Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 498: #498 「Được rồi, hãy quên chuyện này đi thôi」

Kugi đã kể cho tôi nghe rất nhiều điều về Đế quốc Thần thánh Verzals. Từ những chuyện phiền phức như thể chế chính trị, cho đến những món ăn đang thịnh hành, hay những chủng tộc nào đang sinh sống ở đó.

"Ra là vậy... Đúng rồi, tôi có thể hỏi về chuyện hồi nhỏ của Kugi được không?"

Tôi hỏi câu đó hoàn toàn chỉ vì tò mò chứ chẳng có ý đồ gì đặc biệt, nhưng phản xạ của Kugi lại nằm ngoài dự đoán của tôi.

"Ơ, chuyện đó... Chuyện hồi nhỏ thì, chắc là, em không kể được đâu ạ..."

Kugi cụp đôi tai cáo trên đầu xuống, dáng vẻ như thể đang vô cùng sợ hãi. Cái gì thế này? Chẳng lẽ cô ấy có ký ức tuổi thơ bị tổn thương tâm lý sao? Dù sao thì đây cũng có vẻ là chủ đề không nên chạm vào thì hơn.

"Đừng bận tâm, tôi chỉ tò mò hỏi đại thôi. Vậy nếu hỏi về cuộc sống của một Miko thì có được không?"

"Vâng, nếu là chuyện đó thì em có thể kể bao nhiêu cũng được ạ."

Với nét mặt có phần nhẹ nhõm, Kugi bắt đầu kể về cuộc sống tu hành của một Miko là như thế nào. Vừa lắng nghe câu chuyện, tôi vừa suy nghĩ về phản ứng khi nãy của cô ấy. Đó rốt cuộc là loại phản ứng gì chứ? Mimi vốn đặc biệt thân thiết với Kugi, có khi lần tới mình nên thử hỏi Mimi xem sao.

☆★☆

Hành trình đến hệ sao Neepak diễn ra vô cùng bình yên. Không hề có hải tặc vũ trụ tấn công, cũng chẳng có tàu dân sự nào bị gạ hại. Nguyên do là bởi hệ sao Cormat hiện tại — hệ sao do Chris quản lý — vừa mới hoàn tất quá trình cải tạo hành tinh và bắt đầu bước vào giai đoạn khai phá quy mô lớn. Nói cách khác, nơi đó đang trong thời kỳ bùng nổ nhu cầu khai phá, hay còn gọi là thời kỳ hưng thịnh nhờ khai phá.

Lý do tại sao điều này lại mang đến sự an toàn cho tuyến đường từ hệ sao Cormat đến hệ sao Neepak là bởi Hạm đội Hàng không Đế quốc đang thắt chặt an ninh, đảm bảo cho nguồn vật tư khai phá cũng như dòng người nhập cư lưu thông vào hệ sao Cormat qua Cổng dịch chuyển không bị gián đoạn.

Tuyến đường chúng tôi đi bắt đầu từ hệ sao Dexer, qua Cormat, Wellick, Zeegle, Melkit rồi mới tới Neepak, trùng khớp hoàn toàn với tuyến đường lưu thông vật tư.

Hệ sao Wellick và Zeegle là lãnh địa do một vị Tử tước nào đó quản lý, nghe nói các vị chóp bự của Đế quốc đã gây áp lực buộc họ phải dốc toàn lực đảm bảo an toàn cho tuyến đường hàng hải, tránh làm dập tắt cơn bùng nổ kinh tế này. Thật tội nghiệp. Cơ mà, các tàu vận tải chở người nhập cư và vật tư khi ghé vào các trạm thương mại ở những hệ sao đó để tiếp tế, bảo dưỡng cũng rót không ít tiền vào, nên chắc hẳn họ cũng thu được chút lợi lộc.

Bảo thêm là, hệ sao Neepak nơi đặt Cổng dịch chuyển và hệ sao Melkit kế bên là lãnh địa trực thuộc Đế quốc. Đã là lãnh địa trực thuộc thì mức độ an ninh cực kỳ tốt. Nói gì thì nói, nếu lũ hải tặc dại dột quậy phá ở đây, lực lượng Quân đội Đế quốc có thể kéo đến tìn tịt qua Cổng dịch chuyển bất cứ lúc nào. Lũ hải tặc hoạt động ở những nơi như thế này chỉ là những con tàu đơn độc đi lẻ, hoặc cùng lắm là những nhóm nhỏ tầm ba chiếc di chuyển săn bồi liên tục, loại tép riu được gọi là kẻ lang bạt.

