Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 55: Tập 55「Hai yêu cầu hai màu bay đến」

Kể từ ngày tiêu diệt Lapis Ẩn Dật, thấm thoắt đã tròn một tuần trôi qua.

Trong khi cả thị trấn đang xôn xao, nhấp nhổm trước sự kiện đầu tiên đang đến gần từng ngày, tổ đội của chúng tôi vẫn miệt mài với những chuyến viễn chinh lặp đi lặp lại đến Hồ Đầm Thủy Xà, dốc toàn lực để nâng cao sức chiến đấu và tích lũy tài chính.

"Lâu lắm rồi mới có lúc thảnh thơi một mình thế này."

Hôm nay, hiếm hoi thay khi tất cả mọi người đều bận việc riêng, tôi một mình rảo bước vô định trên con phố Susanoo.

Có lẽ thông báo về sự kiện sắp tới đã đóng vai trò như một chất xúc tác, khiến phong cách ăn mặc của những người qua lại thay đổi chóng mặt chỉ trong vài ngày qua.

Những chiến binh dạng Golem khoác trên mình bộ giáp nặng nề đến mức tôi chẳng muốn nghĩ xem họ đã tốn bao nhiêu thỏi kim loại để chế tạo, hay những trinh sát dạng Lycanthrope với đôi tai mèo và chiếc áo khoác lông thú. Rồi cả những tiên nữ trong bộ lễ phục như bước ra từ các tác phẩm giả tưởng.

Sự nhiệt huyết của những người chơi theo nghiệp sản xuất thật đáng kinh ngạc, khiến thị trấn tràn ngập những sắc màu rực rỡ từ đủ loại trang phục, khác biệt không chỉ về quốc tịch mà thậm chí là cả thế giới quan.

"Neva cũng bận rộn quá, chuyện đặt làm trang bị mới chắc phải gác lại thôi."

Tôi đã thử liên lạc với cô ấy vài lần kể từ hôm đó, nhưng có vẻ cô ấy đang bị vùi đầu trong đống công việc do nhu cầu tăng cao trước sự kiện, nên khó mà sắp xếp được thời gian.

Tôi đã định nhờ cô ấy dùng đống nguyên liệu từ Lapis để chế tạo thứ gì đó, nhưng xem ra đành chịu vậy.

"Mà thôi, giờ tính sao đây nhỉ?"

Một mình tôi thì ngay cả Hồ Đầm Thủy Xà cũng là nơi nguy hiểm.

Vì không sở hữu những kỹ năng phụ thiết yếu của hệ chiến đấu như Kỹ năng chiến đấu hay Kỹ năng nghệ thuật mà Letty và những người khác có, nên dù có chút ít về Thương thuật hay Bẫy rập, thì cùng lắm tôi cũng chỉ đủ sức tự vệ mà thôi.

Nếu chỉ là dựng trại để phòng thủ thì với điều kiện có đủ vật tư, tôi có thể trụ vững cả tháng trời, nhưng mà...

Đang mải mê suy nghĩ về kế hoạch cho cả ngày thì bất chợt, một thông báo gửi đến.

"Alo, lâu rồi không gặp."

Người gọi là Length.

Cậu ta là người có chí hướng trở thành biên tập viên Wiki, người trước đây đã giúp đỡ chúng tôi bằng cách sử dụng hệ thống đường hầm ngầm chạy khắp thị trấn.

Qua điện thoại, giọng nói hơi rè rè của cậu ta thể hiện sự vui mừng khi được trò chuyện lại sau một thời gian dài.

『Ledge, lâu rồi không gặp. Dạo này cậu vẫn khỏe chứ?』

"Vẫn ổn. Mà cậu gọi có việc gì không?"

『À. Thực ra là có chuyện này tôi muốn nhờ cậu...』

Nói rồi, cậu ta tóm tắt sơ lược về vấn đề.

Dù khá ngạc nhiên nhưng tôi vẫn đồng ý, và chúng tôi hẹn gặp nhau tại quán cà phê Tân Thiên Địa, nơi đã trở thành địa điểm quen thuộc để bàn bạc chi tiết.

†

"Ồ Ledge, ở đây này."

Vừa đẩy cửa quán Tân Thiên Địa, một giọng nói ồm ồm đã vang lên từ chiếc bàn ở phía trong.

Hướng mắt nhìn theo, tôi thấy một gã to con với gương mặt trông khá dữ dằn đang ngồi chễm chệ và vẫy cánh tay vạm vỡ của mình.

"...Length, trông cậu khác quá."

Tôi vừa tiến lại gần vừa thắc mắc, xác nhận lại xem gã lưu manh kia có đúng là Length hay không.

Chiếc áo khoác da, khăn bandana đỏ và cặp kính râm đen khiến cậu ta trông như một ông chú hư hỏng từ thời nào đó, khác hẳn với dáng vẻ lần trước tôi gặp.

