Từ Tái Sinh Elf Đến Biên Niên Sử Xây Dựng Vương Quốc Cheat - Chương 9: -3: Negotiations

[previous_page]

[next_page]

「Chào buổi sáng, Cyril-sama.」

Tôi cất tiếng gọi vị tinh linh đang canh gác nhà giam rồi cầm lấy chiếc chìa khóa và mở cửa. Tôi bước vào căn nhà giam nơi tôi giam giữ bốn tên quý tộc... tuy nhiên vì tôi cần phải tra tấn và răn đe làm gương một kẻ, nên giờ chỉ còn lại ba người.

Chúng tôi cắt cử người canh gác luân phiên để lúc nào cũng có người túc trực giám sát bọn chúng. Chúng là nguồn thu quý giá nên chúng tôi phải đối xử với chúng thật cẩn thận.

Chúng tôi cung cấp thức ăn và nước uống để chúng không chết, đồng thời duy trì vệ sinh để chúng không lâm bệnh.

「Hãy vui mừng đi, hôm nay các ngươi sẽ được rời đi. Nhị công tử của Bá tước giá một nghìn đồng vàng, đích tử của Tử tước giá bảy trăm đồng vàng, và Nam tước giá ba trăm đồng vàng. Đó là mức giá của các ngươi, và nếu số vàng được thanh toán, tất cả các ngươi sẽ được thả an toàn. Thật tuyệt vời cho các ngươi làm sao.」

Tính tổng cộng chúng tôi sẽ thu về hai nghìn đồng vàng doanh thu.

Đối với nô lệ bình thường, một nam giới trưởng thành khỏe mạnh có giá thị trường công bằng là hai mươi đồng vàng. Nếu đó là nhị công tử của một Bá tước chứ không phải trưởng tử, ngươi chỉ có thể mong đợi họ trả một nửa số tiền này vì chúng chẳng khác nào kẻ dự bị. Việc họ sẵn sàng trả từng ấy vàng cho những kẻ này... tôi phải bày tỏ lòng biết ơn thôi.

Thực ra, điều tôi phải biết ơn nhất là việc họ đã cử những người con quý giá của mình ra chiến trường. Tôi sẽ chẳng mất một giấc ngủ nào vì những quyết định ngu ngốc của lũ quý tộc này.

「C-chúng tôi có thể về rồi sao!?」

「Vâng! Cảm ơn ngài vì đã không bỏ rơi con, Mẹ ơi!」

「Đây là thật sao? Chuyện này có thật không!?」

Bọn chúng hoan hỉ nhảy nhót trong trạng thái phấn khích cao độ. Dĩ nhiên là thế rồi. Chúng đã quen với cuộc sống xa hoa nhung lụa như những quý tộc, nên tôi chắc chắn cuộc sống trong ngục tối này phải giống như địa ngục đối với chúng.

Chúng tôi đã cân nhắc rất nhiều và thậm chí còn cho chúng ăn những món ngon hơn cả phần lớn tinh linh... nhưng dẫu vậy, khoảng thời gian qua vẫn rất khắc nghiệt với chúng.

「Chừng nào chúng ta còn thực hiện giao dịch sòng phẳng, các ngươi sẽ được về nhà bình an vô sự. Đừng có mà nghĩ đến chuyện làm điều gì kỳ lạ. Những chiếc vòng cổ đó được chế tạo đặc biệt để chỉ mình ta mới có thể tháo ra được. Nếu các ngươi cố tháo chúng ra một cách bất cẩn, các ngươi sẽ chết. Nếu các ngươi định trốn chạy trước khi ta nhận được tiền, các ngươi sẽ vĩnh viễn không thể tháo chúng ra được trong suốt phần đời còn lại.」

Ba tên quý tộc này từng được huấn luyện ma pháp đôi chút, nên dù nó rất yếu, chúng vẫn có thể sử dụng ma pháp cường hóa thể chất. Ngoại trừ tôi, những tinh linh được giao nhiệm vụ canh gác chúng sẽ gặp nguy hiểm, thế nên tôi đã gắn những chiếc vòng cổ nhiễu loạn ma pháp vào cổ chúng.

