Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 721: Tập 721「Lấp hào ngoài」

Tháo chiếc headset ra, tôi nhìn thấy trần nhà quen thuộc. Vẫn vùi mình trên giường, tôi nhớ lại những gì vừa chứng kiến tận mắt.

H, hứaaa……

Tôi không kìm được mà rên rỉ.

Trận chiến giữa Kaede-kun và Ledge-san nằm ở một chiều không gian khác, thực sự rất khủng khiếp. Thế nhưng, đằng sau đó là một cú sốc lớn đến mức lu mờ cả những thứ vừa rồi.

Chờ chút đã. Kaede-kun là bố của Mikage-kun, còn Momiji-chan là mẹ sao? Không, không đời nào, chẳng phải lúc nãy mình đã nói đủ điều trước mặt hai người họ rồi hay sao?

Sau khi trận đấu ngã ngũ, đó là những lời Kaede-kun nói với Ledge-san. Vừa nghe thấy thế, Momiji-chan và Toka-san liền lao vụt đi. Bỏ qua Momiji-chan đi, tôi đã hoang mang không hiểu tại sao Toka-san lại đỏ bừng cả mặt đến thế, nhưng rồi ngay sau đó tôi đã được giải thích rõ ràng.

Thân phận thực sự của Kaede-kun và Momiji-chan, cùng việc cả hai đã biết thân phận của tôi từ trước. Họ đã xin lỗi vì giấu giếm chuyện đó, nhưng tôi chẳng bận tâm đến điều ấy mấy.

Vấn đề trọng đại hơn thế, đó là tôi đã nói đủ thứ trước mặt bố mẹ của người mình thích.

Hứaaaaaa!

Tôi bất giác vùi đầu vào gối, quẫy đạp chân tứ tung.

Kiểu gì thì thế này cũng quá ư là xấu hổ. Rốt cuộc thì sau chuyện này tôi phải sống sao đây. Vĩnh biệt nhé, tuổi thanh xuân của tôi.

Makoto à? Sắp mở quán rồi, xuống phụ mẹ một tay đi con.

Hứa…… Vâng ạ……

Trót vay tiền tiêu vặt trước để mua chiếc headset đắt đỏ cùng trò chơi rồi, nên không thể không đáp lại lời mẹ gọi được. Vừa lủi thủi bước xuống cầu thang, tôi vừa thảng thốt nhận ra.

……Từ giờ, phải làm sao đây.

Tôi đã biết được người điều khiển Kaede-kun và Momiji-chan là ai. Liệu với tình trạng này tôi còn có thể tiếp tục chơi FPO được nữa không. Mọi điều tôi nói về Mikage-kun đều đã bị nghe thấy hết sạch. Liệu họ có muốn một đứa con gái như thế này đến gần con trai mình không chứ?

Cơ mà, Makoto? Con sao thế, mặt tái mét đi kìa?

Con không sao, không sao đâu……

Lết những bước chân xiêu vẹo đi ra cửa hàng, mẹ đang chuẩn bị đồ trong bếp bỗng giật mình lên tiếng.

Nếu thấy không khỏe thì cứ lên phòng mà nghỉ ngơi đi.

Dạ không, không phải thế đâu ạ……

Làm sao mà nói với mẹ là con vừa có một mối tình đơn phương nhục nhã được cơ chứ. Tôi cứ thẫn thờ lau từng cái bàn.

Nông thôn là một thế giới đáng sợ vì quá nhỏ bé. Tin đồn lan xa còn nhanh hơn tốc độ ánh sáng. Tôi sẽ bị đồn là một đứa con gái hư hỏng, rồi cả Ryuryutei cũng sẽ vạ lây. Mẹ sẽ thất vọng về tôi, đóng cửa quán ăn đã gìn giữ bao năm, và như kẻ bị đuổi cùng giết tận, lưu lạc đến vùng đất phía bắc lạnh lẽo――.

Makoto. Này, Makoto!

X, xin lỗi mẹ!

Con đang xin lỗi cái gì thế hả. Hơn nữa kìa, anh Mikage đến kìa. Hình như đang gọi con đấy.

Hô giáp!?

Con bé này gây ra chuyện gì thế nhỉ? Mẹ tôi mang vẻ mặt khó hiểu. Tôi vừa hét lên vừa hướng mắt ra cửa hàng.