Mặc dù nói là tép riu, nhưng chúng cũng là những kẻ không thể coi thường. Đôi khi cũng có những nhóm ít người nhưng toàn hàng tinh nhuệ.

"Dù sao thì, an toàn vẫn là trên hết."

"Ừ. Nếu bỏ qua việc cứ mỗi lần thoát khỏi đường nhảy không gian là lại nhận được lệnh dừng tàu với quét an ninh."

Elma cằn nhằn vẻ bực bội khi nhìn dòng tin nhắn cảnh báo đang chịu quét an ninh hiển thị trên màn hình chính của Antlion.

"A haha... Dù sao chúng ta cũng đâu có làm gì gian dối, chờ một chút thì có sao đâu chị."

Mimi cất lời an ủi Elma. Dù đang ngồi ở ghế điều hành khác với mọi khi, Mimi vẫn rất bình tĩnh. Giờ cô ấy đã là một nhân viên điều hành lão luyện rồi. Còn tôi? Tôi đang ngồi ở ghế phi công phụ của Antlion. Nhằm phòng trường hợp Krishna không thể sử dụng được, cả ba chúng tôi đang trong quá trình luyện tập vận hành Antlion.

"Thôi được rồi. Mà này, anh bảo có chuyện muốn hỏi về Kugi đúng không?"

"Đúng rồi, là chuyện hôm trước ấy."

Thực ra cái gọi là luyện tập chỉ là cái cớ, mục đích chính là ba người chúng tôi — tôi, Mimi và Elma — muốn nói chuyện riêng một chút.

Thế là, tôi kể cho hai người họ nghe về việc hôm nọ tôi định hỏi về chuyện hồi nhỏ của Kugi thì thấy phản ứng của cô ấy rất kỳ lạ, khiến tôi thấy bận tâm.

"Chị thì chưa từng nghe qua đâu. Còn Mimi?"

"Em nhớ hình như trước đây em có hỏi rồi thì phải... Ừm? Nhưng em lại không nhớ rõ nữa. Giống như bị đánh trống lảng qua chuyện khác..."

Mimi nghiêng đầu suy nghĩ. Không lẽ cô ấy đã dùng ngoại cảm để can thiệp vào ký ức về câu hỏi đó luôn rồi sao? Nội dung đó lại cần phải giấu giếm đến mức ấy à?

"Chuyện hồi nhỏ của Kugi có vẻ là bãi mìn đấy... Chúng ta tốt nhất đừng nhắc tới chủ đề đó nữa."

"Đúng vậy. Dù sao cũng đâu đến mức phải mạo hiểm để biết cho bằng được, đúng không?"

"Thì đúng là vậy, nhưng em vẫn thấy có chút lấn cấn sao sao ấy."

Mimi nói cũng có lý, nhưng biết rõ là bãi mìn mà vẫn cố tình dẫm vào thì thật ngốc... Đúng như Elma nói, đây cũng chẳng phải chuyện quan trọng đến mức phải mạo hiểm để hỏi. Nếu đối phương không muốn nói thì không gặng hỏi cũng là một sự tử tế, một sự tinh tế cần có.

"Được rồi, quên chuyện này đi thôi. Tối thiểu thì chúng ta hãy cố gắng làm vậy."

"Làm vậy là an toàn nhất."

"Em hiểu rồi."

Chuyện đó gạt sang một bên, dù sao cũng đã cất công tập trung ở khoang lái Antlion rồi, hay là khởi động trình giả lập lên để chạy thử cho quen tay nhỉ. Để tôi xem thử kỹ năng điều khiển tàu của tiền bối Elma ra sao nào.

☆★☆

Sau khi hoàn tất quá trình quét an ninh, tàu Black Lotus tiến vào trạm không gian Neepak Prime cùng với chiếc Antlion đang gắn liền trên thân. Trạm Neepak Prime là trạm không gian chính của hệ sao có đặt Cổng dịch chuyển, nên cơ sở hạ tầng cảng biển ở đây đủ sức cho một con tàu cỡ lớn như Black Lotus neo đậu, ngay cả khi nó đang nối với Antlion qua cửa kết nối bên ngoài phía dưới. Những hệ sao có Cổng dịch chuyển không chỉ là căn cứ quân sự mà còn là trung tâm logistics, nên hệ thống cảng biển ở đây cực kỳ phát triển.

"Vất vả rồi nha. Bổi luyện tập có ích không đó?"

Sau khi chia tay nhóm Mimi đi tắm rửa một chút, tôi vừa tới khu vực nghỉ ngơi thì Tina đã cất tiếng hỏi. Có vẻ cô ấy đang cùng Whiska thư giãn trên ghế sofa.

