Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 467: #467 「Vậy là nghiêng về phía 'không' rồi nhỉ」

Đế đô rộng lớn đến mức khó tin. Một tòa nhà... không, gọi là tòa nhà thì có chút không chính xác. Một cấu trúc chăng? Dù sao thì, phạm vi được gọi là Đế thành này vô cùng bao la. Nghe nói nếu đi bộ từ đầu này sang đầu kia thì phải mất vài ngày.

Chính vì thế, bên trong Đế thành có chuẩn bị sẵn một vài phương tiện giao thông chuyên dụng. Có loại giống như tàu điện, cũng có loại như taxi bay... nhưng lần này, điểm đến của chúng tôi là nơi chỉ cần đi bộ vài phút là tới, không cần dùng đến những phương tiện đó.

"Chỗ này vẫn là khu vực của quân đội Đế quốc đúng không?"

"Vâng. Nhà tôi bao đời nay đều giữ những chức vụ quan trọng trong quân đội, nên được ban tặng một không gian riêng tư trong khu vực này."

"Kiểu như biệt thự à?"

"Không đến mức là nơi dành cho người nổi tiếng đâu. Chỉ đơn giản là không gian được thiết kế để tiện cho việc đi làm, có thể ứng biến ngay lập tức khi cần thôi."

"Ra là vậy...?"

Nói cách khác, đó chẳng phải là một căn phòng nghỉ ngơi riêng tư hơi sang trọng một chút ngay tại nơi làm việc sao...? Quân đội Đế quốc là một tập đoàn hắc ám khổng lồ à...? Không, dù sao thì, cảm giác cũng không sai lệch là bao.

Vừa nghe Serena giải thích như vậy, chúng tôi vừa đặt chân đến trước một cánh cổng, nơi có những người lính không hề giống quân nhân Đế quốc đang đứng gác. Tại sao tôi biết họ rõ ràng là khác biệt ư? Trước hết là vì quân phục của họ khác hẳn. Nói sao nhỉ, trông rất giống quân phục nghi lễ, kiểu như nhìn vào là biết ngay là tốn kém, hào nhoáng và lấp lánh. Có thể nói là toát lên vẻ cao cấp.

"Không phải cô nói là không dành cho người nổi tiếng sao?"

"Nếu quá tồi tàn thì cũng bất tiện lắm... Chúng ta vào thôi."

"Rõ, xin mời đi lối này!"

Được những người lính, có vẻ là tư binh của nhà Hầu tước Holtz, chào theo nghi thức quân đội, chúng tôi bước qua cổng kiểm soát và đặt chân vào cái gọi là khu vực tư nhân của nhà Hầu tước Holtz.

"...Cô bảo không phải người nổi tiếng mà."

"Theo tiêu chuẩn của Đế đô thì thế này vẫn còn khiêm tốn lắm đấy, thật sự đấy."

Trước lời nhắc nhở của tôi, Serena thở dài đầy mệt mỏi.

Sàn gỗ toát lên vẻ cổ kính, thảm trải sàn tinh xảo, trên trần nhà là những thiết bị chiếu sáng trông như những chiếc đèn chùm đầy dấu ấn lịch sử. Những món đồ nội thất, tranh vẽ trông có vẻ đắt tiền, cùng những bình hoa cắm đầy hoa 'thật' — dù nhìn thế nào đi nữa, đây vẫn là một không gian dành cho giới thượng lưu. Sự xa hoa này khiến cả những khách sạn cao cấp ngoài kia cũng trở nên lu mờ. Nếu đây mà gọi là khiêm tốn, thì những dinh thự được gọi là xa hoa sẽ trông như thế nào nhỉ? Chẳng lẽ chói lóa đến mức không thể mở mắt ra nhìn sao?

"Không khí ở đây thật dễ chịu."

"Đây mà gọi là dễ chịu sao...?"

"Kugi, em đúng là người có khí chất của bậc đại nhân nhỉ."

