Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 487: #487 「Thôi đi giùm, tai tiếng chết đi được」

Khép lại chuyến rời Đế đô mà chẳng gặp chút trở ngại hay sự cố đáng tiếc nào, con tàu Black Lotus lao vút vào khoảng không vũ trụ rồi tiến hành kết nối với Antlion, tiếp tục chặng đường hướng về thuộc địa Grackius Secundus.

Mục đích của chuyến ghé thăm này là để tiếp tế nhu yếu phẩm trước khi chính thức rời khỏi hệ sao Grackius – thủ phủ của toàn cõi.

Ủa? Chẳng phải ở Đế đô đã nạp đầy kho rồi sao? Khổ lắm, giá cả và mạng lưới lưu thông ở Đế đô có chút đặc thù đấy.

Mấy mặt hàng sản xuất ngay tại Đế đô — chẳng hạn như một số loại thực phẩm hay nông sản — rẻ tới mức hư cấu, thế nhưng những vật tư phải nhập từ các hệ sao khác lại đắt hơn giá thị trường rất nhiều. Chưa kể, mấy món nhu yếu phẩm chuyên dùng cho giới phiêu bạt sông nước như chúng tôi thì lại chẳng nơi nào bày bán. Chuyện này cũng dễ hiểu thôi, vì Đế đô kiểm soát cực kỳ gắt gao việc ra vào của phi thuyền hàng hải. Cầu ít thì cung làm sao có.

Bởi vậy cho nên, hễ cứ rời Đế đô là người ta lại phải ghé Grackius Secundus để chuẩn bị hành trang. Dẫu sao thì lượng vật tư dự trữ trên chiếc Black Lotus vẫn còn rất dư dả, dù có lên đường ngay cũng chẳng sao, nhưng kiểu gì thì chúng tôi cũng phải thu hồi chiếc tàu của nhóm Chris rồi xếp gọn vào khoang tàu chứ. Nghe đâu trên tàu vẫn còn người ở lại trông nom, không thể bỏ mặc người ta được.

Thế là, khi Black Lotus cập cảng thuộc địa Grackius Secundus, người đó đã bước lên tàu để hội ngộ cùng mọi người.

"Ngài là... Tôi đã hiểu. Tôi tên là Merlion. Rất hân hạnh được diện kiến ngài, Thuyền trưởng Hiro."

Cúi đầu đầy cung kính, người phụ nữ cất lời chào tôi. Tuổi đời cô ta có lẽ ngang ngửa tôi, hoặc nhỉnh hơn một chút. Đó là một người phụ nữ cao gầy nghêu ngao, chiều cao có khi còn vượt cả tôi. Dù khoác lên mình bộ trang phục người hầu gái cùng mái tóc vàng, nhưng chất tóc lại chẳng hề giống với sắc kim tinh khôi của Serena. Không hiểu sao trông cô ta cứ ốm yếu, ánh mắt thì u ám, kỳ quặc, lại thêm quầng thâm dày cộp dưới mắt... Liệu cô ta có ổn không đấy?

"Chào cô, Merlion. Cứ tự nhiên xưng hô với tôi là được rồi. Gọi 'Thuyền trưởng Hiro' nghe trịnh trọng quá, tôi thấy không quen."

"Không được đâu ạ, đối với người trong tương lai sẽ trở thành bạn đời của tiểu thư Christina, tôi không thể thất lễ như vậy. Trái lại, xin ngài cứ gọi thẳng tên tôi là Merlion. Bởi lẽ ngài sẽ là người đứng trên chúng tôi với vị thế là phu quân của tiểu thư Christina."

"Có thể là vậy, nhưng hiện tại ngay cả việc trở thành hôn phu chính thức tôi vẫn chưa được Bá tước Dareinwald chấp thuận đâu. Cho đến lúc đó, mong cô nhận lời đề nghị của tôi."

"... Tôi hiểu rồi."

Dù có vẻ hơi khiên cưỡng, nhưng Merlion vẫn gật đầu chấp nhận lời đề nghị của tôi.