"Cũng tạm ổn. Mặc dù khi Krishna còn hoạt động được thì chẳng có vấn đề gì lớn, nhưng chuẩn bị cho tình huống xấu nhất vẫn là điều quan trọng."

"Hệ thống máy phát điện của Krishna hoàn toàn là một hộp đen mà... Nếu nó đột nhiên ngừng hoạt động thì chúng em cũng chịu trói thôi."

Đúng là như vậy thật. Giống như Whiska nói, khu vực máy phát điện của Krishna là một hộp đen hoàn toàn mà chúng tôi không thể can thiệp, nên một khi nó hỏng là coi như xong. Mặc dù có các cơ chế an toàn để ngăn máy phát điện bị quá tải gây ra vụ nổ lớn, nhưng ngay cả cơ chế đó hoạt động ra sao chúng tôi cũng chưa phân tích nổi. Theo lời hai cô thợ máy, đó là một máy phát điện bí ẩn mà họ không thể hiểu nổi làm cách nào với kích thước đó lại có thể phát ra công suất cao ngang ngửa một tuần dương hạm.

Bảo thêm là, các loại máy phát điện dùng cho tàu vũ trụ phổ biến ở thế giới này thường là dạng lò phản vật chất — nghe nói là vậy. Sở dĩ nói "nghe nói" là vì cái đầu của tôi không thể hiểu nổi nguyên lý tạo ra năng lượng của các máy phát điện ở thế giới này. Dựa vào những thuật ngữ xuất hiện, tôi hiểu rằng phản vật chất được sử dụng trong chu trình tạo năng lượng, nhưng nó được ứng dụng ra sao và tác động thế nào để sinh ra năng lượng thì tôi mù tịt.

Ngay từ đầu, tôi còn chẳng hiểu thứ "năng lượng" được tạo ra đó rốt cuộc là gì. Là điện năng sao? Hình như cũng không phải hoàn toàn là vậy. Nhượng lại thì đúng là nó có tạo ra điện năng thật.

Tiện thể nói luôn, loại đầu đạn phản ứng được sử dụng trong ngư lôi đầu đạn phản ứng chống hạm trang bị trên Krishna nghe đâu cũng là loại đầu đạn sử dụng phản vật chất. Hóa ra bấy lâu nay tôi đã vô tình xả vũ khí phản vật chất đùng đùng mà không hề hay biết.

Thôi thì, không cần hiểu toàn bộ công nghệ thì người ta vẫn có thể sử dụng nó. Giống như việc bạn chẳng cần hiểu nguyên lý vận hành vẫn có thể dùng đồ điện gia dụng, điện thoại thông minh hay máy tính vậy. Có điều quy mô và độ nguy hiểm ở đây thì hoàn toàn ở một tầm cao khác thôi.

"Việc phân tích khó khăn vậy sao. Ngay cả Công ty Space Dwerg hình như cũng bó tay mà nhỉ."

"Dạ phải đó, bọn em cũng đã cố gắng hết sức rồi, nhưng thành thật mà nói thì vượt quá khả năng rồi ạ."

"A, nhưng nếu là Đế quốc Thần thánh Verzals thì sao ạ? Họ sở hữu hệ thống công nghệ hoàn toàn khác biệt với chúng ta, biết đâu lại nhận ra điều gì đó thì sao?"

"Ừm, điều đó hoàn toàn có khả năng. Dù sao thì Krishna cũng là con tàu được tạo ra khi anh rơi xuống thế giới này. Mở rộng hướng suy nghĩ đó thì khả năng Đế quốc Thần thánh Verzals làm được là rất cao."

Nếu đúng là như vậy thì mục đích đến Đế quốc Thần thánh Verzals lại tăng thêm một điều rồi. Việc cho các kỹ sư tàu vũ trụ bên đó xem qua Krishna là một ý tưởng rất đáng để thử.

'Thưa Chủ nhân, việc cập cảng đã hoàn tất.'

"Rõ rồi. Vậy thì mọi người cùng rời tàu đi dạo trạm không gian xả hơi một chút, tiện thể đi theo hỗ trợ Kugi làm thủ tục luôn. Hãy tập hợp mọi người lại giúp tôi."

'Vâng, thưa Chủ nhân.'

Nào, giờ thì đi xem thử tình hình trạm không gian đang nhộn nhịp nhờ cơn bùng nổ kinh tế này ra sao thôi. Phải chú ý để không bị lạc mới được.