Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 458: #458 Tôi cũng có ranh giới không thể nhân nhượng chứ.

Mở đầu

Tôi tỉnh giấc bởi một tiếng cười khẽ, nghe như tiếng thì thầm. Khi đầu óc vẫn còn mơ màng chưa tỉnh hẳn, bàn tay mềm mại của ai đó đang vuốt ve mái tóc tôi. Cách chạm ấy tinh tế đến mức tựa như đang nâng niu một món cổ vật quý hiếm mà người ta đã phải đánh đổi tất cả mới có được. Tôi thoáng cảm nhận được một sự chấp niệm gần như oán hận trong cái chạm đó, nhưng có lẽ chỉ là tôi tưởng tượng mà thôi.

“...Chào buổi sáng.”

Tôi mở mắt, hướng tầm nhìn về phía người phụ nữ đang vuốt tóc mình, và đôi mắt đỏ thẫm ấy nhìn lại tôi.

“Chào buổi sáng. Khuôn mặt lúc ngủ của anh trông ngây thơ và đáng yêu quá.”

“Xin lỗi vì khuôn mặt lúc tỉnh của tôi lại không được đáng yêu như vậy. Còn tôi thì luôn thấy khuôn mặt của Đại tá rất đẹp.”

“Khi chỉ có hai người, đừng gọi tôi là Đại tá. Cả kính ngữ cũng cấm luôn.”

Nói rồi, Serena nhìn tôi bằng ánh mắt hình viên đạn, rồi dùng đầu ngón tay chọc chọc vào má tôi.

“Thế thì thất lễ quá. Vậy, dậy thôi nào, Serena.”

“Ừ, Hiro.”

Tôi ngồi dậy, vươn vai một cái rồi bước xuống giường. Được rồi, giờ thì thẳng tiến tới Đế đô thôi.

☆★☆

Sau khi tận hưởng buổi sáng thú vị cùng Serena – tiểu thư nhà Hầu tước Halls, Đại tá Hải quân Đế quốc, đồng thời là chỉ huy hạm đội độc lập chống hải tặc – tôi cùng cô ấy rảo bước đến nhà ăn trên chiếc Black Lotus, kỳ hạm kiêm mẫu hạm của đoàn lính đánh thuê chúng tôi.

Triết lý thiết kế của Black Lotus là sự kết hợp giữa vẻ ngoài tàn nhẫn với kẻ thù và sự bao dung như người mẹ đối với phi hành đoàn. Khi lớp giáp ẩn giấu vũ khí, nó trông chẳng khác nào một con tàu vận tải hàng hóa bình thường, nhưng một khi triển khai, nó lập tức biến hình thành một pháo hạm hạng nặng.

Dẫu vậy, khu vực sinh hoạt vẫn được đảm bảo không gian và sự tiện nghi tối đa, với các cơ sở vật chất sang trọng chẳng kém gì tàu khách hạng sang. Nhà ăn rộng rãi, sáng sủa, được trang bị máy nấu ăn tự động hiện đại bậc nhất. Những món ăn tổng hợp do chiếc máy Tetsujin-Fifth tạo ra ngon đến mức khiến cả một tiểu thư Hầu tước như Đại tá Serena cũng phải trầm trồ.

“Chào buổi sáng, tiểu thư Serena. Cả anh Hiro nữa ạ.”

“Chào buổi sáng, Mimi.”

“Chào buổi sáng, Mimi. Chỉ có mình em thôi sao?”

“Chị Elma và mọi người đều đang ở phòng y tế ạ. Hình như tối qua họ uống hơi quá chén.”

Mimi nói rồi nở một nụ cười khổ.

Cô ấy là người vận hành chính cho chiếc Krishna – chiến cơ yêu quý của tôi, đồng thời quán xuyến mọi việc từ tiếp tế, bán chiến lợi phẩm cho đến thu thập thông tin cho đoàn lính đánh thuê. Dù là thành viên kỳ cựu nhất, nhưng thực ra cô ấy lại là người trẻ tuổi nhất.

Vốn dĩ ban đầu chỉ là một cô gái không có kỹ năng gì đặc biệt, nhưng sau khi tích lũy kinh nghiệm, giờ đây cô ấy đã trở thành một phần không thể thiếu của đoàn.