Sau khi thu xếp đưa hành lý của cô ta xuống khỏi chiếc phi thuyền kia và giao việc dẫn đường cho thủy thủ đoàn — tôi lập tức liên lạc với bác sĩ Shoko. Lúc này chắc cô ấy đang tiến hành kiểm tra y tế cho Chris và Edeltraut.

『Sao thế? Có chuyện gì à?』

"Cô Merlion vừa lên tàu ấy, người hầu còn lại của Chris, cô kiểm tra y tế cấp tốc cho cô ấy giúp tôi được không?"

『Tất nhiên là được rồi, nhưng có chuyện gì bất thường sao?』

"Góc nhìn của kẻ gà mờ mà đi phán đoán trước mặt chuyên gia thì hơi kỳ, nhưng nhìn thế nào tôi cũng thấy cô ấy ốm yếu lắm... Tôi đang nhờ nhóm Mimi dẫn cô ấy về phòng, cô thử nhắn Mimi rồi tiến hành kiểm tra sớm giúp nhé."

『Rõ rồi, tôi nhắn ngay đây.』

Thật may là bác sĩ Shoko luôn nắm bắt công việc rất nhanh. Mong rằng đây chỉ là sự phán đoán cảm tính của tôi, còn bản thân cô ấy hoàn toàn khỏe mạnh thì tốt biết mấy.

"Bên đó đành trông cậy vào cô ấy vậy."

Dù sao đi nữa, việc tôi có thể làm lúc này cũng chỉ là đưa ra chỉ thị... Hi vọng là không có vấn đề gì nghiêm trọng.

☆★☆

『Thiếu ngủ trầm trọng đấy.』

"Thiếu ngủ sao?"

『Hình như vì quá lo lắng cho Chris nên cô ấy hầu như chẳng chợp mắt được chút nào... Hiện tại tôi đã cho cô ấy nghỉ ngơi rồi.』

"Ra là vậy... Tôi hiểu rồi."

Trong lúc cùng chị em thợ máy kiểm tra chiếc tàu của nhóm Chris ở khoang hangar, tôi nhận được kết quả kiểm tra y tế của Merlion từ bác sĩ Shoko. Mới có vài ngày ngắn ngủi mà đã lo lắng đến mất ăn mất ngủ rồi tổn hại sức khỏe thế này, e rằng cô ấy cần một liệu trình chăm sóc tâm lý phù hợp thì hơn.

"Anh sao thế? Mặt mũi trông phờ phạc hết cả ra kìa."

"Đừng bận tâm, chỉ là chuyện vặt thôi mà."

Thấy tôi vô thức thở dài, Tina cất tiếng hỏi thăm, nhưng tôi chỉ nhẹ nhàng xua tay đáp lại. Đây cũng chẳng phải việc tôi nên can thiệp quá sâu. Một khi nắm được tình hình, tự khắc Chris sẽ có cách giải quyết. Cùng lắm thì tí nữa tôi báo lại cho cô ấy một tiếng là xong.

"Mà nè, ừm... Con tàu của Chris ấy."

"Là hạm đội tốc độ cao cỡ nhỏ thuộc thế hệ hai do Ideal sản xuất nha. Nhìn bề ngoài thì chẳng có điểm nào kỳ lạ hay đặc biệt cả."

"Bên trong thì chịu rồi, chúng ta đâu thể tự ý xoi mói được. Nhưng chắc đây là hàng thanh lý của Quân đội Hàng hải Đế quốc nên hiệu năng chắc cũng khá đấy."

"Ban đầu anh cũng chẳng định dùng nó làm lực lượng chiến đấu đâu, nhưng tàu riêng để Chris đi công tác mà chỉ ở mức này thôi sao... Trước đây anh từng thấy hạm đội của Bá tước Dareinwald rồi, đúng là trang bị tổng thể trông hơi cổ lỗ sĩ thật."

"Chuyện đó thì em chịu, hồi còn làm việc ở hệ sao Cormat, em thấy họ cũng chẳng có lực lượng nào nổi trội cho lắm."