Vốn dĩ chúng là những món đồ từng được gắn lên người chúng tôi, những người tinh linh, nhưng sau khi phân tích, tôi đã tìm ra cách tháo chúng ra mà không làm hỏng chúng. Thế nên tôi đã tháo chúng ra từng cái một và giờ chúng tôi có rất nhiều trong kho. Tôi đã cải tiến một vài chiếc trong số đó để dùng cho lũ quý tộc.

「T-chúng tôi hiểu rồi. Chúng tôi biết mình không thể chống lại ngài.」

「Hii hii chúng tôi biết rồi nên xin đừng làm tổn thương chúng tôi nữa.」

Có một tên tôi đã tra tấn cho đến khi hoàn toàn suy sụp nên hắn tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn.

Tôi đi một vòng trói quặt hai tay của từng tên ra sau lưng.

「Hơn nữa, hãy để ta nói cho các ngươi biết điều này, ta có thể gửi một tín hiệu đến vòng cổ để tước đoạt mạng sống của các ngươi. Ta nghĩ báo trước cho các ngươi biết là tốt nhất.」

Đó là lý do tại sao tôi đã cải tiến chúng.

Chỉ cần một nút kích hoạt và đó sẽ là dấu chấm hết cho cuộc đời chúng.

Tôi nhét đám quý tộc với khuôn mặt tái mét vào xe ngựa rồi xuất phát rời khỏi Erucy.

Hôm nay tôi sẽ đi một mình. Gần như chắc chắn sẽ xảy ra một trận giao tranh. Trong tình huống đó, tôi không thể để bất cứ kẻ nào kéo chân mình lại được.

***********************

Địa điểm hẹn gặp của chúng tôi nằm cách Erucy hai mươi kilômét trên một ngọn đồi có tầm nhìn bao quát. Dù nói vậy, hai sườn đồi vẫn có rất nhiều cây cối rậm rạp trong bán kính ba mươi mét.

Nơi này được chọn vì tôi có thể di chuyển đến đó trong vòng một ngày và vì nó có rất ít chỗ ẩn nấp.

Tôi đến nơi vào lúc giữa trưa, hơi sớm hơn giờ hẹn một chút và nhìn thấy khoảng năm chiếc xe ngựa xếp hàng dài cùng khoảng hai mươi binh lính mặc giáp vây xung quanh.

Đề phòng vạn một, tôi kích hoạt {Nhận Thức Mở Rộng} để kiểm tra xung quanh và phát hiện ra những tên binh lính mang cung mặc giáp nhẹ đang ẩn nấp trong các tán cây.

Khả năng che giấu hiện diện của chúng khá tốt. Chắc hẳn chúng đã được huấn luyện bài bản. Tuy nhiên, trừ khi chúng có thể xóa bỏ sự xáo trộn mà cơ thể chúng gây ra trong không khí, việc trốn tránh khỏi tôi là điều bất khả thi.

Tôi kiểm tra con dao bên hông và cây đoản cung tích hợp ở mặt sau cổ tay mình.

「Tôi vô cùng biết ơn sự hiện diện của các vị ngày hôm nay, thưa các binh sĩ Đế quốc. Tôi là đại diện của Erucy, Cyril. Không giống như các vị, tôi không có họ. Tôi đơn giản chỉ là Cyril. Theo bức thư, đại diện của các vị đáng lẽ phải là Nam tước Lurvish Florence... tôi xin phép được hỏi liệu ngài ấy có đang có mặt không vậy?」

Tôi cất lời chào với một nụ cười lịch sự.

Tuy nhiên, có vẻ như họ không trân trọng nỗ lực của tôi khi một người đàn ông râu rậm trông như gấu bước xuống xe ngựa một cách chậm rãi và xoay vai ra vẻ bực tức.

「Sao tụi mày dám mạo danh con người sau khi đòi tiền chuộc hả cái lũ dã thú kia! Cái cách nói chuyện ra điều quý tộc đấy là thế định làm gì hả!? Mấy người có đang định che giấu cái bản chất hèn hạ và đê tiện của mình qua cái vẻ giả vờ đó không hả!?」

「Tôi không có ý định đó. Tôi chỉ hành xử đúng mực với tư cách là đại diện của Erucy. Tôi đến đây để đàm phán với tất cả sự lịch thiệp cần có.」

Tôi đáp lại một cách đơn giản rồi cúi đầu chào. Điều đó càng đổ thêm dầu vào lửa khiến hắn ta sôi máu.