Chào em, buổi tối vui vẻ……

Đứng ở đó chính là bố mẹ của Mikage-kun.

Làm phiền hai người rồi nhé. Quán nhà tôi vẫn chưa mở cửa đâu ạ.

À không, bọn tôi muốn nói chuyện với Makoto-chan một chút trước đã. Làm phiền cô nhé.

Dạ không có gì. Vào trong ngồi tùy ý đi ạ.

Nhờ mẹ đang bật chế độ tiếp khách niềm nở, hai người tiến thẳng vào trong. Tôi luống cuống chỉnh lại tạp dề, cố gắng ưỡn ngực thẳng lưng hết mức có thể.

A, á. Chuyện là, lúc nãy, à không, từ trước tới giờ cháu đã thất lễ quá nhiều rồi ạ……

Không, người phải xin lỗi mới là bác đây. Thật xin lỗi vì đã lừa gạt Makoto-chan.

Nói rồi, bác trai gập người vuông góc cúi đầu chào. Bác gái đứng bên cạnh cũng làm theo.

Khoan đã Makoto!? C, con đã làm cái gì hả?

Nhìn thấy cảnh đó, mẹ tôi trợn tròn mắt. Chắc nhận ra đứa con gái ngốc nghén của mình vừa gây họa, sắc mặt mẹ tái đi thấy rõ.

Xin lỗi chị Hagiwara. Thật ra là――

Bác gái là mẹ của Mikage-kun bắt đầu kể lại sự tình cho mẹ tôi nghe.

Rằng Kaede-kun――tức bác trai đã bắt đầu chơi FPO để gặp Ledge-san. Rằng trong buổi trà chiều giữa các bà mẹ, bác gái đã biết chuyện bác trai chơi cùng tôi. Và rằng dẫu đã đơn phương biết rõ thân phận của tôi, hai người họ vẫn cùng chơi chung trong game.

Nghe lời giải thích đó, cuối cùng tôi cũng hiểu ra.

Trước kia, tôi từng cho mẹ xem một tấm ảnh chụp màn hình trong game. Trên đó có bóng dáng của Kaede-kun. Trông gương mặt và chiều cao khác xa bác trai bây giờ, hóa ra đó chính là nguyên hình thời trẻ của bác.

Chính vì vậy, bọn tôi đã làm phiền Makoto-chan của nhà chị――

Trời ạ. Hóa ra là thế...

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, mẹ tôi có vẻ thực sự kinh ngạc. Dù vậy, vì mẹ không chơi game nên có lẽ vẫn chưa cảm nhận rõ lắm.

Thế thì có sao đâu chứ?

Hả?

Chính vì thế, mẹ tôi đã thốt lên một câu rất thản nhiên. Bố mẹ Mikage-kun có vẻ bất ngờ trước phản ứng này nên ngẩn cả người ra.

Bởi vì, chẳng phải mấy người đã để mắt đến con bé ngay trong game đó sao? Trò chơi trực tuyến hình như cũng có nhiều kẻ xấu lắm, nên tôi cũng hơi lo lắng. Nhưng nếu có nhà Mikage ở bên cạnh thì tôi yên tâm rồi.

Dạ...

Nghĩ theo một chiều hướng nào đó thì quả thật là vậy thật. ……Sẽ là như thế thật sao?

Từ giờ nếu hai bác vẫn tiếp tục chơi cùng con bé thì tôi lại càng biết ơn hơn ấy chứ. Makoto cứ mãi phụ giúp cửa hàng nên chẳng có thời gian đi chơi đâu cả, tôi cũng muốn con bé được làm những gì mình thích, nhưng ngặt nỗi vẫn thấy lo.

M, một phút thôi mẹ.

Người bình thường có dây rút ví chặt như dây thép ấy vậy mà lại dễ dãi mua trọn bộ thiết bị VR cho tôi. Biết được lý do đó, tuyến lệ trong tôi bỗng chùng xuống. Thế nhưng, vấn đề không nằm ở đó.