Thực ra, cô ấy mang trong mình những bí mật động trời ẩn sau vẻ ngoài bình thường: nào là cháu đời thứ ba của Hoàng đế Đế quốc Grakkan mà chúng tôi đang phục vụ, nào là khuôn mặt giống hệt con gái của Thái tử – tức là một vị Hoàng nữ... Nhưng với chúng tôi, Mimi vẫn chỉ là Mimi. Không hơn, không kém.

“Tất cả luôn sao? Cả Kugi nữa à?”

“Chị Kugi dậy sớm hơn cả em, hình như đã ra phòng tập luyện rồi ạ.”

“Ra vậy. Kugi lúc nào cũng ngủ sớm dậy sớm nhỉ.”

Vừa trò chuyện, tôi vừa cùng Đại tá Serena cầm khay thức ăn vừa được máy Tetsujin nhả ra để ngồi vào bàn cùng Mimi, thì Kugi bất ngờ xuất hiện ở nhà ăn.

“Chào buổi sáng, chủ nhân. Chào buổi sáng, tiểu thư Serena.”

“À, chào buổi sáng. Cô tập luyện xong rồi à?”

“Chào buổi sáng, Kugi.”

Tôi hỏi trong khi ngồi xuống đối diện với Mimi cùng Đại tá Serena. Kugi gật đầu đáp “Vâng” rồi ngồi xuống cạnh Mimi.

Cô ấy là một nữ tu đến từ đế quốc xa xôi Verzalus để phục vụ tôi. Trên đầu cô có đôi tai thú nhọn hoắt như loài cáo, và sau lưng còn có ba chiếc đuôi xù lông.

Trong đoàn, cô ấy là cố vấn về các vấn đề liên quan đến tâm linh – hay còn gọi là siêu năng lực – đồng thời là sư phụ dạy tôi cách sử dụng năng lực tâm linh. Với tư cách là phi hành đoàn, cô ấy đang là phi công phụ tập sự cho chiếc Krishna. Vì mới gia nhập đoàn chưa lâu nên cô ấy vẫn đang tìm kiếm định hướng cho mình.

Nhân tiện, cô ấy là người sử dụng năng lực tâm linh hệ tinh thần cực kỳ mạnh mẽ – ở Đế quốc Thần thánh, nó được gọi là Pháp lực bậc hai.

“Vâng, thưa chủ nhân. Chỉ là thiền buổi sáng thôi ạ. Nếu ngài muốn vận động cơ thể, tôi xin được đồng hành.”

“Vậy thì làm thế đi. Mimi cũng đi chứ? Còn Đại tá Serena thì sao?”

“Tôi sẽ trở về tàu của mình. Giờ mơ mộng cũng đến lúc kết thúc rồi.”

Đại tá Serena vừa nói vừa đưa thức ăn vào miệng với phong thái vô cùng tao nhã.

Vị trí hiện tại của chúng tôi là hệ sao có cổng không gian gần nhất với hệ sao Creon, nơi vừa xảy ra xung đột với quân đội Liên bang Bereberem. Cổng không gian này từng bị phá hoại bởi tay sai của một tên quý tộc rác rưởi – kẻ đã phản bội Đế quốc để theo phe Liên bang trong vụ lùm xùm vừa qua. Nhưng giờ đây, những kẻ đó đã bị loại bỏ và hoạt động đã được khôi phục.

Qua cổng không gian là tới ngay Đế đô, nên những giây phút tình tứ giữa tôi và Đại tá Serena cũng chỉ đến đây thôi. Về đến Đế đô, không chỉ Đại tá Serena mà cả tôi cũng có đủ thứ lịch trình phải lo. Hơn hết, tại Đế đô còn có dinh thự của nhà Hầu tước Halls – gia đình của Serena. Trong thời gian ở lại Đế đô, chắc chắn cô ấy sẽ không thể tự do đi lại vì vướng bận việc quân và việc gia đình.

“Hiro, anh hiểu chứ?”

“Trừ khi có việc không thể từ chối, tôi sẽ đáp ứng mọi lời triệu tập của Serena, hay nói đúng hơn là của nhà Hầu tước Halls. Nếu có việc gì đó bắt buộc phải ưu tiên, tôi sẽ nhờ nhà Hầu tước Halls đứng ra giải quyết giúp.”

“Được thôi... Anh định sẽ chịu trách nhiệm chứ?”

“Tôi hứa sẽ nhượng bộ hết mức có thể trong phạm vi cho phép. Nhưng, tôi cũng có những giới hạn không thể lùi bước. Chỉ cần cô hiểu cho điều đó là được.”