Sau này nếu tôi và Chris kết hôn, rồi tôi phải gánh vác trách nhiệm giữ gìn trật tự cho lãnh địa Bá tước Dareinwald, e rằng đây sẽ là một điểm nghẽn lớn. Mặc dù con tàu này nhờ trang bị đồ chuẩn nên năng lực tác chiến vẫn nhỉnh hơn đám hải tặc không gian thông thường.

Ừm, bảo tôi tự mình quyết định thay mới toàn bộ chiến hạm của lãnh địa Bá tước Dareinwald sang đời mới nhất thì... e rằng đâu có dễ dàng như thế. Có lẽ tôi nên tính trước phương án nào đó thì hơn.

"Anh hiểu rồi. Cứ quét tín hiệu thoải mái, nhưng muốn bảo trì hay sửa sang gì thì phải đợi xin phép Chris đã nhé."

"Rõ rồi nha~"

"Vâng, em hiểu rồi ạ."

"Trông cậy vào hai đứa đấy. Anh đi thăm chừng tình hình nhóm Chris đây."

Nhận được lời đáp lại đầy năng lượng từ chị em thợ máy, tôi bước chân rời khỏi khoang hangar.

☆★☆

Dù thế nào đi nữa, trước tiên vẫn phải thương lượng với Bá tước Dareinwald cái đã. "Xin phép rước cháu gái ngài về"... à không phải. Là tôi bị rước đi mới đúng chứ. Nói thật, tôi chẳng thể đoán nổi ông ấy đang nghĩ gì về chuyện này nữa. Thực tế thì số lần tôi trò chuyện trực tiếp với Bá tước Dareinwald cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Thế nhưng, xâu chuỗi lại những gì đã xảy ra, chắc chắn ông ấy không hề ghét bỏ tôi, cũng chẳng đến mức coi mối quan hệ giữa tôi và Chris là điều vô lý không thể chấp nhận.

Nếu thực sự nghĩ vậy, ông ấy đã chẳng giao phó nhiệm vụ ở hệ sao Cormat cho tôi, cũng như chẳng làm lơ để Chris liên lạc với tôi hay can thiệp vào mấy chuyện vừa xảy ra ở Đế đô.

"Nói chung là nghĩ ngợi đủ điều đấy... nhưng mà này, giá như có cách nào giải quyết bén ngót mọi chuyện kiểu như 'dùng đao sắc chặt đứt tơ vò' thì tốt biết mấy nhỉ."

『Chuyện này ngài đi thảo luận với May thì hợp lý hơn là hỏi tôi đấy, Thuyền trưởng. Hoặc là chị Elma chẳng hạn.』

"Điều đó thì ai chẳng biết, nhưng cả hai người họ đều đang bận rộn cả rồi. Chỉ có Neve đang rảnh rỗi là hợp lý nhất thôi."

『Có phải Thuyền trưởng đang coi tôi như thú cưng hay cái gì tương tự thế không đấy?』

"???"

『Cái nét mặt 'chẳng phải vậy sao' đó là thế nào hả? Nếu cắn được là tôi đã cắn cho ngài tỉnh ra rồi đấy.』

Nói thì nói thế, nhưng xin cô đừng điều khiển cái bọc đó đâm bôm bốp vào đầu gối tôi nữa được không. Đau ngầm đấy nhé.

"Thôi thì chuyện thú cưng chỉ là đùa thôi. Nhìn thực tế thì ngoài Neve ra làm gì còn ai rảnh rỗi nữa đâu, đành chịu thôi chứ sao."

Ba người Mimi, Elma và Kugi thì đang túi bụi dọn dẹp phòng cho Chris cùng hai người hầu, giúp họ dỡ hành lý rồi lại lo liệu việc tiếp tế vật tư. Chị em thợ máy cũng đang tất bật chạy đôn chạy đáo kiểm tra kỹ thuật và chuẩn bị nguyên vật liệu để sẵn sàng xuất cảng, còn bác sĩ Shoko thì đang bận chăm sóc cho Merlion. Nếu là May thì dù có đang làm việc gì đi nữa, cô ấy vẫn thừa sức đa nhiệm để tiếp chuyện tôi, nhưng biết người ta đang bận mà cố tình quấy rầy thì chẳng hay chút nào.

