Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1186: Tập 1186: Thế giới rực rỡ

Hanayama, Trưởng bộ phận An ninh Đặc biệt thuộc công ty an ninh tư nhân Secret, đồng thời là Sĩ quan Bảo vệ Đối tượng Đặc biệt. Một ngày của cô trôi qua cực kỳ nhàm chán, nhưng cũng đầy rẫy áp lực.

"Buổi sáng tốt lành, cô Ichijiku."

"Cứ gọi tôi là Hanayama."

Sáng sớm. Cô vượt qua vô số khâu xác thực phức tạp để tiến vào Phòng Thí nghiệm Quan sát Thực nghiệm Phát triển Công nghệ Đắm chìm Thực tế ảo—phòng nghiên cứu khoa học công nghệ tối tân nằm khép mình ở một góc thuộc Đại đô thị Y tế của Tập đoàn Seireiin—rồi kiểm tra tình trạng của đối tượng bảo vệ đang được phong ấn nghiêm ngặt ở nơi sâu nhất.

"Tình hình thế nào?"

"Không có vấn đề gì ạ."

"Mong là vậy."

Cô bàn giao công việc từ nhân viên ca đêm. Phải lướt qua để kiểm tra dữ liệu sinh tồn được ghi lại, nhật ký giám sát nguồn điện của cơ sở, nhật ký truy cập mạng nội bộ và muôn vàn ghi chép lặt vặt khác xem có điểm gì bất thường hay không.

Những người được điều động đến Bộ phận An ninh Đặc biệt đều là những nhân tài kiệt xuất, đơn cử như các môn đồ của môn phái Tengan, ngay cả các cơ quan chính phủ cũng trọng dụng. Dù vậy, vì bản chất của đối tượng bảo vệ quá đỗi đặc biệt nên không một ai được phép lơ là.

Trước đây, anh ta từng phán một câu "Tôi đi dạo chút" rồi bốc hơi không dấu vết, khiến toàn bộ phòng nghiên cứu náo loạn, suýt chút nữa kéo theo trách nhiệm của Hanayama, để rồi ngay trước mấp mé bờ vực ấy, anh ta lại thong dong xuất hiện trở lại. Nếu không phải đối tượng cần bảo vệ, cô đã bẻ gãy cổ anh ta rồi.

"Thật tình, đến cả việc làm sao với cái thân thể đó mà vẫn cử động được tôi còn chẳng hiểu nổi..."

"Ha ha, đúng là vậy thật."

Phía sau tấm kính cường lực nhiều lớp dày cộp, chính giữa căn phòng bệnh trắng toát là một chiếc kén VR cao cấp đang tọa lạc. Nối liền với vô số sợi cáp, đó chính là một gông xiềng của linh hồn. Đối tượng bảo vệ của Hanayama đang bị giam cầm bên trong đó.

Tứ chi gầy giuộc như cành cây khô, hầu như chẳng có tí cơ bắp nào. Sự lệch chuẩn giữa chiều cao và cân nặng lớn tới mức cụm từ "chỉ có da bọc xương" sinh ra như để dành cho anh ta. Theo nhận định của bác sĩ, ngay cả việc đứng dậy cũng là quá sức, vậy mà không hiểu sao anh ta vẫn cử động được. Bảo sao phòng thí nghiệm sinh hóa thuộc Viện Nghiên cứu Khoa học Công nghệ Tối tân lại hứng thú đến thế.

Anh ta gầy giuộc đến mức ấy không phải do nhóm Hanayama bỏ đoạt khẩu phần ăn. Trái lại, anh ta liên tục được nạp chất dinh dưỡng đặc sánh với hàm lượng calo cực cao. Vấn đề nằm ở khả năng tiêu hao nhiên liệu tệ hại: vừa nạp dung dịch đường glucose nhiều đến mức muốn buồn nôn vào người là anh ta đã đốt sạch ngay lập tức.

"...Hôm nay chỉ số sinh tồn lại ổn định đến ngạc nhiên nhỉ."

Hanayama, người đang kiểm tra dữ liệu, nhận ra các thông số ghi lại vô cùng êm đềm.

Đối tượng bảo vệ dành phần lớn thời gian trong ngày để ngủ, nhưng điều đó không có nghĩa là hoạt động thể chất dừng lại. Theo nguyện vọng tha thiết của bản thân, anh ta đã cho lắp đặt kén VR để đưa ý thức vào thế giới của một tựa game VRMMORPG quen thuộc mang tên viết tắt là FPO.

Thế giới trong game vốn lắm thăng trầm. Mẫu hạm địch khổng lồ tấn công thì sẽ sợ hãi, đánh gục được chúng thì niềm vui sẽ trào dâng. Việc lay động mạnh mẽ cảm xúc mới chính là bản chất cốt lõi của một trò chơi thú vị.