「Cái quái gì mà Erucy hả?」

「Đó là tên quốc gia khiêm nhường của chúng tôi. Vì ngôi làng của chúng tôi đã trở thành độc lập và rời khỏi tầm tay các vị, chúng tôi cần phải có một cái tên.」

「Tao tự hỏi mày sẽ nói gì, nhưng không đời nào chuyện này được công nhận đâu! Lũ ngu ngốc tụi mày mãi mãi sẽ chẳng là gì ngoài một ngôi làng phản loạn rồi cuối cùng sẽ bị dẹp yên mà thôi!」

「Tôi có thể hiểu những suy nghĩ đó từ phía Đế quốc. Tuy nhiên, không có thực tế nào có thể tưởng tượng được rằng chúng tôi sẽ ngừng tự gọi mình là Erucy cả.」

Đó là điều chúng tôi tuyệt đối không thể nhượng bộ. Nó là nền tảng cho niềm tự hào vừa được lấy lại của chúng tôi.

Nhân tiện, Đế quốc không có cái tên nào khác ngoài Đế quốc.

Đó là quốc gia duy nhất trên thế giới được cai trị bởi một Hoàng đế... nên đó là Đế quốc. Bất kỳ vị hoàng đế nào khác ngoài Hoàng đế của Đế quốc đều không được công nhận nên chẳng cần đến một cái tên nào khác.

「Nếu chúng ta tiếp tục bàn về chủ đề này thì cả hai bên sẽ chẳng được lợi gì cả. Hay là chúng ta bắt đầu cuộc thảo luận thực sự nhỉ? Chúng ta bắt đầu việc trao đổi vàng và con tin nhé? Quy trình rất đơn giản. Đầu tiên tôi sẽ thả tất cả mọi người ngoại trừ nhị công tử của Bá tước. Sau đó các vị sẽ trao tiền chuộc và cuối cùng tôi sẽ thả con tin cuối cùng.」

「Được thôi.」

Nếu suy nghĩ một cách hợp lý, Đế quốc đang chấp nhận những điều kiện mà bình thường họ sẽ không bao giờ cho phép.

Lý do cho việc này chỉ có một. Đế Quốc không quá quan tâm liệu thỏa thuận này có thành công hay không. Thế điều đó có nghĩa là……

「Vậy thì chúng ta cứ hành động như đã bàn.」

Buổi trao đổi của chúng tôi tiếp tục diễn ra.

Tôi cầm chiếc túi lớn đầy ắp vàng. Tôi kiểm tra lại xem mọi thứ có đủ không và quả thực đúng là 2.000 đồng tiền vàng.

Tôi hoàn tất việc thả cả ba người bọn họ. Đáng ngạc nhiên là cuộc trao đổi đã kết thúc suôn sẻ và tôi tháo những chiếc vòng cổ khỏi người họ.

「Ngươi, ngươi nói ngươi là Tù trưởng phải không? Ngươi không có ý định ngoan ngoãn chấp nhận sự cai trị của Đế Quốc sao? Nếu bây giờ ngươi đồng ý tiếp tục sống như trước và cống nạp 10 yêu tinh làm thuế thì ta có thể tha thứ cho ngươi.」

「Nghe có vẻ bề trên quá nhỉ? Tôi chắc chắn những lời đó là kết quả của việc tính toán những lợi ích thu được nếu không phải tốn sức quân sự để tái chiếm Erucy. Tôi chắc chắn đó không phải là điều được nói ra từ thiện chí.」

Quả thực chiến tranh sẽ tốn kém rất nhiều. Lại càng tốn kém hơn nếu Đế Quốc phải cử lính đến một vùng đất hẻo lánh cách xa hơn 200km. Chi phí sẽ rất nặng nề. Ngay cả 500 quân cũng sẽ là một gánh nặng. Đế Quốc sẽ thâm hụt ngân sách chỉ bằng việc cử số lượng binh lính cần thiết để đảm bảo chiến thắng.

「Ồ, vậy ngươi còn biết cả điều đó cơ à?」

Lần đầu tiên trong ngày hôm nay, khuôn mặt của Nam tước Lurvish nở một nụ cười.

