôi cũng được. Dù sao thì sớm muộn gì cũng sẽ đến tình huống này thôi mà. ── vậy nên」

Lý Giải "rầm" một cánh tay vòng qua cổ tôi, mặt đầy tuyệt vọng nhưng quyết tâm áp sát lại.

「Cậu sẽ ủng hộ tôi khi tôi đào tẩu sang【Đế quốc】nhỉ...? Vì cậu mà tôi mới rơi vào cảnh này...? Cậu Bạch Thỏ không phải kiểu người vô tình như vậy đâu...? Nè? Nè? Đúng không nào...?」

“Vâng, ta sẽ cố gắng tiếp tục theo hướng tích cực……”

Đào tẩu từ Trái Đất sang [Đế Quốc] thêm nữa à? Hay là nói cho đúng, [Đế Quốc] mới là nơi an toàn hơn. Nhưng [Liên Hợp] cũng không dễ gì mà hạ thủ được.

“Những chuyện bí mật đã xong rồi chứ? Mong rằng bây giờ cũng nên trả lời thắc mắc của ta rồi đấy.”

“À, xin lỗi. Vậy... ta nên nói về vấn đề gì đây...”

« Đúng rồi, trước hết... cậu Bạch Tù có liên quan đến [Đế Quốc] không nhỉ? »

Bụp! Một đòn thẳng tốc độ cao từ bà già Hạc Hoa bay đến. À, cũng đúng là vậy mà nghĩ thôi... Đã nói chuyện với [Đế Quốc] rồi, lại còn với hạm kỳ hạm của hoàng đế nữa.

Vậy thì nên trả lời thế nào đây...? Gian dối đi? Không, đến mức này rồi thì cũng không còn cách nào để giấu được nữa...

“Ừm... ta không thể tự mình quyết định được đâu, chuyện nào nên nói đến đâu...”

« Hoặc là, có liên quan đến [Long Ngữ] không nhỉ? »

Quá sắc bén. Nếu không có chuyện đó thì quan hệ với Miyabi-san cũng không thể sâu thêm được.

Ngược lại, nói cách khác là ta cũng đã không lọt vào rắc rối với người ngoài hành tinh kiểu này...

“Về phần đó, để ta giải thích nhé.”

Từ phía sau lưng ta – nơi ta đang loay hoay suy nghĩ – có ai đó gọi lại.

“Người kia là ai?”

“Xin lỗi vì đến muộn. Ta là 『Chân Hồng』, hạm flagship của hoàng đế [Ngân Hà Đế Quốc]. Thân thể này chính là phương tiện điều khiển của ta. Ngài là thủ lĩnh gia tộc 『Bạch』, Bạc Hoa Đoan Nga《Inaba Momoka》nhỉ?”

Bà già Hạc Hoa vì chính thức chưa kết hôn nên vẫn giữ họ 『Inaba』.

Tạm thời, thủ lĩnh gia tộc Inaba chính là cha ta, nhưng nếu nói đến trưởng lão gia tộc Inaba thì lại là bà già Hạc Hoa.

...Ồ? Không biết cha ta cũng biết về gia tộc 『Bạch』...?

Nếu gia tộc Inaba đã kế nhiệm chức thủ lĩnh từ đời này sang đời khác, thì người kế vị tiếp theo của gia tộc 『Bạch』 chính là cha ta. Có chuyện gì mà không biết được chứ?

Không, cha ta ngày xưa từng cãi nhau lớn với ông nội《Ông già》rồi bỏ nhà ra đi. Sau đó gặp mẹ ta và ta ra đời.

Cho đến ngay trước khi ông nội《Ông già》qua đời, hai cha con hoàn toàn không liên lạc với nhau, nên cũng có khả năng là cha ta không biết gì về người ngoài hành tinh. Để hỏi bà già Hạc Hoa sau.

“Hạm flagship của hoàng đế...? Ngài là người có quyền lực rất lớn... phải chăng vậy?”

“Dạ. Với tư cách là thuộc hạ phục vụ hoàng đế [Ngân Hà Đế Quốc], ta chịu trách nhiệm quản lý các cơ giới nhân tạo, kim loại sống, các chủng tộc cơ giới và nhiều chủng tộc khác. Trong các cuộc đàm phán, ta cũng từng đảm nhận vai trò đại diện cho hoàng đế bệ hạ.”

“À, hóa ra ngài là đại nhân đáng kinh ngạc thế đấy... Vậy thì Chân Hồng-san, mối quan hệ giữa ngài và cậu Bạch Tù là gì nhỉ?”

“Để ta giải thích luôn luôn nhé.”

◇ ◇ ◇

“Hoàng đế [Đế Quốc]... Tổ tiên của chúng ta...!?”

Sau khi vào biệt thự, sự thật mà Chân Hồng-san tiết lộ dường như gây chấn động lớn ngay cả với bà già Hạc Hoa.

Dù bà ấy dường như đã mơ hồ nhận thức được rằng mình là hậu duệ của người ngoài hành tinh, nhưng không ngờ lại là nữ hoàng đã xây dựng nên [Đế Quốc].

“Điều ta muốn nhấn mạnh là ngài chỉ đơn thuần là hậu duệ mà thôi, không được coi là thành viên gia đình hoàng đế. Duy nhất chỉ có Bạch Thỏ – ngài – được công nhận là chủ nhân [Long Ngữ], người kế vị duy nhất của hoàng đế. Hoàng đế đã coi ngài như đệ tử của mình rồi.”

Ừm, điểm này quả thật vẫn có một ranh giới rõ ràng. Công nhận là hậu duệ nhưng không phải cùng gia tộc. Không phải gia đình.

