Thỏ Vorpal Và Ông Chú Pháo Đài - Chương 1191: Tập 1191: Mê cung đường hầm

Không riêng gì Sakao, nằm sâu bên dưới căn cứ tiền phương trên mặt đất Susanoo là cả một mạng lưới đường hầm phức tạp với vô số ngóc ngách lớn nhỏ chồng chéo lên nhau. Đây là xương sống thầm lặng duy trì toàn bộ hạ tầng đô thị, và việc bảo trì nó được giao trọn cho các NPC dạng nhỏ chuyên dụng, thế nên về cơ bản nơi này chưa bao giờ được thiết kế để chào đón các điều tra viên.

Dù vậy, càng niêm phong chặt chẽ và treo biển cấm vào, các điều tra viên lại càng trỗi dậy máu tò mò. Những thợ khóa sở hữu kỹ năng mở khóa tháo tung các lớp khóa kiên cố một cách nhẹ nhàng, trong khi những thợ bản đồ mang kỹ năng vẽ bản đồ lại hăng hái ghi chép lại từng mét đường hầm đan xen dọc ngang với sự chính xác kinh ngạc.

Thành ra, việc xâm nhập vào bên trong đường hầm ngầm thực chất chẳng khó khăn gì với bất kỳ ai.

"Vấn đề là kể từ đây trở đi này."

"Giờ chúng ta nên đi hướng nào đây nhỉ?"

Vừa chui xuống mạng lưới đường hầm từ nắp cống ngay gần vị trí Sakao biến mất, cả nhóm chúng tôi đã lập tức phải khựng lại. Tuy chui vào một đường ống khá rộng với đường kính lên tới 20 mét, nhưng chúng tôi lại chẳng thể biết nên tiến về phía trước hay lùi lại phía sau.

"Vào sâu hơn chắc chắn sẽ còn chia nhánh liên tục. Chúng ta không thể chia nhau ra tìm kiếm được đâu."

Tôi đỡ lấy Lakto khi cô ấy nhảy xuống từ chiếc thang nối liền với nắp cống. Đúng như cô ấy nói, việc tách nhóm ra rà soát là điều hoàn toàn bất khả thi.

"Chú phóng drone lên thăm dò không được sao?"

Chiffon tiếp đất một cách gọn gàng rồi lên tiếng đề xuất.

"Drone không thể bay xa đến mức bao quát được toàn bộ đường hầm đâu. Rốt cuộc vẫn phải tự dùng chân mà đi thôi, nhưng mà..."

"Oái, cứu với!?"

Lời chưa dứt, một tiếng la thất thanh vang lên cùng một thân hình nhỏ nhắn từ nắp cống phía trên rơi tọt xuống. Rơi gọn vào hai tay tôi là một cô gái thuộc chủng Type-Fairy trong bộ váy Gothic Lolita sắc đen.

"Ơi này, có sao không đấy?"

"Đã bảo là không được tự ý buông tay ra cơ mà!"

Vẫn nằm gọn trong vòng tay tôi, cô nàng Gosulori ngước mặt lên trên hờn dỗi trách móc. Người đang thong thả trượt xuống theo chiếc thang là một gã đàn ông to con như khối đá vôi, một Skeleton thuộc chủng Type-Golem.

"Xin lỗi, xin lỗi nha. Tại tớ hơi chật vật lúc đóng cái nắp lại thôi."

"Bộ cái nắp cống đó còn quan trọng hơn cả tôi đấy à!?"

Một gã to xác đeo kính râm toát ra áp lực khiến trẻ con nhìn thấy cũng phải khiếp vía, đối lặp với một cô gái nhỏ nhắn đang hăng hái giơ nắm đấm uy hiếp gã mà chẳng chút sợ hãi.

Hai người này chính là những trợ thủ đắc lực mà tôi đã triệu tập để phục vụ cho chuyến khám phá đường hầm lần này.

"Được rồi được rồi, Himawari bớt lời lại chút đi. Lengths sắp khóc đến nơi rồi kìa."

"Ledge, dạo này chú mày gan gõ ra phết nhỉ."

Lengths và Himawari, những người biên tập wiki. Họ là những người bạn lâu năm mà tôi đã quen biết ngay từ ngày đầu bước chân vào FPO. Với tư cách là những chuyên gia biên tập wiki chuyên về đô thị, họ phụ thuộc vào việc lập bản đồ chi tiết cho từng khu vực cũng như tìm cách đột nhập vào các vùng cấm.

Thật may mắn là họ vô tình đang trực tuyến, và ngay khi tôi liên lạc, cả hai đã gật đầu đồng ý mà không chút ngần ngại. Có hai người họ ở đây, lực lượng của chúng tôi như tăng lên gấp bội.

"Dù đường đột nhưng cảm ơn hai người đã tức tốc đến giúp đỡ nhé."

Khi Letty cúi đầu lịch sự, Lengths sảng khoái bật cười lớn.

"Có gì đâu chứ! Chuyện liên quan đến Bạch Lộc Am luôn được ưu tiên hàng đầu mà."

"Đi tìm vị Quản lý đang mất tích nghe chừng thú vị phết đấy chứ."

Nói về căn cứ tiền phương Susanoo hay mạng lưới đường hầm dưới lòng đất, vốn kiến thức của họ chắc chắn là số một, không ai sánh bằng. Họ chính là những nhà biên tập wiki lão luyện đến mức đó.