Tôi chân thành đáp lại lời nói đầy vẻ bất an hiếm thấy ở Đại tá Serena. Dù có bị giao cho những việc phiền phức đến đâu, tôi cũng sẽ chấp nhận. Nhưng cuộc sống của một lính đánh thuê và Mimi cùng mọi người, hai điều này là giới hạn tôi không thể nhượng bộ. Tuyệt đối không. Đó là ranh giới cuối cùng mà tôi nhất định phải bảo vệ.

“Tôi hiểu rồi. Về ranh giới đó, tôi nghĩ mình cũng đã phần nào thấu hiểu.”

Trước câu trả lời của tôi, Đại tá Serena mỉm cười đáp lại.

Đế đô đã ở ngay trước mắt.

☆★☆

“Vậy là Đại tá Serena đã về tàu của cô ấy rồi à?”

“Cô ấy có vẻ băn khoăn vì không kịp chào tạm biệt Elma và mọi người, nhưng hình như không còn thời gian nữa.”

“Chà, tại bọn mình uống say quá rồi phải nhờ đến phòng y tế cả mà.”

“Đúng vậy đó, chị hai.”

Sau khi tiễn Đại tá Serena, ba chúng tôi gồm Mimi, Kugi và tôi cùng vận động nhẹ ở phòng tập rồi ngồi thư giãn tại khu nghỉ ngơi thì Elma, Tina và Whisca xuất hiện.

“Thôi thì, qua cổng không gian là tới Đế đô rồi, không thể cứ chơi đùa mãi trên con tàu này được. Đành chịu thôi.”

Elma nói với vẻ hơi tiếc nuối rồi ngồi xuống cạnh tôi. Cô ấy là một mỹ nhân với đôi tai nhọn hoắt như lá tre, đặc điểm nhận dạng của tộc Elf. Dù là người thuộc tộc Elf, nhưng khác với hình ảnh thường thấy, cô ấy có thể chất cực kỳ mạnh mẽ. Là một lính đánh thuê kỳ cựu với thâm niên lâu hơn tôi, cô ấy là người chị cả mà không chỉ tôi mà cả phi hành đoàn đều tin tưởng.

Cô ấy đang là phi công của chiếc tàu chiến hạng trung Antlion mới được bổ sung. Trong chiến đấu, cô ấy vừa bảo vệ phía sau cho tôi, vừa đảm nhận vai trò quan trọng là dùng thiết bị đặc biệt có tên Gravity Jammer trên tàu Antlion để giữ chân con mồi đang cố chạy trốn.

“Đó, em đã bảo là rượu đó không ổn mà lại...”

“Chị hai cũng thế thôi, cuối cùng chẳng phải cũng uống nhiệt tình lắm sao.”

Vừa cãi nhau, Tina và Whisca – hai cô nàng người lùn – vừa ngồi xuống sàn trước mặt tôi, rồi tự nhiên dựa vào chân hoặc ôm lấy tôi.

Cả hai trông chỉ như những đứa trẻ, nhưng thực chất đã là phụ nữ trưởng thành. Họ là những kỹ sư tài năng, phụ trách bảo trì chiếc Krishna, chiếc Black Lotus này và cả tàu Antlion của Elma. Không chỉ vậy, họ còn đảm nhận việc khôi phục các thiết bị và tàu thuyền thu được từ hải tặc, là nhân sự không thể thiếu trong việc vận hành đoàn lính đánh thuê này theo một cách khác với Mimi.

Nhân tiện, đúng như khuôn mẫu của người lùn, họ cực kỳ thích rượu. Hình ảnh những cô gái trông như trẻ con uống cạn những vại rượu mạnh to đùng trông khá nguy hiểm, nhưng hoàn toàn hợp pháp. Vì họ cũng xấp xỉ tuổi tôi mà.

“Mà này anh, hình như cô bé Shiro tỉnh lại rồi đấy.”

“Bác sĩ Shoko và cô Mei đang xử lý ở phòng y tế ạ.”

“Shiro-chan à... thôi được rồi. Để anh qua xem tình hình thế nào.”

Dù có thể còn đỡ hơn là gọi là “cô bé vô danh”, nhưng cái tên Shiro-chan nghe có vẻ đơn giản quá. Dù sao thì cũng dễ hiểu. Thôi thì, cứ qua phòng y tế một chuyến vậy.