Cảm giác giống như một người họ hàng xa xôi không ai biết đến bỗng dưng đến và nói “Từ nay là gia đình rồi. Hãy làm quen đi”, thì cũng chỉ biết thầm thờ ơ mà thôi.

Máu mủ chỉ có vậy thôi thì chưa chắc đã là gia đình? Mà lại không cùng gia tộc thì cũng khá khắc nghiệt...

À, trên Trái Đất cũng có chuyện phân tông ly nhánh, vạch ra những ranh giới kỳ quặc như vậy mà.

“Tất nhiên, với tư cách là hậu duệ của hoàng đế, [Đế Quốc] sẽ đối xử rất trọng thể. Nếu ngài muốn, ta cũng có thể đón ngài đến [Đế Quốc].”

“Ê, ừm... đó là cảm ơn rất nhiều...?”

Ngay cả bà già Hạc Hoa cũng hơi hoảng loạn. Từ đầu đến giờ bà ấy bị Chân Hồng-san nắm lấy quyền chủ động liên tục.

“Nhưng bây giờ, chuyện này nên để riêng trong lòng bà Hạc Hoa là tốt hơn. Có những kẻ thiếu suy nghĩ nếu biết ngài là họ hàng của hoàng đế sẽ nảy sinh ý đồ không tốt.”

“A... Vậy, đúng rồi, nếu chuyện này bị lộ ra thì Trái Đất sẽ bị coi là phe [Đế Quốc]. Đối với [Liên Hợp] và [Đồng Minh] thì sẽ không hay. Cả hai bên hợp tác mà thống trị Trái Đất thì cũng không phải là không thể xảy ra...”

Bà già Hạc Hoa nói câu đó như đang suy nghĩ thầm.

À, nhìn từ phía họ, trước giờ vẫn mặt dày mặt mỏng nói “Không liên quan gì” mà hóa ra lại có mối quan hệ mạnh nhất, bị chọc thẳng vào lòng.

Đúng là cũng không tránh khỏi bị nghi ngờ trong tình huống này.

Dù vậy...

“Trước đó Lise có nói, [Liên Hợp] và [Đồng Minh] nếu hợp lực chiến đấu cũng chỉ chống lại [Đế Quốc] được một tuần là thua, phải không?”

“Không, đó chỉ là khi xét thuần túy sức mạnh hạm đội. Nếu hoàng đế tự mình động viên thì chưa chắc đã kéo dài được ba ngày. Không, có lẽ hai ngày là cùng. [Liên Hợp] và [Đồng Minh] sẽ bị tiêu diệt luôn, hành tinh gốc của họ sụp đổ rồi coi như kết thúc.”

“Eh!? Lực chênh lệch lớn đến vậy sao!?”

Bà già Hạc Hoa – người vừa bị Chân Hồng-san sửa lại lời – lên tiếng trong sự kinh ngạc.

Hóa ra thông tin về sức áp đảo của [Đế Quốc] chưa hề truyền đến phía Trái Đất.

À, nếu chưa từng tiếp xúc trực tiếp với người bên [Đế Quốc] thì cũng có lý do thôi.

[Liên Hợp] lẫn [Đồng Minh] cũng sẽ không nói chuyện có lợi cho mình. Thực tế, nếu không phải người nội bộ như Lise thì cũng không thể biết được đến vậy.

Đôi tai lặng lẽ lắng nghe, đôi mắt long lanh ngước lên nhìn tôi.

"Chúng ta... có thể cùng nhau đi không?"

Tôi chớp mắt, rồi gật đầu.

"Được chứ."

Tiếng cười nhẹ vang lên từ phía sau.

"Thật là tốt quá."

Bầu không khí dịu dàng trôi qua như gió mùa xuân.

Nhưng rồi, tiếng động cơ vang lên từ phía xa.

Tôi quay đầu lại, mắt nhíu lại.

"Đó là gì?"

"Không rõ... nhưng nó đang đến rất nhanh."

Tôi nắm chặt tay cô ấy, kéo cô ấy lại gần hơn.

Trái tim tôi đập nhanh hơn.

Không biết từ lúc nào, nhịp tim này đã chỉ vì cô mà thay đổi.

"Đừng sợ."

Tôi thì thầm vào tai cô, giọng nhẹ nhàng như lời hứa.

"Có tôi ở đây, mọi thứ sẽ ổn."

Cô ấy mỉm cười, nụ cười nhỏ nhưng ấm áp.

Và rồi, cả hai chúng tôi cùng bước về phía trước.

Bên cạnh nhau, dưới bầu trời rộng lớn.

Dù tương lai có bao nhiêu khó khăn, tôi sẽ bảo vệ cô.

Tôi đã quyết định rồi.

Kể từ giờ phút này, tôi sẽ không để bất cứ điều gì xảy ra với cô.

Dù phải đối mặt với cả thế giới, tôi sẽ đứng về phía cô.

Bởi vì... cô chính là ánh sáng duy nhất mà tôi nhìn thấy.

Đôi mắt tôi chỉ nhìn thấy duy nhất một người.

Và trái tim tôi, chỉ đập vì một người.

Cô ấy.

Luôn luôn, cô ấy.

“Việc chúng ta gặp nhau ở đây cũng là một duyên phận nào đó. Tôi có một thứ muốn nhờ cô xem qua……”

“Thứ muốn nhờ xem?”

“Đó là một số di sản mà hoàng đế bệ hạ để lại, truyền đời cho dòng dõi 'Bạch' của chúng tôi”

Ồ ra……? Lại có cảm giác chuyện này sẽ lớn lên rồi…….