"Trước mắt thì, Sakao rất có thể đã lui tới đường hầm này từ khá lâu rồi. Điều đó có nghĩa là cô ấy đang thực hiện một công trình lớn dưới này, vậy hai người có biết nơi nào đủ rộng rãi để làm việc đó không?"

"Thành thật mà nói, nơi nào cũng có thể, mà nơi nào cũng không thể đâu nhé."

Himawari lập tức trải bản đồ ra. Đó là bản đồ mạng lưới đường hầm ngầm với lượng thông tin dày đặc hơn rất nhiều so với những gì được đăng trên wiki. Vô số con đường hầm chằng chịt như một đĩa mì spaghetti, phức tạp đến mức chỉ nhìn thôi cũng đủ chóng mặt.

"Bản đồ này tôi mới vẽ cách đây ba ngày, nhưng có lẽ khoảng ba mươi phần trăm thông tin trong đó đã không còn đáng tin nữa rồi."

"Ba mươi phần trăm cơ á!?"

Himawari là một thợ vẽ bản đồ kiệt xuất. Cô sở hữu khả năng định vị không gian tuyệt đối, dù có đi qua những con đường phức tạp đến đâu cũng không bao giờ mất phương hướng và luôn nắm bắt hoàn hảo cấu trúc xung quanh. Việc một người như cô khẳng định bản đồ mất chuẩn đến ba mươi phần trăm là một tuyên bố vô cùng táo bạo.

"Đường ống cũ bị xuống cấp nên phải chuyển hướng, hoặc các đường ống mới được lắp thêm. Việc bảo trì đường hầm diễn ra liên tục. Mỗi giây trôi qua đều có nơi được sửa chữa và nơi khác bị hỏng hóc. Cứ coi như sau mỗi hai mươi tư giờ, khoảng một mười phần trăm toàn bộ hệ thống sẽ bị thay đổi."

"Tần suất thi công lại cao đến mức đó sao..."

"Không phải là tần suất cao, mà là họ làm việc liên tục không ngừng nghỉ đấy."

Vừa là nền tảng cốt lõi của thành phố, vừa là một công trình kiến trúc không bao giờ có ngày hoàn thành. Himawari giải thích rằng đó chính là bản chất của mạng lưới đường hầm bảo trì dưới lòng đất.

"Nếu là Quản lý, chắc chắn cô ấy nắm rõ toàn bộ cấu trúc theo thời gian thực. Chỉ cần khéo léo điều chỉnh kế hoạch thi công, cô ấy có thể tạo ra một khoảng trống ở bất kỳ đâu và bất kỳ lúc nào."

"Vậy nghĩa là ngay cả Himawari cũng không thể đoán được vị trí của Sakao sao..."

Nếu không thể thu hẹp phạm vi các địa điểm nghi vấn, việc dấn thân vào tìm kiếm sẽ trở nên cực kỳ gian nan. Trong tình cảnh không có chút manh mối nào, cứ sau một ngày là một mười phần trăm đường đi lại bị xáo trộn.

Thế nhưng, trái ngược với sự thất vọng của chúng tôi, Himawari lại nở một nụ cười đầy tự tin.

"Thực ra cũng không hẳn là hoàn toàn bế tắc đâu."

"Thật sao?"

Cả nhóm chúng tôi ngơ ngác nghiêng đầu thắc mắc. Himawari đắc ý liếc nhìn gã đồng đội của mình — Lengths, người đang ngậm một điếu xì-gà to bản.

"Sakao hẳn là muốn giấu chuyện cô ấy lén xuống lòng đất đúng không? Đã muốn giấu thì phải che đậy. Phải khóa lại thật chặt và niêm phong cẩn thận. Mà nếu đã thế thì ông chú nhà tôi thế nào cũng có cách giải quyết thôi."

"Đừng có gọi tôi là ông chú nữa. Chán thật đấy, nhưng mà thôi, tìm vài vết chân thì chắc tôi làm được."

Lengths dùng đầu ngón tay dập tắt đốm lửa trên điếu xì-gà rồi thở ra một hơi dài. Sau đó, gã xoay khuôn mặt vô cảm về phía chúng tôi, sải bước tiến lên như muốn nói cứ giao mọi chuyện cho gã.

Hướng gã chọn không phải là phía trước hay phía sau con đường hầm, mà là một mảng tường cong áp sát bên hông. Gã áp tay lên đó, giữ nguyên chiếc kính râm và chăm chú quan sát thật kỹ.

"Nếu tôi có quyền hạn điều khiển mạng lưới đường hầm này theo ý muốn..."

Lengths vừa dùng lưng ngón tay gõ nhè nhẹ lên mặt tường vừa lẩm nhẩm. Tiếng đục trầm đục vang lên theo từng nhịp đều đặn, cho thấy phía sau bức tường là một khối đặc rắn chắc. Tuy nhiên, âm thanh đó đột nhiên biến đổi nhẹ. Một tiếng "boong" vang lên ngân dài.

Ngay khoảnh khắc nghe thấy âm thanh đó, Lengths nhếch môi cười ma mị. Gã lấy từ trong người ra một hộp dụng cụ lớn, dùng đèn pin rọi vào mặt tường để dò tìm thứ gì đó.

"Thì chắc chắn tôi sẽ tạo một cánh cửa ở ngay gần đây thôi."

Một công cụ nhỏ như chiếc kim khéo léo cắm vào khe hở suýt soát được giấu kín trên tường. Nhờ lực đòn bẩy khi ghim sâu vào trong, mảng tường bị cậy bật ra, hé lộ một bảng điều khiển bí ẩn được nhúng sâu bên dưới.