Dạ, c, cháu cũng muốn xin lỗi nữa. Chuyện về Mikage-kun, à không, ừm, chuyện của Kaoru-kun, cháu đã nói rất nhiều điều vô cùng xấu hổ……

Cố gắng kìm nén sự chuẩn bị tinh thần bị khinh bỉ, tôi cúi đầu xin lỗi thiết tha. Nhắm chặt mắt lại và cúi gằm mặt xuống, mãi chẳng thấy ai phản ứng gì. Trở nên bất an, tôi rụt rè ngẩng đầu lên thì thấy ba người, à không, tính cả mẹ tôi nữa là cả ba người đang nhìn mình bằng ánh mắt ấm ức xen lẫn cười khổ.

Ơ, ơ?

Bộ Makoto cứ nghĩ là không ai nhận ra chắc?

Hoắt!?

Mẹ tôi làm vẻ mặt cạn lời. Vội vàng nhìn sang phía bố mẹ Mikage-kun, cả hai cũng gật đầu đồng tình.

Ầm thì, quen biết nhau từ nhỏ mà lại. Bác cũng biết con bé Makoto nghĩ thế nào về thằng Kaoru nhà bác từ lâu rồi.

Nhưng nghe hai đứa nói chuyện rôm rả trong game, bác cũng thấy yên tâm phần nào đấy.

Hô giáp á á á á!?

Thế thì lại càng xấu hổ hơn chứ lị!

V, vậy ra mối tình đơn phương mỏng manh mà tôi vẫn luôn ấp ủ sâu kín trong ngực bấy lâu nay, đã sớm bị mọi người xung quanh phát hiện ra hết rồi sao?

Chắc là, chỉ có mỗi mình thằng Kaoru là không biết thôi nhỉ……

Thằng bé đó đúng là đồ khúc gỗ mà lị.

Bác trai khoanh tay nhíu mày ra vẻ phiền muộn. Bác gái cũng mang gương mặt đượm buồn gật đầu theo.

Nên đau lòng vì kẻ mình muốn tỏ bày nhất lại chẳng hề hay biết, hay nên nhẹ nhõm vì chuyện chưa bị lộ ra? Thật là phức tạp.

"V-Vậy thì, chú không giận cháu về chuyện của Kaoru-kun sao ạ?"

"Giận gì cơ chứ! Trái lại chú còn rất vui nếu từ nay về sau cháu tiếp tục thân thiết với nó đấy."

Tôi rụt rè dò hỏi, và chú đáp lại bằng một nụ cười tươi tắn. Chỉ nhờ những lời ấy, toàn thân tôi như trút được gánh nặng, bất giác ngồi sụp xuống ghế.

"Vậy thì từ nay trở đi, xin hai người hãy tiếp tục cho cháu chơi cùng cậu ấy. Thưa bố mẹ vợ."

"Ừ. Phía bên này cũng nhờ cháu cả nhé."

"Đúng thế đấy. Cảm ơn cháu nhé, Shin-chan."

Nỗi âu lo tan biến, tâm trí trở nên thật nhẹ nhõm. Một nguồn sinh khí cuồn cuộn trào dâng, khiến tâm trạng tôi bừng sáng. Tầm mắt vốn xám xịt khi nãy đột nhiên thu vào những sắc màu rực rỡ.

Từ giờ mình phải dũng cảm hơn một chút để bắt chuyện với Mikage-kun――không, là Kaoru-kun mới đúng. Dù sao thì cũng đã được phụ huynh hai bên công nhận rồi mà!

_/_/_/_/_/

Một góc thuộc dinh thự rộng lớn của gia tộc Seireiin. Nơi đó mới vài ngày trước đã dựng lên một ngôi nhà mang đậm kiến trúc Nhật Bản truyền thống theo chỉ thị của Hikari, chủ nhân căn dinh thự. Dưới sự ngẫu hứng của bà, ngôi nhà được tạo nên từ khoản kinh phí và nhân lực khổng lồ ấy hoành tráng đến mức dù đứng độc lập cũng đủ cho giới thượng lưu sinh sống thoải mái.

Việc dùng nơi đó chỉ như một căn nhà phụ lại càng thể hiện rõ nét quy mô tầm cỡ của nhà Seireiin.

"Quả nhiên ngồi ở hiên nhà vẫn là thích nhất nhỉ."

"V-Vâng, đúng vậy ạ……"

Trên khoảng hiên hướng ra khu vườn rộng lớn được chăm chút hoàn hảo đến từng chi tiết nhỏ, có hai người phụ nữ đang ngồi.