Do đó, dù trông anh ta như đang ngủ rất yên bình, các thông số đo đạc thực tế vẫn thường xuất hiện biến động. Chẳng hạn như dạo gần đây, mỗi khi tiến vào một khu vực bản đồ mới, nhịp tim anh ta lại tăng vọt.

Thế nhưng, nhìn vào dữ liệu được ghi nhận, các thông số vào khoảng thời gian nửa đêm qua lại đồng loạt lắng xuống. Điều đó cho thấy đối tượng bảo vệ đã ở trong trạng thái cực kỳ thả lỏng.

"Khoảng thời gian này, bên trong đó đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Hả? À vâng... Có vẻ như anh ấy đã hoạt động cùng các thành viên của tại ạ."

"Vẫn chơi game đấy chứ?... Lạ thật đấy."

Rời mắt khỏi nhịp tim êm đềm, Hanayama chìm vào suy nghĩ.

Điểm dị biệt của đối tượng bảo vệ nằm ở bộ não của anh ta. Do một sự cố trong quá khứ, bộ não đó đã trở nên bất thường. Không, phải nói là sự bất thường ấy đã khai hoa nở nhụy. Dù may hay rủi, anh ta lại chịu đựng được lượng thông tin khổng lồ tràn vào—điều mà một người bình thường không thể nào chịu nổi.

Hệ quả là các giác quan của anh ta luôn nhạy bén tới mức tối đa, nhận thức thế giới với độ phân giải gấp hàng nghìn lần người thường. Bộ não *có thể* xử lý được lượng thông tin khổng lồ đó luôn trong trạng thái vận hành quá tải, đòi hỏi một nguồn năng lượng vô tận không hồi kết.

Ngay cả khi ngủ, sự bình yên vẫn không đến với anh ta. Dù đôi mắt có nhắm lại, thính giác, khứu giác, vị giác và xúc giác vẫn không thể phong ấn. Dù ý thức không thức tỉnh, cơ thể vẫn tiếp tục dung nạp lượng thông tin dư thừa.

Chẳng khác nào một khuôn miệng không thể khép lại, liên tục bị cưỡng ép đổ vào những món ăn đậm vị không hồi kết.

Anh ta luôn phải đặt mình vào một tình cảnh tra tấn như thế. Nếu bị hành hạ suốt một khoảng thời gian dài hơn 10 năm, tâm trí người bình thường chắc chắn đã sụp đổ. Việc anh ta vẫn có thể giao tiếp bình thường đã là một điều kỳ tích đến mức bất thường.

Thực tế ảo cung cấp những kích thích kỹ thuật số đã được giới hạn. Đối với một người chịu kích thích quá đà từ thế giới thực như anh ta, một thế giới giải phóng khỏi các rào cản vật lý và hạn chế đáng kể các giác quan chính là thiên đường duy nhất. Chính vì vậy, phòng nghiên cứu mới cho phép anh ta chơi FPO.

Dù là anh ta thì khi chơi game cũng sẽ nảy sinh ít nhiều hỉ giận ái ố. Sự dao động cảm xúc sẽ thể hiện qua sự hỗn loạn của các chỉ số sinh tồn. Đáng lẽ ra phải là như vậy.

"Trạng thái thả lỏng đến mức này, không biết đã bao nhiêu năm rồi mới thấy lại nhỉ."

Nhận ra sự chú ý của Hanayama, các nghiên cứu viên cũng tỏ ra hứng thú.

Ngay cả khi ngủ vẫn nhạy bén thu thập thông tin, có thể nói anh ta luôn ở trong trạng thái hưng phấn. Thế nhưng, dù chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi đêm qua, anh ta đã ngủ say đến mức ngay cả Hanayama cũng mới được chứng kiến lần đầu.

"Có thể xuất nhật ký trận đấu ra không?"

"Tôi mang đến rồi đây ạ."

Vào khoảng thời gian đó, anh ta đã làm gì trên hành tinh Izanami? Nhận lệnh từ Hanayama, nhật ký lập tức được trình lên. Phòng nghiên cứu hợp tác chặt chẽ với Tập đoàn Seireiin này vốn có liên kết với FPO—tựa game do chính gia tộc Seireiin vận hành. Hay nói đúng hơn, bản thân Hanayama vừa đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ, vừa nắm trong tay quyền GM. Việc kiểm tra nhật ký của một người chơi, nhất là đối tượng bảo vệ, là điều dễ như trở bàn tay.

"Đúng là đang ở thật... Đang làm cái gì thế?"

"Hình như nhận nhiệm vụ từ Kiyou ạ. Một nhiệm vụ bình thường thôi."

"Có vẻ như được Wade thúc giục điều gì đó."

Nhật ký bắt đầu được phân tích, và tình hình dần trở nên rõ ràng.

Bản thân các cô cũng không bỏ sót việc giám sát đối tượng bảo vệ, nhưng lại không quá bận tâm đến việc anh ta làm gì trong game. Chỉ cần các thông số đo đạc ổn định là được.