Mimi và Elma kinh ngạc, thậm chí là ngẩn ngơ nhìn Kugi đang chậm rãi vẫy đuôi. Ban đầu, chỉ cần ở trong một khách sạn hơi sang trọng một chút là con bé đã bối rối không yên, vậy mà giờ đây, mức độ này cũng chẳng khiến nó lay chuyển chút nào. Đây chính là bản lĩnh của một người có năng lực tâm linh đã qua rèn luyện tinh thần... Không, có lẽ chỉ đơn giản là tính cách của Kugi vốn dĩ như vậy thôi. Chắc chắn là thế rồi.

"Nghe nói Chris đã đến rồi nhỉ."

"Vâng, cô ấy đã đến cùng với hộ vệ của mình. Chắc là đang ở trong phòng tiếp khách."

Nói đoạn, Serena sải bước đi thẳng mà không hề do dự. Có lẽ đối với cô ấy, đây là ngôi nhà mà cô ấy đã quá đỗi thân thuộc. Dù sao thì nó cũng nằm trong khu vực quân đội, có lẽ mỗi khi lưu lại Đế đô, cô ấy thường xuyên sử dụng khu vực tư nhân này.

Trên đường đi, chúng tôi lướt qua vài người hầu gái rồi tiến sâu vào trong khu vực, Serena dừng lại trước một cánh cửa. Cô ấy gõ cửa ba tiếng.

"Là Serena đây. Tôi vào nhé."

"Mời vào."

Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau cánh cửa.

Theo chân Serena bước vào phòng tiếp khách, tôi thấy Chris ở đó. Cô ấy đứng dậy từ ghế sofa, hướng ánh mắt về phía chúng tôi và nở nụ cười.

"Nhìn vẻ mặt này thì có vẻ buổi điều trần đã kết thúc suôn sẻ rồi nhỉ. Tôi thấy an tâm rồi."

"Ừ, cũng tạm ổn. Dù tôi có cảm giác như có bàn tay vô hình nào đó từ tít trên cao đã can thiệp vào..."

Tôi vừa nói vừa nhìn về phía Serena, cô ấy nhắm mắt lại rồi nhún vai. Có lẽ Serena không biết gì về chuyện đó, nhưng việc cô ấy không có vẻ gì là phủ nhận khiến tôi cảm thấy cô ấy cũng có cùng suy nghĩ với mình.

"Có lẽ cha tôi biết gì đó chăng. Còn vị kia là hộ vệ của Christina sao?"

"Vâng. Edeltrud, chào hỏi đi."

"Vâng, thưa tiểu thư Christina. Tôi là Edeltrud thuộc nam tước gia Clause, gia tộc phụ thuộc của bá tước gia Dalainwald. Chào tiểu thư Serena, chào ngài Hiro, và chào mọi người. Rất hân hạnh được làm quen."

Nữ hộ vệ của Chris cúi chào một cách tao nhã. Cô ấy là một mỹ nhân với mái tóc xoăn màu nâu gần như đen, để dài đến ngang vai. Có lẽ là con người, tuổi tác có vẻ nhỏ hơn tôi... không, chắc là nhỏ hơn khá nhiều? Có lẽ mới hai mươi hoặc chưa đến hai mươi tuổi.

"Gia tộc phụ thuộc... à, là gì nhỉ. Kiểu như cấp dưới theo nghĩa quý tộc à?"

"Đại khái là vậy. Bá tước gia Dalainwald là lãnh chúa sở hữu nhiều hệ sao, dưới quyền lãnh chúa đó có những gia tộc quý tộc quản lý một hoặc nhiều hệ sao, hoặc những gia tộc hỗ trợ công việc chính trị bên cạnh bá tước gia. Những gia tộc như vậy được gọi là gia tộc phụ thuộc. Và bá tước gia Dalainwald đóng vai trò là gia tộc chủ quản."

"Ra là vậy."

Cứ như thể bá tước gia Dalainwald là công ty mẹ quản lý các gia tộc quý tộc khác như các công ty con nhỉ? Dù sao thì tôi cũng đã hiểu sơ qua về mối quan hệ giữa Chris và Edeltrud. Tiểu thư của công ty con đi theo hộ tống người thừa kế của công ty mẹ.

Nhân tiện, kỹ năng của Edeltrud thì... ừm, nói thật là có vẻ không cao lắm. Có khi Chris còn mạnh hơn cũng nên. Cảm giác là vậy. Có lẽ vì Chris đã được nhận những liệu pháp tăng cường cơ thể mạnh mẽ hơn.