Một không gian nơi dòng thời gian trôi qua êm đềm, chỉ có tiếng nước chảy róc rách khẽ mơn trớn màng tai, cùng tiếng gõ thanh thoát thi thoảng vang lên từ chiếc Shishi-odoshi.

Hikari thả mình vào chiếc ghế thư giãn mềm mại, thưởng thức trọn vẹn khoảng thời gian tràn ngập sự bình yên thanh tịnh. Trái lại, cô con gái của bà lại thu mình lại với khuôn mặt cực kỳ gượng gạo.

Không có ai khác ở đây. Ngay cả người làm cận thần cũng không có mặt. Đây chính xác là khoảng thời gian riêng tư chỉ dành cho hai mẹ con.

"Mẹ ơi, ừm……"

"Chuyện gì thế con?"

Không thể chịu nổi sự im lặng, thiếu nữ cất lời. Hikari xoay người trên ghế, hướng trọn thân mình về phía cô.

"M-Mẹ đã nhận ra từ khi nào thế ạ?"

Chuyện cô không dùng thư viện điện tử mà lại mải mê chơi game online trong phòng riêng. Rõ ràng cô đã giấu rất kỹ, vậy tại sao lại bị phát hiện chứ?

Trước câu hỏi của con gái, Hikari mỉm cười đáp lại.

"Chẳng lẽ mẹ lại không nhận ra sao? Mẹ vẫn luôn nói rằng mẹ biết rõ mọi chuyện trong 'dinh thự' này mà."

"Đ-Đúng là vậy thật ạ……"

Nói cách khác, ngay từ khoảnh khắc cô bắt đầu chơi FPO, Hikari đã biết chuyện. Biết nhưng bà không hề tiết lộ với ai, chỉ lặng lẽ dõi theo.

Thế nhưng cô chưa từng ngờ rằng mình lại đụng độ mẹ ruột ở trong game. Hikari chỉ đổi màu tóc sang sắc vàng nhạt, còn lại mọi thứ đều giống hệt như hình ảnh phản chiếu từ đời thực. Với tạo hình đó thì muốn không nhận ra cũng khó.

"Ừm, con có nhiều điều muốn hỏi lắm…… Nhưng sao mẹ lại chơi FPO ạ?"

"Vì mẹ muốn nhìn thấy dáng vẻ của con. Thường ngày con luôn phải để ý đến bố mẹ mà đè nén bản thân đúng không? Trong thế giới game thì chẳng có gì ràng buộc con cả. Mẹ muốn biết trong một môi trường như thế, con sẽ trở thành một cô gái thế nào."

"H-Ha ha ha……"

Những lời Hikari nói hoàn toàn là sự thật.

Với tư cách là đứa con gái duy nhất của nhà Seireiin, thiếu nữ luôn cố gắng giữ kẽ để không làm xấu mặt gia đình. Dáng vẻ thùy mị, lễ phép, khiêm nhường của một tiểu thư đã ngấm sâu vào từng cử chỉ của cô.

Thế nhưng, liệu đó có phải là bản chất thật của cô hay không, chính cô cũng chẳng rõ. Bởi vậy cô mới bước chân vào một thế giới không chút ràng buộc để tìm kiếm bản ngã thực sự.

Dù rằng kết quả là cô đã tìm thấy một bản thân hoàn toàn khác biệt với đời thực, nhưng cô chưa từng dự đoán được cảnh tượng này lại bị chính mẹ đẻ nhìn thấy.

"Con xin lỗi mẹ."

"Sao con lại xin lỗi?"

Thấy con gái tiu tụi rủ vai tạ tội, Hikari nghiêng đầu thắc mắc.

"Mẹ vui lắm đấy chứ. Đã lâu lắm rồi mẹ mới lại được thấy con tự do và tràn đầy niềm vui đến nhường ấy."

Nhìn nét mặt của mẹ, cô biết những lời ấy không hề dối trá.

Cô bất giác mím chặt môi, ánh mắt trở nên kiên định.

"Thực tế vốn dĩ rất tù túng. Sau này con cũng sẽ phải trải qua nhiều thử thách khó khăn. Chính vì vậy, đừng để mất đi bản thân mình. Bên cạnh đó, việc giải tỏa căng thẳng cũng rất quan trọng đấy."