「Vâng, đúng vậy. Rất có thể số lượng quân lính cần thiết để đạt được một chiến thắng tốn kém sẽ vào khoảng 2.000 người. Thực ra để đảm bảo một chiến thắng thực sự, ngài sẽ phải cử hơn 3.000 quân. Đến lúc đó chi phí bỏ ra sẽ vượt xa lợi ích thu về.」

「Hahaha, nếu ngươi có thể nói với sự chắc chắn như vậy thì không còn điểm gì để cố lừa gạt ngươi nữa. Đúng vậy. Ngươi đoán trúng rồi đấy. Như ngươi đã nói, ném 3.000 binh sĩ vào đây sẽ là một tổn thất lớn. Tuy nhiên….mặc dù vậy Đế Quốc vẫn sẽ làm thế.」

Ông ta nói với ánh mắt sắc lạnh đột ngột.

「Đây là vấn đề danh dự. Chúng ta không thể cho phép mình thua trước một đám dã nhân ở chốn thâm sơn cùng cốc này. Khi mùa đông kết thúc và mùa xuân bắt đầu, sẽ có 3.000 binh sĩ đến để khuất phục Erucy.」

Những lời này là sự thật đơn giản.

Ánh mắt của ông ta, cảm xúc trong lời nói của ông ta, và bầu không khí xung quanh không cho phép tôi có sự xa xỉ là giả vờ rằng ông ta đang nói dối.

「Tất nhiên đến lúc đó các ngươi hẳn đã có sự chuẩn bị để đối phó với những mũi tên của chúng tôi rồi. Ngài có thể cử những tên lính đánh thuê dùng một lần làm tiên phong mang theo khiên lớn, hoặc đốt rừng để tổ chức một cuộc tấn công từ mọi hướng. Ngài thậm chí có thể cử vài trăm binh lính giáp nhẹ đi trước để tấn công gọng kìm vào chúng tôi…chắc hẳn ngài đã nghĩ đến những điều này rồi phải không?」

「Cá-ngươi sao ngươi lại?」

Đế Quốc không hề ngu ngốc. Đã có một vài binh lính sống sót trở về để báo cáo. Họ thậm chí có thể đã mang theo một số mũi tên làm bằng chứng. Nếu đúng như vậy thì việc họ nghĩ ra các biện pháp đối phó không có gì là lạ cả.

「Erucy không hề đánh giá thấp Đế Quốc. Hơn nữa, người chế tạo ra những chiếc cung đó chính là tôi. Ngài nghĩ tôi lại không biết rõ điểm yếu của chúng sao? Vậy nếu tôi biết những điểm yếu đó, ngài có nghĩ rằng tôi sẽ không đưa ra một số biện pháp đối phó với những biện pháp đối phó mà ngài đã nghĩ ra hay không? Tôi cảnh báo ngài trước nhé. Ngay cả khi ngài cử những binh lính đó đến chỗ chúng tôi với các biện pháp đối phó của ngài, thì vụ thảm sát từ lần trước sẽ lặp lại. Càng cử nhiều lính đến bao nhiêu, thương vong của các ngài sẽ càng lớn bấy nhiêu.」

Tôi vừa nửa đùa nửa thật đưa ra lời cảnh báo của mình.

Tất nhiên tôi không tin điều này là đủ để buộc họ phải rút lui.

Mục đích của tôi là làm cho họ cảm thấy thận trọng.

「Thú vị…thật là thú vị…vẫn còn một yêu tinh như ngươi ở xung quanh sao…..Ta đổi ý rồi. Chúng ta hãy tiến hành đàm phán đi. Ta tin rằng ngươi là một đối thủ xứng đáng với điều đó. Hãy dâng cho chúng ta những ả Cáo Lửa mà ngươi đang giấu trong làng của mình. Nếu ngươi làm vậy thì ta sẽ cá nhân đảm bảo rằng Đế Quốc sẽ không vươn tay tới ngôi làng của các ngươi. Chúng ta không thể để lũ Cáo Lửa tự hủy diệt như cách chúng đã làm ở làng trước kia được. Cứ lừa chúng, đeo vòng cổ ma thuật vào rồi mang chúng đến cho chúng ta. Nếu là ngươi thì chắc ngươi làm được phải không? Những viên đá ma thuật lửa có giá trị hơn rất nhiều so với đá ma thuật gió. Chúng hoàn toàn cần thiết cho việc chế ạo kim loại. Công việc rèn sắt của chúng ta đòi hỏi rất nhiều cây cối để làm nhiên liệu đốt lửa, nhưng các khu rừng của chúng ta đã bị đốn trụi rồi. Chúng ta đã đạt đến giới hạn cho việc đó rồi. Nếu ngươi đưa cho chúng ta nguồn gốc của những viên đá ma thuật Lửa thì ta có thể để các ngươi đi. Nếu chúng ta thay đổi tình thế thành việc ngươi dâng nộp Cáo Lửa để đổi lấy tự do thì Đế Quốc có thể bảo tồn được danh dự của mình.」