"Ha ha ha! Tôi đang thử nghiệm mấy cái skin ấy mà. Cái này mới đổi cách đây ba ngày thôi."

"Cần gì phải đổi với tần suất cao thế chứ."

Dù hơi cạn lời, tôi nhìn vào chiếc bàn box cậu ta đang ngồi và nhận ra còn có hai người chơi khác nữa.

"À, chào mọi người. — Length, những người này là?"

"À, là người ủy thác mà tôi đã nói lúc nãy đấy."

Length nhích vào trong, vỗ bộp bộp vào chỗ ngồi bên cạnh ra hiệu cho tôi ngồi xuống.

Sau khi ngồi xuống và gọi đồ uống, tôi mới nhìn kỹ gương mặt của hai người chơi nam nữ trẻ tuổi đang ngồi phía đối diện.

Lý do Length liên lạc với tôi.

Đó là vì có người muốn thông qua cậu ta để nhờ vả tôi.

Dù chưa biết nội dung là gì, nhưng cứ bắt đầu bằng màn chào hỏi đã.

"Trước hết, tôi là Ledge."

Vừa dứt lời, hai người kia cũng vội vàng lên tiếng.

"Tôi là Toka."

"...Còn tôi là Mikage."

Cô gái tên Toka, đúng như cái tên của mình, mặc một bộ kimono họa tiết hoa đào rực rỡ cùng chiếc quần hakama màu xanh nhạt.

Bên cạnh cô là hai thanh kiếm Nhật được dựng đứng, mái tóc màu lông quạ bóng mượt được buộc lỏng, cài thêm một chiếc trâm màu hồng đào.

Đó là một cô gái với vẻ đẹp tĩnh lặng, đúng chuẩn hình mẫu Yamato Nadeshiko.

Và cậu thiếu niên ngồi cạnh cô lại là một sự đối lập theo một nghĩa nào đó.

Với mái tóc và đôi mắt cùng màu với Toka, cộng thêm làn da trắng trẻo, thoạt nhìn cậu ta trông chẳng khác gì một cô gái, giống hệt Toka như đúc.

Thế nhưng, trang phục của cậu lại là một bộ đồ đen tuyền từ đầu đến chân, nói ngắn gọn thì đó là một ninja.

"Ừm, gọi là Toka-chan và Mikage-kun được chứ?"

"Tôi và Mikage đều không phiền nếu cậu gọi thẳng tên đâu."

"Vậy sao... Ừm, thế tại sao hai người lại muốn nhờ tôi?"

Nhìn vào trang phục thì cả hai đều thuộc hệ chiến đấu, nên chắc không phải là thuê hộ tống rồi. Thậm chí, người cần hộ tống phải là tôi mới đúng.

Không đoán được họ đang muốn gì, tôi vô thức nghiêng đầu.

"Thực ra là... chúng tôi muốn nhờ Ledge-san giúp thu thập nguyên liệu."

"Thu thập nguyên liệu? Nếu hai người kỳ vọng vào sức chiến đấu của tôi thì e là nhầm người rồi đấy."

"Không, thứ chúng tôi cần là một cơ sở có thể lưu trú dài hạn ngoài thực địa."

Yêu cầu thẳng thắn khiến tôi cũng hiểu ra vấn đề.

Tóm lại là họ đang nhắm vào kỹ năng Dã ngoại của tôi.

"Ra là vậy. Cũng được thôi, nhưng sao lại là tôi?"

Đó là điều duy nhất tôi còn thắc mắc.

Tôi không hề công khai chi tiết về kỹ năng của mình.

Dù vẻ ngoài của khu cắm trại khá nổi bật, nhưng hầu như không có người chơi nào biết rằng chính tôi là người đã dựng nên nó.

Câu hỏi vừa thốt ra đã được đáp lại bằng một tiếng cười trầm thấp từ phía bên cạnh.

"Khà khà. Là do tôi mách đấy."

"Length sao?"

Cậu ta gật đầu.

"Tôi thấy trên bảng tin có người hỏi 'làm sao để có thể lưu trú ngoài thực địa qua đêm', nên thấy tò mò và đã thử liên lạc xem sao."

"Hóa ra là Touka và những người bạn. Nhưng mà Lengs này, cậu nắm rõ kỹ năng 'Dã ngoại' của tôi đến thế là cùng."

Tôi vừa nói vừa nửa phần thán phục, nửa phần ngán ngẩm, còn cậu ta chỉ đáp lại bằng một nụ cười nhếch mép đầy thách thức.

"Tôi là biên tập viên Wiki đấy nhé? Đừng có mà coi thường mạng lưới thông tin của tôi."