"A…… Con cảm ơn mẹ."

Đó là tình yêu thương dịu dàng của người mẹ.

Thiếu nữ rưng rưng nước mắt cảm ơn.

"――Mà gạt chuyện đó sang một bên, cái người tên Regge gì đó"

"A vơ vơ!?"

Ngay sau đó, chủ đề đột ngột thay đổi khiến cô thiếu nữ giật nảy mình thốt lên một tiếng lớn. Cô vội vã hốt hốt lấy tay bịt miệng, dáo dác nhìn quanh, rồi mới thở phào úp mặt khi nhớ ra ở đây không có ai khác.

"Con có tình cảm với người đó sao?"

"Ơ kìa, ừm, thì…… C-Chuyện đó là……"

Trước câu hỏi đi thẳng vào trọng tâm của mẹ ruột, thiếu nữ trở nên ấp úng. Biết trả lời làm sao đây? Mà vốn dĩ Hikari chắc hẳn cũng đã lờ mờ nhận ra rồi.

"FPO thuộc quyền quản lý của gia tộc Seireiin. Nói cách khác, nó cũng nằm trong phạm vi dinh thự của mẹ. Nếu con muốn, mẹ có thể cho con biết vị trí thực sự của Regge ở ngoài đời――"

"C-Chuyện đó thì xin mẹ đừng làm ạ."

Hikari hoàn toàn có thể làm được điều đó. Bà sở hữu đủ quyền lực, tài chính và năng lực để thực hiện chỉ bằng một cú phẩy tay. Đây hẳn cũng là những lời xuất phát từ lòng thương con.

Thế nhưng, thiếu nữ lập tức lắc đầu từ chối.

"Con nghĩ như vậy là không đúng. Con không muốn gặp người ấy bằng cách như thế."

"Thế sao? ――Chà, nếu con đã nói vậy."

Trước thái độ kiên quyết hiếm thấy của con gái, Hikari thầm kinh ngạc trong lòng. Và cũng chính nhờ vậy, bà đã hiểu được tình cảm mà cô dành cho người đàn ông đó lớn đến nhường nào.

Hikari khẽ mỉm cười rồi đứng dậy.

"Cha mẹ mà xen vào chuyện yêu đương của con cái thì thật là kém tinh tế rồi."

"Ơ!? K-Không phải như thế đâu――"

"Dù vậy thì mẹ vẫn luôn ủng hộ con đấy nhé. Có chuyện gì thì nhớ bàn bạc với mẹ ngay."

Hikari vươn vai một cái thật sâu, rồi dịu dàng xoa đầu con gái.

"Mẹ có thể thu xếp từ khâu bắt giam, dựng lễ đường, xây nhà cửa cho đến bắt cậu ta ký tên vào tờ giấy đăng ký kết hôn luôn đấy."

"C-Con tự lo được mà!"

Trước những lời lẽ quá đỗi vô lý, cô gái cuống quýt thốt lên.

Thỉnh thoảng cô lại thấy sợ mẹ mình.

"R-Regge-san là người con sẽ tự tay chinh phục!"

Thiếu nữ dõng dạc khẳng định trong trạng thái kích động. Ngay sau đó, nhận ra điều mình vừa nói, cô đỏ bừng mặt vội lấy hai tay che đi gò má.

Thế nhưng, Hikari chỉ nhìn đứa con gái của mình với một nét mặt tràn ngập niềm hạnh phúc.

“Đúng là nữ nhân nhà Seireiin.――Nói chứ, mẫu thân cũng từng lấp hào vây ngoài để tóm gọn phụ thân đấy”

“T-Tôi không muốn biết đâu……”

Biết được chuyện tình cảm thuở ban đầu chưa từng nghe qua của song thân, thiếu nữ mang tâm trạng phức tạp. Hóa ra lý do phụ thân không dám cãi lời mẫu thân là vì thế sao.

“Hãy cố lên nhé.――Akane”

Nói rồi, Hikari bỏ đi trước.

Akane, thiếu nữ bị bỏ lại ngoài hiên nhà, để làm dịu gương mặt đang bừng đỏ, cứ thế lặng lẽ ngắm nhìn khu vườn cho đến khi Anna, người hầu cận, bước đến.