Vì vậy, muốn hiểu rõ tình hình chi tiết, họ bắt buộc phải đọc và giải mã nhật ký.

"Wade sao..."

Đối với NPC tích hợp AI tồn tại như một quản trị viên trong FPO, Hanayama lại cảm thấy có sự đồng cảm. Lý do thì dĩ nhiên là vì cả hai đều là những kẻ đáng thương bị xoay như dế.

Dù sao thì, người ta cũng thường chỉ ra rằng đối tượng bảo vệ dường như có xu hướng khá nghe lời Wade... cô cảm thấy thế. Việc Wade chỉ cần báo rằng quản trị viên của thành phố khác đang gặp chút rắc rối là anh ta lập tức hành động ngay chính là minh chứng cho điều đó.

Chà, nhưng vì anh ta phải gánh chịu rắc rối gấp hàng trăm lần thế nên nếu tính tổng thể thì vẫn là một kẻ cực kỳ bất hạnh khổ sở.

"Được Wade thúc giục, để hỗ trợ cho Kiyou và Sakao vốn có mức độ hoạt động giảm nhẹ, anh ấy đã nhận nhiệm vụ. Và rồi... ừm thì, cái này là..."

Nhân viên đang đọc báo cáo đột nhiên ngập ngừng. Hanayama giật lấy nhật ký từ tay anh ta để tự mình kiểm tra nội dung.

"...Ngủ trưa trên đồng cỏ?"

"Có vẻ... là vậy ạ."

Một sự im lặng kỳ quặc bao trùm lấy phòng giám sát.

Tìm ra sự bất thường tích cực trong chỉ số sinh tồn, lật tung nhật ký lên kiểm tra, để rồi nhận ra anh ta chỉ đơn giản là đang ngủ say sưa cùng bạn bè ngay giữa đồng cỏ.

"...Cái tên này, chẳng thà cứ chiếu cho hắn xem cảnh VR ngủ hoài trên đồng cỏ ấm áp là xong chuyện rồi còn gì?"

"Đâu thể làm thế được đâu cô..."

"Tôi biết rồi."

Trong khi tụi này phải căng mắt ra giám sát liên tục thế này, thì cái gương mặt ngủ yên bình kia là sao hả?

Hanayama trừng mắt nhìn gương mặt của người đàn ông nằm trong kén VR.

Được niêm phong hoàn toàn, đáng lẽ đang lơ lửng trong chất gel được kiểm soát nhiệt độ hoàn hảo, vậy mà hiện tại mặt anh ta vẫn thoáng nét nhăn nhó đau đớn. Những sai số cực nhỏ mà ngay cả kỹ sư phòng nghiên cứu hay thiết bị đo chính xác cũng không thể phát hiện ra đang bao trùm lấy anh ta như ngồi trên thảm đinh.

"...Chà, dù sao thì thả lỏng được chút nào hay chút nấy."

Đối với anh ta, thế giới này là địa ngục.

Nếu có thể quên đi dù chỉ một chút niềm đau đó, thì đó đã là một điều vô cùng tốt đẹp rồi.

Hanayama thở dài một hơi nhỏ rồi bắt đầu công việc. Cô nhận định ca giám sát ban đêm không có vấn đề gì bất thường.

"—Á!? Cô Ichijiku ơi, cái gạt này hiện đang gây ra một trận" Mãnh thú xâm lăng (Stampede) "liên tục ở kìa!? Ô nhiễm môi trường nghiêm trọng tới mức nếu cứ đà này sẽ ảnh hưởng đến cả hệ thống mô phỏng môi trường mất...!"

"Hả!? Cái lão già này đang làm cái trò gì thế không biết! Với lại đã bảo phải gọi tôi là Hanayama cơ mà!"

Nhân viên đang lần theo nhật ký game cất tiếng la thất thanh. Hanayama mới lúc nãy còn dịu dàng nay đã bị áp lực đè nặng tức thì, giận dữ đấm mạnh một cú vào cửa kính phòng giám sát. Bề mặt kính chống đạn nhiều lớp siêu bền vốn được quảng cáo là chịu được cả nổ tên lửa xuất hiện các vết nứt hình mạng nhện khiến mặt mũi đám nhân viên cắt không còn một giọt máu, nhưng cô nào có bận tâm. Cô nhanh chóng xoay người, lao thẳng vào một trong những chiếc kén VR đang xếp hàng dài trong phòng giám sát.

"Tôi sẽ đi ngăn hắn lại ngay lập tức. Trong trường hợp cần thiết, tôi cho phép tiêm thuốc trấn tĩnh."

"C... Chúc cô thượng lộ bình an!"

Nhìn Trưởng bộ phận An ninh Đặc biệt chìm vào giấc ngủ với gương mặt hừng hực phẫn hộ, các nhân viên trong phòng giám sát cũng cuống quít bắt tay vào việc. Công tác giám sát ngày hôm nay vẫn tiếp tục diễn ra.