"Ngài Hiro, mời ngài ngồi đây. Mọi người cũng vậy."

"Cảm ơn cô."

Chris hơi dịch sang một bên và vỗ vỗ vào chỗ cô ấy vừa ngồi, nên tôi ngoan ngoãn ngồi xuống đó. Ừm, cảm giác hơi ấm từ chỗ ngồi. Tôi có thể cảm nhận được hơi ấm của Chris.

Serena định ngồi vào phía bên kia của Chris, kẹp giữa tôi và cô ấy, nhưng như thể vừa nhớ ra điều gì, cô ấy dừng lại và chọn ngồi đối diện qua chiếc bàn. À, ra vậy. Nếu cha của Serena sắp tới thì việc Serena ngồi cạnh tôi có vẻ không phù hợp lắm.

Cuối cùng, Mimi ngồi cạnh tôi theo sự thúc giục bằng cử chỉ của Serena, và Elma ngồi cạnh Mimi. Kugi ngồi cạnh Chris. Chiếc ghế sofa này vẫn còn dư chỗ dù cả năm người chúng tôi cùng ngồi. Ngồi cũng rất thoải mái, quả đúng là nhà Hầu tước có khác, toàn dùng đồ nội thất xịn.

Những người hầu gái trong phòng nhanh chóng chuẩn bị trà, trông có vẻ rất cao cấp cho tất cả mọi người. Vừa nhâm nhi trà vừa trò chuyện với Chris về buổi điều trần được một lúc, thì tiếng gõ cửa vang lên.

"Mời vào."

Serena lên tiếng, cánh cửa mở ra và tất cả mọi người, trừ tôi và Kugi, đều đứng dậy. Hả? Là vậy sao? Nghĩ thế, tôi cũng vội vàng đứng dậy theo để đón người vừa bước vào. Kugi cũng đã đứng dậy từ lúc nào không hay.

"Chào, xin lỗi vì đã làm phiền. Vừa gặp nhau lúc nãy nhỉ. Mọi người cứ ngồi đi."

Người vừa nói và mời chúng tôi ngồi chính là người đã chủ trì buổi điều trần lúc nãy. Không ngờ người này lại là cha của Serena.

Chẳng cần ông ấy phải nói gì, trà của tất cả mọi người đều được thay mới. Từ tách trà cho đến mọi thứ đều được thay thế hoàn toàn. Không một tiếng động lạch cạch, cũng không có vẻ gì là vội vàng. Những người hầu gái thật đáng kinh ngạc.

"Lúc nãy đã gặp mặt nhưng chưa kịp giới thiệu. Ta là Laurenz Holtz, đương chủ của gia tộc Hầu tước Holtz. Rất hân hạnh được làm quen, thuyền trưởng."

"Tôi cũng vậy. Dù tự mình nói ra thì có chút ngại, nhưng tôi là kẻ thiển cận, không biết gì về những lễ nghi phù hợp để tiếp xúc với những bậc quý tộc cao quý như ngài Hầu tước. Tôi rất muốn cư xử sao cho phải phép, nhưng mong ngài rộng lòng tha thứ nếu có điều gì sơ suất."

"À, chuyện đó thì không cần bận tâm đâu. Dù sao thì ta cũng là quân nhân mà. Nếu cứ bận tâm những chuyện đó thì ta chẳng thể nghe báo cáo từ cấp dưới được. Trừ khi là những dịp chính thức, còn trong không gian riêng tư thế này thì cứ nói chuyện bình thường là được."

"Cảm ơn ngài."

Vừa cúi đầu đáp lại, tôi vừa lén quan sát Hầu tước Laurenz Holtz, người đang mỉm cười đầy thân thiện. Một quý ông trung niên lịch lãm với mái tóc vàng cắt ngắn và đôi mắt xanh. Trông ông ấy còn rất trẻ — không, nhìn chỉ hơn tôi khoảng mười tuổi thôi. Không biết là do ảnh hưởng của liệu pháp tăng cường mà giới quý tộc nhận được, hay là do bí quyết chống lão hóa nào đó... Quý tộc thật đáng sợ.