Nếu tôi suy nghĩ từ góc độ của những người yêu tinh thì đây là tình huống tốt nhất.

Ban đầu Kuu và những người còn lại có thể được coi là một gánh nặng đối với chúng tôi. Chỉ bằng việc tống khứ họ đi là chúng tôi có thể đảm bảo sự an toàn của chính mình.

Thực lòng mà nói tôi có thể dễ dàng lừa họ. Tôi có thể dễ dàng lén bỏ thuốc ngủ vào thức ăn của họ, đeo vòng cổ cho họ khi họ đang ngủ, và đặt họ lên xe ngựa trước khi giao nộp.

Tuy nhiên, chẳng có lý do gì để phải cân nhắc những chuyện như thế.

「Tôi sẽ phải từ chối. Những cô gái đó đã là công dân của Erucy rồi.」

Vấn đề lớn hơn là làm thế nào mà họ biết được rằng Cáo Lửa đang ở Erucy.

Tôi đã nghi ngờ điều này từ trước, nhưng giờ thì tôi biết chắc chắn rằng có một Yêu Tinh nào đó đang rò rỉ thông tin ở Erucy. Chỉ riêng việc xác nhận điều đó thôi cũng đã mang lại ý nghĩa cho chuyến đến đây ngày hôm nay rồi.

「Vậy thì chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc chiến tranh. Ta có một đề nghị cuối cùng. Thế còn việc một mình ngươi đến Đế Quốc thì sao? Trí tuệ, lòng dũng cảm của ngươi, và kỹ thuật chế tạo những chiếc cung sắt đó. Ta đã vô cùng xúc động khi nhìn thấy những mũi tên đó. Sắt nguyên chất. Tất cả các mũi tên đều có chất lượng tương đồng. Những món đồ thậm chí không thể được chế tạo ở Đế Quốc. Ngươi là một người có thể đạt được thành công thực sự ở Đế Quốc. Ta muốn có được ngươi. Ta không thể kìm được cảm giác rằng việc để ngươi chết cùng với lũ dã nhân thật là quá đáng tiếc.」

Có vẻ như người đàn ông này thực sự rất tự tin vào chiến thắng của họ.

Ông ta có sự tự tin rằng họ sẽ phá vỡ các biện pháp đối phó của tôi.

Ông ta là một con người khá thú vị. Nếu ông ta là người dẫn đầu lực lượng 500 quân vào hôm nọ thì có lẽ tôi đã phải dùng đến bốn trong số năm át chủ bài mà mình đã chuẩn bị sẵn.

「Tôi cũng sẽ phải từ chối điều đó. Tôi là Tù trưởng của Erucy. Tôi có trách nhiệm bảo vệ người dân của mình.」

「Ra vậy…thật đáng tiếc. Không ngờ một người như ngươi lại phải chết một cái chết nhục nhã ở nơi này. Nếu ngươi đã là kẻ thù của chúng ta thì ngươi quá nguy hiểm để có thể cho phép trốn thoát.」

Vào khoảnh khắc đó, những cung thủ ẩn nấp đã giương cung và bắn những mũi tên từ mọi hướng.

Nụ cười của tôi méo mó đi.

Đế Quốc chưa bao giờ có ý định dùng tiền đổi lấy con tin, đó là lý do tại sao họ lại để mọi chuyện trôi qua một cách suôn sẻ như vậy.

Lấy sự lịch sự đáp lại sự lịch sự, lời nói đáp lại lời nói, sự sỉ nhục đáp lại sự sỉ nhục, và vũ lực đáp lại vũ lực.

Đó chính là nền tảng của đàm phán.

[previous_page]

[next_page]