『Tôi cũng muốn sớm có một công việc đàng hoàng đây nè?』

"Chừng nào bằng xương bằng thịt tự bước đi lại do thám được thì hãy tính đến chuyện đó nhé."

Chuyện cô ấy có thể di chuyển đôi chút nhờ vào cái ghế xe lăn bay — hay nói đúng hơn là một cái bọc y tế tự hành đơn giản — cũng mới chỉ diễn ra vài ngày trước. Ngay lúc này, thân thể cô ấy vẫn đang trong quá trình trị liệu dưới tay bác sĩ Shoko, ở tình trạng thế này thì làm sao gánh vác công việc được. Mặc dù thế mạnh của cô ấy nằm ở mảng chiến tranh điện tử như hack hay crack dữ liệu, nhưng bảo thời bình có việc gì cho cô ấy làm hay không thì lại là một dấu hỏi lớn.

"... Mạ thôi, trước mắt cứ làm người khuấy động không khí hay cố vấn tạm thời đi vậy."

『Cũng được thôi mà? Dù có gọi là thú cưng cũng đâu sao? Hay là từ giờ tôi tự giới thiệu 'Em là thú cưng đáng yêu của Thuyền trưởng nya~' nhé?』

"Xin cô đấy, tai tiếng chết đi được."

Dưới sự mát tay của bác sĩ Shoko và sự chăm chút của dàn mỹ nhân nhà này, diện mạo của Neve giờ đây chẳng khác nào một thiếu nữ vô cùng khả ái. Nếu cô ấy mà trưng cái màn tự giới thiệu đó ra ngoài, e rằng tôi sẽ ăn ngay quả sát thương chí mạng về mặt nhân phẩm mất.

『Chà, chuyện gì đến rồi cũng sẽ đến thôi. Nếu ngài muốn, trong khả năng của mình tôi có thể thu thập thêm thông tin về gia tộc Bá tước Dareinwald giúp ngài nhé?』

"Trông cậy vào cô vậy. Nhưng đừng có dấn thân vào mấy trò nguy hiểm đấy."

『Yên tâm đi. Tôi đang chịu sự giám sát của May mà.』

Nghe vậy thì tôi yên tâm rồi. Dù sao thì quyền truy cập mạng của Neve chắc chắn đang nằm trong tầm kiểm soát của May. Tuy nhiên, dù May có giỏi đến mấy thì liệu có đang rơi vào tình trạng quá tải không nhỉ? Không biết có cần nâng cấp thông số kỹ thuật lên không, hôm nào phải bàn lại mới được.

"Mong sao cuộc gặp gỡ hay thương lượng với Bá tước Dareinwald diễn ra êm đẹp, để chúng ta còn sớm lên đường tới Đế quốc Thần thánh Verzarus..."

『Theo những gì tôi được nghe thì e là không thể đâu?』

"Sao cô lại dội gáo nước lạnh thế hả?"

Tôi rùng mình trước thực tại rằng ngay cả Neve, một thành viên mới, cũng đã sớm từ bỏ hy vọng về một chuyến hành trình bình yên của tôi. Không biết Neve đã nghe chuyện đó từ ai nhỉ? À mà, nếu là đám thủy thủ đoàn của mình thì chắc ai cũng sẽ nói y hệt vậy thôi. Phải rồi, và rồi chuyện đó cũng sẽ thực sự xảy ra như thế mà xem.

"Thật là nặng lòng mà..."

"Tôi thì lại thấy hơi mong chờ đấy, thuyền trưởng."

Neve nói vậy với nụ cười nhếch mép, còn tôi thì chỉ biết ngước nhìn lên trần nhà, thầm nghĩ trong lòng rằng cứ tận hưởng sự thảnh thơi đó đi, vì chẳng còn được bao lâu nữa đâu.