Sau đó, tôi giới thiệu Mimi và những người khác.

"...Hả?"

"Khụ, không, ý ta là, thật sự là giống nhau như đúc nhỉ...?"

Đối diện với Mimi, ngài Laurenz có chút sững sờ, thậm chí còn toát mồ hôi hột. Cũng phải thôi, con bé giống hệt công chúa Lusiada... Nghe nói gần đây công chúa hoạt động khá công khai, nên với tư cách là đương chủ gia tộc Hầu tước Holtz, chắc hẳn ông ấy đã có cơ hội gặp mặt một hai lần.

"Khụ. Ừm, lý do ta tổ chức buổi gặp mặt này và mời mọi người đến đây không gì khác ngoài chuyện của đứa con gái bất hiếu của ta."

"...Cha gọi con là đứa con gái bất hiếu, nghe có nặng lời quá không ạ?"

"Sau khi thẳng tay đập tan tất cả những mối nhân duyên mà ta và Hilde đã chuẩn bị, con lại gia nhập quân đội và tạo nên danh tiếng lẫy lừng. Đến tuổi này rồi mà chẳng có lấy một tin đồn tình cảm nào, thì đối với một tiểu thư quý tộc thông thường, việc bị coi là đứa con gái bất hiếu cũng chẳng có gì lạ đâu, Serena."

"..."

Đúng là cạn lời. Serena im lặng, khuôn mặt như thể vừa nhai phải cả nắm bọ xít.

"Trong quân đội Đế quốc, nữ sĩ quan không phải là hiếm, nhưng đỉnh cao của nữ sĩ quan phải là Đội Kỵ sĩ Cận vệ. Vậy mà con bé này lại khăng khăng đòi được biên chế vào hạm đội biên giới đầy nguy hiểm, rồi cuối cùng còn lấy công trạng làm lá chắn để thành lập cái gọi là Hạm đội Độc lập Chống Hải tặc, gây ra những trận chiến đẫm máu khắp nơi... Cậu có biết không, thuyền trưởng? Trong giới quý tộc Đế đô, con bé này bị gọi bằng những danh hiệu mà chẳng ai nghĩ là dành cho một thiếu nữ chưa chồng, như 'Con chó điên của nhà Hầu tước Holtz', 'Tiểu thư đẫm máu', hay 'Kẻ săn hải tặc'."

"Nghe khó bình luận quá nhỉ."

Thú thật là chẳng có điểm nào để phủ nhận cả. Tôi nhớ trước đây từng nghe kể rằng cô ấy đã đập tan tất cả những đối tượng xem mắt của mình.

"Chà, rồi cậu xuất hiện. Dù chỉ là tước vị danh dự nhưng cấp bậc cũng là Tử tước, và cậu lại có mối quan hệ tốt với quân đội. Trong số những kẻ khó lường thuộc hạng Bạch kim, cậu là kiểu lính đánh thuê rất đàng hoàng. Việc cậu cùng Serena ngăn chặn cuộc nổi loạn của gia tộc Bá tước Exthermal lần này cũng là một điểm cộng lớn. Hình như trước đây cậu cũng đã làm việc cùng Serena vài lần rồi, con bé đã tin tưởng cậu thì chắc hẳn cậu cũng có thực lực."

Đến rồi. Nó đến rồi. Cái chữ "nhưng" sắp sửa xuất hiện. Không sai vào đâu được. Kiểu gì ông ta cũng chuẩn bị bắt bẻ gì đó ở đây cho xem.

"Thật sự rất tuyệt vời. Ta gửi gắm con bé này cho cậu nhé. Được kết thân với nhà Bá tước Dalainwald cũng là một điều rất tốt."

"Hả? À, vâng. Cảm ơn ạ?"

"Cậu có vẻ ngạc nhiên nhỉ? Hãy thử nghĩ mà xem. Con bé vừa xinh đẹp lại vừa ưu tú. Nhưng mà, kiểu như là tiêu chuẩn của nó cao quá mức... Ở cái tuổi này mà đừng nói đến chuyện kết hôn, ngay cả hôn phu cũng không có thì... cậu hiểu mà đúng không?"