"Nói sao nhỉ... cậu nên cẩn thận với mấy trò quấy rối đi thì hơn."

"Chính cái việc đi trên dây đó mới là thứ làm nên chuyên môn của tôi đấy."

Dù sao thì, chính Lengs là người đã đứng ra làm cầu nối cho hai cô gái đang có vẻ như gặp phải chuyện gì đó khó nói này.

"Nếu chỉ là yêu cầu kiểu đó thì tôi đang rảnh, nhận cũng chẳng sao. Nhưng mà, trước hết phải biết điểm đến là đâu đã."

"Địa điểm là khu rừng rậm ở phía Nam ạ."

Rừng rậm phía Nam, hình như tên là 'Rừng rậm Điểu Sắc' thì phải.

Đó là một trong những vùng đất mà tôi vẫn chưa từng đặt chân tới.

"Ở đó có vật phẩm mục tiêu nào sao?"

"Vâng. Có một loại vật phẩm rơi ra với tỉ lệ rất thấp từ kẻ địch tên là Bướm Ảo Ảnh, hay còn gọi là Phantom Butterfly sống ở đó ạ."

"Ra là vậy. Vật phẩm hiếm à."

Tôi gật đầu trước lời của Touka.

"Vâng. Hơn nữa bản thân Bướm Ảo Ảnh cũng là kẻ địch cực kỳ hiếm gặp, nên tôi nghĩ chuyến đi này sẽ kéo dài khá lâu đấy ạ."

"Tôi hiểu đại khái rồi. Nếu vậy thì tôi có thể giúp được đôi chút."

Vừa dứt lời, gương mặt Touka bỗng bừng sáng.

Có lẽ vì Mikage bên cạnh chẳng hề thay đổi biểu cảm, nên trông cô ấy càng trở nên rạng rỡ hơn.

"Nhưng mà, chẳng phải cứ quay về thị trấn bổ sung nhu yếu phẩm rồi kiên nhẫn săn lùng thì tốt hơn sao?"

"Đúng là vậy, nhưng chúng tôi vẫn chưa hạ được con trùm của khu rừng đó."

"Ý cô là không dùng được Yata-garasu sao?"

Cô ấy ỉu xìu buông vai rồi gật đầu.

"...Lông chim."

Đột nhiên, Mikage khẽ lầm bầm.

"Hửm?"

"...Phải thu thập lông chim."

Lông chim sao? Tôi nghiêng đầu thắc mắc thì Touka chợt sực nhớ ra, cô ấy vỗ tay cái đét.

"À đúng rồi. Tôi thì cần nguyên liệu từ Bướm Ảo Ảnh, còn Mikage đang thu thập nguyên liệu từ kẻ địch tên là Điểu Nhật Hướng ạ."

"Điểu Nhật Hướng?"

Tôi nhíu mày trước cái tên mới lạ này.

Vì chưa từng đến khu rừng đó nên tôi chẳng biết gì về thông tin nơi đây, thành ra cứ nghe thấy những từ ngữ khó hiểu.

"Đó là loài chim nhỏ có bộ lông màu cam như mặt trời ấy. Chúng chỉ xuất hiện vào ban ngày thôi. Ngược lại, Bướm Ảo Ảnh chỉ xuất hiện vào ban đêm. Thế nên họ cần một môi trường để có thể săn lùng suốt cả ngày lẫn đêm."

"Ra là vậy. Tôi hiểu sơ sơ rồi."

Nhờ lời bổ sung chính xác của Lengs, cuối cùng tôi cũng nắm bắt được toàn bộ yêu cầu.

Touka cần nguyên liệu từ kẻ địch xuất hiện vào ban đêm, còn Mikage cần nguyên liệu từ kẻ địch xuất hiện vào ban ngày, và để thu thập chúng thì việc ở lại hiện trường sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc cứ chạy đi chạy lại thị trấn.

Có lẽ họ cũng đang chuẩn bị cho sự kiện sắp diễn ra sau một tuần nữa.

Nếu không phải vì lý do đó thì chẳng có lý do gì để họ phải vội vàng đến mức thuê cả tôi.

"Được rồi. Tôi sẽ cung cấp địa điểm cắm trại. Nhưng đừng kỳ vọng quá nhiều vào sức chiến đấu của tôi đấy."

"Cảm ơn anh rất nhiều!"

"...Cảm ơn anh."

Touka nhoài người về phía trước, đôi mắt đen mở to.

Mikage cũng hơi cúi đầu, đôi môi mấp máy.

"Vậy thì, nhờ cả vào cậu đấy nhé."

Lengs nói xong câu đó rồi nhanh chóng rời khỏi quán Tân Thiên Địa, để lại việc còn lại cho người trong cuộc.

Chúng tôi bắt tay nhau như một lời cam kết cho thỏa thuận này.