Vị Hầu tước nhìn tôi với vẻ mặt khó xử như muốn tìm kiếm sự đồng tình, nhưng mà này, cô con gái của ông đang đỏ bừng mặt và đập túi bụi vào người ông kìa. Ông không thèm nhìn mà vẫn né được hết tất cả, thật sự là một kỹ năng đáng nể đấy.

"Thế nên, về phía ta thì ta rất ủng hộ chuyện này. Vợ ta cũng vậy. Thú thật là bà ấy đang thở phào nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng có một gã đàn ông xuất hiện để kìm cương được con bé. Tất nhiên, nếu nhìn từ lập trường của người đứng đầu gia tộc Hầu tước, cậu không phải là lựa chọn tốt nhất để gả con gái. Nhưng là lựa chọn tốt hơn cả. Có thể coi là tạm chấp nhận được."

"Tạm chấp nhận được ạ."

"Tất nhiên rồi. Cậu không phải là quý tộc chính thống. Nhưng cậu lại có quân công và thành tích không thể chối cãi. Lại còn được bệ hạ sủng ái. Hơn nữa..."

"Hơn nữa?"

"Lịch sử đế quốc vốn rất dài, nhưng thỉnh thoảng vẫn xuất hiện những người như vậy. Những nhân vật kiệt xuất không tên tuổi, hay có thể gọi là những đứa con được định mệnh yêu chiều... Những kẻ mà nếu là đồng minh thì vô cùng đáng tin cậy, nhưng nếu là kẻ thù thì sẽ mang đến sự diệt vong. Lịch sử nhà Hầu tước Halls cũng có ghi chép về những người như thế."

"À... ra là vậy."

Vừa đồng tình, tôi vừa liếc mắt nhìn về phía Kugi, và cô ấy cũng đang nhìn tôi. Có lẽ, ý ông ta chính là như vậy.

"Vì thế, cậu cứ thoải mái tiến xa hơn với Serena đi. Trước hết là đính hôn nhỉ? Hiện tại cậu đang là vợ chồng với Mimi-sa... Mimi-san đúng không? Về vấn đề đó, có những biện pháp đặc biệt áp dụng khi một trong hai người trở thành quý tộc sau khi kết hôn, cậu cứ tận dụng nó là được. Thực tế thì chắc phải hai năm nữa mới cưới nhỉ? Phải đợi tiểu thư Christina trưởng thành đã."

"Ra là vậy... Ơ? Chẳng phải Chris đã đến tuổi trưởng thành rồi sao?"

Tôi nói rồi nhìn sang Chris, cô ấy đang nở một nụ cười. Đây là đang định dùng nụ cười để đánh trống lảng đây mà.

"Nếu tiểu thư Christina là thường dân thì đúng là vậy. Nhưng với quý tộc thì phải đợi thêm ba năm nữa. Chà, dù sao thì quy định đó cũng đã dần trở nên hình thức rồi. Nhưng mà, việc vị Bá tước tương lai của Dalainwald lại để cho người thừa kế mang thai trước khi trưởng thành thì... cũng có chút vấn đề nhỉ?"

"...Chris?"

Chris quay ngoắt đi, cố tình tránh ánh mắt của tôi. Khuôn mặt cô ấy hoàn toàn hướng về phía Kugi. Này cô kia, quay lại đây nhìn mặt tôi xem nào.

"Thôi nào, hai năm trôi qua nhanh lắm. Còn phải chuẩn bị cho lễ cưới nữa chứ. À, nhớ phải ghé thăm nhà Tử tước Willrose nữa đấy nhé? Ba gia tộc phải hợp lực lại mới tổ chức được hôn lễ này."

Trong khi Chris ôm chặt lấy Kugi, vùi mặt vào ngực cô ấy để phản kháng, còn tôi thì cố gắng kéo cô ấy ra, ngài Laurenz chỉ đứng đó nở một nụ cười hiền hậu.

Mà khoan đã, những đứa trẻ nói dối hư hỏng thì phải bị phạt mới được. Cả cô nữa Kugi, đừng có ôm đầu Chris để bảo vệ nó như thế.